— Что… что происходит снаружи? Паладин заговорил, слегка удивлённый.
Старик повернул голову, чтобы посмотреть. Затем он взволнованно потер руки, сделал шаг вперед и улыбнулся.
«Еще один гость!»
В этот момент зрачки Паладина быстро сузились. Полуразрушенная деревянная дверь распахнулась. Шесть человек в белых капюшонах и длинных белых халатах, подметавших пол, вошли внутрь. Их одежда также была украшена тонкими золотыми кружевами. В середине одеяния был напечатан рисунок мертвеца, повешенного на кресте.
Лоб Паладина начал обильно потеть, а руки, спрятанные в рукавах, начали слегка дрожать. Он больше не был в неведении о Святом Престоле, как десять дней назад. Странный герб, нарисованный на рекомендательном письме Нурбы и на Библии «Кассили» глупого священника, на самом деле был символом Святого Престола. Корона помещалась между двумя скрещенными ключами. Он символизировал Ключи от Неба и папскую тиару, которую носил Папа, что означало высшую власть теократии.
Более того, символ повешенного на кресте мертвеца означал, что они подчиняются повелению воплощения Бога, как и Иуда, тринадцатый апостол Божий, предавший Его! Согласно Евангелию от Иуды из Кассийской Библии, предатель Иуда подчинился повелению Бога восстать, а затем повесился на дереве с кривой шеей. В Святом Престоле его считали мучеником.
На фоне огромной иерархии и влияния всего Святого Престола этот символ наводил ужас на священников и монахов. Орден Мучеников находился в полном распоряжении Папы и Тринадцатого кардинала. Это было официальное заявление. На самом деле, более точное и популярное название группы было Инквизиция!
Своим существованием они вселяли страх в сердца всех еретиков и потенциальных еретиков. Эта группа представляла собой мощную военную организацию, которую Святой Престол использовал для поимки и осуждения еретиков. Говорят, что сумасшедший и фанатичный монстр поддерживал их из тени!
Паладин был слишком потрясен, чтобы говорить. В тот момент, когда эти жрецы, также известные как судьи, вошли, белый свет засиял так ярко, что почти ослепил Паладина.
«Хорошо….»
Паладин подсознательно поднял руку, чтобы заблокировать белый свет. Он был еще больше ошеломлен, когда понял, что ослепительный белый свет исходил от речных световых элементов, обвивавших шестерых священников. Паладин сверился со своим зрением и обнаружил, что каждый жрец обладает по меньшей мере 3000 магическими элементами. Тот, у кого было больше всего магических элементов, оказался идущим впереди священником, с ужасающим количеством магических элементов в 6000!
Паладин тут же опустил руку и про себя выругался. Он тайно взглянул на О’Нила. В этот момент образ могущественного мага последнего бесследно исчез. Он стоял, держа палочку, и выглядел очень нервным. Его тело сгорбилось и было готово бежать в любой момент.
Прямо сейчас вся таверна погрузилась в тишину. Наемники, объездившие весь мир, в той или иной степени были наслышаны об этом гербовом символе. Все были как испуганные птенцы, у которых не было ни грамма смелости поднять голову. Паладин даже мог слышать биение своего сердца. Он тут же опустил голову, пытаясь облегчить гнетущее чувство, вызванное этими людьми.
‘Что мне делать?! Я встретил людей из Инквизиции! Кстати, они, должно быть, пришли за веткой. Может, они едут туда за свитком Рипли?! Формула философского камня не может попасть в руки Святого Престола. Эти кретины просто уничтожат сокровища! Я… о чем я думал? Я теперь дворянин. Дворянин, который собирается стать священником, паладин Фламель! Пока я сохраняю этот фасад, бояться нечего!»
Паладин, с трудом подавший страх, слегка приподнял голову. Он изменил свое мышление и теперь был полностью готов стать паладином Фламелем. Он не мог показать ни малейшего изъяна.
Главный жрец инквизиции вошел в таверну, за ним следовали пять человек. Затем священник начал смотреть на очень нервного мага О’Нила, который находился в углу.
— О’Нил, что с тобой?
О’Нил фыркнул, как будто краткий зрительный контакт только что не заставил его слегка дрожать. Непоседливый Оркнейский остров и его товарищи по партии наконец не выдержали этого. Они вытащили мечи, чтобы защитить О’Нила сбоку. Они внимательно следили за шестью молчаливыми священниками.
Главный жрец опустил свой белый капюшон. Не принимая близко к сердцу позицию О’Нила, он тихо сказал: «Маг, опусти свою палочку. Нам на тебя наплевать».
Очевидно, О’Нил не стал бы разоружаться только потому, что так сказал его смертельный враг. Рука, державшая палочку, не только не отпустила, но и слегка задрожала. Главный священник ничего не сказал, но пять священников позади него все в один голос предупредили: «Оставьте свою волшебную палочку, блейзеры, неверующих и заклинателей! В противном случае мы, шесть старших офицеров, будем следовать правилам Святого Магеллана. положения контракта здесь, чтобы передать вас в объятия Бога!»
Когда О’Нил услышал это, он был застигнут врасплох. Он нерешительно опустил палочку. Договор Святого Магеллана был договором, подписанным между Магелланом — самым могущественным магистром в древние времена — и Святым Престолом, который был полон конфликтов. Обе стороны согласились, что, пока маги не нарушают соответствующие законы и не нападают умышленно на сотрудников Святого Престола, Святой Престол также не может совершать необоснованные нападения на магов.
С тех пор, на протяжении тысячелетий, эти две силы, желавшие съесть друг друга, мирно сосуществовали. Вот почему О’Нил опустил палочку. Из-за существования договора духовенство Святого Престола не могло без причины нападать на мага, по крайней мере, публично. Поэтому он нервно расслабил свою защитную стойку.
Священник, который был исполнительным директором, слегка и презрительно фыркнул. Затем он направился прямо к испуганному старику рядом с Паладином. Его белоснежные ботинки ступали по рыхлому деревянному полу, заставляя его скрипеть. По пути ведущего жреца все наемники и путешественники отпрыгивали и стояли в стороне, словно избегая катастрофы. Паладин боялся, что если он встанет рядом с этим злым духом и его преступление будет раскрыто, то он будет наказан.
Главный священник игнорировал незначительных людей вокруг него. Бросив мешок с золотыми монетами, он тихо сказал: «Приготовьте два мешка хлеба и шесть кастрюль с чистой водой».
«Ой, ой! Отец, эти….. Их слишком много…»
«Все в порядке, иди возьми».
Старик посмотрел на тяжелые золотые монеты в своей руке. Его прежний страх мгновенно был преодолен радостью от получения золотых монет. Он продолжал хихикать и помчался на кухню, начиная собирать хлеб и воду, которые приготовил заранее.
Паладин глубоко сглотнул. Хотя на его лице не было никаких признаков аномалии, на ладонях и лбу выступил холодный пот.
«А что если, что если меня поймают?! Меня схватят и замучат до смерти в суде?»
Чем больше Паладин думал об этом, тем больше ему становилось страшно. Когда он посмотрел на ведущего священника, верхнюю половину лица которого закрывала тень капюшона, священник тоже повернул голову. Два ярких глаза, скрытые в тени, осматривали Паладина сверху вниз. Волосы Паладина тут же встали дыбом. Было такое ощущение, будто его окружили сотни монстров-людоедов. Однако Паладин быстро вернулся в спокойное состояние. Стиснув зубы, он скрестил руки и сжал кулаки. Опустив голову, он сказал благочестиво и почтительно: «Великий и Всемогущий Энос! Ты — Всезнающий и Любящий Господь, который послал твоего карателя на землю передо мной, смиренного паладина Фламеля!»
Когда священник, стоявший перед Паладином, услышал слова Паладина, он добродушно рассмеялся. Паладин наблюдал, как священник спокойно открыл капюшон. Обнаружилась нежная и безупречная кожа. В сочетании с золотистыми волосами до ушей и светло-зелеными глазами оно открывало лицо, вызывающее у людей желание поклоняться. Даже сам Паладин был в ужасе от красоты старшего офицера Инквизиции.
