Глава 104
Тише, Тише
Они наконец-то сделали это, понял Сайлас. После путешествия, которое длилось, казалось, целый год, они стояли на дальних окраинах асимметричной деревни, мягко лежащей между двумя лесами, одно из тех же деревьев, которые торчали далеко позади них, и другое с колыбельным навесом в форме купола. Дальше за деревней он увидел равнину, простиравшуюся на многие мили, белый снег исчезал в далеком тумане.
В настоящее время эти двое стояли примерно в пяти милях или около того от самой деревни, взгромоздившись на вершину одного из самых высоких холмов, которые раскинулись между лесом до этого и самой деревней. Хотя «выше», это все еще была всего лишь кочка, и он чувствовал, что если бы они подошли ближе-особенно днем-их можно было бы легко увидеть, так как местность стала совершенно плоской вперед и наружу.
Таким образом, они разбили лагерь, частично чтобы прийти в себя, а частично чтобы выяснить, как они попадут в деревню. Судя по всему, Сайлас насчитал около сотни, возможно, ста пятидесяти домов, беспорядочно разбросанных вокруг с очень небольшим количеством рифмы или причины, кроме того факта, что они, казалось, не проходили дальше определенной точки от того, что выглядело как своего рода статуя, хотя это было трудно разглядеть издалека.
“Как ты думаешь, сколько там живет людей?” — спросил Сайлас.
” Возможно, около тысячи», — ответила женщина, откусывая кусочек кешью, с которым они только вчера «случайно столкнулись». “Я думаю? Может быть? Я не знаю. В любом случае, какое это имеет значение?”
“Это важно, потому что, если бы это была просто маленькая деревня, все знали бы друг друга”, — сказал Сайлас. “И мы бы торчали, как костер в ночи».
“Правильно».
“Итак, если это так», — продолжил он. “Мы должны были бы подойти прямо. Это тоже проблема, учитывая, что на самом деле у нас нет истории. Не могу также сказать:”Эй, мы отправились из замка Этвар», так как они привязали бы нас к столбу и сожгли».
“У тебя странные отношения с тем, что тебя привязали к столбу и сожгли. Я бы на твоем месте занялся этим вопросом”.
«Спасибо за совет, о котором меня не спрашивали», — сказал Сайлас. «Но в случае, если это большая деревня, есть шанс, что мы сможем проникнуть внутрь и просто смешаться с толпой. Это было бы оптимально, так как люди были бы менее осторожны, если бы думали, что знают нас, как бы мало они нас ни знали».
” … для того, кто, кажется, ненавидит все человеческие контакты, ты много об этом знаешь».
“Ненавидишь это?” он усмехнулся, взглянув на нее. “Я люблю человеческий контакт. Что я ненавижу, так это общение именно с тобой».
“Фу…”
” Ты становишься лучше в нанесении ударов”, — добавил он с осторожной улыбкой. “Еще несколько месяцев тренировок, и ты, возможно, просто сможешь выдержать удар, не морщась”.
“Разве это не ты должен учиться держать упомянутые удары?!” она проворчала на него:
”Это в сторону … «
“…эй!!”
«Тысяча человек… хм… это на пороге», — вздохнул он, потирая переносицу. “Маловероятно, что все знают абсолютно всех, но… маловероятно, что мы сможем просто слиться с толпой. Особенно с мисс уайт-сноу, которая стоит здесь, как третья рука на человеке.”
“Не беспокойся обо мне», — пробормотала она. “Я могу замаскироваться. Как ты думаешь, как я раньше отваживался на поселения?”
”Я подумал, что ты не сделал этого, что помогло твоим коммуникативным… проблемам».
“Засунь это, придурок».
“Нет, нет, нет”, — вздохнул он. “Когда я бью, ты не наклоняешься и не просишь «сильнее, папочка», ты бью в ответ! Вот в чем дух общения!”
“Возможно, твоя! Я считаю, что общение-это акт достоинства между двумя равными людьми!”
«Ну, тогда ты идиот. В любом случае, мы подождем полной темноты, — быстро добавил он, не позволяя ей вмешиваться. «И прокрасться внутрь. В худшем случае я просто умру. Но если нам повезет, мы могли бы узнать несколько вещей, которые помогут мне подготовиться к будущим пробегам».
“Сколько раз ты собираешься это делать?!!”
“Хм? Сотни, по крайней мере, — небрежно сказал Сайлас.
“Х-х-х-сотни?! Разве… разве это не буквально сотни лет потрачены впустую?!”
«ой. Да, наверное.”
“ТЫ ДОГАДЫВАЕШЬСЯ?!!”
“Тише».
“Заткни свою мать».
“Пфф».
“Ты ни в коем случае не говоришь серьезно», — сказала она. “Никто не мог оставаться в здравом уме на протяжении всего этого”.
“На самом деле в этом есть один трюк, которому я научился слишком поздно».
“Трюк?”
“Хм. Пить. Много пью. Ваша память становится нечеткой, и количество дней становится неясным.”
«… говоришь как настоящий алкоголик».
“В любом случае, я собираюсь вздремнуть”, — сказал он. “Для подзарядки. Вы должны сделать то же самое. Я не смогу защитить тебя, если начнется драка … Нет, что я говорю. Случайная птица, скорее всего, бросит бомбу в того, кто нападет на вас, и убьет его. Тск. ‘Эффектная предвзятость…”
Опустилась тьма и поглотила мир, и огни деревни, которые мерцали до довольно позднего времени, потускнели, став совершенно бесплодными. Сайлас с благоговением и горькой завистью наблюдал, как белые волосы женщины стали черными, цвет ее глаз соответствовал им, а весь ее наряд стал подходящим для зимы в такой холод. Все это произошло в течение нескольких секунд, и это выглядело как одно из тех волшебных превращений, которые он видел давным-давно. Только без красивых огней и тумана вместо этого.
Щелкнув языком и выругавшись что-то себе под нос, он сложил все свое несущественное снаряжение, и двое ушли. Их ботинки стучали по снегу, хруст был неизбежен. Однако он надеялся, что снег у деревни поредел и никого не насторожит.
Вполне вероятно, что у них была по крайней мере пара охранников, но что касается того, где они были размещены… он понятия не имел. В конце концов, казалось, что нигде не было ни сторожевых вышек, ни застав, ничего, кроме домов с соломенными крышами, деревянными каркасами и грунтовыми дорогами, соединяющими их.
Хотя эти двое двигались относительно медленно, в основном потому, что она не могла идти по снегу без того, чтобы Сайлас не тащил ее за собой, так как он не позволял ей растопить его. Хотя она жаловалась и ворчала, она продолжала двигаться вперед, шаг за шагом, демонстрируя решительность. Он подозревал, что это было вызвано желанием доказать, что он ошибается больше, чем что-либо другое.
Долгий путь занял гораздо больше времени, чем Сайлас первоначально предполагал, — почти пять часов. Им часто приходилось на самом деле останавливаться на некоторое время, чтобы она отдохнула, и даже он чувствовал это в своих икрах и бедрах. Идти по толстому снегу почти шесть миль, даже если земля была плоской, было нелегко, что заставило его задуматься, не следовало ли им использовать магию.
Тем не менее, им удалось, наконец, добраться до сухой земли вокруг деревни, быстро пробежав к задней части одного из домов, сев и задыхаясь. Он понял, что ее губы высохли и посинели, а ее обычно розовые щеки потеряли большую часть своей насыщенности.
“Используй магию, чтобы согреться”, — тихо прошептал он.
“Я не могу», — решительно ответила она. “Что, если в деревне есть кто-то, кто может это почувствовать? Все это было бы напрасно”.
“Это также будет напрасно, если вы подхватите переохлаждение и умрете».
«Гипо—что?”
«… ничего», — сказал он, снимая свой плащ и надевая его на нее. “Давай подождем, пока ты согреешься”.
“Тебе тоже не холодно?!”
“Нет»,” он покачал головой. “Я носил его в основном в качестве камуфляжа. Однако я устал, так что мне тоже не помешало бы немного отдохнуть».
“…” сказать, что ему не было холодно, было не совсем правдой, но это не было невыносимо. Он тоже свел к минимуму использование энергии, но он мог сделать только то, что его тело естественным образом «циркулировало», так сказать. Однако это было совсем минимально, настолько, что даже такой настроенный на магию человек, как она, не мог этого воспринять. Это также было причиной, по которой он не беспокоился о том, что его обнаружат.
Однако это отсутствие беспокойства исчезло в следующую же секунду, когда кровь в его жилах застыла. Это не было ужасающим зрелищем или даже опасным зрелищем-на самом деле, это было отчасти трагично и отчасти очаровательно. Перед этими двумя и с любопытством смотрел на них мальчик восьми-девяти лет, черноволосый, одетый в дырявые драпировки, босой, но еще не замерзший. В руках он держал что-то вроде деревянной куклы, слегка склонив голову набок. Что выделялось больше всего, даже среди всего остального, так это глаза мальчика-они были фиолетовыми, почти сияющими.
Женщина, казалось, тоже заметила мальчика, задыхаясь от шока. Вокруг воцарился момент-воцарилась тишина, и Сайлас, и она ожидали, что мальчик закричит и встревожит деревню. А, неважно. «В следующий раз я подготовлюсь лучше», — мысленно подумал Сайлас, уже сдавшись. Его единственной надеждой было как можно дольше отсрочить свою смерть и узнать как можно больше об этом месте. Как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, мальчик поднял левую руку, вытянул указательный палец и прижал его к губам.
“Тише», — пробормотал мальчик тихим, бесстрастным тоном. “Ты их разбудишь».
“…”
” Следуйте за мной», — добавил он, еще больше сбивая с толку их обоих. “Заткни свои губы. Закрой глаза. Тише, ноги. Замолчи свою ложь. Тишина. Тишина. Тише”. Именно тогда Сайлас заметил самую странную странность из всех-губы мальчика… не двигались, когда он говорил. Ничего не изменилось, но голос был спроецирован. Он услышал это. Она тоже это услышала, судя по ее реакции. Они оба услышали невысказанный голос, и именно тогда Сайлас понял, как это произошло. Он слышал не голос мальчика. Это был, так сказать, вовсе не голос. Его собственные мысли говорили с ним. Своим собственным, внутренним голосом. По его коже побежали мурашки, но мальчику, казалось, было все равно, он баюкал куклу и шел к деревне, просто взглянув на них и потянув их взглядом вперед.
Это еще один, не так ли? Сайлас понял это, когда схватил ее за руку и потащил наверх. Еще одна странная, странная, хреновая вещь, которую мне придется выяснить, а? Черт…
