Глава 134
Болты бьют по двое
Сайлас резко выдохнул и на мгновение вздрогнул, когда открыл глаза. Он сидел топлесс у озера, греясь в едва теплых лучах солнца, с него стекал пот. Зачерпнув пригоршню воды из озера, он умылся, прежде чем сделать несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло. Он усердно тренировался уже полдня, но прогресс все еще был разочаровывающе минимальным.
Вздохнув, он огляделся и увидел, что Аши больше нет. Она много раз делала это за те полмесяца, что они жили здесь. Ей нравилось бродить, будь то близко или далеко. На прошлой неделе он так забеспокоился, что отправился на ее поиски и нашел ее дремлющей под деревом примерно в полумиле от озера.
Несмотря на то, что они потратили полмесяца на обыск как поселения, так и его окрестностей, ни один из них не обнаружил ничего стоящего. Нигде не было ни книг, ни фолиантов, ни даже пергаментов, ни гравюр, кроме той, что у входа, ни картин, ни картин, ни каллиграфии, ни статуй, ни вообще какого-либо искусства.
Это было поселение, казалось бы, лишенное культурного наследия, что, по мнению Сайласа, было практически невозможным. Даже в трущобах, в которых он вырос, была своя культура, какой бы ядовитой и графической она ни была, и ее остатки видны повсюду — будь то в виде граффити, украшавших ветхие стены в значительной степени заброшенных фабрик восьмидесятых и девяностых годов, или многих объекты фаллической формы, прямо указывающие на здания крупных корпораций.
И это не говоря об одежде, уникальной утвари, которая заменяла все, что было не по карману. До сих пор он отчетливо помнил, как его мать срезала немного свинца и добавляла его в пищу в качестве «заменителя» специй.
У каждого места был свой уникальный след, что-то, что выделяло его среди пережитков времени. Но этот… нет. На самом деле, это могло быть из любого периода, из любого времени, из любого места. На самом деле, это могло быть даже из современной эпохи, поскольку Сайлас знал места, мало чем отличающиеся от этого на Земле.
Глядя на это снова, он не мог не позволить разочарованию расти. Он не возражал против тайн — по крайней мере, больше. Его жизнь была полна ими — если уж на то пошло, он жил одной большой тайной. Однако это место не было тайной или загадкой. Это выглядело почти как «комната отдыха» перед боссом в играх. Нет, даже это придавало ему слишком большое значение.
Вернувшись к единственной подсказке, которая у него была, он присел перед камнем и еще раз прочитал строки.
Когда Ванаши поют, мы тоже — вельмахал, вельмахал
Когда мертвые поют, мы не бе’тана, бе’тана
В Maekel мы верим, они не… ma’han, ma’han
Единственной уникальностью этого места были три линии, и хотя он мог экстраполировать на них миллион вещей, это было бессмысленно. Глаза его больше всего были прикованы к первой строчке — слово «Ван’аши» показалось ему знакомым, как будто он где-то его прочитал. Однако он не мог вспомнить, где. Насколько он знал, это вполне могло быть чувством дежа вю — лорд знает, что его разум вызывал воспоминания о самых случайных вещах.
Вторая строчка по-прежнему задевала громче всех — это была прямая ссылка на Мертвых, даже с большой буквы, как будто речь шла о другом роде народов или их Царстве. Однако, что означала эта линия, он не знал. Это может означать что угодно. И это могло ничего не значить.
На самом деле, если бы система прямо не сообщила ему, что камень был частью поселения, он был бы на полпути от того, чтобы заподозрить, что кто-то швырнул его сюда постфактум, просто чтобы поиздеваться над тем, кто найдет это место в будущем.
— Ты снова смотришь на него, — сказала Аша, прерывая его все более злые мысли. — Ты просверлишь дыру в камне, если будешь продолжать.
— В этом месте больше не на что смотреть, — со вздохом ответил он, улыбнувшись после этого. — Особенно, когда тебя нет рядом.
— Угу, — она закатила глаза и поставила корзину, полную фруктов. Корзину сплела она сама, а Сайлас починил после того, как она заснула. «Ты бессмысленно мучаешь себя. Мы уже рассмотрели это — слишком мало, чтобы узнать что-то важное. Я думаю, тебе следует пойти со мной и исследовать поселение».
— Как далеко вы сегодня зашли? — спросил он, хватая из корзины один из фруктов — хотя по форме он напоминал распустившийся цветок, вкус и текстура у него были как у банана.
— Край прерии, — ответила она. «Лес за ним кажется слишком темным даже днем».
«Вопрос: что было бы страшнее? Если бы леса были пусты… или если бы они были пусты?
«…»
— Просто напугал тебя, да? Сайлас усмехнулся ее реакции.
— Я… я действительно не знаю, — честно ответила она. — Я… как ты можешь придумывать такие вещи?
— Я пойду с тобой завтра, — вместо того чтобы признаться в воровстве, он позволил ей поверить, что он был умным источником этого. — И мы можем войти вместе.
— Нет, завтра нехорошо, — вдруг сказала она.
«Хм? Почему?» – спросил Сайлас.
— Сегодня полнолуние, — ответила она. «Вы никогда не должны ходить в лес любого рода на следующий день после полнолуния».
«…»
«…»
— Подожди, правда?
«Да.»
«Это то что…?» Сайлас пробормотал, щурясь и изо всех сил пытаясь вспомнить, существует ли такое «правило». — Ты издеваешься надо мной?
— Нет, я серьезно, — сказала она. «Подождите, не говорите мне, что вы не знаете о Легенде о Фрейе? Даже я знаю об этой истории!»
— … это… это ускользает от меня, — сказал он. «О чем это?»
«Девушка по имени Фрейя».
— Вы не говорите.
— Тише, — они подошли к берегу и сели. «Рассказывают, что молодая девушка Фрейя часто ходила в лес собирать травы, грибы и ягоды и продавать их на рынке. Однако два дня в месяц она оставалась работать в местной гостинице — эти дни совпадали с полнолунием».
«Как удачно».
«Ты хочешь услышать историю или нет?!»
«Извини. Пожалуйста, продолжайте.»
«Итак, все было хорошо, пока гостиница не закрылась через месяц, потому что владелец умер. Таким образом, Фрейя отважилась выйти на следующий день после полнолуния и больше не вернулась. Сельские жители нашли ее тело почти две недели спустя глубоко в лесу. голый и содранный заживо».
— Разве это не оксюморон?
«Хм?»
«Смог бы тот, кто снял с нее кожу, сделать это, пока она была еще одета?»
«Что? О чем вы говорите? Дело даже не в этом!»
— Нет, дело в том, что девочка Фрейя, скорее всего, наткнулась на животное, которое жестоко убило ее, — сказал Сайлас. «И тот, кто пересказывал эту историю, приукрашивал ее живое дерьмо».
— Ты этого не знаешь! — воскликнула она, выглядя искренне обиженной тем, что он не поверил.
«Нет, не конкретно. Но таких историй много, — усмехнулся Сайлас. — Для разнообразия, как насчет того, чтобы я рассказал тебе правдивую историю о полной луне, а?
«… отлично. Что это такое?»
«Сколько полнолуний бывает в году?» — спросил Сайлас.
— Двенадцать, — быстро ответила она. «По одному в месяц».
— Верно, — кивнул Сайлас. «Однако время от времени появляется лишний».
«Хм?»
«Да, вместо двенадцати полных лун их тринадцать», — сказал он. — И это называется «Голубая луна». Вот откуда пошло это выражение — однажды в голубой луне.
— Это… это действительно интересно, — сказала она, и выражение ее лица стало удивленным. — Расскажи мне еще.
«Хм?»
«Откуда берутся некоторые другие выражения? За ними стоят истории?»
— Э… хорошо, — Сайлас напряженно обдумывал любое выражение лица, которое он мог продать. «Вы знаете, что «стоит руки и ноги»?»
«Да!»
«Ну, ладно, значит, ты знаешь, как богатые люди любят, когда их фотографируют?»
«Ага.»
«Видимо, я слышал, выражение происходит от того, что самые дешевые портреты были без конечностей. Таким образом, большинство просто сделали бы свои головы и плечи. Но, если вы начали добавлять руки и ноги, цена росла. Следовательно, стоит рука и нога.
«Ух ты! Я никогда этого не знал! Что еще, что еще?»
«Ну, ладно. Как насчет растопить лед?»
«Да я—«
Оба внезапно остановились, поняв, что происходит что-то странное — озеро… светилось. Он не блестел, как иногда бывало, особенно когда лунный свет падал на его поверхность, он действительно светился. Он сделал это в эффектной лазури, оставив их обоих с открытыми губами.
Неподвижные и молчаливые, оба смотрели, как вода вдруг… расступилась. Он разделился на две части, как будто его пронзил нож. Из пустоты внизу внезапно показалась пара ступеней, вырезанных из мрамора, слегка наклоненных вверх, хотя и ненамного. В конце лестницы — точнее, на другом конце озера — образовалась дыра. Это был своего рода вихрь, края которого вращались, искажая окружающий мир.
«Я слышу их!!» Пока Сайлас пытался понять, что, черт возьми, происходит, другая новость сильно его ударила. «Я слышу богов, Сайлас! Я слышу их снова!» — воскликнула Аша во весь голос.
— Верно, — пробормотал Сайлас, вытирая губы. «Верно.» он сделал паузу на мгновение, переводя взгляд с нее на невероятное зрелище, которое он наблюдал над озером. «Что, на самом деле, происходит сейчас на самом деле?
