Глава 166
Все части собираются вместе
Тяжелые шаги были слышны далеко от дверей, топая, как копыта боевого коня. И женщина, и Сайлас повернулись к дверям, причем последний был гораздо более расслабленным, чем первый. Даже если она была уверена в своих способностях, казалось, что она все еще питала большое уважение к Командующему того, что, как узнал Сайлас, представляло собой крошечную смесь крепости и города. Однако больше всего ему было любопытно — кто мог вызвать такую реакцию у этой, по общему мнению, сверхупрямой женщины?
Секунд через десять дверь открылась, и в комнату вошел мужчина, похожий на быка, шести футов семи, не меньше восьми футов, которому приходилось изрядно нагибаться, чтобы протиснуться в комнату. Он носил свободную одежду, накинув простую рубашку и пару кожаных штанов. На самом деле, он не сильно отличался от самого Сайласа, учитывая все обстоятельства. Основное отличие заключалось в росте, так как у мужчины было добрых три-четыре дюйма по сравнению с Сайласом, но телосложение Сайласа было немного шире и лучше очерчено.
У мужчины была одна из тех точеных квадратных челюстей, из-за которых казалось, что он может резать стекло этой штукой, в сочетании с двухдневной бородой и структурой лица, способной вызвать немало «любов» у нужной аудитории. Ванесса тихо взвизгнула и отступила в угол, полностью поклонившись мужчине.
«Приветствую, коммандер», мужчина, однако, проигнорировал ее, его взгляд упал на Сайласа. Пара устрашающе серебристых глаз была ясна, лишена всяких эмоций, поэтому Сайлас не мог его прочесть.
— Оставьте нас, — скомандовал он низким, гулким голосом. Женщина даже не протестовала своей походкой, а вместо этого выбежала из комнаты и закрыла за собой двери. — Как ты его убил?
— Убить кого? — спросил Сайлас.
— Слишком поздно говорить по-женски, — сказал мужчина, садясь. «Мужчина к мужчине, лицом к лицу. Никто не шел с глубокого севера, во всяком случае, с ним в качестве привратника. Если у вас есть возможность убить его, у вас есть возможность убить нас. Так зачем притворяться?»
«… это забавно?» Сайлас ухмыльнулся. «Очень странно, чтобы все знали, что там есть кто-то вроде него, да еще с самым дорогим принцем, живущим далеко на севере».
— Это действительно было так, да? — пробормотал мужчина, откидываясь на спинку стула и вздыхая. «Ходили слухи и шепотки, что принц все еще жив. Однако казалось удобным, что он жил в самом северном замке, прямо за этой штуковиной. Вы до сих пор не ответили мне — как вы его убили?
— Ты сам выглядишь очень сильным, — сказал Сайлас. — Почему ты не попробовал?
«Ты все еще болтаешь. Хаа. Хорошо, я полагаю. Мы можем отказаться от честности. По крайней мере, скажи мне, что ты здесь делаешь.
— …разведка, — ответил Сайлас. «Скоро север двинется на юг, к столице», — брови мужчины в шоке взлетели вверх, а глаза расширились. — А я просто вижу, что нас ждет.
— … — мужчина замолчал, задумчиво потирая подбородок. «Гражданская война неизбежна?»
— Если бы не гражданское, случилось бы еще одно, и еще, — сказал Сайлас. «Вы не могли быть настолько слепы к реалиям этого Королевства. Если бы это была повозка, запряженная лошадьми, то к настоящему времени лошади мертвы, повозка движется неудержимо и скоро сорвется с обрыва. Принц просто хочет встать перед каретой и остановить ее, пока все не сгорело. С другой стороны, шансы таковы… Принц погибнет вместе с этим, и настоящая война за Королевство все равно разразится.
«Принцу понадобится поддержка», — сказал мужчина. «Сила может завести его только до сих пор».
— И принц получит эту поддержку, — сказал Сайлас. — Вам не о чем беспокоиться. Вопрос в том, кто будет достоин предоставления этой поддержки? Вы спрашивали меня, как я убил Эйба, — добавил он, слабо улыбаясь. — Но это неправильный вопрос. Как вообще убить человека? Вы просто делаете. Правильный вопрос: почему? Зачем его убивать?
«…зачем его убивать?» — спросил мужчина, наклоняясь дальше, и его глаза наконец уступили полоске эмоций.
— Потому что он был гребаным психом, — равнодушно пожал плечами Сайлас. «И потому, что такими мужчинами… нельзя управлять. Они слишком сильны — либо добиваются успеха сами по себе, либо убивают всех, кто пытается. Однако расскажи мне свою историю. Честно говоря, в моем нынешнем состоянии, если мы выложимся по полной, ты сможешь меня убить. И хотя это звучит хвастливо, это своего рода чудо. Если не считать Эйба и короля, ты самый сильный человек, которого я встречал.
— Вы встречались с королем? мужчина изогнул брови. «Лицом к лицу?»
«Да».
«Великая честь. В наши дни он редко встречает душу.
— Зачем? Сайлас пожал плечами. «У него нет союзников, все хотят кусок его земли, и ему пришлось изгнать того, кого он хотел, на мантию Короля, потому что Королевство кипело. Вы бы познакомились с людьми, если бы были на его месте?»
«…Король хотел, чтобы принц Вален унаследовал трон?»
— Твоя история, — улыбнулся Сайлас.
— … в этом нет ничего особенного, — начал мужчина после минутного молчания. «Я родился в Ордене Королевских Рыцарей и закончил службу семь лет назад. В качестве «награды» и потому, что я не хотел продлевать свою службу, мне дали здесь «виллу» и велели присматривать за этим местом».
«И я провел большую часть своей жизни, просто возясь в тени, тренируясь», — сказал Сайлас. «Пока однажды я не устал и не был «вознагражден» отправкой на север с принцем. Видеть? Я тоже умею гадить».
«Моя история на самом деле так проста, — горько усмехнулся мужчина. — Причина, по которой меня «наградили» этим местом, заключалась просто в том, что я был самым титулованным рыцарем Ордена. Я выиграл больше всего дуэлей, участвовал в большинстве сражений и считался потенциальным Наследником Чаши, что сделало бы меня Верховным Главнокомандующим Королевской Армии. Однако у меня не было таких амбиций, и вместо этого я ушел в отставку».
— И вы случайно уединились в месте, которое станет первой настоящей остановкой принца? — спросил Сайлас, желая закричать. — Этот ублюдок действительно изложил всю историю, не так ли?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил мужчина, нахмурившись.
«В последний раз, когда я разговаривал с королем, он сказал мне, что единственный способ раскрыть всю правду… это если на столицу направится армия во главе с самим принцем Валеном. Он, однако, сказал это с таким равнодушием, что возник вопрос: почему он ведет себя так, как если бы это было предрешено? Я силен, но я не силен против армии. Во всяком случае, пока нет. А Вален — очаровательный юноша, но он не король.
— Думаешь… Король специально подбросил меня сюда? — пробормотал мужчина. «Невозможно. Мало того, что это место было «подарено» мне королевой, я еще и ушел на пенсию семь лет назад. Князь Вален в то время пользовался относительной популярностью, и не было никаких предрасположенностей к тому, что произойдет.
— Их никогда не бывает, если не знать, где искать, — сказал Сайлас. — Или если ты не знаешь всей истории. Чем больше я слышу о королеве, тем больше понимаю, что она, скорее всего, действует вместо короля. Все королевство, кажется, считает, что они ненавидят друг друга, и она пытается создать для себя как можно больше влияния, чтобы обеспечить трон для своего сына и еще больше продвинуть свою семью, но все это … воняет. Все детали слишком хорошо подходят друг к другу. Я думал об этом какое-то время, и теперь есть ты.
«…»
— Во-первых, ты сильный, — сказал Сайлас. — Но помимо этого… вы разумны. Ты хоть представляешь, насколько это чертовски редкое дерьмо?
“Пфф…”
«Вы вошли в эту комнату, посмотрели мне в глаза и задали прямой вопрос. Не было ни притворства, ни пустой лести, ни миллионов касаний, чтобы скрыть свои намерения. Это буквально беспрецедентно. Такого, как ты… никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя здесь найти. И никто не должен любить Ванессу. Я предполагаю, что у нее либо большой дамский стояк на тебя, и она последовала за тобой сюда, либо она дала какую-то клятву, и ты пощадил ее жизнь.
— … немного того и другого, я полагаю, — слабо ухмыльнулся мужчина.
— Принц не одинок, — сказал Сайлас. «И это не только я. Хотя, чтобы понять это, вам придется это увидеть. Пойдем со мной на север.
— И покинуть свой пост? мужчина изогнул брови. — Я еще даже не знаю твоего имени.
— Это Сайлас.
— Я не знаю твоих намерений, Сайлас.
«Сделать принца Валена королем, невзирая ни на личную, ни на космическую цену».
— Я не знаю твоих страхов.
«Чтобы застрять в этом мире на всю вечность».
— …мы едем на рассвете, — сказал мужчина, протягивая руку над столом. «Меня зовут Авано. Друзья зовут меня Ав».
— Ав, — кивнул Сайлас. «Я удивлен, что у вас есть лошади, которые могут выдержать вас».
«…»
«…»
— Ты немного шутник, не так ли?
«Немного? Ты недооцениваешь меня».
«Может, мне просто отрубить тебе голову и принести ее королеве. У меня такое чувство, что она щедро вознаградит меня».
«Она буквально спрашивала тебя: «Кто это, черт возьми, и как ты смеешь убивать такого красивого мужчину? Отруби себе голову!»
«…»
«…»
“Пффф…”
«Понял тебя.»
«Черт возьми. Мы едем на рассвете».
— Возьми с собой Ванессу.
— Ты ведь еще не начал ей нравиться, не так ли? — спросил Ав перед уходом.
— Боюсь, я мужчина. Что мне нравится, так это ее потенциал.
— …увидимся, Сайлас.
— Спи спокойно, Ав.
