Глава 169
Мастер Смерти
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!»
Сайлас вздохнул, умирать стало невероятно трудно. Ему потребовалось почти четыре часа жестокой содомии, чтобы покончить с собой, и всей вытекающей из этого боли. Он был так увлечен этим, что после возрождения все, что он мог сделать, это вернуться в свою комнату и рухнуть. Он чувствовал себя опустошенным, как стакан воды, слишком долго оставленный на солнце.
Открыв бутылку вина, он налил себе чашку и выпил, глоток за глотком, но мало что сделал. Он уже оцепенел, словно вечно пьяный. Воспоминания плыли, как листья на ветру, его разум был потоком столкновений. Насильно стряхнув его, он медленно пришел в себя в течение дня и снова начал тренироваться.
К настоящему времени это была просто оптика времени — он почти не думал об этом, делая все это инстинктивно. Его тело сказало ему, когда он закончил. На этот раз потребовалось рекордных 13 дней, чтобы вернуться к своей хваленой вершине. Как и в большинстве случаев прежде, Аша не приходила к нему в гости все это время. Обычно она оставалась в стороне в течение нескольких недель после возрождения, отчасти потому, что в отличие от него она должна была наверстать упущенное эмоционально, а отчасти потому, что она, казалось, поняла, что лучше не беспокоить его так быстро после смерти.
й
Она махнула ей вперед, заставив Райна и Валена в замешательстве обернуться. Там она вышла из заснеженного замка, одетая только в огненно-красное платье, изменение давнего мотива белого. Вален повернулся и странно посмотрел на него, слабая ухмылка сорвалась с губ принца.
й
й
й
— Кого ты называешь ведьмой? — спросила она, бесцеремонно присоединяясь к ним за едой и наливая себе чашку молока. «Последний размыт. Хотите уточнить?
«Было довольно жестоко», — ответил он. «Нежные глаза забывают».
«Как очаровательно. Когда мы уезжаем?»
«Через пару дней.»
«Ты уезжаешь? Где?» — вмешался Вален.
— Просто предостережение, — ответил Сайлас. «Почему? Ты будешь скучать по мне?»
— Ты меня беспокоишь, — улыбнулся в ответ Вален. — Обещай мне, что не попадешь в беду?
— Не могу, мой дражайший принц. Беда, кажется, находит меня, как жуки находят свои комки навоза».
— У тебя странная одержимость сравнением вещей с дерьмом, — окликнул его Аша. — Нам нужно об этом говорить?
— Нет, не в ближайшее время, — ответил он.
«Если ты так говоришь.»
Три дня пролетели быстро, и двое ускользнули посреди ночи, а туман продолжал сгущаться. Это было странное зрелище, даже недоступное человеческому глазу. Пара людей, путешествующих по заснеженным землям высотой по пояс, одетые только в повседневную одежду и пару брюк. Ни курток, ни сапог, ни платков, ни шарфов, ни перчаток. Нет даже шезлонга для припасов.
И все же они шли небрежно, словно совершая романтическую прогулку по весеннему цветущему парку. Они хранили молчание глубокой ночью, следуя знакомой тропой на север через жуткие и пустынные деревья.
— Мы действительно делаем это, да? — спросила она на рассвете, когда слабые отблески солнца едва пробивались сквозь слои пепельных облаков.
— Конечно, почему бы и нет? — ответил он, глядя на нее с улыбкой. «Ты испугался? Если да, то можешь вернуться».
— И оставить тебя без твоего любимого вина? У меня нет сердца!»
— Ты слишком много беспокоишься, — сказал он. «Я буду в порядке.»
«… вы будете?» — спросила она более серьезным тоном. — Ты ускользаешь.
— … да, — признал он, слегка кивнув. «Я почувствовал это. Но это не то скольжение, о котором ты думаешь.
«Это не?»
— …Я умираю, Аша, — сказал он. «Не от каких-либо ран, не в прямом смысле смерти. Как человек, — он посмотрел на нее. «Я чувствую все это… скольжение».
— Странно, что ты так долго это делал, — сказала она. — Сколько тебе лет, Сайлас? По крайней мере, несколько столетий на данный момент, не так ли?
«Что-то такое.»
— Нам не суждено прожить так долго, — ответила она. «С тех пор, как я встретил тебя и с тех пор, как шепот возродил то, что пережило мое прошлое «я»… Я начал чувствовать то же самое. И если это повлияет на меня, которая восстанавливает свои воспоминания из вторых рук, я могу только представить, какое влияние это окажет на вас.
— … нет, это немного другое, — сказал Сайлас. — Я… мне почти стало все равно. Нет, я остановился. Я пытаюсь обмануть себя, думая, что это не так… но оказывается, что зеркала — шлюхи».
— Какой причудливый способ выразить это, — она закатила глаза. «Я читал книгу раньше».
«Вау, ты умеешь читать?»
— Тише, — она мягко шлепнула его. «Он назывался «Оптика вечности». Довольно сухое и скучное чтение в целом, в основном хамский человек, излагающий бессмысленные мысли на протяжении страниц подряд. Но что-то привлекло мое внимание».
«…»
«Ближе к концу было несколько строк, которые мне очень понравились, особенно в ретроспективе», — добавила она, когда они остановились возле мертвой ивы. «Когда мужчине двадцать, мир огромен; когда ему сорок, мир сжимается; когда ему шестьдесят, мир объединяется. Немногие, кто доживает до восьмидесяти, осознают, что весь мир — это они сами, и еще меньше тех, кто доживает до ста… считают, что мира нет. Все, что они знали, мертво и ушло, и вскоре они последуют за ними. Люди не созданы для вечности, как козлы не созданы для верховой езды».
— …ты все это запомнил? Я горжусь.»
«Ты действительно напрашиваешься на побои», она закатила глаза. «Он прав, понимаете? Чем больше мы живем, тем меньше заботимся, потому что понимаем одну простую вещь: все проходит. Хороший, плохой, ужасный. Все несчастья и все радости… все временно. В этом красота жизни. Мы получаем ветровалы и торренты один или два раза, а затем мы идем. Уходи, пока жизнь не превратила нас в тебя.
— Боже, спасибо.
— Вот как я понимаю богов, Сайлас, — добавила она. «Дело не в том, что они бессердечны. Дело не в том, что они нас ненавидят и презирают, независимо от учений и историй. Дело в том, что они такие, такие старые… что уже ничего не имеет значения. Зачем отвечать на молитвы девушки, которая потеряла все… когда миллионы других девушек молились точно так же на протяжении тысячелетий? Но они все еще делают. Отвечай на молитвы, я имею в виду. На мой ответили».
«…слишком стар, чтобы заботиться, и слишком молод, чтобы придумывать заботы», — усмехнулся он.
«Какая? Ты хочешь сказать, что если бы ты был богом, и я бы молился, чтобы ты помог мне, ты бы просто отвернулся? — поддразнила она с улыбкой. «Как жестоко с твоей стороны. Кроме того, тебе не все равно, Сайлас. Конечно, вы заботитесь. Я вижу это в твоих глазах каждый раз, когда мы в том замке. Жизнь еще не победила тебя».
«У тебя всегда была эта неослабевающая вера в меня», — сказал он, когда они возобновили прогулку. — До сих пор не могу понять его глубины.
«Они уходят глубоко».
«О, правда? Глубоко ли бездна? Кто бы мог подумать?»
— У вас одинаковый уровень веры в меня, — мягко сказала она. — Я просто отплачиваю за услугу.
— … Аша, я не знаю, как это сказать…
— О, заткнись, — она закатила глаза, когда он изо всех сил пытался сдержать улыбку. «Бывают моменты, когда ты можешь сколько угодно тыкать и исследовать меня своими забавными шуточками, но бывают моменты, когда ты затыкаешься. Для такого старого человека можно подумать, что вы уже усвоили основы романтики.
«Я никогда не был хорошим романистом», — пошутил он. «Женские сердца ускользали от меня».
«Поверхностное оправдание».
— Нет, это правда, — они прорвались к последним двум милям перед тем, как север раскололся на другой, пустынный мир. «Как старый дуб, я должен знать. В жизни я узнал, что мужчины и женщины любят по-разному».
«…» она промолчала, когда он внезапно остановился, лаская ее щеки. «Женщины любят словами, и они любят нежностью, подтверждением и симфонией песен, которые поют их сердца».
— А мужчины нет?
«Некоторые, иногда, — ответил он. — Но большинство — нет.
«Как же ты любишь-то? Я имею в виду мужчин.
— Так же, как женщина может заставить мужчину почувствовать себя рыцарем в сияющих доспехах, когда он всего лишь толстый диванный житель, — сказал Сайлас. «Мужчина может заставить женщину почувствовать себя принцессой королевства, когда она таковой не является. Громкий шум в ночи, здоровенный лай или вой, и грохот небес. Мы будем стоять перед всем этим».
— …на свой страх и риск? — тихо спросила она.
— Тебе следует отдохнуть, — сказал он.
«И ты?»
«Ну, иногда, видите ли, люди не ждут грохота небес», — усмехнулся он. «Мы решили разбить их».
— …будь осторожен, — предупредила она, нежно целуя его руку.
— Странно говорить бессмертному.
— Я говорю это не бессмертному, — добавила она, глядя на него с легкой улыбкой.
— Увидимся, — сказал он, наклоняясь вперед и целуя ее в лоб.
«Нет, если я увижу тебя первой», — ее хватка задержалась на его пальцах на секунду дольше, прежде чем она отпустила ее взгляд, остекленевший от печали и желания. Он не повернулся, ускорившись, когда снег начал таять. Словно наступила весна, крошечные клочки зелени вырастали из почвы с невероятной скоростью, дорожка обрамляла его исчезающую фигуру.
— Он повелевает смертью, дорогая лань, — раздался голос в тишине, которая была миром, заставив Ашу посмотреть в сторону. «Время пришло.»
«…» на мгновение наступила тишина, прежде чем вспышка белого света залила лес.
— Не плачь, дражайшая лань, — голос трещал, как далекий гром, окруженный печалью. «Все кончается».
— Я не закончу, — ответил белый свет. «Он хочет умереть. Он никогда не последует за мной».
— Ты никогда не спрашивал.
— Мне не нужно спрашивать.
«Вы все, но должны спросить», — сказала ворона, когда белый свет трансформировался, оставив белоснежную лань стоять на пятне грязи. Ворона осторожно пролетела и приземлилась на голову лани. «Мне пора идти…»
«Я повторю ритуал, наверное, я ошибся…»
— Ошибки не было, Аша. Наша мама сказала нам, что один навсегда, а другой пока. Я держал последний цикл, для вас. Но теперь… ты нашел кое-кого.
— Он… он…
«Все нормально. Я знаю, что всегда буду жить в твоем сердце. И это нормально, что там может жить кто-то еще, Аша. Ведь твое сердце – это простор, не знающий конца. Спроси его.»
«… скоро.»
«Очень хорошо. Скоро будет». Наступила тишина… а потом ничего — ничего, кроме одинокого, падающего черного пера, которое таяло при прикосновении к земле, как будто его и не было. Как и его смотрящий.
