Глава 179
Короли
Деррек и Вален внутренне заикались, их разумы пылали смятением, вопросами и благоговением. Они только что вышли из довольно пересеченной местности леса, на переход которой ушло почти полтора месяца, и как раз когда они думали, что получат некоторый физический и умственный отдых, они стали свидетелями зрелища, которое окончательно их сломило. Судя по карте, здесь должна была быть деревня, но все, что они могли видеть, насколько простирался горизонт, была вырубленная равнина, полная следов битвы, и странный каньон, которого определенно не должно было быть.
Две пары глаз метнулись в сторону, где они увидели болтающих Сайласа и Ашу, причем первый время от времени потягивал эль. Спина мужчины стала еще шире, чем прежде, и ужас охватил души обоих. Если Сайлас жив… значит, с кем бы он ни сражался, он погиб. И какая бы битва ни привела к такому состоянию местности… это был не простой бой на мечах между двумя мастерами.
Это была битва между двумя непревзойденными монстрами, которые могли в одиночку уничтожить целую армию, если бы захотели. И один из этих монстров вышел победителем и в настоящее время неторопливо болтал, казалось бы, ему все равно. Сайлас внезапно оглянулся на них, словно чувствовал их взгляды на своей спине, и улыбнулся.
Вздрогнув, Деррек быстро покатил принца вперед, сквозь толпу, размышлявшую о том, что они думали про себя вслух, и добрался до топлесс и босых мужчины и женщины, одетых так, словно она жила в весеннем саду.
— П-привет, — пробормотал Деррек, когда Сайлас в замешательстве склонил голову набок.
— Что с тобой?
«Что ты имеешь в виду?» Аша толкнула его локтем. «Поставьте себя на его место. Если бы вы увидели этот каньон, вы бы тоже испугались?
— О, — Сайлас оглянулся на каньон и слабо улыбнулся. «Я думал, что снег снова заполнит его, прежде чем мы придем сюда. Думаю, это было немного глубже, чем я думал». Верно! Вален и Деррек поняли. Большая часть глубины каньона, вероятно, была погребена под снегом. Насколько глубока эта штука?!
— Тебе не о чем беспокоиться, — Аша улыбнулась принцу и нежно взъерошила ему волосы. За многие и многие петли она тоже полюбила детей — Валена и Райна — и их упрямство плыть против течения судьбы. — Скорее, разве ты не должен быть счастлив?
— Н-счастлив? — пробормотал Вален.
«Хм. Кто-то, кто может высечь надгробие, достойное великанов, сражается за вас. Это не та защита, которую вы можете когда-либо надеяться купить, понимаете?
— Д-да, это правда… — рассеянно ответил Вален.
— Я… я не чувствую Пути от этого, — прокомментировал Деррек. «Я чувствую какие-то остатки энергии… но даже пытаясь их осмотреть, я чуть не задохнулся».
— Не играй слишком много, — предупредил Сайлас. «В любом случае, мы отдохнем здесь денек и сделаем перезагрузку. Как только мы пересечем лес на другом конце, мы приземлимся в массивной деревне-крепости. Там есть пара человек, которые станут хорошими участниками вашей кампании, — он посмотрел на Валена. «Когда они увидят тебя в инвалидной коляске, они увидят слабого, хилого мальчика. Я мог бы бить их до потери сознания, пока они не начнут уважать тебя, но это не решение».
— Не волнуйся, — улыбнулся Вален. «Я привык, что люди видят во мне хрупкого мальчика. Я не буду трусить.
— Дело не в том, чтобы прятаться, Вален. Им нужно увидеть то, что я увидел в тебе: крылатого бегемота, наиболее подходящего для трона. Ты не можешь подчиняться мне, или Аше, или Дерреку, или даже Райну.
— …Не буду.
«Ты уверен?» Сайлас присел, выравнивая уровень глаз. «И Аша, и я относились к тебе как к обычному мальчику, и ты ни разу не поднял с этим никаких проблем, не говоря уже о том, чтобы отомстить».
«…»
— Думаешь, я буду рядом с тобой навсегда?
— … не будешь?
«Если нет, то что тогда? Будете ли вы заикаться прочь корону? Король полагается на своих вассалов, чтобы сделать его королевством, а не королевством, маленький принц. В конце концов, человек в короне не может считаться ниже кого-либо, включая пророков и мессий. В чем люди больше всего нуждаются, когда мир сгущается во тьме, так это в раскатистом голосе грома, который будет нести их вперед. Вы, и только вы, должны быть этим голосом».
— …Понимаю, — кивнул Вален. «Отныне я буду обращаться с тобой как с ослом».
— Хорошо, — усмехнулся Сайлас, когда Вален вздохнул и закатил глаза. — Я немного осел, не так ли?
«Немного?» Аша изогнула брови. «Если бы вы были немного больше, у нас было бы постоянное затмение».
— …черт, ты молодец, — Сайлас резко вдохнул холодный воздух. «Я помню, когда ты смущался, просто говоря «задница». И вот ты здесь, шутишь по жирной заднице.
«Я учился у лучших».
«Ты сделал. Я бы хотел однажды встретиться с этим человеком».
«Хааа… вы двое что-нибудь хотите?» она повернулась к Дерреку и Валену, которые странно смотрели на них.
— Н-нет, ничего. Вы… вы всегда такие? — спросил Вален.
— Не всегда, — ответил Сайлас. «Обычно, когда я говорю ей, какая она красивая, от нее все еще пахнет красным. Ах. Просто так, — он указал на щеки Аши. Последняя опустила голову и надавила пальцами на переносицу, чувствуя приближение головной боли. — Но не смотри на нас как на пример, маленький принц. Райну, вероятно, не понравится то, что это такое.
«Какая? Словесное оскорбление? Да, именно этого я и хочу». — возмутилась Аша.
— Когда я хоть раз оскорблял тебя словесно, а?
«Святой ад. Я выколю тебе глаза».
«Видеть? Меня здесь оскорбляют».
— Кроме того, почему ты пытаешься свести их двоих вместе? Аша задумалась вслух. «Любовь не основана на близости».
— Райн могла потерять зрение, — Сайлас странно посмотрел на Ашу. «Но мальчик, ты, девочка, чертовски слепа». В то же время Вален неловко кашлянул и потянул Деррека за рукав.
«Хм, правильно. Принцу нужно отдохнуть. Мы уходим.
«…» Аша слабо улыбнулась, когда они ушли, прежде чем посмотреть на Сайласа, чьи глаза уже были сосредоточены на мире за пределами леса. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы самому стать королем? Вы, кажется, очень хорошо разбираетесь в том, как править.
«Сидеть целый день на неудобном стуле, осуждать других, и весь день целовать меня в задницу какие-то уродливые, зараженные дрожжами старые хамы? Заманчиво, — ответил Сайлас. «Но… если бы я стал королем, цикл просто продолжился бы».
«Продолжать?»
«Я бы всех сжег и распял», — ответил он. — Отчасти из мстительной злобы, отчасти потому, что никто ни на секунду не купил бы меня добрым королем.
«Это правда.»
«В мире было достаточно таких королей. В нем было достаточно дебилов, достаточно социопатов, достаточно обезумевших монстров, настолько неуверенных в себе, что они сожгли бы первого человека, который им противостоит. Это заслуживает шанса, тебе так не кажется? добавил он. «Шанс на настоящий успех».
«…это ненадолго. Даже если Вален окажется лучшим из возможных королей, со временем все вернется на круги своя.
— Они всегда так делают, — сказал Сайлас. «Всегда есть стремительный взлет, грандиозный успех и коронация, золотой век, сомнения и падение».
«Тогда разве мир не выиграет от относительно здравомыслящего короля, который не может умереть?» она положила голову ему на плечо, когда они сели.
— Относительно вменяемый? он сказал. — Я совершенно в своем уме, большое спасибо.
— Ну, я никогда не говорил, что ты слишком хорошо разбираешься в себе.
«Знаете, от чего мир больше всего выиграл бы?»
«Какая?» — спросила Аша.
«Ни королей, ни королев, ни богов, ничего», — ответил он. «Каждый мужчина — отдельный мир, каждая женщина — дерево, которое никогда не увянет и не увянет. Войны, жадность и кровопролитие скрывают и искажают его, но люди лучше всего проявляют себя, когда нет богов, из-за которых можно ссориться, нет лордов, которым нужно служить, нет королей или королев, за которых нужно сражаться».
«Ты так думаешь?» — сказала Аша. — Я думаю, если не это, то они найдут, из-за чего еще поругаться и ради чего идти на войну.
«Я поражен тем, что я больше верю в людей, чем в настоящего Пророка».
— Ха-ха-ха, — на мгновение засмеялась Аша. «У меня есть вера в людей. В конце концов, вы тоже люди, Сайлас. И если кто-то, кто прожил вашу жизнь, может выйти из нее со смехом, а его сердце все еще способно к эмоциям, то… что ж, я считаю, что у каждого есть способность к доброте и добру».
— Ну, я такой хороший.
«Хаа, мне действительно не следует кормить твое эго».
Во время отдыха практически все из сопровождающих подходили к каньону, чтобы внимательно его осмотреть. Единственными, кто действительно мог чувствовать остатки энергии, были Деррек и Райн, и первый предупредил последнего, чтобы тот даже не пытался этого сделать.
Для других это было просто странным явлением, чем можно было занять время. Сайлас понял, что они странным образом приняли это, в основном из-за того, что они видели, что снег Холодной хватки ничего не значит для Пророка. Еда и вода никогда не заканчивались, и на них не нападали какие-либо зимние звери, о которых их предупреждали старейшины. На самом деле, это было не рискованное зимнее путешествие, а скорее обычный поход для развлечения.
Наступил следующий день, и все потихоньку стали расходиться, оставляя позади странное зрелище и вновь входя в лес. Слепые к своему будущему, они все еще полностью верили — в основном в двух мужчин, Валена, их будущего Короля, и странного обнаженного до пояса мужчину, возглавлявшего атаку, собственного Пророка замка. Они знали, что какой бы ветер ни пришел, эти двое мужчин защитят их от всего этого. Не важно что.
