Глава 192
Онемение
Хотя сила Валена прорвалась дальше и глубже, чем когда-либо прежде, благодаря тому, что Сайлас разрушил стену, которая останавливала их, их импульс был подорван вскоре после того, как они выбрали неправильный маршрут. В ночь перед тем, как они пересекли то, что они считали простым участком леса, шел сильный дождь, превративший лес в почти болото. На полпути они попали в засаду, а затем еще раз после того, как они ушли, их число сильно сократилось.
Настолько, что, столкнувшись с наспех сформированной армией, проиграли довольно жестоко. Однако, если бы они были в полной силе и двигались высоко, Сайлас предсказывал, что победа была бы почти неизбежной.
Тем не менее, их проблемы не исчезли — хотя Сайлас понимал, что им, вероятно, потребуется его помощь в каком-то качестве, он также задавался вопросом, как он должен был делать все это изначально, не используя свою силу. Он что-то упустил, вероятно, много чего, но не мог точно определить, что именно. Его первоначальный инстинкт, вероятно, предполагал, что он должен был присоединиться к Культу, чтобы они захватили замок и подготовили Валена к короне.
Было бы этого достаточно? Возможно. Хотя Сайлас уже давно перестал беспокоить себя ими, их не так-то просто было игнорировать. Была причина, по которой Королевство какое-то время изо всех сил пыталось справиться с ними.
Вздохнув, он налил немного вина, его взгляд устремился к небу. Смена обстановки помогла оцепенению его души, но не так сильно, как он надеялся. Он был все еще в значительной степени пуст, сосуд воли, превосходящий его собственную, которая боролась с узнаванием себя в зеркале.
Кем он был… это был демон, с которым он боролся больше всего. Под целью, для которой он был помазан, под доспехами божественности, которые ему было поручено носить, под всеми пунктирными линиями, которыми мир наделил его… кто он? Был ли он все еще Сайласом, этим набором фрагментов, составляющим беспорядочное целое? Путаница противоречий, человек, оставивший за собой оболочку человечества, — или он уже был вне человечества? Что-то большее, грандиозное, более оккультное.
Правильного ответа не было — по крайней мере, он так думал. Он не был человеком, не по-настоящему. Тоже больше нет. У него были черты одного из них, и он мог надеть клетчатую маску, чтобы скрыть то, кем он стал, чтобы пасти себя как свет человечества. Он мог надеть имя и лицо, и голос, и мантию того, кем мир видел его… но это всегда было только это — просто маска. Плод его творения, унылый и грустный.
Вздохнув еще раз, он сделал глоток и побрел. Он делал это часто, он начал понимать. В реальности мало что еще могло его ухватить, и даже в его уме заканчивались фантазии и истории. Тупость, которая, как он знал, рано или поздно настигнет его в бесконечности, надвигалась быстрее, чем он ожидал. С другой стороны, ему было, по крайней мере, пару тысяч лет в этот момент, столько же лет, сколько после Иисуса на Земле — по крайней мере.
И многое произошло между временем Иисуса и временем похищения Сайласа — гораздо больше, чем он когда-либо мог вспомнить на своих уроках истории. На самом деле, он был шокирован тем, что вообще помнил, что когда-либо брал их. Это говорило об уровне травмы, которую ему нанесли эти трехстраничные анкеты, в которых спрашивали о разных королях и королевах, битвах и годах.
На мгновение вздрогнув от шокирующе ясного воспоминания, он оглянулся и увидел спешку и погоню замка, пытавшегося подготовиться к отъезду. Среди них он увидел Ашу — она медленно руководила процессами, выглядя довольно взволнованной. Он завидовал ей то здесь, то там — она не могла отчетливо вспомнить прошлые жизни, как он, но, казалось, она помнила их достаточно подробно, чтобы не отставать от общей истории, не увязая в деталях.
Он завидовал этому конкретно. Если бы он мог просто прокручивать скучные части, которые он повторял сотни раз, и просто жить и вспоминать новые вещи в каждом цикле, он, вероятно, не был бы так сожжен, как раньше. Наблюдатели, наблюдающие за тем, как он тратит целые жизни на простое решение просто потому, что он слишком глуп, чтобы понять это, по крайней мере, могут спать, пока он бьется головой о стену, в то время как ему приходилось бить эту стену каждый раз.
Допив остатки напитка, он спустился со стены и подошел, чтобы помочь. Он не сделал этого ни разу, но Аша сделала. Каждый раз, по сути. Она всегда оставалась и помогала, за исключением первого раза. Возможно, размышлял он, в этом есть секрет — вмешательство в обычные и скучные части может сделать их менее такими. Или все может обернуться к худшему. У него не было возможности узнать.
«Ах, посмотрите, кто решил присоединиться к нам из своей башни из слоновой кости!» — воскликнула Аша, заметив, как он упаковывает в карету тяжелые вещи.
— Подожди, откуда ты знаешь об этом выражении? — спросил Сайлас.
— Я… я не знаю, — она сама как будто смутилась. — Э-э… это… это просто в моей голове? Как… как будто я уже слышал это раньше? Подожди, может быть?
«Ах, мои непрекращающиеся поддразнивания на самом деле зашли в тупик», — усмехнулся Сайлас. «Я настолько хорош, что могу разорвать временной континуум. Проклятие.»
— Это действительно не то, чем ты должна гордиться, — сказала Аша, закатывая глаза. — Что заставило вас прийти и помочь?
«Ты.»
«О боже. Я так хорош, что могу сломаться… ну, ты.
«Сложнее, чем время?»
«Бесконечно.»
— Ха-ха-ха, — весело рассмеялся Сайлас, повернувшись в сторону, где он увидел, как мальчик делает то же самое, хотя и старается скрыть это как можно больше. «Что? Думаешь, это смешно?»
— Н-нет, нет, сэр!
«Хм? Думаешь, эта великолепная старушка не смешная?!»
«О-она!!»
«ПОЖИЛАЯ ДАМА?!!»
— Думаешь, она старая? Сайлас настаивал.
— Н-нет?
— У тебя должно быть мужество, малыш, — Сайлас легонько хлопнул мальчика по спине, но достаточно сильно, чтобы заставить мальчика наклониться вперед. «Посмотри на меня. Она собирается вырвать мне кишки, а потом накормить ими, но я стою твердо. Она чертовски старая! Все еще за гранью красоты, не так ли?
— …э-э, д-да?
— Послушай, детка, я знаю, ты чувствуешь себя странно и все такое, но она моя. Не могу иметь ее.
— Не могли бы вы остановиться? Аша хлопнула его по затылку. — Это единственное, что ты умеешь делать? Делать людей крайне неудобными, потому что вы думаете, что это смешно?»
— Забавно, — ответил Сайлас. Мальчик выглядел сбитым с толку, не зная, остаться ему или уйти.
«Только вам смешно!» — воскликнула она.
— А раз у меня объективно самое изощренное чувство юмора, значит, оно и объективно смешное.
«…»
— Ты действительно хочешь отрезать мне язык прямо сейчас, не так ли? — спросил он с легкой ухмылкой.
— Немного, да.
— Расслабься, малыш, — сказал Сайлас. «Я просто бездельничаю. Иди, вернись к работе. Много дел».
— Д-да, сэр!
«Что бы ни поддерживало тебя в здравом уме», — со вздохом прокомментировала Аша, когда ребенок ушел. — Хотя ты мог бы хотя бы выбрать кого-нибудь постарше.
— Эх, он уже достаточно взрослый, — пожал плечами Сайлас.
«Но серьезно. Что заставило тебя помочь? — спросила она более серьезным тоном.
— …Я был серьезен, — ответил он. «Ты. Каждая петля, несмотря ни на что, здесь ты будешь. Помощь. Я подумал, что в этом может быть какой-то секрет, так что я здесь. Посмотрим, смогу ли я хоть немного сохранить рассудок, делая это.
— …ну, если ты серьезно, — сказала она. «Откажитесь от этих детских штучек. Иди помоги с тяжелой работой.
«Что? Вы не будете потакать мужчине, которого любите? Проклятие. Ты холодный».
«Это и то разные», — сказала она. «Кроме того, объясните мне, почему у меня была такая странная… почти отрицательная реакция на это».
«Возможно, я использовал его несколько раз раньше».
«И это не всегда было для невинных вещей, как эти, не так ли?» она исследовала дальше.
«Что? За кого ты меня принимаешь, за извращенца?
— Да, в значительной степени, — выпалила она без колебаний.
«.. не буду утверждать, что не было больно, но я тебя прощаю. Потому что это то, что делает мужчина, который любит».
«Вот оно снова. Ты злоупотребляешь этими петлями, чтобы делать со мной странные вещи?! — спросила она, следуя за ним.
— О, пожалуйста, — он закатил глаза. «Вы не хотите идти в кроличью нору, кто делает странные вещи с кем в этих отношениях. Ты не очень хорошо выглядишь после этого разговора.
«…»
«Да, молчание и должное принятие. Я пойду и перетащу более тяжелые вещи. Вы возвращаетесь к командованию людьми. Ты… довольно хорош в этом. Жутковато так, временами. Проклятие. На самом деле это как-то грустно. Твои щеки раньше так краснели… теперь… ты выглядишь слегка пристыженным. Хаа. Как время меняет мужчину… или, ну, в вашем случае, женщину…
«Замолчи.»
«Да, дорогой.»
