Глава 198
Бесконечное детство
Как давно это было? Сайлас не мог сказать. По крайней мере, прошли сотни и сотни лет. Но для него все это стало смесью сингулярности, путешествием, которое он переживал заново столько раз, что мог пересказать его слово в слово, событие за событием, от всего сердца, только что проснувшись и, вероятно, опьяневший ото сна. его мнение.
Их продвижение было медленным, но оно было – каждые несколько лет, снова и снова переживая одну и ту же историю, они продвигались немного дальше вглубь страны. Миля или две могут быть не так уж и много, но каждая лишняя миля или две сокращают длину их пути дальше. Армии, которые выходили им навстречу, становились все менее и менее ужасающими, пока Сайлас молча направлял и вел их к лучшему.
Насколько он знал, они все еще находились по крайней мере в двухстах милях от Столицы, но это не было проблемой — во всяком случае, пока. В настоящее время они столкнулись с огромной личной армией графа Йолта, состоящей из более чем трехсот тысяч солдат, десятая часть которых имела в совокупности больше боевого опыта, чем все силы Сайласа. Это была очень высокая стена, на которую, казалось, невозможно взобраться, но он не беспокоился. Его жизнь здесь, в этом мире, полностью состояла из высоких стен и гор, которые не давали ему возможности получить то, в чем он нуждался. И, как и те, что были раньше, эта стена со временем тоже рухнет.
«О чем ты думаешь?» Аша подошла и положила голову ему на грудь, ее белоснежные волосы рассыпались. У нее был розовый цвет лица и красный оттенок в глазах. — А если ты выпустишь шутку за мой счет, я дерну ее достаточно сильно, чтобы вырвать ее.
«… чувак, ты всегда был таким жестоким или это просто мое влияние?»
«И то, и другое понемногу», — ответила она, усмехнувшись. — Ты думаешь о том, как двигаться дальше?
— Не совсем, — ответил он, пожав плечами. — Я просто… пытаюсь освободить голову от собственной воли. Чтобы узнать, смогу ли я это сделать».
«Не могли бы вы?»
«Не с твоими сиськами, взрывающимися в моих глазах», сказал он, когда она вздохнула.
«Действительно?»
— Мы почти у ворот, — сказал он. «Даже если это почти сотни миль отсюда. Достаточно скоро мы будем там. И мы победим. Все это кажется таким… бессмысленным? Как будто это было предопределено».
— Но ты все равно должен победить.
— Но в том-то и дело, — сказал Сайлас. «Когда вероятность проигрыша полностью исключена из уравнения, можно ли это вообще назвать победой? Как будто я тупо проживаю историю, которая должна закончиться одним способом, и я уже знаю конец. Например, перевернуть последнюю страницу книги тайн и выяснить, кто убийца — кому тогда будет интересно пережить это путешествие?
— Хм, — пробормотала она, водя пальцем по его животу. «И вот я здесь, просто наслаждаюсь своим путешествием, зная конец».
— Да, но ты тупой.
«Привет!»
— Ой, — он вздрогнул от ее внезапного щипка. — Черт, это… больно? Ты скрывал от меня свою силу?
«Конечно! У меня должны быть средства, чтобы наказать тебя, когда ты ведешь себя ослом.
«Ну, слава. Но мне это тоже нравится, хорошо это или плохо, но это не имеет ничего общего с самой историей. Это не имеет никакого отношения к поездке в столицу или даже к проклятым детям, которых я туда везу. Частично это ты, но частично знание того, что все скоро закончится, и занавес снова опустится, чтобы бросить меня во тьму незнания следующего рассвета».
— Я этого не понимаю, — сказала она. «Я всегда боялся неизвестного. Огонь обеспечивает прекрасное, божественное утешение — зачем его гасить, чтобы посмотреть, какие монстры ползают во тьме?»
— Я тоже не знаю. Я… я не всегда был таким. Во всяком случае, я так не думаю.
— Ты не помнишь?
«Ненадолго-долго…»
Между ними воцарилась тишина, и, как Сайлас научился тому, что происходит всякий раз, когда он был с Ашей, он обнаружил, что его глаза становятся тяжелыми и усталыми, сон зовет его. Он обожал это чувство. С каждой пройденной петлей и каждым новым сердцем — теперь одиннадцатым — становилось все труднее и труднее делать самые обыденные вещи — например, заснуть или даже помочиться. Его тело функционировало на таком оптимальном уровне, что практически не нуждалось во внешнем обслуживании, проводимом им.
В отличие от большинства других случаев, он понял, что снова спит. Это случалось нечасто, до такой степени, что он даже забывал задаться вопросом, снится ему сон или нет. Но всякий раз, когда это случалось… это было настоящее путешествие.
Однако с самого начала этот сон казался совершенно отличным от других — он был в странном месте, крошечной, почти вызывающей клаустрофобию комнате. Стены, казалось, грызли его, а его окружение выглядело мертвым и невзрачным. Там была простая тумбочка, а на ней — черный ящик, имя которого он забыл, и источник света, освещающий пространство, хотя и не подпитываемый магией. Это была лампа, понял он. Не ту, что растопили маслом, как те, с которыми он был очень-очень хорошо знаком, а ту, о существовании которой он давно забыл. Он даже забыл название сияющего золотом предмета в форме слезы.
Оглядываясь по сторонам, он начал замечать все больше и больше вещей, которые не согласовывались с его восприятием мира. Там был обогреватель, он вспомнил название из глубины своего сознания, и даже крошечный телевизор был спрятан в углу. Постепенно, как будто кто-то разрядил в его сознании связку гранат, воспоминания, дремлющие тысячи лет, начали всплывать на поверхность, одно за другим, в кажущейся гонке, чтобы увидеть, кто первым зажжет себя.
Он вспомнил, что это была его комната, когда он еще мальчиком жил с родителями. Он забыл о комнате, он был уверен… и все же она оставалась в его сознании все это время, казалось, ожидая, когда ее позовут. Это была обычная комната, которую ему запрещалось украшать по своему вкусу. Никаких плакатов не допускалось, все, кроме учебников и одежды, было разложено в гостиной, а на двери не было даже замка, чтобы родители могли прийти «в случае чего».
Проснувшись, он увидел, что Аша тоже крепко спит, ее ресницы мягко трепещут. Вздохнув, он откинул голову назад и посмотрел за звезды, за пепельное ночное небо. Он медленно выскользнул наружу и встал, чувствуя, как прохладный ветерок мягко ласкает его. Он начал подозревать это давным-давно, когда ему приснился сон о «Вояджерах», появившихся в его сознании, потому что в тот единственный проблеск, который он представил себе в реальности, между формами, которые ужасали и взбалтывали его сердце и душу, он поймал взгляд прерывистого глаза, разбитого измерениями и законами, которых он не мог понять. Это были глаза, которые он знал, и взгляд, который он любил. И с тех пор он начал видеть все больше и больше следов, крошечных, туманных осознаний, которые говорили с ним.
Оглянувшись, он увидел, что она просыпается, зевая. Она улыбнулась, когда их взгляды встретились, и он улыбнулся в ответ, почти инстинктивно. Предстояло пройти еще двести миль, но теперь в нем была двойственность. Пока он не перейдет их, она останется с ним, а он будет вечным. И хотя такая жизнь была бы скучной, такой же и бесконечно тоскливой, она была последовательной. Истинный. Что-то, с чем он мог бы жить. Но он знал, что все изменится, когда он преодолел последние мили, сразился с королем, возложил корону на голову юноши.
Возможно, она уйдет, завершив свою миссию. Или, возможно, он вернется на Землю в каком-то качестве. Или умереть. Или продолжать жить смертной жизнью рядом с Валеном. Но… он надеялся. Надеялся, что он знал единственную возможность.
«На что ты смотришь?» — спросила Аша, надевая серебряное платье. — А если ты скажешь «самое красивое существо на свете», я откушу тебе язык.
— …ты понял меня насквозь, да? — сказал он со смешком.
— Нет, — сказала она. — Я только что понял твою игривую сторону. Вы никогда не упустите возможность отпустить дурацкую шутку, независимо от обстоятельств. Я уверен, что на смертном одре вы повернетесь к тому, кто останется рядом с вами, и скажете что-нибудь впечатляюще неубедительное, например: «Напишите на моем надгробии «похоронен заживо», чтобы люди были потрясены мертвыми, посетив мою могилу».
«И вы пойдете вперед и напишете это», — сказал он.
«О, как сильно я уверен в тебе, что я так долго буду торчать с твоей задницей. Что ты хочешь на завтрак?
— Ты говоришь, что не будешь? Я поем с детьми».
— Никогда не говори никогда, — она подошла и легонько поцеловала его. — Но да, никогда.
«Ой. Какой способ разбудить парня».
— Хватит нести чепуху, — она схватила штаны рядом и швырнула в него. — Одевайся и пошли. Я не хочу торопиться назад. Мне действительно нравится спускаться с горы в такую рань».
— Это только из-за того, кто твоя компания, — сказал Сайлас.
«Да, ветер и птицы очень хороши».
«Чувак, ты действительно хорош в том, чтобы быть злым», — он вышел из их «хижины» без крыши, которую они соорудили из случайных камней и веток, на открытое плато с видом на крутой спуск с горы.
«Учился у лучших».
«По крайней мере, я лучший», — внутри него царила безмятежность, когда они начали спускаться с горы. Перед ним был проложен ясный путь, и хотя у него не было большой свободы действий, чтобы написать историю, которая сбудется, за ней последует другая история, он знал, и он напишет ее начало. И остальное. Он больше не был человеком — уже очень давно. Он был чем-то большим. Не лучше, не хуже, просто нереально другой. Жизнь — это не череда событий, а сожаления — не свалившиеся горы. Для него жизнь не была прямой линией, идущей от начала к концу. Он еще не совсем понял, что такое жизнь для него. Даже спустя тысячи лет он чувствовал себя младенцем в этом новом мире, в этой новой реальности. Что для человечества было бы бесконечностью, масштаб времени, о котором говорят в социальных эонах, для него было лишь временным началом, первыми шагами, которые он сделал, чтобы жить вне жизни. И так много, он знал, лежало неподвижно во тьме впереди него, ожидая, когда он вырастет и впервые откроет глаза.
