Глава 199
Поводья зимы
«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!» Крик Райна вырвал его из онемения, которому он поддался, чтобы умереть. Он повесился вниз головой, перерезал себе горло от одного конца до другого, так как физически уже было невозможно отрубить ему голову одним куском, и просверлил себе в сердце десятки дыр. Он истекал кровью, как водопад, собирая кровь под собой в буквальное маленькое озеро, и ему понадобилось более двадцати дней, чтобы умереть. Чтобы не потерять рассудок, он онемел до такой степени, что перестал что-либо чувствовать. До настоящего времени.
Крик вернул его к исходной точке, вернуться к которой становилось все труднее. Он начал понимать, что для того, чтобы покончить с собой, потребовалось слишком много времени. Чистые усилия, которые для этого потребовались, почти того не стоили, но не то чтобы была какая-то альтернатива. Самое близкое, что он мог придумать, это бежать в столицу и заставить короля убить его. Другой, хотя и неуверенный, должен был снова отправиться на север в надежде найти Вояджер, который привел его сюда, и попросить его дать ему возможность убить себя.
Но шансы найти его, скорее всего, были минимальны. Тем не менее, если все станет намного хуже, чем сейчас, он видел себя достаточно отчаянным и пытающимся это сделать.
Двигаясь в движении дня, он оказался на вершине замка, на одной из его слегка наклонных крыш башен, наслаждаясь свежим бризом, который для большей части остального мира был смертельным, и потягивая вино в тишине. Аша часто оставляла его одного на пару недель; он не знал, было ли это потому, что ей потребовалось так много времени, чтобы вспомнить и изменить конфигурацию, или потому, что ей потребовалось так много времени, чтобы добраться до замка.
Но ему это нравилось — пара недель утешения всегда радовала, особенно после долгой петли. Это позволило ему бурлить в тишине, вернуться к реальности и осознать себя.
Вспоминая последние несколько петель, он увидел еще одну стену, с которой они столкнулись. На самом деле они уже в сотне миль от столицы. Они были в пределах последнего толчка, обремененные последними несколькими милями. Это было действительно мало. Мили были для него бессмысленны, так как он давно перестал считать годы, необходимые для того, чтобы пересечь еще одну. Все, что он знал, это то, что конец приближается и становится все ближе.
Внезапно он почувствовал сдвиг в атмосфере, дымка реальности стекала с краев мира, когда формы, объекты и цвета начали исчезать. Даже при самом странном зрелище, способном вызвать ужас, он оцепенел. Он молча ждал, пока все это пройдет, потягивая вино и с любопытством оглядываясь, как мир, как картина, покрытая беспорядочными мазками обезумевшей руки, стала черной и бесцветной, тени царят, как короли.
Из тьмы появился луч света, прежде чем сквозь пустоту ворвалась фигура, одетая в легкое серебряное платье и довольно резкий малиновый плащ. Лицо было таким же, как и прежде, хотя оно больше не было связано с телом молодой девушки, а было намного старше женщины. Она пробежала вперед со слабым гудением, пока мир вокруг приспосабливался к темноте и медленно начал рисовать новый мир — они сидели рядом с бурлящим озером, его поверхность шероховатая и танцующая, запечатленная в цветах странной рыбы, плавающей на его мелководье. .
Их окружали высокие горы с вершинами, похожими на лезвия, пронзающими небесную вышину, с зелеными от природы склонами. По мере того, как все больше и больше оживало, звери и существа становились аборигенами земли, которая казалась реальной, но… нереальной одновременно. Что-то в этом было не так, хотя Сайлас не мог определить, что именно. Пока ему не указали.
«Это воссоздание моей памяти», — сказала женщина. «Моего родного мира. Каждый раз, когда я это делаю, я чувствую, что проскальзывает что-то новое. Я уверен, что в какой-то момент это было совершенно нормально, а вовсе не раздражающей реальностью».
— Красивое место, — сказал Сайлас.
«Я уверена, что так оно и было», — сказала женщина. «Хотя, как и у большинства вещей, у этого был ужасный конец».
«Что случилось?»
«Я не уверен. Я ушел к тому времени, как и вы, в другом месте. Когда я вернулся, все вокруг было пеплом, угольками, смертью и разложением. Ни единого признака того, что там когда-либо была жизнь.
«Это то, на что сейчас похожа Земля? Пепел и пыль?
— Нет, — ответила женщина. «Он еще зеленый, хоть и умирает. Нет ни океанов, ни рек, ни озер. Глубоко в земле есть выбоины с водой, и мало что высасывает их, чтобы жить».
— … это пиздец, — сказал Сайлас, делая глоток. «Способность пережить что-то столь же огромное, как мир».
— Ты узнаешь, что миры крошечные, Сайлас, — сказала она.
— Я не хочу.
«Ваш текущий мир, например. Как долго, по-твоему, это продлится?»
«Я не знаю. Сколько?»
— Не могу сказать.
— Тогда зачем спрашивать?
— Нет, я имею в виду — я не могу предсказать. Никто не может. В этом красота хаоса и энтропии. Крошечный усик, иначе невидимый, может обвиться вокруг чего-то и потянуть достаточно сильно, чтобы перевернуть все это с ног на голову. Единственная мутация в безобидном насекомом или вирусе, бурная реакция в супервулкане или просто случайный камень из космоса, каким-то образом идеально вписывающийся в мир».
«Но вы можете предсказать эти вещи. Ты контролируешь время».
«…да, но не я».
«Вечность не станет легче проглотить, питаясь бессмысленной философией».
— Я знаю, что этого не будет, — сказала она. — Но ничего не будет, потому что правда очень проста, Сайлас. Если бы ты собирался сломаться… ты бы уже сломался.
«Ой? Очень на тебя надеюсь.
— Ты давно переступил порог, — сказала она. — Ты уже прожил вечность.
«Почему ты здесь?» — резко спросил он.
— Потому что твой квест скоро подходит к концу.
«Видеть? Прогнозирование».
«Предвосхищение».
«То же самое.»
— Вы могли уже добраться до столицы, — сказала она. — Ты медлишь.
«…»
«Чего вы боитесь?»
«Прямо сейчас? В основном продолжаю этот разговор, если честно.
— Твоя судьба в твоих руках, Сайлас.
«Это?»
— Что заставляет вас думать, что это не так?
— К черту все? — усмехнулся он. «Он не был в моих руках с тех пор, как я пришел в этот мир».
«Это было. Вы давно подозревали, что была написана история, которой вы не уследили, — и вы абсолютно правы. Практически на каждом углу, глядя на тебя, я все время спрашивал себя – зачем он это делает? Он не должен этого делать! Вместо этого он должен пойти туда! Снова и снова, снова и снова… даже после того, как мы пытались подтолкнуть вас, пытались направить вас, это не имело значения. Единственная причина, по которой ты говоришь, что твоя судьба сейчас не в твоих руках… потому что ты боишься. Боюсь, что это на самом деле. Что так было всегда. И что скоро ты больше не сможешь прямо обвинять меня или других в том, что происходит».
— … ты тыкаешь и подталкиваешь, — слегка усмехнулся Сайлас. «Ты действительно путешественник или скучающий подросток?»
«… концовка всегда была написана, в этом ты прав», — сказала она. «Но разве это не было написано для вас в прошлом? Не для всех написано? Какая здесь разница?
«Это очень просто».
«Как же так?»
— На Земле я знал конец, — сказал Сайлас, делая глоток. «Здесь? Я знаю, черт возьми, все».
— А незнание для тебя страшнее смерти?
— Мне нужен только один ответ, правда.
«Что?»
— Ты послал ее? — спросил Сайлас, глядя на женщину, чье довольно пустое выражение лица внезапно сменилось улыбкой.
— Я предупреждала ее, — сказала женщина, откидываясь назад и глядя в небо. — Думаю, на каком-то уровне она хотела, чтобы ты понял.
— Ты не ответил.
— Потому что это глупый вопрос, Сайлас. Я не ее мать и не ее король. Я не какая-то перегрузка «Вояджера», приказывающая другим выполнять мои приказы. Это привилегия стать «Вояджером» — никто не может командовать тобой.
— Значит, нет?
— Ты когда-нибудь всерьез даже сомневался в этом?
«Кажется удобным, вот и все».
— Пора идти, Сайлас, — сказала женщина. «Нельзя вечно прятаться в неизвестности».
— Это только потому, что ты никогда не пробовал. Это довольно легко».
«Жизнь никого не ждет, оказывается. Даже те, кто за его пределами, — сказала женщина, когда мир начал гореть, угол за углом, чернея и распадаясь. — Ты говоришь, что я контролирую время, Сайлас. Но вы ошибаетесь — я не могу контролировать время. Никто не может контролировать время. Она течет, как река, все дальше и дальше, за исключением того, что, в отличие от реки, она никогда не высыхает. Абсолютная истина реальности состоит в том, что все конечно… кроме самой бесконечности. И в этой бесконечности возможно все — все мыслимое и немыслимое.
— Стряхни пыль с кисти и чернил, Сайлас, и напиши остальную часть этой истории. Я устаю и мне пора вздремнуть. Так что, если не для себя, сделай это для меня, хорошо?»
«…» мир взорвался яркой вспышкой пламени, и вскоре все превратилось в пепел и сажу, серое и черное, насколько мог видеть глаз. Вскоре все это исчезло, и Сайлас снова оказался на вершине башни, глядя на застекленный белый горизонт. Далеко за ним был город. И внутри того города был дворец, и внутри того дворца был трон. И человек на ней, коронованный и галантный, ожидающий конца истории, так же, как она началась. Во вспышке грома и смерти.
