Глава 26
Мечники и Мастера клинка
“Согни его сильнее!”
“Насаживай сильнее!”
“Ты недостаточно выставляешь ногу вперед!”
“У тебя спина не прямая!”
Голос Теннера продолжал эхом отдаваться от близлежащих стен, в то время как капли пота стекали по лбу Сайласа, смачивая грязь внизу. Он занимался этим уже несколько часов, что было шокирующим сюрпризом и результатом очень напряженного режима тренировок, в котором он находился уже три недели. Он последовал инструкциям капитана, встал на место и выполнил приказ, как было сказано.
Это было довольно освобождающе, понял он, наконец—то поняв что—то-неважно, насколько мало это что-то было-когда дело касалось владения мечом. Его мышцы медленно начали приспосабливаться к весу клинка, и кости больше не скрипели, если он хоть немного отклонял их от нужного положения. Хотя он все еще был далек от того, чтобы иметь «готовое тело фехтовальщика», он медленно продвигался туда, и, что самое главное, возможно, он добивался этого своими собственными усилиями. Никто не передавал ему знания, и особенно тело, которое он построил. Он должен был работать ради всего этого. Это сделало успех еще более сладким.
“Хорошо, положи его”, — сказал Теннер, когда Сайлас немедленно выронил меч, его руки дрожали. “Хорошая работа. Теперь ты почти так же хорош, как новобранец. — Сайлас взглянул на Капитана и закатил глаза, подтащил себя к ближайшему упавшему бревну и сел. “Ты гораздо более предан делу, чем я думал сначала, я дам тебе это”.
«о?” — спросил Сайлас, когда мужчина подошел и протянул ему тыкву с водой, сидя прямо рядом с ним.
“Когда ты впервые попросил меня научить тебя, я думал, что ты сдашься через день… потом два… потом три. Но снова и снова ты доказывал, что я ошибался. Я бы хотел, чтобы больше детей были такими, как ты”.
” Я сильно в этом сомневаюсь», — неопределенно усмехнулся Сайлас, отпивая немного воды. ” Итак, я приближаюсь к тому, чтобы стать мастером клинка, да? » — спросил он, глядя на Теннера, выражение лица которого сразу стало странным.
“Клинок…мастер? Вы… тебе действительно не хватает даже самых элементарных знаний, не так ли?”
“…” Что я сейчас напортачил?!! Сайлас был искренне смущен, так как он слышал, как сам принц несколько раз использовал «мастер клинка», когда учил его истории.
“Правильным словом было «фехтовальщик», и нет, ты даже близко к этому не подходишь”, — объяснил Теннер.
“В чем разница?” — спросил Сайлас из любопытства, в то время как Теннер вздохнул.
“В чем разница? Все?” Теннер слегка усмехнулся. “Фехтовальщики-это такие же люди, как ты или я. Мы довольно ловко управляемся с нашими клинками, — продолжил он. “И уверены в том, что сможем защитить себя в случае нападения. Мы пехотинцы на войне, военные, слабые сами по себе, довольно умелые в армии».
“…”
«Мастера клинка… Мастера клинка подобны Магам. Они владеют силами, недоступными нашему пониманию. В то время как один удар нашего меча может проделать дыру в стене, один их удар сотрет ту же самую стену. Они бросают вызов тому, что разум считает правильным и нормальным. И их так же мало, как и Магов. На каждого Мастера клинка на полуострове приходится миллион фехтовальщиков—и даже если все они сгруппированы вместе, мы все равно не дотягиваем до одного из них».
«…как же ты тогда собирался стать Мастером клинка?” Сайлас продолжал допытываться, несмотря на то, что знал, что задает очень глупые вопросы. Однако это не имело значения, так как он все равно планировал перезагрузиться.
“Ты этого не сделаешь», — сказал Теннер. “Как и маги, вы должны родиться в правильных обстоятельствах, с правильным телом и правильным мышлением. И даже тогда только у одного из тысячи из них есть маленький, крошечный шанс сделать это. Ты что, не слушал? Один Мастер клинка стоит для Королевства больше, чем миллион воинов. Вполне естественно, что они не растут на деревьях”.
«Ух ты…” — пробормотал Сайлас, рассеянно кивая. Он уже принял решение—он станет мастером клинка! Система, или что-то в этом роде, не затащила бы его в этот ад и даже не предложила бы ему технику фехтования, не планируя в будущем помочь ему стать мастером клинка. Кроме того, разрушить стену одним ударом? Это звучало так, словно за это стоило умереть. Но только потому, что он возродится заново.
— Да, — кивнул Теннер. “Однако не унывай. То, что мы, фехтовальщики, слабее их, не означает, что мы ничего не стоим. В конце концов, у нас есть свое место в мире».
“Есть ли в нашем Королевстве мастера клинка?” -спросил Сайлас, делая еще один глоток воды из тыквы и вытирая все еще льющийся пот, даже такой сухой, как снаружи, со лба.
“Только один, — сказал Теннер с тоской в глазах. ” Главный командующий армией, лорд Тайнел, герцог-хранитель Королевства Этерния», Блин, сожри побольше титулов, не так ли?! ”Он уступает только Его Величеству, королю, по силе».
” Вау», — рассеянно кивнул Сайлас, уже планируя, как переманить герцога-Хранителя на их сторону. Черт, прекрати, прекрати!! Я уже обжегся этими темными штуковинами… и, судя по звуку, чувак дюк еще сильнее! Чувак, меня, возможно, придется кастрировать из-за того, насколько агрессивны мои яйца… “Ты когда-нибудь видел, как он дерется?”
“Видел, как он дрался? Ха. Даже не видел его, — усмехнулся Теннер, глядя на Сайласа, как на ребенка. “Неужели ты думаешь, что на таких людей, как лорд Тайнел, могут глазеть массы?”
«…нет?”
“Конечно, нет!”
«ой. Извини.”
“Ах, не волнуйся, не волнуйся—иногда я забываю, как мало ты знаешь”, — сказал он. “Честно говоря, как это вообще возможно? Ты родился таким, какой ты есть, и только сейчас всему учишься?” Да, в значительной степени…
“Ха-ха, я бы хотел», — сказал Сайлас. “Тогда те молодые дни, когда женщины прикасались ко мне из-за моей красоты, были бы только кошмарами, а не воспоминаниями…”
“Пф, какая красота? Проваливай, — прорычал Теннер. “Поскольку твой мозг может выдумывать такую чушь, ты достаточно отдохнул. На ноги, солдат!”
Сайлас встал и подошел к мечу, поднимая его. Странно, насколько знакомой теперь казалась его рука с формой рукояти. На Земле он иногда использовал нож, но ощущение было совершенно другим. Держа нож, он чувствовал себя так, словно просто держит в руках инструмент—даже если этот инструмент можно использовать, чтобы причинять вред, калечить и убивать. Однако с мечом он чувствовал себя так, словно держал в руках орудие убийства и ничего больше. Дрожь силы всегда поднималась в его пальцах в виде покалывания, как будто его пальцам не терпелось схватить, а руке не терпелось подержать, а руке-размахнуться.
“Расправь плечи!”
“Опусти талию!”
“Держи его крепче!”
“Качели слишком широкие! Еще раз!”
Жизнь в замке успокоилась после второго спасения Сайласа. Он уже несколько раз перезапускал цикл, обычно после того, как спрашивал что—то глупое или—один раз-после того, как случайно убил себя, потеряв хватку на мече и упав головой вниз на его самый верхний наконечник. К счастью, это воспоминание было навсегда стерто из всех голов, и он очень хорошо умел его игнорировать.
Не было никаких заданий, которые нужно было выполнить в спешке, никаких головоломок, которые нужно было разгадать, никаких замков, которые нужно было спасти, никаких девушек, на которых нужно было произвести впечатление. Механизмы замка прекрасно работали сами по себе без его невежественного вмешательства, и с тех пор, как Вален де-факто стал «Лордом», он и Сайрс провели значительное количество времени вместе, просматривая документы замка.
От Сайрса Сайлас также узнал, что нападение на замок, скорее всего, было прелюдией—по тому, как его проинструктировали, он мог сказать, что их будет больше. Но, даже если это «больше» уже произошло, у Сайласа не было возможности выяснить это.
Одно дело, что новости в этом мире распространяются не быстро—из—за полного отсутствия даже магии для этого, — но то, что новости редко доходили даже до замка Этвар. И если это так, то это произошло через месяцы, если не годы после того, как остальной мир узнал об этом. На самом деле лучший способ узнать что-либо-дождаться поставок и спросить фермеров, слышали ли они что-нибудь.
Один из них должен был прибыть через месяц, и предполагалось, что он пополнит запасы в замке на предстоящую зиму. Даже если, по словам барона, в замке действительно было достаточно еды, чтобы продержаться до лета следующего года, никогда не помешает иметь лишнюю.
Хотя барон еще долго болтал о логистике и подробно обсуждал их с принцем, Сайлас отключился. Не то чтобы у него был какой-то опыт работы с логистикой на Земле, чтобы он мог дать квалифицированный совет. Если бы он вмешался, то мог бы только все испортить и уж точно не оптимизировать.
В конце концов, он был человеком немногих талантов; на самом деле, даже когда дело доходило до главного задания, свергая кого-то и ставя кого-то другого, он шел вслепую. К сожалению, он не мог вспомнить ни одной исторической истории об одном из этих событий просто для справки. Вот почему он также хотел привлечь на свою сторону таких людей, как барон Сайрс,—чтобы они могли выполнять работу, которую он, по-видимому, должен был выполнять за него.
“В качестве меры предосторожности”, — внезапно громко произнес Вален, вероятно, показывая Сайласу, что это тоже его касается, выводя его из ступора. ”Я бы хотел сформировать авангард и отправить их за стену».
“…” Выражение лица Сайрса, как и четырех капитанов, застыло при этой мысли. Среди них был Тебек, и даже если бы Сайлас был совершенно слеп, он все равно смог бы заметить постоянный взгляд сомнения и замешательства, который Капитан посылал в его сторону. На самом деле прошло так много времени с тех пор, как Сайлас видел его в последний раз, что он почти совсем забыл об этом человеке. Хм, интересно… Сайлас на мгновение внутренне улыбнулся, в то время как в его голове медленно начал складываться план.
«что не так?» Вален, быстро заметив, что атмосфера накалилась, спросил.
“Это…”
“…”
“Говори свободно», — сказал Вален.
“Дело вот в чем, ваше высочество”, — Сайрс встал, чтобы заговорить. “Мы отправляли экспедиции и раньше. Не просто… экспедиции. Но мы также пытались установить передовые разведывательные вышки и аванпосты, пытались копать под землей, но… без промаха все эти пути заканчивались провалом, часто с катастрофическими жертвами».
«Что? Ты хочешь сказать, что лес проклят?» Вален откинулся назад, демонстрируя свое королевское поведение.
“Я не мог сказать в любом случае”, — честно ответил Сайрс. “Все, что я знаю, это то, что будет нелегко убедить мужчин пойти. Даже… — Барон проглотил кусок. “Даже по вашему приказу».
“Hoh?” Вален приподнял брови, в то время как атмосфера стала еще холоднее. Осознав, что настал его момент, Сайлас нарочно зевнул, чтобы привлечь к себе внимание посреди тяжелой тишины, прежде чем заговорить.
“Я возглавлю экспедицию”,—Сайлас посмотрел прямо на Валена, игнорируя всех остальных, общаясь глазами-крича принцу: «Это Божья миссия для меня!»
“Ты?!” — воскликнули Теннер и Тебек одновременно, хотя и очень разными тонами. У Теннера было беспокойство, а у Тебека-насмешка. У двух других капитанов тоже не было сияющего выражения лица, в то время как Сайрс просто взглянул на него, как будто ожидал этого.
«почему нет?» Сайлас пожал плечами. “Я возьму двух парней, которые только что наорали на меня, использую их, чтобы убедить пару более опытных охранников, и отправлюсь с припасами на месяц”.
”Ты не можешь быть … «
”Это смешно … «
” Очень хорошо», — как раз в тот момент, когда они собирались выругать Сайласа, Вален заговорил с отчетливой улыбкой на лице. “Если это то, чего ты хочешь, так и будет. Капитаны Теннер и Тебек будут сопровождать вас. Вы также можете взять с собой еще восемь человек, все с опытом работы в замке не менее десяти лет. Я лично распоряжусь, чтобы вас сопровождали несколько мальчиков-горшечников, которые привезут с собой припасы на два месяца. Ваша миссия проста—попробуйте нанести на карту три квадратные мили леса, обращенные к нашей северной стене. Если в какой-либо момент вы столкнетесь с какой-либо опасностью, выходящей за рамки ваших возможностей, немедленно отступите. Если вы не вернетесь в течение двух с половиной месяцев, я не буду посылать спасательную группу и буду считать миссию провальной, а также объявлю вас всех мертвыми. Понял?»
“Громко и ясно”, — ответил Сайлас единственный, кто ответил, в то время как капитаны все еще оставались в шоке. “В любом случае, я собираюсь немного поразмышлять о своем путешествии. Барон, не хочешь присоединиться ко мне?”
” … конечно», — сказал Сайрс, вздыхая, понимая, что из него вот-вот выжмут все до последней капли информации, которой он располагал. Медленно, но верно он пригляделся немного ближе к сердцу странного человека—Сайлас, как он узнал, звали его. Принц, казалось, полностью доверял ему, ловя каждое слово этого человека. Этот человек, однако, не был святым; он был очень хитрым, косоглазым типом, который обычно рос на гнилых улицах и воровал у ничего не подозревающих Придворных Дам.
Разница была в том, что мужчина перед ним… был хорошим человеком, судя по всему. За многословной оболочкой и за всеми метафорами, которые он любил использовать, существовал очень единомышленник, которому барон мог доверять, возможно, даже больше, чем самому принцу.
Тем не менее, однако, быть выдернутым по прихоти мужчины только для того, чтобы он мог задать кучу вопросов—ответы на которые он иногда полностью игнорирует, как будто ему скучно,—это не совсем то, что он думал, что будет делать со своей жизнью в своем нынешнем возрасте. Но судьба… Судьба, как известно, завязывает узел. А Сайлас был самым сложным узлом, в который когда-либо бросали Сайрса.
