Глава 27
Первопроходцы
Райн услышал слух—это был невероятный слух, подобный тому, от которого разум немедленно отмахнулся из-за того, что он был совершенно безумным. Но… она слышала это снова и снова, на самом деле, пока оставалась в замке. Была сформирована экспедиция—экспедиция, предназначенная для преследования призраков за стеной. Ее глаза немедленно устремились к самому высокому шпилю, подпрыгивая в благоговении и замешательстве. Был ли кто-нибудь действительно таким идиотом во главе? Или, может быть, такой храбрый?
Из того, что она слышала, это будет группа среднего размера во главе с двумя капитанами охраны, и ожидаемая продолжительность экспедиции составляла два месяца. Они также брали с собой только опытных охранников. Это звучало бессмысленно, опасно и идиотски… Но Райн был заинтригован. Она была по-настоящему заинтригована. Хотя ее Учитель велел ей никогда не пересекать границы Человеческих Королевств, она испытывала искушение; в конце концов, когда ей говорили не делать чего-то, это вдохновляло душу на то, чтобы сделать именно это.
Она вошла в Пустоту и начала прислушиваться к разговорам, происходившим поблизости. Она быстро нашла свою точку входа: поттербои. Хотя она не была ни гончаром, ни мальчиком, она всегда могла сыграть свою роль. Вот и вся ее жизнь в конце концов закончилась—она играла роли и в процессе теряла свое истинное «я». Полная решимости, она направилась к центральному замку, где они принимали претендентов.
**
Сайлас лениво игнорировал смертоносные взгляды Тебека, жуя сухое вяленое мясо и глядя на совершенно пустую очередь перед столом, за которым сидел Теннер. Никто не вызвался добровольно. Буквально никто. Ни одна душа не вышла по собственной воле. Черт, неужели лес действительно такой страшный? Сайлас не был суеверным человеком, и эта его часть путешествовала. Даже с учетом того, что магия была реальностью, было объяснение тому, что упыри просто «размножались» там, где им не следовало. Это может быть магическим объяснением, но это не было случайным актом природы.
Он был уверен в том, что выяснит, что, черт возьми, происходит, а именно в том, что он может непрерывно умирать и сбрасывать все это, и он должен был это выяснить. Это имело мало общего только с его любопытством, но был и фактор необходимости. Чем больше он знал об этом мире, тем больше у него было шансов раскрыть его секреты.
После почти четырех часов молчаливого ожидания, когда Сайлас уже собирался сдаться и пойти вздремнуть, звук шагов привлек внимание трех мужчин. В арочные двери вошла хрупкая на вид фигура, красивый мальчик, на вид не старше пятнадцати. Он был худощавого телосложения, выглядел так, словно был сделан из стекла, но шел с определенным уровнем уверенности.
Сайлас, однако, чуть не разинул рот при ближайшем рассмотрении; хотя другие, вероятно, не стали бы сомневаться в этом, так как он уже встречал ее однажды, Сайлас сразу же понял, что мальчик перед ним был очень похож на девочку—ту самую девушку, которая случайно подошла к нему в одной из петель. Как раз в тот момент, когда он собирался сказать ей, чтобы она отвалила, он сдержался; должна была быть причина, по которой она зашла так далеко.
“Н-привет”, — застенчиво произнес он, кланяясь Теннеру, чья улыбка стала шире. Этот человек действительно был слаб по отношению к слабым.
“Привет», — ответил он.
“Я… Я хочу подать заявление… быть гончаром…гончарным мальчиком”, — сказал он, играя и играя с ее пальцами, чтобы имитировать нервозность. Она хороша, размышлял Сайлас, понимая, что даже его могли одурачить, не зная, кем она была на самом деле.
«почему? Это очень опасная работа, — ответил Теннер. “Здесь тебе будет безопаснее».
“Не-а”, Она… она только что сказала » не-а’? Черт, тебе пятнадцать или пять?! Это перебор, а потом просто проявление жестокости! “Я… Я хочу стать сильным! Уважаемый! Если… если я пойду в лес и вернусь… люди будут уважать меня!”
“Неужели это так?” Выражение лица Теннера смягчилось, и на мгновение Сайласу пришла в голову очень хитрая мысль, хотя и развеял ее так же быстро. Его жизнь действительно сделала его более циничным по отношению к тому факту, что там были действительно хорошие люди без каких-либо скрытых мотивов. “Но ты должен быть сильным, чтобы быть поттербоем. Особенно в этом случае. У тебя будет много вещей».
” Я … я уверен! » все в его(ее) лице говорило о молодом, неопытном герое, пробивающемся в приключение, к которому он определенно не был готов, приключение, которое станет его пробуждением и подтолкнет его к жизни величия. Проблема была в том… что она идеально играла свою роль. Даже лучше, чем мог бы Сайлас. Теперь, конечно, даже если бы он натер свою кожу, он не смог бы сойти за подростка, но все же. “Я уже… Я всю свою жизнь таскал тяжелые вещи! Ты … ты можешь проверить меня!”
“Хорошо», — сказал Тебек, теряя терпение. “Видишь ту связку мечей? Отнеси их оттуда к нам».
«Т-это?” (ы)он осторожно подошел и указал на связку примерно из пятнадцати стальных лезвий.
«да.» Тебек насмешливо кивнул. Даже ему было бы трудно перенести это. Теннер тоже ничего не сказал—даже если тест был совершенно несправедливым, он также не хотел видеть, как такой невинный мальчик сопровождает их почти на верную смерть.
Сайлас, с другой стороны, имел определенный уровень необоснованной уверенности в том, что мальчик(девочка) легко перенесет этот сверток. Он не знал почему, но любой его(ее) возраст, кто осмеливался прийти сюда, не был обычным актером. И, как он и подозревал, мальчик(девочка) легко поднял сверток и, прыгая, отнес его к столу и осторожно положил на него, сияя улыбкой на своем(ее) лице. На его(ее) лбу не было даже капли пота. Пока Теннер и Тебек продолжали ошарашенно смотреть, Сайлас встал и подошел к мальчику(девочке).
“Странная вещь», — Сайлас решил немного поиграть с ней. “Для такой женской фигуры видеть столько силы”. Мальчик(девочка) вздрогнул, но быстро пришел в себя, просто улыбнувшись.
”Как я уже сказал, я был … «
“Да, да, да, ты таскал вещи и стал сильным», — сказал Сайлас, решив подтолкнуть его еще на дюйм. “Я также всю свою жизнь таскал с собой адамантиевые шарики, и все же я едва могу подняться. Любопытно, не правда ли?» щеки мальчика(девочки) сразу же покраснели, заставив Сайласа внутренне вздохнуть. Помимо всего прочего, он(она) явно был ребенком. «Ты действительно хочешь прийти?”
«Д-да!” — преодолевая временный приступ безмолвия, твердо ответила Райн. Она нашла мужчину перед собой странным; в отличие от двух капитанов, он ни разу не выказал ни капли неуважения, или жалости, или чего-то в этом роде. На самом деле, она верила, что он разгадал ее маскировку. Но так как он ничего не сказал… и она тоже.
«почему?” — спросил он, на его лице не было никаких эмоций. “Не обращай внимания на двух чудаков позади меня, они не имеют значения. Скажите мне. Почему ты так сильно хочешь пойти с нами? Дело не в уважении. Если бы это было то уважение, которого ты хотел, ты мог бы просто сломать позвоночник какому-нибудь большому чуваку и заслужить его таким образом. Итак, почему?”
«…”глядя в эти решительные карие глаза, Райн почувствовала, как ее стены слабеют. Пораженная, она едва сдержала возглас шока. “Я… Я хочу знать. Я хочу знать, что это за место. Почему все так, как есть”
“…”
“…”
“Хорошо”,—Сайлас пожал плечами-если бы она хотела прийти, она бы пришла. Кроме того, тот факт, что она так легко могла поднять примерно пятьдесят шестьдесят фунтов и перенести их, говорил о том, что она тоже была не совсем нормальной. Лучше было держать ее рядом с ним, чем в замке, где она могла убить принца или что-то в этом роде. “Ты можешь пойти с нами. Я просто надеюсь, что тебе удобно писаться и гадить в лесу. Если нет, у вас есть день, чтобы немного попрактиковаться. А теперь проваливай. Через два дня встретимся на рассвете у большой дыры в стене. Понял?”
” П-понял! » все еще не оправившись от шока от резкого языка мужчины, Райн умчался, исчезая. Она поклялась, что однажды отомстит за мужчину, поставившего ее в неловкое положение.
Глядя на удаляющуюся спину, Сайлас повернулся к двум капитанам; они действительно были разными во всех аспектах. Теннер был похож на мужчину средних лет, который хотел помочь всем, поэтому иногда он переступал черту и становился помехой. Тебек был похож на сердитого соседа средних лет, который просто накричал на детей на улице и велел им убираться в другое место. Тем не менее, оба они были необходимы Сайласу. Независимо от того, насколько хорошо он владел мечом, он все еще был слабым новичком, особенно по сравнению с ними обоими.
На самом деле, он уже попросил Теннера серьезно посоревноваться с ним, и его так сильно избили по заднице, что ему пришлось сбросить петлю из-за уровня смущения. Он не смог бы выжить даже против небольшой стаи упырей, не говоря уже о большем количестве, в одиночку.
“Запиши его … запиши его».
“Хм, ты имеешь в виду «записать его»?” Тебек зарычал, в то время как Сайлас просто закатил глаза.
”Ты уверен?» — спросил Теннер, озабоченно глядя на Сайласа. “Он…”
“Он явно может поднимать вещи, и это все, что делают поттербои—поднимают вещи. Если вы обеспокоены, то просто убедитесь, что первые ряды никогда не будут нарушены, если мы когда-нибудь ввяжемся в драку. Я пойду вздремну. Если в течение часа больше никто не прибудет, выйди и закажи десять человек, которым ты больше всего доверяешь. Если они откажутся, возьмите хлыст, согните их над коленями и хлещите их, пока у них не встанет. Затем используйте это, чтобы шантажом заставить их прийти».
“…”
“…” оставив позади растерянных и униженных капитанов, Сайлас направился прямиком в теперь уже королевские покои, чтобы в последний раз посоветоваться с Сирсом и Валеном. Он должен был оставить некоторые «Благочестивые наставления» для принца и некоторые «добрые наставления» для Сайрса. Хотя было опасно оставлять их вдвоем наедине, особенно потому, что чувство вины Сайрса все еще было так сильно накачано кокаином, риск того стоил. Чем быстрее он начнет раскручивать мир по швам, тем быстрее он начнет понимать его основную природу.
Он нутром чувствовал, что все, что лежало между замком и скалистыми берегами, несло ответы на многие его вопросы. И если бы он мог ответить на эти вопросы, он был бы на несколько кликов ближе к ответу на предпоследний вопрос: у кого были планы против замка, почему и как, черт возьми, им удалось «контролировать» упырей, чтобы напасть на него?
