Это был кинжал отличной работы. Хотя это не было зачарованным оружием, для его изготовления было использовано значительное количество адамантитовой и пурпурной стали — благодаря этому оно отражало характерный слабый фиолетовый блеск на свету. Оружие из таких материалов не могло использовать силу Потустороннего, но если его использовать против зачарованных доспехов, эффект часто был довольно хорошим.
А на рукоятке кинжала Гавейн нашел символ, похожий на голову бурого медведя. Также было украшение в виде гирлянды вокруг символа.
В ту эпоху многими эмблемами нельзя было свободно злоупотреблять. —— Значительное количество зверей, цветов и растений считались символами частной собственности аристократов. Сочетание скульптуры головы зверя с цветами и растениями во многих случаях означало знак определенного клана, и гражданские лица неосознанно ущемляли права аристократов, свободно используя эти символы. Согласно геральдике и аристократическим законам Анзу, которые усвоил Гавейн, символ на этом кинжале явно был знаком определенного клана, судя по его расположению.
На протяжении 700 лет эти родовые символы аристократов по-прежнему придерживались древней традиции.
Этот кинжал, возможно, поступил из «дара» некоего аристократа. Согласно тому, что было известно Гавейну, у аристократов были чрезвычайно строгие правила, когда дело доходило до дарения оружия другому человеку: только король имел право дарить боевые топоры, боевые молоты, алебарды и подобное оружие, и они могли быть даны только аристократам с заслуженными военными заслугами. услуги. С другой стороны, мечи всех видов (в основном длинные мечи) были более распространенным подарком. Любой аристократ мог подарить другому человеку меч по любой причине, но человек, получающий его, тоже должен был быть аристократом, по крайней мере, рыцарского сословия; тогда как кинжалы, перочинные ножи, короткие луки и тому подобное считались оружием «непрезентабельным». Аристократы дарили такие предметы «гражданским», которых они любили, а целями часто были охранники, обслуживающий персонал с отличными способностями или… лакеи.
— Похоже, все именно так, как я и предполагал. Эти наемники были «приручены» аристократическими кланами». Гавейн взял этот кинжал и рассмотрел каждую деталь. «Только мы не знаем, присягнули ли они на верность одной семье или сразу нескольким семьям…»
— Вы узнаете символ на нем? Эмбер с любопытством наклонилась. «Ах, сначала я просто подумал, что эта штука выглядит мило…»
«Я не.» Гавейн внимательно изучил его и, наконец, покачал головой. «Этот клан, вероятно, еще не возник, когда я был жив. Приведи Хайди сюда. Она должна лучше знать аристократов южных границ.
Очень скоро Хайди подошла к палатке Гавейна.
Внимательно изучив символ на кинжале, она заявила: «Это эмблема клана Кант».
«Клан Кант?» – нахмурившись, вспомнил Гавейн и, наконец, нашел источник этого имени в общих знаниях о настоящей эпохе, которые он зубрил в последнее время. — Виконт к северу от клана Лесли?
«Да, за диким горным лесом к северу от Белой реки, дальше на север от того места, куда вы ранее привезли беженцев, находится территория клана Кантов». Хайди начала просто рассказывать о клане Кантов. «Это клан, который возник триста лет назад и получил там территорию за военную службу. Когда клан Сесил попал в беду, они служили нынешней королевской семье, поэтому им удалось избежать великой чистки на южных границах. В настоящее время они считаются одним из немногих кланов в южных землях с многовековой историей.
Гавейн небрежно спросил: «Каковы их отношения с кланом Сесил?»
«Не считается далеким, но и не близким», — ответила Хайди. «Во время великой чистки на южных границах сто лет назад они не помогли и не прибавили обиды. Они сохраняли нейтральную позицию во всем. Это клан, который относительно более загадочен. Они мало взаимодействуют с внешним миром, и их члены редко появляются в кругу общения высшего сословия. —— Хотя круг общения высшего сословия здесь, на южных границах, во-первых, очень разрозненный, члены семьи Кантов по-прежнему меньше всех кажутся».
«Какое у них основное имущество? Сельхозугодья? Мины? Или ранчо?
«Кантская территория в основном производит зерно и всевозможные качественные лекарственные травы, в том числе и магическую медицину, но шахт у них нет».
— Тогда это проблема, большая проблема… — Гавейн постучал по столу. «Аристократическая территория без шахт и в основном зависит от сельскохозяйственных угодий, что они собираются делать, захватив большую группу рабов до наступления зимы? И судя по этому кинжалу, эта группа наемников работает специально на клан Канта. Это определенно не первый раз, когда они ловят рабов в дикой природе. ——Зачем так много рабов отправлено на территорию Канта?
«Это…» Хайди тоже осознала странность проблемы и внезапно вспомнила о другом. — Кстати говоря, есть еще одно очень странное дело. Основным продуктом территории Канта всегда было зерно, а лекарственные травы и магическая медицина были побочными продуктами. Однако в последние годы количество целебных трав и волшебных лекарств, которые они продают, увеличивается из года в год. Особенно магическая медицина не только удвоила производство, но и качество становится все лучше и лучше, демонстрируя признаки того, что они превзошли производство зерна, чтобы стать главной опорой клана Кант. Однако, исходя из правил рассеивания магической силы, такую ситуацию очень трудно объяснить…»
Из-за существования различных сил Потусторонних «лекарственные растения» этого мира были разделены на два типа. Помимо лекарственных трав со средними результатами, существовали также «магические лекарства», которые можно было использовать в различных магических обрядах или непосредственно использовать в качестве колдовских материалов. В нормальных условиях развитие магической медицины было бы сильно ограничено местной магической средой. Его выход, естественно, будет иметь верхний предел. Если магическая среда бедна, то, независимо от того, насколько интенсивным было культивирование или как улучшались семена, было бы невозможно увеличить урожай магического лекарства — увеличение количества само по себе могло бы вместо этого привести к уменьшению магической силы трав.
Тем не менее производство магической медицины на территории Канта росло год от года.
В эту эпоху, когда статистика отсутствовала во всем, кроме купцов, специализирующихся на ведении бизнеса, аристократы редко замечали колебания урожайности на прилегающих территориях (на самом деле они могли даже не очень четко представлять себе урожайность своей собственной территории. На все это должны были обратить внимание консультанты и руководители). Однако, будучи магом, и магом, чья семья находилась в упадке, Хайди, естественно, уделяла большое внимание изменениям на рынке магических лекарств вокруг них в обычное время, поэтому она наблюдательно уловила это ненормальное явление.
Эмбер только лениво прислушивалась сбоку, но в этот момент ее острые уши резко задрожали. У нее был вид полного ужаса. «Проклятие! Территория Канта не могла использовать живых людей в качестве удобрения для выращивания этих трав, не так ли?!
«…Хотя я считаю, что они действительно могли бы придумать такое, учитывая моральное мировоззрение этих аристократов, на самом деле это не совсем возможно». Гавейн махнул рукой, когда угол его века дернулся. «Сельскохозяйственные угодья, используемые для выращивания магических лекарств, обычно не могут быть скрыты. Посторонние могут заметить их с первого взгляда. Более того, использование живых людей в качестве удобрения также не может повысить концентрацию магической среды. — Что это за черная магия?
Гавейн говорил, когда снаружи палатки внезапно раздался голос Бетти. «Господин! Господин! Питтман здесь для вас!
Гавейн запнулся. Вспоминая задание, которое он передал Друиду ранее, улыбка не могла не появиться на его лице. «Похоже, его «особая мазь» сработала».
Поскольку он давно ожидал, что обычный допрос ничего не даст этим наемникам, Гавейн с самого начала попросил Питтмана придумать способ справиться с этими двумя «пленниками».
Друиды не умели «допрашивать». Их заклинания в этом аспекте не могли сравниться с теми, кто верил в Бога Крови, или с теми Магами-нежитью, чей опыт заключался в пытках и путях страданий. Однако, если бы можно было просто изменить образ мышления, «допрос» был бы не единственным способом получения информации.
По крайней мере, в воспоминаниях Гавейна Сесила было множество способов выудить информацию из врага с помощью друидских зелий и обрядов. Несмотря на то, что прошло 700 лет, эти методы все еще работали очень хорошо.
В маленькой хижине, которая использовалась как временная тюрьма, Гавейн встретил двух пленников, которым вливали зелья, смазывали лбы мазью, а также вдыхали ритуальные благовония в течение хорошего часа.
Эти два человека к этому времени уже находились в состоянии бреда.
Питтман по-прежнему стоял в стороне с самодовольным видом. — Я же говорил тебе, что все мои зелья и обряды очень эффективны, особенно это благовоние. Даже самый сильный человек потеряет себя в его магической силе…»
Как и сказал старичок, вся комната была пропитана ароматом ладана, который был таким густым, что его почти тошнило. Несмотря на то, что обряд Питтмана закончился и этот ладан больше не обладал способностью вмешиваться в разум, этот запах все еще заставлял Гавейна нахмуриться. Даже Эмбер устроила большой шум рядом с ним. — Вау… старик, ты копченого мяса не приготовишь?
«С тем, как ты куришь, большинство людей признались бы в этом, даже не притрагиваясь к зелью». Гавейну пришлось добавить себе эффект защиты ауры, прежде чем он осмелился замереть в комнате. — Я даже подозреваю, что этот ваш обряд просто выкуривает людей до потери сознания. Какое отношение это имеет к магии?..
Питтман кивнул и усмехнулся. «Вы действительно попали в точку. —— На самом деле, я думал об улучшении этого заклинания много лет назад. Я считал, что даже без использования волшебной медицины полезно просто окуривать цели экскрементами. —— К сожалению, в те годы, когда мне пришла в голову эта идея, мой наставник дал мне пощечину. В итоге пришлось отказаться. Но на этот раз ты напомнил мне. Возможно-«
«Смею ли ты попробовать применить это на практике?!» Гавейн сразу же сердито посмотрел на маленького старика, услышав его. «Если вы действительно выкурите их экскрементами в течение часа, даже если они окажутся чистыми, я не хочу их допрашивать!»
Питтман немедленно сморщился. Он исследовал сухожилия Гавейна и пришел к предварительному выводу, что эта раскопанная легенда может по крайней мере превзойти двадцать его наставника; таким образом, он решил отказаться от своего смелого плана «реформированного обряда».
Тем временем Гавейн хмуро смотрел на дезориентированных пленных наемников перед ним. Они смотрели на землю перед собой безжизненным взглядом. Сила волшебного зелья, мази и благовоний втянула их в состояние между реальностью и миром грез. В этом состоянии они уже не могли различить, отвечают ли они на вопросы наяву или просматривают свои воспоминания во сне. Прежде чем сила магии исчезнет из их тел, они ответят почти на все вопросы.
«Это был клан Канта…?» — спросил Гавейн, но внезапно забыл имя нынешнего патриарха клана Канта, как только начал. Таким образом, он повернул голову, слегка смущенный. «Хайди, кто в настоящее время является главой клана Кантов?»
Хайди слегка повернула голову. «Виконт Виктор Кант. Он престарелый виконт.
— Да, Виктор Кант. Гавейн повернулся к двум наемникам. — Это он послал тебя захватить рабов?
Маг из двух наемников все еще, казалось, немного сопротивлялся, но глава наемников заговорил первым: «Да… виконт Виктор Кант послал нас захватить беженцев в глуши для него… Но это не для того, чтобы сделать их рабами. ».
— Не как рабы? Брови Гавейна нахмурились. — Тогда для чего это?
«Помочь ему…» Голова наемников сначала ответила мутным взглядом, но вдруг подняла голову; его глаза остановились на Гавейне, и он показал странную улыбку. — Войдите в его сны, лорд Гавейн Сесил.
