Эта история, рассказанная Питтманом, вызвала большой интерес у Гавейна; в то же время, это также вызвало у него множество ассоциаций, которые невозможно было подавить.
Многие люди отнеслись бы к неофициальной истории и странным историям как к абсурдным историям, о которых не стоит упоминать. Но в то же время нашлось и немало желающих их признать. Даже в самых нелепых и неразумных сказках всегда будут отражения действительности.
Что касается эльфов с их большой продолжительностью жизни, которые хранили исторические записи гораздо более подробно и последовательно, чем люди, Гавейн еще больше верил, что в их легендах и историях присутствуют факты — особенно те аспекты, которые касались ковчега, плавающего и мчащегося над поверхностью моря. , море в вечной ночи и огромная башня, которая соединяется с небесами. Эти дела, превосходившие знания неспециалистов о Континенте Лорен, на самом деле были так подробно и неопровержимо описаны в легендах серебряных эльфов. Это заставило Гавейна в какой-то мере ассоциироваться.
Помимо континента Лорен, действительно существовали другие континенты?
Прежде чем развилась цивилизация на этом континенте, цивилизация уже возникла на другом континенте?
«Первобытные эльфы» сбежали со своей родины на ковчеге, который мог плавать и мчаться по поверхности моря. Чем был сам ковчег? Судя по описаниям… Мог ли это быть некий объект, напоминающий экраноплан[1]? Или большой корабль на воздушной подушке?
А как насчет моря, вечно окутанного ночью? Может ли он находиться в районе полярной ночи? Существовали ли явления полуночного солнца и полярной ночи аналогичным образом на северном и южном полюсах этой планеты?
А что это была за огромная башня в легенде? Это явно не было какой-то природной структурой; вместо этого казалось более вероятным, что это было сделано каким-то существом или существами. Были даже проекции звездного неба и видеоматериалы о животных, растениях, минералах… Может быть, это как-то связано с той древней развитой цивилизацией, которая оставила после себя спутник наблюдения?!
Если бы Гавейн Сесил действительно нашел Море Вечной Тьмы и ту огромную башню во время секретного путешествия, в которое он тогда отправился, эти кристаллы были бы тем, что он вынес из огромной башни?
Бесчисленные фрагменты информации, казалось, соединились в этом случае. Казалось, вот-вот должен был раскрыться какой-то прогресс в последовательности событий, но когда Гавейн тщательно искал и анализировал, он понял, что все еще не может прийти к какому-либо результату.
Информация была слишком беспорядочной и разрозненной; в них было также вперемешку множество туманно упомянутых легенд, странных сказок и домыслов. Было слишком много неопределенности; совершенно недостаточно, чтобы собрать воедино правду тех лет!
В этот момент у Гавейна даже появился неконтролируемый порыв, порыв построить большой корабль и направиться прямо на север королевства, выйдя в море для исследования. Он хотел отправиться в морскую зону, навеки окутанную ночью (она также может находиться в длительном периоде полуночного солнца в определенное время) и посмотреть, что же это за легендарная огромная башня!
Такое желание пульсировало в его груди. Ему пришлось глубоко вдохнуть, когда он тихо задумался о запасах ресурсов территории, технологической базе, промышленных производственных мощностях, а также о золоте и серебре, оставшихся в хранилище в горах. После того, как он прошел через каждую из них, его принуждение полностью исчезло, и он был несколько обескуражен и разочарован…
— Предок, ты в порядке? Хайди обеспокоенно посмотрела на Гавейна. Изменение выражения лица последнего заставило ее очень забеспокоиться о возможности того, что ее предок снова скончается (и, судя по ситуации, его уход на этот раз будет даже очень неспокойным).
Но к счастью, Гавейн вовремя оправился и махнул ей рукой. — Не волнуйся, я в порядке.
«Тебя интересует Море Вечной Тьмы?» — спросил Питтман, стоявший сбоку, и затем нахмурился. — Но при всем уважении, даже в могущественной и процветающей Серебряной Империи Море Вечной Тьмы — это тоже просто история. Как известно эльфам, шторм, густой туман и беспорядочное магическое силовое поле запечатали весь океан. Даже с техническими навыками эльфов невозможно ориентироваться в море далеко от береговой линии, тем более для соответствующих человеческих королевств, которые пережили упадок технологий. В те годы, когда Церковь Бога Штормов не выродилась, духовенство Штормов все еще могло направлять капитанов по определенным маршрутам вокруг континента, но теперь, когда Церковь Бога Штормов пала и превратилась в Сыновей Штормов,
Это был редкий случай, когда этот маленький старичок убедил его с таким серьезным и добросовестным отношением. Гавейн был очень тронут, но все же не мог не спросить: «Прошло уже семьсот лет. Неужели народы все еще в ловушке на суше и не могут выйти в открытое море?»
«Иногда смелые авантюристы отправляются бросить вызов океану, но тех, кто возвращается живым, меньше трети из них. Более того, даже если они и вернутся, большинство из них психически неуравновешенные, их разум поврежден хаотичной магической средой в открытом море». Хайди покачала головой. «Кроме того, какой смысл бросать вызов морю? Все богатства происходят от земли. Будь то полезные ископаемые или сельскохозяйственные культуры, их можно найти только на суше. Я действительно не вижу необходимости бросать вызов океану. Единственным народом, имеющим какое-то развитие в океанах, является Империя Тифонов, но они нашли некоторые магические материалы только в местах, близких к морю…»
Услышав ее, Гавейн невольно нахмурился, взглянув на Хайди. — Ты действительно думаешь, что в океане нет богатств?
«Богатства в океане?» Хайди запнулась. «Люди — существа, живущие на суше. Какие полезные для нас богатства могут быть в океанах?»
Гавейн наблюдал за Хайди, у него действительно возникло искушение дать ей действительно страстное и волнующее понимание и образование, но вскоре он понял, что эта проповедь почти ничего не даст Хайди, чьи знания и кругозор были ограничены. Следовательно, он мог только вздохнуть в конце. «Однажды ты поймешь. Этот континент действительно слишком тесен для людей, у которых есть просветление разума. ——Забудь обо всем остальном. Нам даже негде спрятаться, когда придет Темная волна.
Приходит Темная Волна… Негде спрятаться…
Этот комментарий сразу же немного задел Хайди, но как только она хотела задать вопрос, Гавейн уже упомянул другой вопрос. «Давайте пока отложим это в сторону. Хайди, я хочу, чтобы ты помог мне собрать материалы для книги.
«Это все еще информация об основных заклинаниях и колдовских теориях каждой фракции?» — инстинктивно спросила Хайди. Материалы этого аспекта были тем, что Гавейн просил ее собирать чаще всего.
Однако ответ Гавейна ее очень удивил. «Нет, это о моей жизненной биографии».
— О вашей… жизненной биографии? Хайди растерянно моргнула. Эта просьба была действительно странной. Во всем мире, наверное, только этот ее предок, когда-то умерший, а потом вдруг воскресший, мог это придумать. «О какой его форме вы говорите? Биографии героев официально опубликованы королевством?
«Не только их, я также хочу, чтобы различные издания распространялись среди людей. Мне нужен любой вид, описывающий мою жизнь». Гавейну действительно было неудобно объяснять ей, что он хотел найти подсказки о тайном путешествии, которое действительно произошло, но исчезло из воспоминаний Гавейна Сесила. Следовательно, он мог только придумать такой радикальный запрос. «Даже если это неофициальная история, чей-то бред или даже абсурдные истории, которыми сельские жители пугают детей, я хочу их всех».
Выражение лица Хайди стало странным. — Для чего тебе эти вещи?
Гавейн просто хотел придумать причину — например, интересоваться изменениями в мыслях людей за 700 лет и так далее, — когда Эмбер внезапно выпрыгнул из тени рядом с ним. А эта Эмбер еще болтала: «Он, наверное, слишком праздный и хочет проверить, какой критик хочет на него насрать… Либо так, либо он хочет увидеть, как все его хвалят, а потом втайне радоваться этому…»
В тот момент, когда Эмбер выпрыгнула из тени, Хайди с легкостью подняла свой посох и заняла исходную позицию Дикие гуси, спускающиеся на песок[2]. Тем не менее, Мисс Полуэльф также усвоила урок после удара в прошлый раз. После того, как она покончила со своей ерундой, она сразу же прыгнула за Гавейна, используя последнего как щит перед собой. Она даже высунула половину головы и насмехалась: «Руа——я не верю, что ты ударишь своего предка— Черт, черт, как больно!!»
Прежде чем она успела закончить оставшуюся часть предложения, Гавейн вытащил ее, держа за ухо. Гавейну даже было особенно любопытно, когда он тянул. «О чем вы думали? Прятаться за человеком в целях безопасности после того, как выдумал что-то, чтобы высмеять его. Разве я не ударю тебя?»
«О, черт, я был не прав, ошибался, ошибался!» Эмбер почти суетилась и прыгала. «У меня свело ухо, у меня свело ухо!»
В результате палатка наполнилась веселой атмосферой…
Через несколько дней после отправки гонца на территорию клана Сесил было отправлено ответное письмо виконта Виктора Канта.
Старый виконт выразил крайнее рвение в связи с желанием Гавейна навестить его и любезно пригласил Гавейна посетить старый замок и поместье, которыми гордился клан Кантов. Таким образом, на второй день после возвращения посланника Гавейн, давно был подготовлен, отправился в путь в кантовскую территорию.
Он уехал в одном вагоне и намеренно не взял с собой больше сопровождающих. Кроме конюха, который вел карету, он привез только Эмбер, которая занимала пост его личного телохранителя, а также сэра Филипа, который совсем недавно конвоировал беженцев обратно на территорию.
Когда в конце дороги показались силуэты городков и деревень на окраинах кантовской территории, небо постепенно затянулось тучами. Холодные влажные ветры и запах земли пронеслись по земле, ветры несли сигнал о том, что скоро пойдет дождь. Казалось, что в конце этого Морозного Месяца, до наступления Месяца Туманов, эта земля собиралась приветствовать щедрые дожди.
После этого дождя короткая осень в королевстве Анзу закончится. Дальше будет бесконечная зима этого северного королевства. Сначала это был 60-дневный туманный, влажный и холодный месяц тумана, затем 60-дневный холодный месяц. Снег по всему королевству будет с перерывами падать до тех пор, пока не наступит Месяц Возрождения. Даже «южные границы», где располагалась территория Сесила, были бы покрыты инеем и снегом.
В конце концов, все королевство Анзу находилось на севере континента.
Было неизвестно, смогут ли беженцы из глуши добраться до территории Сесила в поисках убежища до того, как наступят самые холодные дни; было неизвестно, будет ли выполнен Зимний план развития территории в соответствии с ожиданиями; было неизвестно, вступят ли Анзу и Империя Тифонов в войну этой зимой.
Гавейн открыл боковую панель кареты. В постепенно пасмурном и темнеющем небе он уже мог видеть старый замок Кантов, возвышающийся на холме сбоку. Эта древняя каменная архитектура возвышалась высоко; несколько темных шпилей указывали прямо в небо, полное грозовых туч. А на обширной территории под замком ряд за рядом стояли городские здания.
В настоящее время ночь и темные тучи пришли одновременно. Заранее потемневшее небо заставило рассеянные огни постепенно освещать город. Гавейн тщательно подсчитал количество этих огней, а также их распределение, оценивая богатых и бедных и порядок этой земли.
Огней было больше, чем ожидалось, и их можно было увидеть повсюду в городе.
Капля дождя косо прошла через открытую панель кареты и упала на лицо Гавейна. В то же время врывался пронизывающий холодный ветер. В углу вагона Эмбер с силой потянула за накинутое на нее одеяло и сонно пробормотала: «Гавейн, закрой окно…»
Гавейн улыбнулся и опустил панель. С верхушки каретного сарая из водонепроницаемого дерева уже доносились гулкие звуки капель дождя, которые постепенно становились все гуще.
Карета мчалась по плодородным и уже убранным сельхозугодьям Канта. В том направлении, откуда приехала повозка, дорога, ведущая за пределы территории, медленно затенялась завесой дождя, превращаясь в расплывчатую сцену, которую невозможно разобрать…
[1] Экраноплан (GEV) — транспортное средство, предназначенное для полета над ровной поверхностью, обычно над морем, за счет использования эффекта земли, увеличения подъемной силы и аэродинамического сопротивления, создаваемого крыльями при приближении к неподвижной поверхности.
[2] Дикие гуси спускаются на песок — известное китайское произведение на цитре.
