Гавейн был явно удивлен, увидев, как Лилит Кант и виконт Кант исчезли, как дым.
Он не предполагал, что Лилит Кант тоже была продуктом кошмара.
По его первоначальному выводу, Лилит Кант должна быть живым человеком и единственным трезвым «создателем снов» в замке. Было очевидно, что он ошибся в своих суждениях.
Гавейн сразу все понял, когда они с Эмбер подошли к гигантскому каменному гробу и посмотрели на две группы скелетов и труп виконтессы, который был защищен магией и еще не разложился. Лилит Кант действительно была мертва, но она умерла, вероятно, для того, чтобы активировать этот ужасающий ритуал создания снов или для того, чтобы иметь возможность «контактировать» со своим мужем и сыном. Она действительно отказалась от своей жизни.
Она задержалась в подвале северной башни и задержалась в замке, держа переносную лампу. Однако это была всего лишь ее тень… Неудивительно, что виконтесса, которая была «создательницей снов», не покидала этот замок вот уже 30 лет. Это было не потому, что она не хотела уходить, а потому, что она уже не могла покинуть это место.
Но такие вопросы больше не имели значения, так как царство снов закончилось. Солнечный свет реального мира теперь освещал этот темный и древний замок. Будь то создатель снов или мечтатели, они вернулись туда, где должны были быть, когда царство снов закончилось.
Они не оставили в реальном мире ничего, кроме руин.
Эмбер все еще была немного ошеломлена, так как этот невероятный опыт заставил ее разум быть в полном беспорядке (конечно, ее разум часто мог быть в полном беспорядке). Она долго смотрела на три трупа в каменном гробу, прежде чем сказать: «Значит, мы действительно так долго были в ссоре с тремя мертвецами?»
«Именно эта земля была в сплетении с ними в течение тридцати лет». Гавейн покачал головой и сказал: «Вечные спящие… действительно самые опасные среди трех злых культов».
«Человек, выбравшийся из гроба, смотрит на трех человек, лежащих в другом гробу, и критикует злой культ за их смерть. Я никогда в жизни не видела ничего более сверхъестественного, чем это…» Неизвестно, о чем думала Эмбер, но она вдруг вздрогнула от собственных слов. Затем она посмотрела себе под ноги и вдруг заметила. «Привет, Гавейн. Здесь бумаги!
Перед каменным гробом было разбросано несколько пропитанных магией пергаментов, которые излучали легкое сияние. Это было место, откуда ранее исчез виконт Виктор Кант. Гавейн был поражен, когда поднял их и прочитал слова, написанные виконтом Кантом. — Это… оставил виконт Кант?
«Он оставил их позади? Это письма для тебя? Эмбер потрясенно моргнула и сказала: «Поторопитесь и прочтите их!»
«Это действительно письма, но они не все для меня. Некоторые из них для короля, а некоторые — письма, которые нужно объявить публике». Гавейн быстро пролистал пергаменты, и перед его глазами появились организованные слова:
«Я виконт Виктор Кант, дворянин, пожалованный королевским кланом Королевства Анзу, феодал южного города Кант и окружающих его ферм, феодальных земель и деревень. Я клянусь именем предков клана Кантов, что все, что я говорю, правда. Истина должна быть доведена до масс как предупреждение для всех».
«Мой клан проклят Вечными Спящими».
«Еретики использовали злую ритуальную магию, чтобы осквернить мою территорию. За тридцать лет в ритуале погибло бесчисленное количество невинных людей. Моя жена была под контролем колдовства, а мой дух не смог избежать проклятия и был использован как сообщник…»
«…Без помощи герцога Гавейна Сесила я никогда не смогу упокоиться с миром. Герцог откликнулся на мою просьбу о помощи. Он рисковал своей жизнью, чтобы помочь и устранить проклятие, охватившее меня и мою семью…»
«Ваше Величество… Ваш верный посланник шлет вам привет. Это будет мое последнее секретное письмо к вам. То, что случилось с территорией Канта…»
«Все, что произошло, соответствует заявленному. Я использую свою последнюю человечность и имя своего клана, чтобы гарантировать, что все правдиво и безошибочно».
«У меня нет прямых наследников или ближайших родственников, которые могли бы унаследовать мой титул и имущество. То же самое и с моей женой. У нас двоих есть дальний племянник, который имеет право унаследовать наше имущество, но он рождается с несовершенным умом, и ему будет трудно взять на себя обязанности дворянина. Таким образом, согласно законам королевства, я верну королевскому клану феодальные земли, доставшиеся мне в наследство от моих предков. Перед этим я должен отблагодарить герцога Сесила. Это услуга по спасению моей души».
«Помимо земли, я хочу бесплатно отдать герцогу Сесилу все свое богатство, включая библиотечную коллекцию, сокровища, антиквариат в замке и все шесть первых ферм, которые не принадлежат моей титулованной земле. Я признаю, что он может распоряжаться этим богатством по своему усмотрению».
«Вся продукция моей феодальной земли в этом году, за исключением части, которая будет отдана королевскому клану, остальная часть будет подарена герцогу Сесилу».
Помимо публичного письма для благородных кланов южного региона и секретного письма королю, было еще одно письмо, зарезервированное для Гавейна:
«Герцог Гавейн Сесил, когда вы видите это письмо, моя душа уже должна была обрести покой».
«Для этого результата у меня есть только спокойствие и радость; нет никакой обиды. Если я должен сказать что-то, о чем сожалею, то это обещание, которое я не в состоянии выполнить. Однажды я поклялся изменить экстравагантный и коррумпированный образ жизни клана. Я поклялся не следовать дурному примеру этих жестоких и хладнокровных дворян нового поколения. Я также поклялся подражать вашему поколению, быть первопроходцами-мучениками, осваивать земли, защищать беженцев, стать защитником невинных и бедных людей, но все закончилось полным разгромом».
«Я очень рад, что прежде, чем моя душа основательно погрузилась во тьму, прежде чем все стало бесповоротным, вы вовремя явились, чтобы избавиться от мглы на этой земле».
«Когда я был молод, я всегда относился к тебе как к своему образцу и кумиру, настолько, что я даже с нетерпением ждал возможности стать рыцарем, броситься во тьму, как ты, стать первооткрывателем нескольких участков земли для жителей, чтобы жить в них. В результате на территории Канта появилось шесть первопроходцев. Это может быть искрой света в моей плачевной жизни».
«Если бы произошло изменение времени и метода, встреча с вами могла бы стать самым славным моментом в моей жизни. Я даже готов отказаться от своей знати и всего своего богатства, чтобы стать твоим рыцарем-учеником с моим старым телом, открыть новую территорию у подножия Темного хребта, чтобы осуществить незаконченную мечту, которая была у меня с юности… Однако ни одно из них не будет выполнено в конце».
«Помимо богатства в замке и шести сельскохозяйственных угодий, которые я лично открыл, я действительно не могу думать ни о каких других вещах, которые можно использовать, чтобы отплатить вам. Но у меня есть информация о еретиках из Вечноспящих, которая может вас заинтересовать.
«Все эти годы я существовал как марионетка в мире снов. Даже мои мысли постоянно направлялись и контролировались. Возможно, из-за чрезмерного контакта с силой Вечноспящих я, наконец, смог получить образец свободной воли, что позволило мне понять некоторую правду, стоящую за этим «проклятием».
«Пожалуйста, будьте осторожны. Заговор Вечноспящих — это не просто территория Канта. Ужасающий ритуал жертвоприношения, который они устроили в этом замке, — всего лишь «узел» в их череде планов. Этот узел считается расчетным узлом, и у них есть массивный план. План требует больше душ, и будет задействовано больше жертв…»
«Их заговор может быть распространен по всему миру. Как только им удастся реализовать план, они смогут затащить все разумные формы жизни в бездну вечного проклятия».
«Однако их действия невозможно отследить. Согласно постигнутой мною истине, каждый «расчетный узел» требует в качестве «расходников» большое количество живых людей. В южном регионе они могли бы тайно захватить беженцев, чтобы постепенно собрать достаточно для ритуала, но количество беженцев довольно мало. Что касается мест с комплексным общественным порядком, то как только они заметят количество пропавших без вести, их выследят».
«Я уже сообщил об этом Его Величеству, но я хочу, чтобы вы сохраняли бдительность и остерегались тех еретиков, которые могут вернуться и преследовать вас. В пришедшем в упадок южном регионе королевства вы — единственная надежда людей».
«Виконт Виктор Кант, грешник, искренне желающий быть хорошим человеком».
Взгляд Гавейна метался между словами, и он пролистал все пергаменты, пока ему не представили последний кусок.
Острые глаза Эмбер сразу заметили, что это не письмо. «Привет! Это не похоже на письмо, которое написано кому-то!»
«Это верно. Это приказ феодала, и он будет оглашен на территории после подписания». Гавейн прочитал содержание пергамента и не мог не вздохнуть. «Он освободил всех от обязанности служить клану Канта на территории. Он также дал права свободы всем прямым крепостным феодала и слугам в замке. Он также объявил, что они имеют право свободно покидать территорию».
Эмбер моргнула и вдруг вспомнила, что однажды сказал Гавейн: «Эй, я помню, ты говорил, что такое облегчение нужно делать последовательно и неуклонно…»
«Это верно. Делать это нужно последовательно и неуклонно. Прямое освобождение крепостных в качестве свободных жителей означало бы только потерю ими основных гарантий, предоставляемых феодалом. Без всеобъемлющей и последовательной системы распределения земли рабы, превратившиеся в свободных жителей, не смогли бы долго продержаться с небольшой платой за увольнение. Они быстро снова потеряют свою свободу и в конечном итоге должны будут продать себя и вернуться на тот же путь, что и рабыни-слуги или даже рабы». Гавейн покачал головой и сказал: — Но виконт Виктор Кант не был идеалистом, предающимся фантазиям. Он определенно думал обо всем этом, но у него не было выбора. С кланом Канта покончено, и с нынешней административной эффективностью королевского клана Королевства Анзу новый феодал появится только через год или два. По законам королевства Анзу, все в замке принадлежит дворянам, а все рабы-слуги не имеют частной собственности. Таким образом, в этот период времени люди, оставленные старым феодалом, будут самыми несчастными. Им придется думать, как зарабатывать на жизнь. Но если бы рабы зарабатывали на жизнь автономно, это было бы преступлением. Они также могут украсть вещи из замка, чтобы продать их, но это тоже преступление.
«Итак, виконт Кант освободил всех этих людей как свободных жителей и позволил им уйти по своей воле, чтобы у них был хотя бы способ выжить».
Эмбер была ошеломлена и внезапно почувствовала, что ее мозг немного увеличился. «Это похоже на… огромную кучу руин!»
«Это действительно в полном беспорядке, но кто-то должен разобраться с последствиями». Губы Гавейна дернулись, когда он сказал: «Я чувствую, что это дело уже у меня в голове».
Эмбер моргнула так, словно напрашивалась на пощечину. «Вот почему моя работа самая лучшая. Обычно, после того, как мы закончим нашу работу, мы просто уйдем и не будем думать о последствиях. Но если мы уйдем немного медленнее, с нами будут иметь дело…»
Гавейн посмотрел на этого парня, схватил ее за руку и сказал: «Правильно. Ты ушел слишком медленно, когда раньше копал мне могилу, так что теперь ты должен уладить последствия со мной.
