После изгнания из пограничного состояния царства теней Эмбер отказывалась верить в это и пыталась войти еще несколько раз. Но каждый раз, без изменений, они возвращались в реальный мир, как только входили в пограничное состояние.
К четвертой попытке у нее действительно так закружилась голова, что она больше не могла этого выносить.
Гавейна тоже запутала эта ситуация (конечно, не исключено, что он просто ошалел от многократного переключения через границы). Он подсознательно открыл рот и спросил: «Что происходит? Срок действия вашего плагина истек?»
«Плагин? Что такое плагин?» Эмбер не понимала, что говорил Гавейн, но по выражению его лица догадывалась, что, скорее всего, это была не какая-то похвала. Поэтому она сердито поджала губы. «Должна быть проблема с этой средой! Подождите, дайте мне выпить пол-котти зелья теней, прежде чем мы попытаемся снова… Я не верю в свою теневую близость…
«Стой, стой, стой, не теряй свои шарики. Успокойтесь и проанализируйте ситуацию». Гавейн взмахом руки остановил акт ухаживания полуэльфа за смертью. «Тщательно почувствуйте здесь теневую среду. Затем попробуй посмотреть, сработает ли обычная техника хождения по тени или техника скрытности.
Эмбер успокоилась благодаря подсказке Гавейна. Она вздохнула, и ее фигура постепенно растворилась в воздухе.
После нескольких тестов она выпустила собственное теневое состояние. «Обычная теневая прогулка и техника скрытности не имеют проблем. Такие навыки, как теневой туман и тому подобное, также можно использовать плавно. Похоже, что только при входе в царство теней я… подвергся воздействию какого-то вмешательства и был мгновенно изгнан.
— Царство теней… Значит, проблема на «другой стороне»?.. — предложил Гавейн, задумчиво глядя на круглое кольцевое оборудование в центре комнаты, похожее на волшебную дверь. Затем, когда он нахмурился, в его голове промелькнула идея. «Разве царство теней не эквивалентно определенному отражению реального мира? Попробуйте войти в царство теней за пределами этой комнаты. Тогда посмотрите на ситуацию с «другой стороны».
«Позвольте мне попробовать!» Эмбер согласилась и вышла с Гавейном на буксире. «Вы подходите. Защити мои глаза…»
Принимал ли этот человек за то же самое, что и фильтр для защиты глаз от комментариев[1]? Специально использовался для защиты лиц древних богов…
Гавейн покорно последовал за Эмбер. Когда они были на определенном расстоянии от круглой комнаты, двое, как и ожидалось, успешно вошли в царство теней.
Увидев знакомое черно-белое поле зрения, появившееся перед его глазами, и увидев, как фигура Эмбер превращается в стихийную форму чародейки, уникальную для царства теней, Гавейн мгновенно вздохнул с облегчением. «Напугал меня. Я думал, что срок действия вашего плагина действительно истек…
«Вещи, которые вы говорите, действительно странные. Я вообще их не понимаю, — пробормотала Эмбер, а затем схватила Гавейна за руку и направилась к круглому залу в царстве теней.
Они подошли к этой древней двери, но, пройдя через нее, увидели просто круглый зал.
Ни божественной плоти, ни скрытого исследовательского центра. Не было даже дополнительных дверей, окон и проходов. Здесь вообще ничего не было.
Эмбер с любопытством осмотрела окрестности. «Странно… Это обычный зал. Почему были помехи…? И это вмешательство такое смешное. Нам оставалось только немного сделать обход, и мы смогли войти…»
Однако Гавейн сразу же почувствовал несоответствие при осмотре их окружения. — Нет, я не думаю, что мы смогли обойти его.
Он поднял руку и указал на центр зала. «Это круглое кольцевое оборудование исчезло. На земле остались царапины».
В холле в реальном мире больше всего бросалось в глаза круглое кольцевое оборудование в центре комнаты. Однако здесь исчезло кольцо высотой три-четыре метра. На его месте были рваные следы на земле, а также огромный кусок земли, выкопанной целиком — — несомненно, что-то когда-то здесь было.
«За исключением лаборатории, где мы ранее встречались с божественной плотью, царство теней и реальный мир в основном поддерживали состояние соответствующей проекции, и, судя по следам, оставленным на этой земле, мы можем сказать, что здесь также должно быть круглое кольцо. Но сейчас его нет». Гавейн нахмурился, направляясь к выкопанной земле. «Посмотрите на размеры здесь, они должны соответствовать основанию круглого кольца».
«Кто-то пришел в царство теней и украл дверь на этой стороне?» Мысли Эмбер по этому поводу были интригующими. «Хорошие навыки…»
«Никто не стал бы красть волшебную дверь, если бы им больше нечего было делать». Гавейн взглянул на Эмбер. «Я считаю, что некая сила прорвалась сюда и «передвинула» предметы, которые должны быть здесь, в другое место. Вход в царство теней из круглого зала в реальном мире должен был привести нас к стороне соответствующего кругового кольца, и когда мы вошли в царство теней из коридора за пределами комнаты, мы могли видеть только этот пустой «внутренний зал». . Это какая-то неуместная проекция…»
Эмбер тоже не знала, как обо всем этом подумал Гавейн, но после некоторого размышления о том, что ее рассуждения невозможны, она последовала за ходом мыслей Гавейна. «Так что же делает такая «сила вмешательства»?»
Гавейн нахмурился, оставляя свои мысли наедине. «Возможно, это делается для того, чтобы посторонние люди не могли обойти «волшебную дверь» и попасть в определенное место… Только пройдя через правильно подобранную «волшебную дверь», кто-то может попасть в нужное место. Кроме этого, либо человек не может войти в царство теней, либо может войти только в этот пустой зал. Мастера-маги Гондора в то время часто использовали такие средства для шифрования важных хранилищ сокровищ.
«Другими словами, если мы хотим выяснить, где именно находится правильное соответствующее местоположение, единственный способ — восстановить это круглое кольцо в реальном мире?» Эмбер подняла брови. «Это находится за пределами моего понимания…»
«Боюсь, что никто на этой территории не только не знает вас, но и не может толковать такое сложное древнее магическое оборудование». Гавейн с сожалением покачал головой. «Круглое кольцо «снаружи» — это не какой-то простой магический круг, а сложное магическое оборудование, включающее в себя смесь магических кругов, древних композитов и гондорских магических техник. Для штуковины такого уровня и в зависимости от текущих стандартов заклинателей на территории, я не думаю, что мы вообще сможем с ней справиться.
Эмбер высунула язык, чувствуя, что действительно бессильна оказать какую-либо помощь в этом аспекте. Затем она неторопливо прохаживалась и небрежно бродила по круглому залу.
Она бросала взгляды туда и сюда, время от времени доставая свой маленький кинжал, чтобы царапать руны на стенах или на земле. Однако когда она свернула в противоположный конец зала, то внезапно остановилась.
Она заметила, что на стене арки была черная трещина — трещина была не очень широкая, но разветвлялась на множество щелей; кривые линии покрывали всю стену в ее глазах.
Она с любопытством протянула палец и коснулась этой трещины.
Гавейн изучал оставшиеся следы рун на полу зала, когда внезапно услышал непрерывный треск, доносившийся поблизости. Он в шоке поднял голову, чтобы взглянуть, и сцена перед его глазами поразила его.
Вдали от входа в зал арочная стена, изначально целая, но теперь осыпающаяся, была покрыта обширными черными трещинами. Крепкий древний бетон отваливался на куски, словно за пределами зала была бездонная бездна, поглотившая это сооружение!
А Эмбер, стоявшая перед стеной, казалось, испугалась этого зрелища. Земля под ее ногами уже слегка потрескалась, но она, не замечая этого, осталась на том же месте, не шевелясь!
«Осторожно!»
В самый критический момент Гавейн с воплем бросился вперед и оттащил ошеломленную Эмбер назад. Они вдвоем отступили ко входу в зал, прежде чем остановились, и Эмбер только воскликнула в этот момент: «Черт, стена рухнула от твоего удара пальцем!»
Гавейн крепко держал Эмбер за руку, обращая внимание на обрушение зала. Он был готов отступить в любое время, но быстро понял, что обрушение просто распространилось на четверть зала и остановилось — хотя оно было массивным, но закончилось необычно быстро.
Однако вид после обрушения стены и потолка заставил его сильно нахмуриться, и странное и причудливое чувство захлестнуло его сердце.
Снаружи была полная тьма, кромешная тьма, как будто мир исчез и вселенная замерла.
«Что это такое…?» Эмбер так нервничала, что даже высота ее голоса изменилась, и еще больше ее напрягало то, что она стояла и смотрела, как Гавейн идет к месту обрушения. «Привет! Будь осторожен!»
Гавейн действительно был очень осторожен. Он осторожно подошел к краю обвала в холле и выглянул в пространство за стеной.
За стеной должен был быть тяжелый и толстый слой камней и почвы Темного хребта, но в глазах Гавейна была только тьма и ничто — полная кромешная тьма заполнила его взор, как будто все в мире резко оборвалось за пределами этой границы. .
Но он сузил глаза и внимательно наблюдал. Наконец, он уловил в темноте какие-то очень далекие и очень размытые вещи.
Он увидел, что в самом дальнем конце темного пространства как бы поднимаются и опускаются очертания «земли на противоположном берегу», а высоко вверху виднеется нить чего-то слабо светящегося; это было похоже на дневной свет. Даже в пустой темноте он еще мог разглядеть какие-то плавающие предметы: это были огромные валуны и острова, потерявшие свою тяжесть и парившие и кувыркавшиеся в воздухе.
Гавейн наконец понял, что перед ним тьма: это был не какой-то «конец всего сущего в мире», а беспрецедентно массивная «пустота».
Масштабы этой пустоты были настолько велики, что превышали расстояние, на котором человеческий глаз все еще мог воспринимать свет. Таким образом, создавалась иллюзия «все исчезает», но уникальная «освещенная среда» царства теней считала, что здесь не будет абсолютной тьмы. Таким образом, Гавейн мог смутно распознавать предметы в пустоте.
Он небрежно достал волшебный кристалл, наполнил его магической силой, чтобы активировать этот кристалл, а затем бросил его вдаль.
Кристалл, излучающий яркое сияние, вылетел вперед, вылетев из его руки. Первоначально он был способен освещать просторную комнату, но после входа в эту большую пустоту он сразу же превратился в пятнышко незначительного света — поскольку в окружающей среде не было отражающих поверхностей, его свечение казалось таким слабым, что о нем не стоило упоминать.
Это подтвердило догадку Гавейна.
— Это… пещера? Эмбер тоже смело последовала за ней. Она в шоке посмотрела на открывшееся перед ней зрелище и заметила нить дневного света, которая была высоко и очень далеко. «Кажется, он ведет прямо к поверхности земли? Эта пещера… Насколько она велика?!
«Давайте пока отложим размер. Сэр Байрон так долго копался в Темном хребте. Коридоры, которые он исследовал, включают в себя соответствующую область этой пустоты перед нами — другими словами, этой пустоты абсолютно не существует в Темном Диапазоне реального мира. Гавейн растерялся от шока. «Эта пустота ограничена только теневым царством… Если она не была сформирована естественным образом, то это могло быть только действием каких-то сил за пределами воображения смертных…»
В этот момент Эмбер наконец пришла к пониманию. «Значит, раньше я не мог войти в царство теней не из-за вмешательства какой-то магической двери, а потому, что эта область… не соответствует реальному миру. Вывих здесь слишком серьезный?
— …Я не знаю, — признал Гавейн, что сейчас он тоже был в растерянности. «Я знаю только, что мы, вероятно, не сможем добраться до сути этой тайны здесь… если мы не сможем починить это кольцевое оборудование снаружи. В противном случае никто не смог бы выяснить, что именно делали здесь древние мастера-маги Гондора.
Эмбер потерла руки, по которым пошли мурашки. «Эк… В любом случае, я не могу здесь больше оставаться. Это место слишком странное. Думаю, правильно будет поскорее убраться отсюда».
Гавейн выдохнул. — На этот раз я полностью согласен с вашим мнением.
[1] Когда в видео есть тревожные изображения, зрители активируют свой «фильтр для защиты глаз», чтобы скрыть изображение, когда комментарии перемещаются по экрану.
