Гавейн почти не мог точно вспомнить, как он закончил общение с Тиэль. Он только знал, что ему едва удалось затащить этого глубоководного комедийного бога с интригующими ценностями, чтобы завершить серию испытаний — главным образом, чтобы проверить различные реакции божественной плоти после того, как морские демоны вступали с ней в контакт.
В ходе тестов он обнаружил, что, хотя Тиль не боялся воздействия божественной плоти, как он, у них двоих все же было еще одно огромное различие: когда он вступал в контакт с божественной плотью, она показывала очевидные признаки сжимания и лишения жизни; тогда как когда Тиэль прикасалась к божественной плоти, она не проявляла таких реакций страха и вздрагивания.
Другое отличие заключалось в том, что Гавейн не находил этот кусок странной биологической ткани «вкусным», но слюна Тиэль могла течь к ее ногам (хвосту), если она смотрела на этот кусок плоти в хрустальном кубе…
С точки зрения того, смогли ли они подавить и запугать этот кусок плоти, Гавейн был явно немного более грозным, чем Тиэль. Однако истощение, исходившее из глубины его сердца, по-прежнему спонтанно возникало всякий раз, когда Гавейн оказывался лицом к лицу с Тилем — взаимодействие с такими морепродуктами чертовски истощало его энергию.
Отправив Тиэль обратно в ее комнату, Гавейн, истощенный как физически, так и морально, снова вышел на балкон.
Хайди уже вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть, и Ребекка тоже вернулась в свою комнату, обнимая свой бесценный новый подарок — телескоп. Какое-то время Гавейн был единственным, кто оставался на балконе.
Он поднял голову и посмотрел на небо, где мерцали звезды. В безлунную ночь «Ао», находившееся прямо в центре неба, излучало особенно яркое сияние, наблюдая за этим миром подобно легендарным глазам различных богов.
До сегодняшнего дня ему не удавалось обнаружить среди этих звезд никаких следов спутника наблюдения.
Будь то помощь Хайди в использовании заклинания «Орлиное зрение» или использование недавно изготовленного астрономического телескопа, Гавейн не смог найти ни спутник наблюдения, ни какие-либо признаки искусственных объектов, расположенных в открытом космосе.
Он, естественно, знал, как трудно найти спутник в открытом космосе с помощью простого и примитивного астрономического телескопа и заклинания Орлиное зрение с ограниченным эффектом. Учитывая нынешнюю технологию, ему было бы крайне сложно отследить это, не говоря уже о том, чтобы увидеть это физически. Но он также знал, что между ним и спутником существует какая-то «инстинктивная связь». Даже если он не мог его видеть, он знал, где находится спутник, когда поднимал голову. Даже с помощью этого интуитивного чувства он так и не смог найти никаких следов спутника. Объяснений этому было всего два.
Либо размер спутника был очень мал, а увеличительная способность современных средств наблюдения была крайне недостаточной (так что его было совершенно невозможно увидеть), либо этот спутник был скрыт какой-то техникой маскировки…
Если бы это было первое, после совершенствования технологий возможность увидеть древний спутник с земли была бы просто вопросом времени. Если это было последнее, то Гавейну оставалось только ждать, пока он разработает аэрокосмическую технологию и сам отправится туда, чтобы посмотреть.
Созерцание Гавейна то поднималось, то опускалось; мысли проносились в его голове одна за другой. И именно тогда он вдруг почувствовал, что его сознание на мгновение погрузилось в транс.
Этот вид транса было трудно объяснить словами. Это было похоже на то, как «сознание», которое изначально было заперто в его теле, внезапно «расширилось» на мгновение. В этом кратком трансе Гавейн почувствовал, что его собственные мысли сразу же стали необычайно острыми; диапазон его восприятия стал необычайно широким; даже его душа вышла за пределы его тела и установила связь с бесчисленными душами, находящимися очень далеко. —— Внезапно он пришел в себя и понял, что все, что он сейчас чувствовал, определенно не было иллюзией.
Как раз когда он размышлял о том, что именно происходит, подобное трансу ощущение снова настигло его, и на этот раз он вовремя уловил нить этого чувства; в следующую секунду в его голове, естественно, появилось некоторое знание. Гавейн понял, что он действительно знает, как управлять этим странным состоянием, и использовал это состояние для создания связей на уровне души. Он почти сразу понял, откуда взялось это знание — тот вечный сонник, которого он сожрал!
Он сгустил свое сознание почти инстинктивно; под руководством знаний и опыта, которые он получил от поедания, он мгновенно завершил восстановление своих мыслей, и в тот момент, когда он возобновил постижение силы своих мыслей, картина перед глазами Гавейна перевернулась.
Он обнаружил, что стоит в городе, который трудно описать словами. Этот город почти истощил воображение человечества насчет «величественного», «великолепного», «элегантного», «красивого» и многих других прилагательных. В городе стояли бесчисленные белоснежные величественные здания. Края каждой башни и дворца были украшены бахромой из чистого золота. Большое количество магических кристаллов, содержащих бесконечные силы, парило над городом. Магическая энергия, которую они излучали, создавала великолепный фон сияния. А между фоном полярного сияния парящие земли, парящие замки и дворцы всех размеров были подвешены в чрезвычайно далеком небе, точно так же, как резиденция богов в легендах.
Будь то Город Тысячи Башен, который был гордостью Фиолетового Королевства, или Храм Священных Звезд, который эльфы хвастались вершиной искусства, или даже столица Гондора 700-летней давности — все они не могли сравниться с этот город. —— Маловероятно, что он был построен для проживания людей, но скорее он был создан специально для выражения воображения и подтверждения великих и уникальных сцен в сказках. Даже с нравом Гавейна, увидев этот город и этот мир, он сразу же безмерно остолбенел и долго не мог найти слов.
Где это было? Как это появилось? Было ли это… тоже игрой Вечных Спящих? Это была иллюзия, которую они создали?
Гавейн в изумлении задумался. Эту невообразимую сцену перед его глазами можно было объяснить только настоящим царством снов Вечноспящих, однако он обнаружил, что это зрелище было во много раз сложнее и обширнее, чем иллюзии, которые он видел в прошлый раз. Он знал, что Вечный Спящий, вторгшийся в его разум в прошлый раз, считался одним из самых лучших руководителей высшего звена. Иллюзии, которые он создал, должны считаться высшими стандартами даже среди Вечноспящих, но эта сцена перед его глазами…
Это было намного лучше, чем иллюзия от верующего еретического культа, которую он поглотил.
Неужели появился еще более сильный вечный спящий? Разобраться с собой?
Гавейн нахмурился. Он не думал, что Вечные Спящие так быстро забыли урок и подошли к нему еще раз. И как только он задумался, он вдруг заметил, что на изначально пустынных городских улицах одна за другой возникли неясные тени.
Эти тени быстро сгущались в форму после своего появления и быстро становились поразительно яркими и реалистичными человеческими фигурами. Они материализовались, как будто они были уроженцами этого города, которые внезапно появлялись, перемещались и жили здесь жизнью — это зрелище натолкнуло Гавейна на мысль о процессе «загрузки» в виртуальных сценах.
Подожди. Это были не «поразительно яркие и реалистичные человеческие фигуры», они были настоящими!
Гавейн почти мгновенно понял, что эти внезапно появившиеся фигуры не были иллюзиями: каждое из их лиц излучало живое сияние, а их речь и поступки также ничем не отличались от настоящих разумных существ. Самое главное, благодаря знаниям и методам, полученным в результате пожирания, он мог полностью решить, какая часть иллюзии была создана из воздуха, а какая часть была проекцией реальности.
Внезапно появившиеся в этом городе фигуры были «проекциями реальности» — это были живые, настоящие люди!
Сердце Гавейна заколотилось. Он смутно осознал, в какое место попал, но не успел в подробностях рассмотреть этих «жителей», передвигающихся по городу, как кто-то сбоку похлопал его по плечу.
Гавейн с силой сдерживал желание нанести ответный удар и разоблачить себя. Он мирно обернулся и с любопытством посмотрел на человека, который похлопал его по плечу, — это был юноша, выглядевший необыкновенно красивым и с любопытством смотревший на него.
Не дожидаясь, пока Гавейн решит, что сказать, этот юноша начал разговор. — Раньше я думал, что неправильно понял… Это действительно изображение Гавейна Сесила? Очень похоже на портрет!»
Гавейн был поражен, услышав слова «Гавейн Сесил». Он думал, что его разоблачили. Но он мгновенно понял, услышав собеседника: благодаря опыту с видеоиграми в его прошлой жизни он сразу догадался, что означает «образ», о котором говорил другой человек.
«Жители» этого города сами настроили свои образы в этом мире?
Он огляделся и сразу же поверил, что его догадка была верной — потому что в реальном мире не может быть столько красивых парней.
Более того, Жала Скорпионов, которые вымерли уже несколько тысяч лет, не могли появиться в реальном мире.
Что это считалось? Масштабная иммерсивная VR[1] игра, созданная Eternal Sleepers, это…? Эта кучка верующих еретиков действительно придумала такой классный набор вещей в частном порядке? Этот стиль… этот стиль отличался от всего, что он видел с тех пор, как переселился!
Однако все эти мысли только мелькали в голове Гавейна. Внешне он улыбался без малейшей особенности. «Пытаюсь время от времени».
«Не плохо, не плохо. Образ Гавейна Сесила действительно заслуживает того, чтобы его называли доблестным». Необычайно красивый юноша улыбнулся. — Но тебе не обязательно носить и эту окладистую бороду. Слишком старо выглядит. Я считаю, что портрет, оставленный, когда Гавейну Сесилу было 25 лет, выглядел лучше, чем его посмертный портрет…»
Вас обидела окладистая борода?! Вас спровоцировал посмертный портрет?! Кроме того, Гавейн Сесил уже добрых полгода вставал из гроба. Тот портрет тогда уже не мог считаться его посмертным портретом, понимаете?!
Уголок глаза Гавейна дернулся. Он решительно сопротивлялся желанию жестоко избить этого человека, который казался красивым и добродушным, но бог знает, каким диким и злобным верующим-еретиком он был на самом деле. Некоторое время он подбадривал его глубокой улыбкой, прежде чем уйти быстрым шагом.
Он склонил голову и быстро двинулся по великолепным и широким улицам этого невероятного города и, наконец, нашел безлюдный уголок.
Покинув прицел верующих еретического культа, он первым делом задумался о том, как скрыть свой истинный облик.
Несмотря на то, что предыдущий верующий еретического культа не заподозрил, увидев его внешний вид, и даже поверил, что это какое-то уникальное «личное хобби», Гавейн не осмелился бродить по этому «виртуальному миру», что весьма вероятно. созданный Вечными Спящими с помощью сети человеческих разумов, с этим его лицом. В конце концов, раньше он пожирал Вечноспящего довольно высокого ранга. Вероятность того, что его собственное лицо вызовет ненависть, была слишком высока.
Он не был Вечно Спящим, но тот, кого он поглотил, оставил после себя драгоценное богатство знаний. Гавейн до сих пор помнил, как в прошлый раз в царстве снов он совершенно неожиданно создавал объекты с помощью своей воли — и в этом мире он обнаружил, что творить с помощью воли стало еще проще, чем раньше.
Несколько минут спустя из угла переулка вышел высокий молодой человек с бледно-русыми волосами.
[1] Виртуальная реальность
