Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
«Итак, это «Кристаллы Ребекки», которые вы успешно произвели… Мм, верно. Они выглядят как одно и то же». Сидя в своей палатке и глядя на большую корзину с вещами, которую Ребекка взволнованно принесла, Гавейн слегка кивнул.
Это была корзина из темно-серого, гротескно странного вещества. Некоторые были рыхлыми, как песок, а некоторые были спрессованы вместе, но независимо от их формы все они были почти равномерно заполнены бесчисленными мельчайшими частицами. И по сравнению с «отходами», которые Ребекка непреднамеренно произвела, продукты в этой корзине явно содержали больше кристаллов. Средний диаметр этих кристаллов, по-видимому, также значительно увеличился.
Это означало, что Ребекка не только нашла формулу, но даже придумала, как улучшить метод производства.
Услышав слова Гавейна, даже упрямая, прямолинейная Ребекка с низким EQ моментально смутилась. Виконтесса почесала лицо, почерневшее от дыма и жары. Когда она улыбалась, то выглядела как дурочка, которой только что исполнилось семнадцать и которая подорвала взрывчатку в печи. «Хе-хе… Лорд Предок, ты действительно думаешь, что эту штуку можно так назвать? Разве не только действительно великие люди называют вещи в честь себя…»
«Вы изобрели эти кристаллы. Разве это не впечатляет?» Гавейн посмотрел на эту n-ю+1 правнучку, которой не хватало уверенности. «Мм, хотя есть еще много возможностей для улучшения, это действительно «продукт», который можно производить неоднократно. Имя «Ребекка Кристалс» вполне заслужено».
Ребекка вошла в состояние глупого счастья. «Хе-хе, хе-хе…»
— Прекрати пока свои глупые смешки. Расскажите мне, как именно это было сделано. Гавейн не знал, смеяться ему или плакать, глядя на эту девушку с железной головой. «Хотя удача играет роль в появлении любого нового материала, я все же хочу знать, как нас постигла такая удивительная удача».
— О, о, на самом деле, это полное совпадение. Ребекка почесала лицо. — На самом деле они были выпечены по примитивной формуле, которую вы мне дали. Но я несколько раз терпел неудачу, когда пытался воссоздать процесс выпечки. Ни одно из соотношений смеси не сработало. Впоследствии я заподозрил проблему с печами, поэтому приказал людям проверить их состояние. В конце концов оказалось, что от внутренних стенок одной из печей отвалился большой кусок…»
— Отвалился большой кусок? Гавейн нахмурился. Он понял, что ключ к созданию этих «Кристаллов Ребекки», вероятно, был в этих упавших кусках стены печи. — Значит, материалы, из которых была построена печь, тоже участвовали в реакции?
«Это одна из причин. Поскольку эти печи также нагревались с помощью рун, во время их строительства в них добавляли кварцевый песок. И кроме кварцевого песка, еще одним важным фактором являются породы Темного хребта.
— Камни из Темного хребта? — повторил Гавейн.
«Да, я сравнил довольно много записей и обнаружил, что между изделиями из этой печи и из других печей есть два очевидных отличия. Во-первых, к сырью подмешивали кварцевый песок из здания печи; во-вторых, известняк в сырье был выкопан из Темного хребта. Известняк для других печей был с берегов Белой реки; также он был перевезен из сарая с западной стороны. Когда они используются в качестве сырья, даже добавление кварцевого песка бесполезно…»
Два условия, кварцевый песок и известняк из Темного хребта…
Гавейн ненадолго задумался. Эти два состояния были точным выводом, к которому Ребекка пришла после многочисленных сравнений; не было необходимости подозревать их достоверность. Тогда какую роль в этом процессе сыграли эти два материала?
Эффект кварцевого песка был правдоподобен, так как это был слабый проводящий магию материал. Хотя он был чрезвычайно дешев, он все же был настоящим магическим материалом. Кроме того, он сам по себе был одним из сырьевых материалов для производства искусственных кристаллов. Но что было с известняком из Темного хребта?
Почему известняк, добытый в других местах, не мог работать?
Он бросил эти вопросы на пол, оставив Ребекку ошеломленной.
Юная виконтесса никогда не задумывалась над этими подробностями. Она почесала затылок и пробормотала: «Я была слишком поглощена чувством счастья. Я еще не думаю…»
«Темный хребет когда-то был окутан Темной волной», — сказал Гавейн, задумчиво потирая подбородок. «До сегодняшнего дня во многих районах гор все еще остаются следы разъедания стихийным приливом. Возможно, именно этот процесс изменил свойства некоторых минералов… придал им способность реагировать на магию?
В ситуации, когда не было дополнительных экспериментальных данных и теоретических указаний, Гавейн мог только сделать такое смелое предположение. Но независимо от причины, теперь Гавейн был уверен в одном — «Кристаллы Ребекки» были абсолютно уникальны в этом мире; по крайней мере, в королевстве Анзу так было.
В обычное время, кто будет так бездельничать, чтобы раскапывать Темный хребет и обжигать камни…
«После подтверждения того, что ключ был с кварцевым песком и известняком из Темного хребта, я опробовал несколько методов, чтобы увеличить долю кристаллов и их качество». Ребекка продолжила: «Я обнаружила, что увеличение доли кварцевого песка может увеличить выход кристаллов, но многие кристаллы вылетают из печи. Увеличение доли известняка увеличило бы способность продукта хранить магическую силу, но при превышении определенного количества кристаллы не образовывались бы. И я также понял, что влияние температуры и продолжительности выпечки особенно заметно… Было слишком много вариантов, которые можно было протестировать. Я не мог закончить их одновременно, поэтому я испекла одну партию, используя лучший метод, который у нас есть сейчас. На, они те, кто раньше тебя.
Гавейн прямо спросил: «Могли бы неспециалисты завершить этот процесс?»
«Да, но большинство не поняли бы, что означают «перекрестные ссылки» и «группа наблюдения», которым вы меня научили, поэтому они могут производить только в соответствии с методом, которому их научили», — ответила Ребекка. «Более того, они действительно небрежны. Даже если им сказали, как это сделать, они часто ошибались в соотношении компонентов или запоминали неправильную продолжительность выпечки. Контроль времени, необходимый для производства кристаллов, гораздо строже, чем для обжига кирпичей!»
Необходимо было улучшить среднее качество рабочей силы.
Но он не мог найти даже несколько культурных учителей, которые были бы на уровне… Все грамотные в словах и числах уже переутомлялись; где бы он нашел людей для создания системы образования?
Нанять их из Танзана? В Танзане тоже было не так много грамотных! Люди, которые умели читать и писать, были либо торговцами, либо уже присоединились к аристократическим резиденциям, чтобы взять на себя «респектабельные роли», такие как дворецкие и клерки. Как эти люди могли захотеть отправиться в глушь и присоединиться к ним в освоении дикой природы? Они не были обедневшими крепостными или крестьянами…
Гавейн снова коснулся своей головы. Каждый раз, когда появлялась новая проблема, он подсознательно проделывал это действие, как будто проверял собственную линию волос…
— Лорд Предок? Ребекка осторожно заговорила.
«Нет, все в порядке, все это вопросы, которые необходимо решить в долгосрочной перспективе». Гавейн махнул рукой. «Продолжить производство в соответствии с этим «оптимальным случаем». Затем попробуйте придумать еще лучшее соотношение материалов, когда у вас будет время. Короче говоря, чем больше хрустальных битов, тем лучше. Это даже так же важно, как производство стали. Ах да, нам тоже нужно придумать способ извлечения этих кристаллов, смешанных с ними. Этот черный остаток отходов совершенно бесполезен. Вы можете попробовать раздавить их, а затем использовать воду, чтобы просеять их. Кристаллы намного тверже отходов, а также тяжелее. Их должно быть легко отделить после измельчения и ополаскивания водой».
Ребекка кивнула, слушая. Когда Гавейн закончил, она наклонилась с радостной улыбкой и спросила, как кошка, которая съела канарейку: «Эм… Лорд Предок, я слышала от тети Хайди, вы планируете превратить эти кристаллы в магические предметы, которые могут взрываться?»
«Что-то вроде того.» Гавейн посмотрел на эту девушку, у которой всегда были забавные идеи. «Какие мнения у вас есть?»
— Ты собираешься использовать на этих кристаллах взрывные магические круги из изготовленных Гондором кристаллов, не так ли? Глаза Ребекки сияли. — А вы не думали, как сделать детонацию?
Гавейн нахмурился; это был именно тот вопрос, над которым он размышлял.
Взрывные магические круги в этих древних гондорских кристаллах были такими же, как обычно наблюдаемые небольшие массивы; они принадлежали к «магическим кругам, которые не могли перезаряжаться». Другими словами, им нужен внешний источник магической энергии в качестве «стартового источника энергии», чтобы продолжить работу с последующей детонацией. В этих гондорских кристаллах эта часть энергии обеспечивалась самим кристаллом; в «Искусстве 1», которое он концептуализировал, не существовало этой порции энергии.
Магическая сила, хранящаяся в Кристаллах Ребекки, не являлась взрывчатым веществом и не подвергалась прямому взрыву, и вообще не могла быть извлечена для использования в других магических реакциях. Таким образом, взрывные магические круги, прикрепленные к кристаллам Ребекки, потребуют другой магической силы в качестве «стартовой каталитической силы», тогда откуда возьмется эта часть магической силы?
Использовать другой кусок кристалла-накопителя в качестве «взрывной батареи»? Тогда оно потеряло бы значение «недорогого».
Использовать магическую силу магов, чтобы стимулировать магические круги? Тогда он потеряет цель дизайна «чтобы средний человек мог его использовать».
«Говорить откровенно. Просто глядя на твой взгляд, я знаю, что у тебя есть идея. Гавейн просканировал Ребекку. Эта юная леди перед ним на самом деле была не из тех, кто умеет что-то скрывать; даже если бы он не спросил, она, вероятно, все равно высказала бы свои мысли.
«Это так…» Ребекка, как и ожидалось, не заставила его гадать. «Я немного изучил этот взрывной магический круг и обнаружил, что магическая сила, необходимая для его активации… на самом деле довольно мала».
Гавейн кивнул. «Конечно. Это магический круг, используемый для самопроизвольного взрыва, когда кристалл, в конце концов, перестает быть эффективным. Его потребность в энергии активации определенно была бы оптимизирована бессчетное количество раз».
«Тогда я поняла одну вещь, — продолжила Ребекка. «Рунический триггер, который я изобрел, производит дополнительную «искру» магической силы. Очень слабый, но он реально существует…»
«Подождите минуту!» Гавейн тут же прервал Ребекку. Он понял, что уловил ключевую проблему, которой долгое время не уделялось должного внимания. — Вы сказали, что конструкция рунического триггера производит магическую силу в момент закрытия? Ты уверен, что это не магическая сила, рассеянная из магической паутины, спрятанной под землей?
«Я проверял несколько раз, потому что с юных лет очень хорошо чувствовал магическую силу. Я вижу это очень ясно». Ребекка утвердительно кивнула. «Появляется дополнительная порция магической силы, когда срабатывает рунный триггер, и я даже обнаружил, что она не ограничивается спусковым крючком руны. Если разобрать пару изначально неповрежденных рун и собрать их вместе, будет произведена «мгновенная искра магической силы». Эта частичка магической силы приходит и уходит мгновенно, в мгновение ока. Но если кто-то хочет что-то зажечь, этого моргания будет достаточно».
Гавейн сразу же погрузился в глубокие размышления и пришел в себя только тогда, когда увидел, что оставил Ребекку крайне нервной. «Ах… Очень хорошо, очень хорошо. Затем вы можете проверить свой рунический триггер вместе со взрывным магическим кругом в соответствии с вашими идеями. Вы можете попросить Хайди помочь. Просто скажи ей, что приказ исходит от меня.
Ребекка тут же просияла улыбкой. Однако перед уходом она вдруг кое-что вспомнила. «Ах да, лорд-предок, вы придумали, как назвать такие взрывоопасные предметы в будущем?»
Гавейн на мгновение задумался и торжественно ответил: «Искусство».
«Э? Имеет ли это какое-то отношение к искусству?»
Выражение лица Гавейна было серьезным. «Мы называем это Искусством!»
Глаза Ребекки закатились, когда она задумалась, думая, что Предок может иметь какое-то значение в этом, поэтому она счастливо кивнула. «Мм! Искусство!»
Ребекка радостно ушла, а Гавейн долго не мог найти покоя, сидя в своей палатке.
Он возился с ручкой, бессознательно вращая ее. Когда он оправился от оцепенения, то понял, что нацарапал на грубой бумаге строчку слов: «Волшебная сила. Что такое магическая сила?»
