Глава 707. Гамбит против Воракса
«В любом случае, твоя жизнь уже будет поставлена на карту в тот момент, когда ты позволишь нам войти сюда. Ешь ты мясо или нет, Воракса убьет тебя. Я не прав?» — бросил вызов Рен, его слова повисли в воздухе, как отрезвляющая истина. Жители деревни, попавшие в моральное затруднительное положение, которое сами же и создали, обменялись тревожными взглядами, когда на них легла тяжесть сделанного ими выбора. Некогда непререкаемый авторитет старейшины теперь оказался под пристальным вниманием, и городская площадь стала полем битвы противоречивых интересов и надвигающейся гибели.
Моргримм тяжело вздохнул, тяжесть ситуации была очевидна в морщинах на его обветренном лице. «Мы не должны были впускать тебя, если бы знали, что ты убил Гигантского Пурпурного Червя. Но ты спас Нори», — признался он со смесью сожаления и разочарования в голосе. «Спустя столько лет мы были в восторге от мысли о том, что сможем есть мясо. Но когда Нори рассказал нам об этом, мы пришли в ужас от того, что нас ждет».
— Эй, паршивец! Так это ты виноват! Лорелай зарычала, ее обвинение прорезало тяжелый воздух. Нори, заметно потрясенный, отпрянул и запнулся: «Я был пьян! Прости!»
— И вообще, где Азазель? — вмешалась Елена, ее глаза осматривали окрестности в поисках пропавшего человека. «Почему этот ребенок всегда пропадает? Куда, черт возьми, он делся?»
Рен не мог не ужаснуться тому, что она все еще могла думать о ком-то еще в этой ужасной ситуации.
— Стоит ли тебе сейчас беспокоиться о нем? — упрекнула Эви, в ее словах было нотка раздражения. Напряжение в воздухе было ощутимым, а сосредоточенность на Азазеле казалась почти неуместной на фоне надвигающейся угрозы, с которой они столкнулись.
Обвинения и запросы разносились во всех направлениях, а некогда единая деревня теперь была разделена недоверием и страхом. Праздничная атмосфера праздника уступила место мрачному осознанию того, что их действия имели последствия, выходящие далеко за рамки непосредственного разгула. Обнаружение гибели Гигантского Пурпурного Червя положило начало серии событий, которые теперь грозили поглотить их всех.
Мерцающее пламя надвигающегося пожара отбрасывало жуткие тени на их лица.
Рен и остальные были окружены городом, который когда-то приветствовал их, но теперь жаждал возмездия за преступление, которое непреднамеренно нарушило хрупкое равновесие Преисподней.
В наэлектризованной атмосфере городской площади заявление Рена разрезало напряжение с точностью лезвия. Прикованный к столбу, он сосредоточился на сохранении внешнего спокойствия, отчаянно обдумывая план побега.
Он понял, что это игра с высокими ставками. Каждое действие и слово, которое он выбирал, могли склонить чашу весов в этой опасной ситуации. Он боялся, что его кончина в этом месте будет означать возвращение на поверхность, что сделает тщетными все усилия по открытию Преисподней.
Здесь он не мог позволить себе совершать ошибки. «В любом случае, у меня есть решение вашей проблемы», — объявил он, его слова повисли в воздухе, как вызов. Моргримм вытаращил один глаз из-под обвисшего века. «О, и скажите пожалуйста, что это может быть?»
Ответ Рена был дан со спокойной уверенностью, которая противоречила серьезности ситуации. «Просто. Мы хотим чего-то от Вораксы, а ты хочешь жить. Думаю, наиболее очевидный вариант действий — убить ее и покончить с этим».
Провозглашение эхом разнеслось по площади, оставив после себя ошеломленную тишину. Жители деревни, ранее требующие жертвоприношений, теперь столкнулись с предложением, которое превзошло их ожидания. Смелость предложения Рена потрясла толпу, и ощутимый страх охватил некогда единый город.
Глаза Моргримма распахнулись из-под опущенных век, на его лице отражалась смесь удивления и недоверия. Простота и прямота предложения Рена застали его врасплох.
Жители деревни обменялись тревожными взглядами. Убийство Вораксы, грозного существа, которого они пытались умиротворить, было идеей, которая поразила самую суть их страхов. Тишина затянулась, тяжелая и наполненная бременем немыслимого выбора.
Жители деревни нарушили тишину скептическим смешком. «Убить Вораксу? Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?!»
«Воракса — это сила природы, существо за пределами нашего понимания. Как вы предлагаете нам совершить такой подвиг?!»
«Одна только мысль о ее убийстве — грех, караемый смертью поколений!»
«Многие произносили такие слова, но в конце концов оказались мертвыми!»
Рен встретил их взгляды с непоколебимой решимостью. «Раньше мы сталкивались с грозными противниками. Мы находим Вораксу, противостоим ей и убиваем ее. Это риск, но это лучше, чем быть принесенным в жертву ради дела, которое вас не спасет». n𝓞𝑽𝑬-𝔩𝚋-В
Это предложение повисло в воздухе, смелая авантюра, потребовавшая изменения точки зрения. Внутри они знали, что Рен говорит правду. . . неизвестно, отпустит ли их Воракса, даже если они предложат Рену и души других.
Жители деревни, поначалу потрясенные смелым предложением Рена, начали перешептываться между собой. Страх, охвативший их, медленно превратился в ропот нерешительного созерцания.
Моргримм, оправившись от первоначального удивления, серьезно отнесся к Рену. «Ты предлагаешь, чтобы мы тебя отпустили, а ты взамен убьешь Вораксу?»
Рен кивнул. «Это наш лучший шанс. Вы не хотите умирать, и мы не хотим, чтобы нас приносили в жертву. Здесь есть точки соприкосновения. Я думаю, это беспроигрышная ситуация».
Некогда единый город теперь стоял на распутье, разрываясь между укоренившимся страхом перед Вораксой и дерзким предложением бросить ей вызов. Ропот усилился, когда жители деревни осознали чудовищность стоящего перед ними решения.
«Смогут ли они вообще победить такое существо, как Воракса? Что, если они потерпят неудачу?»
«Тогда мы все умрем».
«Ты все равно умрешь, даже если убьешь нас», — сказала Иви. «Но если ты отпустишь нас и мы убьем Вораксу, ты сможешь спокойно жить и есть всю еду, которую пожелаешь. Думаю, ты понимаешь, какой выбор дает тебе наибольшие шансы на выживание здесь».
Жители деревни обменялись незнакомыми взглядами. Вес решения повис в воздухе. Некогда праздничная площадь теперь превратилась в арену для совещаний, где жители деревни обдумывали смелое предложение, которое Рен и другие предложили им.
