[Часть 1/5]
В эпоху отсутствия электричества и газа сохранение тепла было буквально вопросом жизни и смерти. Одежда, а не только одеяла, была дорогой, поскольку изготавливалась вручную, и даже дрова и древесный уголь не были бесплатными.
Регулярно впускать холодный воздух для вентиляции было необходимо, но если бы зимой у них кончилось топливо, это была бы серьезная проблема. В холодных деревнях семьи собирались вокруг очага или жаровни, закутавшись в соломенные футоны, чтобы согреться.
И именно поэтому я думаю, что эта комната похожа на рай.
‘Эй, эй? В чем дело? Почему ты уходишь?
«…О, это пустяки».
Я ответил с улыбкой, которая, казалось, приклеилась к моему лицу, когда я посмотрел на черноволосую девушку, которая с любопытством смотрела на меня. Я пыталась ее обмануть, сделать вид, что все в порядке. Мы оба спрятались под толстыми одеялами и болтали.
Да, зимы в Северном регионе холодные. Вот почему молодая девушка передо мной, мой хозяин, заперлась. Хотя уже утро и приближается полдень, она отказывается уходить. Воспользовавшись ее недисциплинированностью, она пригласила простолюдина своего возраста сыграть роль грелки и поучаствовать в этой осадной войне.
‘Хе-хе… так тепло!’
— Принцесса, совершенно неприлично так прижиматься ко мне, не так ли?..
«Меня не волнует, что правильно!»
Эта земля благословлена защитой духовных жил, а комната хорошо изолирована. Роскошные футоны только добавляют тепла. Однако молодая девушка прижимается ко мне еще сильнее, ища еще большего тепла.
Я уже знал, что ее действия были направлены не просто на поиск тепла. Я знал, но… я сделал вид, будто не заметил. Я сделал вид, что не заметил этого. Все это было частью моего плана, эгоистичным желанием.
‘…Эй, ◼️◼️?’
Прижавшись ко мне, как ребенок, молодая девушка вдруг посмотрела на мое лицо, как будто что-то почувствовала. Она посмотрела на меня перевернутыми глазами и выглядела обеспокоенной.
«…Что такое, принцесса?»
«Привет, ◼️◼️. Заботится ли ◼️◼️ обо мне?’
«…Что вы хотите сказать?»
Я ответил с наклеенной улыбкой, симулируя невежество. Молодая девушка передо мной все еще прижималась ко мне и слегка опустила взгляд.
Затем с выражением искреннего беспокойства она грустно пробормотала.
«Понимаете… раньше я слышал, как они говорили… что ◼️◼️ на самом деле не заботится обо мне. Что ты со мной только потому, что тебе хорошо. Вот почему… они думают, что ты меня просто терпишь, что ты, наверное, меня ненавидишь.
«…»
Она бормочет грустно и тревожно, а я просто молча отвечаю ей. Она слышала это… за своей спиной? Нет, если прямо, ей кто-нибудь говорит? В любом случае ревность и злословие ужасны. Они шепчут даже этому ребенку.
‘Знаешь что! Думаю, я доставляю ◼️◼️ много хлопот! Я думаю, что я эгоист! Я думаю, что заставляю тебя чувствовать себя плохо, не так ли? Поэтому я думаю, что заслуживаю быть отрезанным!»
Испытывая искреннюю тревогу и печаль, она исповедовала свои проступки и грехи.
‘Но ты знаешь! Я уверена, что в ◼️◼️ тоже есть много хорошего! Я… если очень постараюсь, я смогу сделать для тебя все, что угодно, верно? Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, чем смогу!»
Она подчеркивала и умоляла, заискивая передо мной.
— Вот почему… вот почему… ты не бросишь меня, верно?
Ее голос теперь был полон эмоций, а не просто вопросов или подтверждений. На мгновение тишина заполнила пространство под одеялами. Лицо молодой девушки побледнело, наполнилось тревогой, и она уставилась на меня.
— …Конечно, я забочусь о тебе, принцесса. Не буду отрицать, что мной может быть некоторое недовольство, но это другое дело.
‘Ах…’
Я криво улыбнулся и обнял ее, а юная принцесса издала тихий удивленный голос. Ее нежное и стройное тело, крепко сжимаемое в моих руках, излучало тепло, свойственное детям.
«Принцесса, ты для меня важный человек. Если мне выгодно быть с тобой, это, конечно, делает меня счастливым. Однако, даже без каких-либо приобретений или потерь, я искренне дорожу тобой».
— прошептал я ей на ухо, насмехаясь над собой за такие слова. Я разжигал пламя чистых и невинных детских подозрений и тревог.
‘Действительно? Ты не ненавидишь меня, ◼️◼️? Ты защитишь меня? Помоги мне? Остаешься со мной как семья?
Дрожащим голосом, полным страха, принцесса спросила еще раз, не столько ища подтверждения, сколько желая услышать сам ответ. И вот я выполнил ее желание.
«Конечно. Принцесса, я никогда не оставлю тебя. Я никогда не отпущу твою руку. Ты… мой союзник».
Я говорил мягко, обещая ей с непоколебимой искренностью.
‘Это правда, ◼️◼️? Ты действительно думал обо мне?
«Эм-м-м?»
Внезапно она сделала резкое замечание, и я был ошарашен. Когда я взглянул еще раз, она была уже не молодой девушкой; вместо этого она была женщиной-экзорцистом, держащей меч с холодным взглядом, пронизывающим меня насквозь. Пейзаж изменился. Это была уже не теплая спальня молодой девушки, а пустынная земля. Где это было? Мне казалось, что я где-то это уже видел, но где…?
К сожалению, я не смог найти ответ. Кроме того, она начала допрос.
— Если это так, то почему ты предал меня? Почему ты не спас меня из того места? Ты мог бы это сделать. Или я ошибаюсь?
«Это не… Это невозможно!»
— Не лги мне!
Девушка кричала и кричала. Багровое пламя танцевало вокруг ее тела, поглощая все на своем пути.
— Ты знал лучше, чем кто-либо другой! Не так ли? В тот день у тебя должны были быть другие варианты! А ты, из корысти и страха сбиться с пути, посадил меня обратно в эту клетку!
«Нет, нет, что ты говоришь…!?»
Слова Хины были обвиняющими и осуждающими, и я не мог понять их значения. Однако они вызвали во мне чувство вины и замешательства. В панике я отступил назад.
Что-то мягкое коснулось моей спины, и я вздрогнула, когда обернулась. Толстый мужчина посмотрел на меня сверху вниз, преграждая мне путь к бегству.
— Как ты смеешь отплатить предательством за услугу, которую я оказал тебе? Ваша смелость, похоже, не знает границ. Полагаю, скромную кровь невозможно изменить, не так ли?
Он насмехался надо мной, его слова были полны презрения, и в то же время я чувствовал непреодолимую вину внутри себя. Я не мог ничего отрицать.
— Э-это не…
— Не убегай.
Я отчаянно пытался сказать что-нибудь в свою защиту, но прежде чем я успел начать, мне безжалостно сказали правду.
— Итак, ты играл со мной?
— Ты использовал меня?
— Ты бросил меня?
— Вы составили заговор против меня?
‘Предатель.’
«Неблагодарный».
»Ты вредитель!!»
«Кх…!?»
Я почти бессознательно сбежал из этого места. Я не понял. Я ничего не понял. Почему до этого пришлось дойти? Почему у меня так болит сердце? Почему… почему я так боюсь, что меня вот так обвинят?
«Хаа… хаа… хаа… Где я?»
Из-за разницы в физических возможностях я думал, что они меня догонят и сразу убьют. Однако этого не произошло. Я так бежал, что потерял счет времени и в конце концов добрался до холодной деревни. Знакомая деревня. Старое-старое воспоминание. Это был мой родной город…
— Воистину, ты был проклятым ребенком.
«…!!?»
Голос был болезненно ностальгическим, но по своей сути холодным и безразличным. Когда я обернулся, там стояла стройная женщина, одетая в потертую традиционную японскую одежду, с холодными и пронзительными глазами. Когда она посмотрела на меня, ее глаза были полны глубокого отвращения.
«Ты несчастный ребенок. Это все из-за тебя. Это потому, что меня зачал такой ублюдок, как ты, меня угнали с места моего рождения…»
Она держалась так, словно вспоминала болезненное воспоминание, и я не мог найти нужных слов, чтобы сказать. У меня не было слов. Я не имел права ничего говорить.
— Более того, ты намереваешься лишить меня счастья, которое я наконец-то обрел, не так ли?
«Ах…»
Я попытался придумать оправдание, но мои слова заглушило присутствие молодой девушки, которая каким-то образом появилась рядом со мной. Мое сознание привлекли «ноги», которые она обнимала…
«Брат (Нии-чан), отец потерял ноги из-за тебя?»
«Это…!!?»
Ее слова сжали мое сердце. Я почувствовал тошноту. Мои грехи были раскрыты. Мое лицо исказилось от отчаяния.
— Юкине, иди сюда. Тебе не следует оставаться с ним. Он и тебя поглотит.
Когда измученная женщина прошептала, озорной ребенок подбежал, оставив красные следы на чистой белой заснеженной земле. Мать обняла дочь и посмотрела на меня с еще большим презрением.
‘Пожалуйста остановись. Не смотри на меня этими жадными глазами. Я не хотела рожать тебя, проклятого ребенка. Не говоря уже о душе внутри…»
Взгляд женщины больше не был взглядом матери, смотрящей на сына; это был взгляд чужого человека, чудовища, отвратительного существа… И ребенок на ее руках смотрел на меня невинными, чистыми глазами. Она посмотрела на меня и наклонила голову.
— Разве ты не мой брат?
«…!?»
Нет! Мне хотелось кричать, но когда я попыталась заговорить, я заколебалась. Был ли я на самом деле? Нет, это не то. Здесь важнее не кровное родство. Что еще важнее… было ли для меня когда-нибудь место в этой семье?
Был ли я… Был ли я когда-нибудь рад своему рождению? Действительно ли моя душа связана с этим телом…?
