[Часть 3/4]
Мурасаки ругает Шировакамару, который со слезами на глазах поглаживает руку, которую схватил незнакомый мужчина. Ближе к концу она указывает на это тихим голосом. Краснея, она держит воротник своего тонкого платья.
«Ну, было темно, да!? Я… я имею в виду… Ты ничего не видел, верно!?»
Тамаки, идущая следом, просит подтверждения, дергая рискованный подол. Однако огромная юката выглядела весьма подозрительно, когда энергично двигалась. Но план проникновения, разработанный Хотоей Тамаки, по сути, заключался в выдаче себя за сотрудника. Точнее, речь шла о ликвидации примерно трех мужчин, работавших в бане, с использованием тактики засады. Вырубив их, они брали одежду и пробирались внутрь. Поскольку баня была открыта почти всю ночь, они не могли рассчитывать на время закрытия. Также существовала необходимость как можно скорее обеспечить безопасность принцессы. Выбор был ограничен.
«Но это…!! Это-это бесстыдно!!»
Мурасаки выплевывает дрожащим голосом. Их нынешняя ситуация была последним средством из-за невозможности использовать набедренную повязку. Влажная среда в бане сделала их юката довольно тонкими. Он был настолько тонким, что они боялись, что он станет прозрачным, и только в тускло освещенной комнате они могли вынести свой стыд.
«Быстро делайте то, что нужно, и пойдем отсюда…!! Это место должно быть достаточно хорошим. Поторопитесь и сделайте это! Мы здесь терпим, вы знаете!!»
«Ух, я знаю. Ты такой шумный…»
В глубине бани, по углам, Мурасаки, придя в, казалось бы, непопулярное место, торопливо командует. Шировакамару по команде продолжает поглаживать его руку… может ли он быть мизофобом? — задавался вопросом Тамаки, наблюдая, как он неохотно ругается. Руководствуясь светом небольшого подсвечника в руках, они рисуют защитный круг известью, которую спрятали в карманах. Тем временем Тамаки и Мурасаки наблюдают за своим окружением.
Шировакамару творит гадание. Он поет длинные проклятия. Тамаки украдкой наблюдает за его поведением.
(…Он мальчик, да?)
Вид мальчика с мокрой тканью, облепившей его стройное тело, был несколько фантастичен, учитывая, что он словно возник из темноты. Источая атмосферу иллюзии и переполняющей чувственности, он, казалось, вспотел от пара, поэтому даже сам процесс откидывания волос назад казался очаровательным. Честно говоря, было трудно поверить, что он мальчик.
*Глоток…*
Нечаянно сглотнув слюну, а возможно и в ответ, Тамаки поспешно отвела взгляд, не желая, чтобы ее эмоции были расшифрованы взглядом, внезапно обратившимся к ней. И все же при этом она вздрогнула от внезапного звука, доносившегося снизу.
«В чем дело…!!?»
— Э-э, ну… это, я думаю?
Инстинктивно присев на корточки и исследуя источник шума, Тамаки направила свой подозрительный взгляд на Мурасаки. Вскоре она определила источник в темноте. Это было пустое ведро из ванны. Признав это, дочь семьи Ако вздохнула с облегчением.
«…Честно, не пугай меня так».
«С-Извини…»
Приняв извинения Тамаки, Мурасаки отвернулась. Она проверила ход проклятия.
«…Хорошо. Понятно. Осталось только записать результаты на карту».
Как только Шировакамару закончил проклятие и сложил инструменты, бывший мальчик слегка протер круг на полу. Мурасаки кивнул, поворачиваясь к Тамаки. Она собиралась что-то сказать, когда…
В темноте сверкнул серебряный свет.
«Ух!!? Опасно…!!?»
«Хм…!?»
Это было предчувствие, и оно пугало. Тамаки, инстинктивно крича, бросила ведро рядом с Мурасаки, пытаясь бросить его в нее. Точнее, она нацелила его прямо в сторону Мурасаки.
‘Ша…!!?’
Ведро с чем-то столкнулось. Одновременно с низким резким криком что-то сдулось. Что-то задело щеку Мурасаки. Тусклое тепло пробежало по ее щеке…
«Что, что такое…?»
Испуганно и нерешительно Мурасаки прикоснулся к неизведанному. Посмотрев на свою тронутую руку, она увидела, что ее ладонь залита алой кровью. Из пореза на щеке текла свежая кровь.
«Ах!!?»
«Шировакамару-кун…!!»
«Я знаю…!!»
С тихим криком Мурасаки оборачивается. Отвечая на призыв Тамаки, Шировакамару тут же выпускает из-под рукава талисман. Она получает освобожденный меч из талисмана и готовится к чему-то, что появляется из смутной тьмы.
В отличие от их тела, бледного, как у Дозаэмона, иссохшего и проржавевшего, у этого существа раздутый живот, запавшие глазницы и грубый язык, израненный, как свернутое лезвие.
Это был искусственный ёкай, созданный только искусственным путем — «Аканаме». Техника, которая когда-то была запрещена судом. С помощью этой техники создается и контролируется измененная нежить. Группа нежити. На западе также классифицируется как разновидность «шокусики (гуля)»… монстр!!
«Ни за что!? Почему здесь такой монстр? Я вообще не почувствовал никакой ауры ёкая!!?»
— восклицает Мурасаки, вытаскивая свой собственный клинок ёкая, который также был выпущен из талисмана. В темноте понятно, что их зрение ограничено. Понятно, что звуков почти не было. Однако не ощущал никакой ауры ёкаев… и не только одного или двух из них.
Справа, слева, спереди, сзади, сверху, ползая на четвереньках, а то и головой вперед, с острыми, как ножи, языками, которые не только соскребают грязь, но даже прорезают плоть, они ползут вперед, испуская странные крики, которые нельзя назвать ни змеиными, ни зверьми.
«Поскольку ими управляют с помощью запрещенной техники, они больше похожи на сикигами, чем на ёкай…! Черт, они идут!!?»
— кричит Шировакамару. Одновременно бывший мальчик достает из кармана влажный талисман и отпускает его. «Аканаме», прыгнувшие на них, были пронзены гигантскими дикобразами, появившимися вскоре после этого. Однако то, что приближается, не обязательно только спереди.
«Фу…!!?»
Бросившись сзади, Тамаки, чье тело было усилено, сбивает «Аканаме» одним ударом ниже лица. Далее она отрезает приближавшийся сбоку новый язык и перерезает ему горло по разрезу ласточкиного хвоста. За это время Мурасаки уничтожил двоих. Однако количество нежити, трансформированной из людей, тем временем продолжало расти.
В темноте шум становится громче.
«Что это за цифры!!? Как их может быть так много в городе и почему…!!?»
«Что-что происходит с гостями…!?»
Мурасаки и Тамаки продолжают размахивать клинками, задавая вопросы. Размахивая клинками, вопросы не прекращаются. Это немыслимо.
«Эй, что же такое…»
«Эй!!? Что это!!?»
По крайней мере, сомнения Тамаки быстро развеялись. Растерянность гостей раздается со всех сторон в темноте, переходя в крики, а вскоре к ним примешиваются визги. Звуки скрежетаемой плоти и разрубаемых костей сопровождаются влажными звуками.
«Все, бегите!! Черт возьми!!?»
Отчаянно крича на убегающих гостей, Тамаки сталкивается с причудливыми фигурами перед собой и продолжает их рубить. Срезала их, скрипя зубами. Нападения на невинных людей и… существование «Аканаме» увеличивается.
(От женщин детям…!!)
Поскольку в качестве сырья используются тела, среди созданных «Аканамэ» некоторые явно сохраняют следы того, чем они были раньше. Даже после смерти они напоминают Тамаки о кощунственных поступках, совершенных на предыдущей горе Хораку. Существование ее благодетеля, которого использовали даже после смерти…
«Ты…!!»
Чувство беспомощности и гнева нарастает в Тамаки, когда она косит трупы перед собой. Сознательно скрывая темные эмоции, мысли Тамаки выходят за рамки.
(Это запрещенная техника, может ли это быть делом рук похитителей из того Миятаки? Если это так, то что случилось с Сузуне…!!?)
Тамаки дрожит, представляя худший сценарий. Хотя виновных в похищении невозможно отрицать, она думала, что такие возмутительные действия не будут совершены против людей, служащих в суде. Однако гарантирует ли эта ситуация изменение восприятия…!?
«Вы негодяи!!»
Когда количество убитых монстров превышает десять, Мурасаки, разочарованная растущим числом «Аканаме», высвобождает часть силы своего клинка ёкая.
«Задуши их, Кубисаге!!»
Заявление, за которым последовало колебание. В то же время ее тонкий клинок трансформируется. Растягивается, как кнут, распадается, переплетается. Бесчисленные, похожие на лезвия пряди обвивают шеи более дюжины «Аканаме».
‘■■■■!!’
‘■■■■!!?’
Словно повешенные, они сжимают свои сдавленные шеи, «Аканамэ» издает невыразимый рев. И… в тот момент, когда Мурасаки сжимает клинок, они внезапно замолкают. Головы задушенных монстров катятся, как только им отрубают шеи.
«’Чирас (Разброс)». «Hazure (Взрыв)».
Управляемые талисманами дикобразы под командованием Шировакамару добросовестно выполняли его приказы. Они разбросали свои спинные шипы, пронзая окружающих «Аканаме». Сразу после этого, словно надувающиеся воздушные шары, они нырнули в группу и взорвались. Взрыв разбросал «Аканаме», его конечности разлетелись, швырнув их о стены.
Это тактика, похожая на ту, что применялась в округе Хиэда… Однако на самом деле иглы на этот раз покрыты ядом и начинены не только гравием, но и металлическими осколками, что усиливает их убойную силу. Последнее может быть более эффективным, но сомнительно, насколько оно эффективно против этих движущихся трупов.
‘■■!’
‘■■■■!!?’
Новичок перепрыгивает через перегородку между мужской и женской банями и бросается на них. Лезвие Тамаки ловит обернутый вокруг него язык и захватывает его.
«Ух!!? Что за…!»
Тамаки тут же усиливает свою физическую силу духовной силой, а затем изо всех сил размахивает мечом. Она пропускает захваченного «Аканаме» через язык, ударяя окружающих «Аканаме» и отправляя их в полет. Длинный язык рвется с неприятным звуком. К счастью, крови не льется, поскольку тела уже мертвы.
‘Рорррр!!!!’
«Что!?»
«Рев… это новый вид…!?»
Анималистические крики, крики или возгласы. Даже из темноты они видят, что несколько гостей сошли с ума и выбежали из отдельных купальных кабин, у некоторых все еще была вода из ванны. Вслед за ними появляется гротескное чудовище, смесь рыб и зверей.
«Тигр!?»
«Возможно, Суйко. Но эта внешность…!!»
Мурасаки и Шировакамару выражают горечь и закатывают глаза в ответ на шок Тамаки.
Оно пишется «Суйко» (水虎). Однако, будучи монстром, который на самом деле обитает в дикой природе, настоящий Суйко должен больше напоминать каппу, чем существо перед его глазами. То, что они видят, это…!!
«Одна из запрещенных техник, ха. Ух… имитация…!!»
