[Часть 3/4]
«Онихитокучи» издевался над дрожащими ответами Тамаки и Сузуне позади них, но вскоре издал стон. Его живот начал раздуваться, как воздушный шар… а потом лопнул.
«Хм!!?»
«Ч-что происходит!?»
Сузуне закричала от разбрызгивающихся кишок, а Тамаки заволновался. Формульные символы лились из его живота. Нет, дело было не только в животе; изо рта существа также вырывалось огромное количество символов. Трудно сказать точно, сколько их было; вероятно, их было намного больше, чем количество талисманов, которые ранее сдерживали «Онихитокучи». Они летали по воздуху, рассыпаясь по полу…
«Это… Шировакамару-куна!?»
«О чем ты говоришь…!!?»
— крикнул Тамаки, думая, что Шировакамару на крыше пришел им на помощь. Она собиралась выразить свою благодарность, но ее ответ был неожиданным. Бывший мальчик был полностью озабочен ордой «Аканаме», окружавшей ее. Она была не в состоянии оказать помощь Тамаки и остальным.
«Тогда что…!? Ха!? Что ещё важнее!!?»
Отбросив замешательство, Тамаки огляделась. Мурасаки все еще занимался уничтожением «Аканаме». Похититель был… там!! Не пытаясь бежать, преступник неторопливо наблюдал за развитием событий с более высокого места в комнате, все еще удерживая принцессу Эзо в плену.
«Хе-хе-хе…»
«А…!? Ты шутишь!»
Их глаза встретились, и ей была направлена улыбка. Почувствовав присутствие глазной техники, Тамаки тут же отвела взгляд. Она выплеснула свое презрение. Несмотря на то, что она вызвала такой хаос, она не могла понять, как кто-то, кто, вероятно, даже не был ёкаем, мог занять такую позицию.
«Скучать…»
«Сузуне, отойди. Я закончу это быстро…!!»
Тамаки мягко успокоила перепуганную подругу, стараясь максимально ее переубедить, а затем переключила внимание на виновника сложившейся ситуации… вернее, на этот запретный арт-фестиваль. Казалось, не было места сомнению. Ей противостоял нарушитель спокойствия из клана Миятака.
«Вы виновны в этом инциденте, связанном с Миятакой, верно? Это ваше последнее предупреждение, освободите ее… принцессу Тамамо».
— А если я откажусь?
В ответ на предупреждение Тамаки, наполненное намерением убить, похититель задал вопрос дерзким тоном. Говоря это, она прижалась всем телом к принцессе. Они находились так близко, что их щеки соприкасались. Принцесса Эзо вздрогнула. Сдерживая гнев, Тамаки ответила виновнику.
«В таком случае я заберу ее обратно силой…!!»
Ее тон был неожиданно резким, совсем не похожим на ее обычное кроткое поведение. Это было вполне естественно. Она никак не могла этого простить. Независимо от причин, не было никакого оправдания запятнанию достоинства столь многих живых и умерших. Этого не должно было случиться. Это было неприемлемо. Невероятно.
«…Если можешь, то попробуй. О, дорогая юная леди».
Прижавшись щекой к принцессе, заклинательница проклятий Миятаки насмешливо произнесла: Воробей над головой принцессы вдруг захлопал крыльями. Одно перо танцевало в воздухе. Он мягко опустился вниз, к принцессе…
«Это плохо…!?»
«…!!!»
— крикнул Мурасаки, рубя «Аканаме». А Тамаки уже двигался. Она превратилась в порыв ветра, мчавшегося вперед с буквально звуковой скоростью, сокращая расстояние перед собой.
«Хааа!!»
Ее взмах меча оставил после себя даже звук. Он смахнул падающее перо. Не только перо, даже черный как смоль воробей, сидевший над принцессой, в следующий момент превратился в мясо, а затем в пыль. Умение Тамаки добиться этого, не причинив вреда принцессе, было поистине подвигом божественных масштабов.
«Молодец… А как насчет этого?»
Она произнесла слово, похожее на похвалу, но оно носило насмешливый тон. В то же время многочисленные тонкие пряди пронзили тело Тамаки. Эти завитки были похожи на продолжение трубки в руках Миятаки и подноса с углями…
И настоящая природа этих усиков — «Дзюбокко», своего рода плотоядное сверхъестественное существо, питающееся человеческой плотью. Точнее, запретное искусство было культивировано искусственно, улучшено для портативности и помещено в поднос с углями. Он пророс из семян при возгорании и без колебаний пронзил тело Тамаки.
«Скучать!!?»
«Мисс Тамаки!?»
Сузуне и даже Мурасаки, который наконец прикончил последнего из «Аканаме», вскрикнули. Плененная принцесса в шоке прикрыла рот рукой. Не обращая внимания на их реакцию, саженец дерева ёкай, появившийся словно из ниоткуда, обвил усики вокруг тела Тамаки, пытаясь высосать ее кровь. Но при попытке сделать это… тело исчезло, словно мираж.
«Я ведь говорил, что это было твое последнее предупреждение, верно?»
Холодный голос послышался сзади. Ухмыляясь, Миятака Синобу обернулся. При этом она подняла трубку в руке. Однако вся ее рука, трубка и даже саженец были пронзены одновременно.
«Ух…!? Ты правда не сдерживаешься!!»
Меч, пронзивший ее руку, глубоко вонзился в татами. Тамаки выпустил меч. Затем она нарисовала резервную копию вакидзаси. Естественно, она приложила его к горлу Синобу.
«…Это было что-то вроде техники клонирования, да? Интересная техника. Как она работает?»
«Отпусти принцессу. Если ты сделаешь что-нибудь странное, я перережу тебе горло. Это не угроза!!»
Несмотря на травму руки и капли пота, выступившие на лбу, Синобу продолжала свой дерзкий тон. Тамаки холодно проигнорировал ее вопрос, сосредоточившись исключительно на том, чтобы изложить свои требования напористым тоном.
«…Ты довольно страшная девчонка, раз так угрожаешь».
Сияющие аметистовые глаза, подчеркивающие присутствие ёкайского блеска, уставились на Тамаки. Но Тамаки посмотрел на «судьбу» и промолчал. Спорить дальше не имело смысла. Она не спускала глаз, стараясь не пропустить ни одного подозрительного движения…
«…действительно, страшная девчонка».
После недолгого молчания заклинатель проклятий Миятаки внезапно освободил заложника. Казалось, она держала ее несколько благосклонно. В тот момент, когда ее освободили, принцесса Эзо упала ей на спину.
«Мисс Тамаки, вы в порядке…!?»
«Скучать…!!»
Сузуне бросилась вперед, подтверждая, что ситуация урегулировалась и дальнейшего сопротивления нет. Мурасаки, кажется, сделал то же самое. Тем временем Шировакамару, похоже, ждал на крыше.
«Со мной все в порядке, у меня нет ни одной травмы… ни одной травмы».
В ответ на призывы своих спутников Тамаки начала поворачиваться к ним, но тут же предостерегла себя от потери бдительности и снова сосредоточила взгляд на заклинателе проклятий Миятаки. Она продолжала внимательно следить за своим подозрительным поведением, поддерживая наблюдение, не упуская ни одной детали. Теперь это был ее долг. Она не могла позволить себе ослабить бдительность.
«Змея Сименава, сделай это… и мисс Тамаки, этого достаточно. Я возьму это отсюда. Что еще более важно, принцесса».
Мурасаки шагнула вперед, раскрывая один из аспектов силы своего клинка ёкай. Лезвие изогнулось и трансформировалось. Состоящая целиком из лезвий, змея скользила вокруг тела Синобу, оставляя нетронутым только то место, где она его касалась. Даже небольшое движение, скорее всего, порежет кожу острыми краями. Заклинатель проклятий теперь был полностью обездвижен и не мог пошевелить пальцем.
«Да, спасибо».
Тамаки выразила Мурасаки свою благодарность и наконец отступила. Это был короткий, но напряженный момент. Несмотря на то, что у нее не было травм ни физических, ни моральных, Тамаки была значительно измотана. Немного шатаясь, она направилась к Сузуне. Что касается Сузуне, то она оттаскивала принцессу Эзо, которая только что была заложницей, от Синобу.
«Мне очень жаль. Боже, мои ноги…»
«Я понимаю, не волнуйся. Эмм… ты можешь идти?»
Казалось, принцесса не могла ходить из-за ног. Сузуне нежно обняла принцессу и помогла ей выбраться.
— Сузуне… ты ранена?
«Скучать…»
Вспомнив неловкость перед этим инцидентом, Тамаки на мгновение заколебалась, но затем отмахнулась от этого и подошла к подруге, предлагая утешение. Сузуне также поняла чувства Тамаки своими действиями.
«Наверное, тебе было тяжело…»
«Нет, со мной все в порядке. Спасибо за то, что было раньше. И… ты пришел помочь, верно?»
Тамаки слегка кивнул в ответ на благодарность и вопрос подтверждения Сузуне. Сузуне выразила глубокую благодарность своей госпоже.
«Я чувствую себя недостойным. …Прости. Наверное, я причинил тебе много неприятностей».
«Не волнуйся об этом. Это взаимно».
Взаимопонимание… Сузуне на мгновение была озадачена этими словами, но затем быстро поняла их смысл. Они обменялись взглядами. Выражение лица Тамаки казалось немного напряженным, смешанным со смущением.
— …Может, поговорим позже?
«Конечно. В конце концов, мы друзья».
Они обменялись легкими улыбками, быстро обретая самообладание. Был найден путь к разрешению их напряженности. Теперь им предстоит разобраться со сложившейся ситуацией.
«…?»
—? Что случилось, Сузуне?
«О, нет… да?»
Сузуне вдруг что-то поняла и коснулась своей щеки, оглядываясь по сторонам. Она огляделась и в замешательстве наклонила голову. — спросила Тамаки, но Сузуне, похоже, не смогла найти нужных слов, чтобы объяснить то, что она заметила, что заметно смутило ее.
«Почему вы оба теряете бдительность? Опасность еще не миновала…!? …Это люди Эзо?»
Увидев такое поведение Тамаки и остальных, Мурасаки собиралась их отругать, но затем напряглась. Она стала настороженно относиться к приближающемуся присутствию, которым оказались воины Эзо, поднимающиеся по лестнице в комнату… и сразу почувствовала облегчение.
Они заранее обсудили это со своим хозяином. Ждать, пока соберутся медлительные солдаты Эзо, будет слишком поздно. Они действовали быстро. И они выполнили свой долг.
Теперь оставалось только передать принцессу и допросить заклинателя проклятий и горничную Миятаки. Первые искренне, вторые поверхностно… или им стоит сначала разобраться с буйствующими в городе монстрами? В любом случае, кульминацию они преодолели. Мурасаки собирался начать обсуждать процесс передачи с воинами Эдзо, когда…
«Хе-хе-хе».
«? Что смешного?»
В ответ на издевательский смех обездвиженного подозреваемого Мурасаки сменила фокус внимания. Она обратилась к источнику презрения с максимальным пренебрежением, исследуя.
