[Часть 2/4]
Я убил инерцию рукояткой копья в момент спуска, затем развернулся, чтобы рассеять удар, и успешно приземлился. Зад меня немного болело, но мне пришлось продолжать!
«О, да… пожалуйста, скажи моему спутнику, чтобы он остался!»
Прежде чем отправиться в густой лес, я крикнул в сторону контрольно-пропускного пункта. Я хотел донести до них, что Хисаме должен остаться. Не дожидаясь ответа, я побежал…
* * *
«Хм…?»
Его разум начал проясняться, и мужчина уже не был в таком замешательстве. Он начал задаваться вопросом о своем точном местонахождении и вспомнил события, которые привели его в этот момент.
Неохотно подчиняясь прихотям руководителя экспедиции, избалованная принцесса, спорам не было места. Проблема была в том, кто пойдет. В результате обсуждений было решено, что две из «Скрытых групп» повернутся назад.
В этот момент мужчина не думал, что они вытащили короткую соломинку. Ведь продолжать следовать за принцессой, кто знает, о чем она думает, вглубь леса казалось безрассудством.
Поэтому, если бы он и его друг могли быстро повернуть назад, это было бы лучшим вариантом. Ёкаи, скрывающиеся по пути, вероятно, превратились бы в разбросанные останки, и если бы Принцесса рискнула пойти дальше во внутренние районы, большинство, вероятно, тоже было бы привлечено туда.
Конечно, он не ошибся. Ёкаи, которые были ещё живы, действительно стали такими. Проблема была в том, что было исключение…
«А, этого не может быть…?»
Трупы двигались. Он встретил группу оживших трупов, тела которых были гротескно склеены. Были ли они паразитами? Это было совершенно неожиданно.
Он в панике убегал, пытаясь убежать. Он понятия не имел, что случилось с его партнером, чья работа заключалась в том, чтобы остановить их. Теперь у него была сумка, завернутая в Фурошики. А потом…
«Как прошло…?»
Он пытался вспомнить это далекое расстояние, но воспоминания были смутными, и времени глубоко размышлять не было.
В конце концов, рычание стало громче, и когда он повернулся, чтобы посмотреть, он увидел волков. Точнее, это была стая трупов волков.
Из раздавленных тел выглядывали трупы ёкаев-волков, с раздробленными глазными яблоками, согнутыми конечностями и вывалившимися внутренностями. Они погибли от одного удара вентилятора. Из их полуразрушенных голов торчали грибы.
Сквозь череп прорастает мицелий, пронзающий его, вещество, которое можно назвать живым растением смерти ёкая, в отличие от гриба кордицепса. Поскольку хозяин умер, он, казалось, неохотно манипулировал телом, чтобы обеспечить питание.
«…Черт возьми».
Мужчина не мог пошевелиться, чтобы отбиться от них или убежать. Спасение в этот момент казалось трудным. Другими словами, это был «тупик».
В любом случае, это было недолго.
Мертвые волки, управляемые грибковыми существами, выли. Они завыли в унисон и набросились все одновременно. Предвидя ситуацию, которая произойдет на несколько мгновений вперед, молодой член Скрытой группы в отчаянии взмахнул своим кинжалом. Он был готов хотя бы контратаковать и скрестить клинки с одним из них…
Сразу после этого черная фигура сбоку взмахнула копьем, одним ударом обезглавив одного из волков…
* * *
«Ты черт…!!»
Это был близкий звонок. Было три цели. Я только что отдал все свои силы, чтобы вонзить копье с полной скоростью.
‘Хоул…!!?’
Я обезглавил одного из волков одним ударом, не дав им возможности контратаковать, а затем взмахнул копьем, чтобы сбить с ног другого, находившегося поблизости. Только тогда я понял, что эти существа уже мертвы.
«Паразиты, да…!?»
Я понял это по глупым на вид грибам, растущим из их голов. Удары против них казались бессмысленными. Чтобы сделать их бессильными, мне нужно было либо полностью раздробить им головы, сжечь их, либо…
«Похоже, что обезглавливание работает…!!»
Когда контролируемый паразитами волк-зомби бросился на меня своими когтями, я ответил рукояткой копья. Я только что обезглавил волка несколько минут назад, и его голова, казалось, сморщилась, и после некоторой задержки гриб завял. Было ли это из-за неправильного питания? В любом случае они были низкого уровня, так что это приветствовалось. Проблема была…
‘Грррррр!’
Брошенный зомби-волк бросился на меня, словно собираясь контратаковать. Он разбрызгал грибные споры повсюду.
«Иметь дело с ними вблизи не кажется хорошей идеей, верно!?»
Вот почему у меня была рогатка. Я вынул его из кармана, прицелился и выстрелил в катящийся камень. Камень издал свистящий звук в воздухе. Половина головы зомби-волка вместе с грибом разлетелась назад. Волк-зомби, потерявший равновесие, уже никогда больше не встанет.
«Был ли это мозг, или, может быть, гриб сделал свое дело…!?»
После размышления об этом возникло чувство опасности. Я вытащил копье в том же положении. Остался один…!!
«Что это!?»
Я развернул копье и закружился, как в танце. Центробежная сила придала лезвию копья импульс, аккуратно отрубив голову зомби-волку, который пытался подняться. Это было похоже на что-то из фильма о брызгах!
«Ха-ха, в последнее время я действительно в ударе. Может быть, моя скрытая сила наконец-то пробудилась…!?»
Я потерял бдительность после того, как уничтожил трех волков-зомби. Если бы я думал спокойно, никто не гарантировал, что их было всего трое. Инстинктивно почувствовав их присутствие, я приготовился и взмахнул копьем. Но я промахнулся. Волк, уклонившийся от копья, пронзил меня своими клыками…
«Грор!!?»
Но что-то произошло. Один из волков-зомби внезапно вскрикнул и отодвинулся от меня. Создавалось впечатление, будто его ударило током или случайно укололи палец во время шитья. Зомби-волк посмотрел на меня затуманенными глазами, и в следующий момент стрела пронзила его голову сбоку.
«…!? Хисаме!?»
Я был изумлен, увидев своего младшего товарища с натянутым луком, но порядок вещей не забыл. Я осторожно осмотрелся, убедившись, что угроз больше нет, а затем бросился вперед.
Я побежал к упавшему на земле члену Скрытой группы.
— Ты в сознании?
«Да… ты… ты оставил меня…»
На мой звонок последовал ответ. При этом черная маска, закрывающая все, кроме глаз, казалась еще темнее. Это произошло из-за кашля с кровью.
— Сообщение… дошло?
«Я получил сообщение с контрольно-пропускного пункта».
«Хорошо… извини, они украли… эту штуку… ах, вот так…»
Дрожащим голосом молодой человек из Скрытой группы указал в направлении. Пятна крови были разбросаны по земле.
«Понял. Остальное оставь мне. И есть еще один. Тебе следует обратиться за медицинской помощью на контрольно-пропускном пункте».
«Мне… мне это не нужно. Я знаю… у меня не получится».
На слова члена Скрытой группы я ответил молчанием. Я перевел взгляд. У него не было ног. Его живот был разорван, и были видны его внутренности. Ни средства блокпоста, ни первая помощь ему не смогут помочь.
«Что еще более важно… вещь…»
Если он рискует своей жизнью, хотя бы выполни эту просьбу. Серьезно.
«…У тебя есть какие-нибудь последние слова?»
«Если можешь, возьми моего друга, который остался, чтобы он стал приманкой. И… дай мне лекарство из моего кармана. Больно…»
«Понял. Предоставь это мне».
Согласившись, я вытащил таблетку из кармана мужчины, как было указано. Это был анальгетик с анестезирующими свойствами. Я снял с него капюшон и помог ему проглотить его с водой.
«Хе-хе… слава богу…»
Это были его последние слова, и это был конец. Некоторое время я оставался на этом месте.
«Сэмпай…»
«Разве ты не должен был передать сообщение на контрольно-пропускном пункте? Я же сказал тебе остаться…»
«Мне… мне очень жаль. Ситуация была просто… такой неожиданной…»
— пробормотал Хисаме, склонив голову, словно глубоко стыдясь моего упрека. Неподчинение приказам в одностороннем порядке, но тот факт, что это также спасло меня, означало, что было бы бесстыдно преследовать это дальше.
«Ну, это не совсем счастливый конец, но…»
