«…Принцесса Хина». Я тихо произнес ее имя, пытаясь снять напряжение.
«Останавливаться!» Голос Хины был резким и резким, ее разочарование было ощутимым. «Этот вопрос уже решен. Я не позволю тебе перефразировать его сейчас», — продолжила она, не глядя мне в глаза и даже не поворачиваясь ко мне.
«Но почему…?» Я спросил.
Было ясно, что Хината имел какое-то участие в кульминации событий в конференц-зале, которые, скорее всего, следовали по заранее определенному сценарию.
Более того, я смутно, но точно, помнил силуэт, который спас меня и унес из деревни Хотоя в предсмертном состоянии. Учитывая ее рост, нельзя было отрицать, что это была Хина.
Другими словами, моя судьба была в руках Хины. Это вызвало возмущение и презрение со стороны Уэмон и окружающих ее людей, что привело к ее домашнему аресту.
Я не понимал, почему она ради меня зашла так далеко. Я имею в виду, что я не заслужил от нее многого. Напротив, однажды я даже бросил ее и сбежал, и в итоге стал работать у ее младшей сестры скромной служанкой.
«Не поймите неправильно. Это я порекомендовала вас Юн-шоку. Если вы создадите какие-либо проблемы, это будет моя ответственность. Вполне естественно, что я наведу порядок», — сказала Хина как ни в чем не бывало. , как будто исполняя долг. Но это меня не убеждает. Это слишком слабая причина, чтобы защитить меня.
«Но… нет, я понимаю», — пытаюсь спросить я дальше, но останавливаю себя. Я, как скромный слуга, не могу совать нос в дальнейшие дела. У меня не было другого выбора, кроме как отступить.
«Очень хорошо. Меня приказано отправить под домашний арест, так что я пойду отсюда», — сказала Хина холодным, но спокойным тоном. «Юн-шоку, ты еще не полностью выздоровел, не так ли? Тебе следует позаботиться о своем здоровье в своих покоях».
С этими словами Хина быстро разворачивается и идет по коридору особняка, ее шаги зловеще эхом отдаются в тишине. Но ненадолго останавливается и оглядывается на меня, как будто не решается уйти.
«Ха. Мне все еще трудно соблюдать формальность, когда меня называют принцессой (-сама)», — говорит Хина с оттенком ностальгии и веселья.
Застигнутый врасплох ее внезапным замечанием, я издал ошеломленный крик. Увидев меня таким, выражение лица Хины, которое уже давно было жестким, слегка смягчилось.
Она улыбалась так, словно разыграла меня, когда я был ребенком.
— Ах… — бормочу я, пытаясь понять ее мысли.
«Ну что ж, прощайте».
Но это было только на мгновение, а в следующий момент она возвращается к своему обычному, достойному и осторожному выражению лица и уходит. Я попытался дотянуться до нее, но осознав свое положение, опустил руку и просто молча наблюдал за ее спиной, пока она растворялась вдали.
И я наконец понимаю. Этот фарсовый обмен был сделан из чистой доброй воли.
«Добрая воля и справедливость, да…?» Я шепчу себе, испытывая странное чувство благодарности, когда Хина исчезает за углом в коридоре.
Это верно. Это человек, стойко верный своим принципам, сострадательный ко всем, никогда не забывающий даже малейших одолжений и проявляющий большую доброту, даже когда другие допускают ошибки.
Ее действия были рассчитаны, и я думаю, она понимает это сейчас, если не тогда. Тем не менее она, должно быть, чувствовала себя обязанной мне за мои действия. И потом, на этот раз она, вероятно, приняла рациональность моих действий.
(Но откуда она взяла эту информацию…? Может быть, от кого-то вроде Гориллы-самы?)
В любом случае, на этот раз действия Хины были своего рода расплатой за мою связь с ней в ее детстве. Она действительно честна, хотя в последнюю минуту могла разочароваться моими действиями…
«Я уверен, что это единственный раз… но это облегчение».
Было бы нахально с моей стороны просить ее о помощи снова и снова. На этот раз выжить, сохранив только свою кожу, уже повезло.
«В конце концов, именно здесь начинается настоящее испытание».
С точки зрения времени, урок, должно быть, только что закончился. Есть много отклонений от оригинальной истории… но как бы то ни было, всегда есть выход, если главный герой еще жив. Что ж, ничего не поделаешь, потому что главный герой, ставший женщиной, ненадежен. В лучшем случае я надеюсь, что о моих сестрах в деревне хорошо позаботятся.
«Если подумать, что случилось с Ирукой…?»
Интересно, что с ней случилось? Не только это. Ботан и Белый Паук тоже исчезли. Я думаю, что у Ботана и остальных все хорошо, но я беспокоюсь о своих людях, которых оставил с Уэмоном.
(Блин, я думал, что все кончено… Я не задумался заранее. Хотя это лучше, чем умереть, но все же…)
Не могу не посмеяться над собственной безответственностью и безрассудством. И именно благодаря Хине я мог вот так смеяться над собственной глупостью. Мысль об этом заставила меня почувствовать еще большую жалость.
«А пока вернемся…»
Мое тело было далеко не в лучшем состоянии, изнуренное и страдающее от мышечных болей, как по приказу. И что-то в моем теле было сухим… может быть, это было из-за обезвоживания? Мне хотелось вытереться теплым полотенцем для рук, даже если я не могла принять ванну…
* * *
Время приближалось к вечеру, и небо начало приобретать глубокий красный оттенок. Я направляюсь к маленькой хижине, игнорируя любопытные взгляды жителей, проходящих мимо.
— Хм? Что это там?
Я на мгновение наклонил голову, когда увидел белый дым от готовки, поднимающийся из хижины, стоящей в углу дома. Но я сразу понял, что оно, вероятно, принадлежало Магороку и остальным, которые позаботились о моем отсутствии, и мне стало не по себе.
Двум людям, которые живут в хижине, как и мои слуги, эта суматоха, должно быть, встревожила их.
Если бы меня наказали, им некуда было бы идти. Их бы сразу выгнали из имения, без работы и ночлега. Им будет невероятно сложно выжить в суровых северных землях, особенно слепой, слабой и хрупкой сестре. Если бы это произошло, их будущее было бы мрачным… и я чувствовал себя виноватым, понимая, что причиной всего этого стали мои безрассудные и эгоистичные действия.
(И что еще хуже, даже если бы я осознал это в то время, я бы, вероятно, пошел на это, просто чтобы помочь сестре. Я действительно ужасный человек.)
Я вздыхаю, понимая, что доставляю слишком много хлопот. Хотя они, вероятно, ничего не скажут, я уверен, что они недовольны моим поведением. Поскольку они оба находились в во многом зависимом положении, они не могли говорить со мной откровенно.
«Возможно, отругать было бы легче… но это тоже было бы эгоистично».
Мое возвращение домой будет неприятным, но у меня не было выбора. Это справедливая цена за то, что я сделал, справедливое наказание за мои грехи. И я решил принять это.
Теперь я подхожу к каюте, немного неуверенно, на мгновение колеблюсь, а затем медленно открываю дверь, готовый идти. А потом…
«Вот, Гоко (五光)», — сказала волчица-полуёкай, сидящая как босс и глядя на фиолетововолосую девушку. «Похоже, ты… расплачиваешься. Значит, я выиграл, да?»
Девушка с фиолетовыми волосами вскрикнула от отчаяния. «Ааа!!? Почемуииии!!?» воскликнула она.
Она в отчаянии швырнула карты ханафуда на пол, а полуёкай удовлетворенно ухмыльнулся.
«Теперь, как и обещал, я возьму твой оби», — сказал полуёкай, протягивая руку, чтобы забрать оби у извивающейся девушки.
«Нееет!! Ты не можешь просто взять все… Кьяаааааа!?» Девушка с покачивающейся головой запротестовала, но полуёкай не проявил никакой пощады и с ухмылкой выхватил у нее оби. Девушка уже была одета только в тонкое белое кимоно, а рядом с полуёкаем лежала гора сокровищ, которые, должно быть, достались ей в результате ее прежних побед.
«Ну, что ты хочешь делать? Ты хочешь остановиться сейчас?» — спросил полуёкай.
«Уууууу…!!! Нет ещё! Я не могу в таком виде пойти домой….! Ещё раз!! Я ещё раз сыграю…!! На этот раз я выиграю!! Давай! !» — заявила полуобнаженная девушка, краснея и хныкая, прикрывая белое нижнее белье развязанным поясом.
«Хе-хе-хе… У тебя есть немного духа, не так ли? Удачи. И я верну тебе все, что заложил, если ты выиграешь хотя бы один раз», — сказал полуёкай, перетасовывая колоду. На этот раз она не смогла удержаться от мошенничества, чтобы обеспечить себе победу, и фиолетововолосой девушке остались только карты «дзуразу».
«……»
В любом случае, я ухожу от обсуждаемой темы. Ага. Я выхожу обратно из хижины, делаю глубокий вдох и успокаиваюсь, чтобы оценить ситуацию. Ладно ладно. Вот как это происходит. Хорошо, тогда… и что теперь?
«Подожди, подожди, подожди?! Что ты делаешь в чужом доме!!!??»
— крикнул я, бросаясь к двери.
