[Часть 1/4]
Это была ночь, окутанная тьмой, куда не мог проникнуть даже лунный свет.
«Хаа… хаа… хаа…!»
Как только я услышал новости от монаха Хаяси Гена, который был в доме семьи Оницуки на поминальной службе, я с чувством срочности бросился к главному дому. Несмотря на темноту, я время от времени спотыкался, но продолжал бежать изо всех сил, полный решимости добраться до места назначения. У меня была одна цель: продолжать бежать.
Запыхавшись и дрожа на территории огромного поместья, я наконец добрался до главных ворот. Когда я приехал, я был в растерянности. Как мне следует относиться к этому человеку? Я поймал себя на том, что думаю о таких вещах, как будто было уже слишком поздно.
И как только эти сомнения всплыли на поверхность, все, что я мог сделать, это колебаться. Я даже не запер его, тонкий деревянный вход, но не решался его открыть.
«Что ты делаешь? Стоишь там как идиот».
«Хм…!?»
Голос раздался сзади, и когда я от удивления обернулся, там стояла высокая фигура в маске Ханни. Глядя на меня, открывшую от изумления рот, они ухмылялись, что было видно даже из-за маски.
«О, понятно. Так ты пришел с ночным визитом, да? Ну-ну, я думал, ты еще ребенок, но ты довольно смелый. Подумать только, ты попытаешься сбежать с принцессой».
«Это не то! Я просто… Ой!»
Пытаясь защититься от незаслуженного подозрения, я вместо этого вскрикнул от боли. Левая рука фигуры грубо схватила меня за ухо и безжалостно потащила, как будто тянула за собой.
«Ха-ха-ха, сейчас бесполезно оправдываться. Ну, как раз вовремя. Я как раз собирался выпить после работы. Принеси немного сакэ. Это приказ твоего начальника».
«Это силовое преследование!»
С ликующим криком она безжалостно затащила меня в свою комнату и открыла дверь. Я закричал, когда меня споткнулись, и она быстро порылась на своих полках, в кратчайшие сроки готовя поднос, алкоголь и закуски. …Но только для себя.
Ну, даже в моем возрасте я не могу пить, даже если она мне это предлагает.
«Ладно, тогда давай выпьем! Эта работа такая херня, я без выпивки не выдержу! Давай, наливай уже!»
При этом моя начальница, все еще в рабочей одежде, сидела, скрестив ноги, как будто сошла с ума, громко жалуясь на свои обязанности и предлагая мне чашку сакэ. Я хотел было ответить саркастическим замечанием, но быстро запнулся.
По слегка выглядывающим повязкам на ее рукаве я мог видеть ее правую руку с темно-красными пятнами, указывающими на болезненную рану…
«…»
Я слышал об этом заранее. Собственно, именно поэтому я и пришел к ней в гости.
Безрассудная миссия семьи Оницуки привела к разрушительным потерям для нее и двух ее подчиненных команд. Среди одиннадцати человек восемь погибли, один получил непоправимые травмы, а она вместе с оставшимся человеком также получила серьезные травмы. В результате гнездо, в котором обитали тысячи монстров, было уничтожено экзорцистами Оницуки ценой того, что низкоранговые, но значительные духовные жилы попали в руки человеческого мира.
Это была чрезвычайно стоящая жертва. Это было даже дешево. Пострадавших среди экзорцистов и духовных жил не было — это было выдающееся достижение.
…Даже если жертва включала в себя подчиненных, о которых она заботилась, и старших, которые заботились обо мне.
«Хм, что не так? У тебя такое ошарашенное выражение лица. Ха-ха, может быть, ты наконец-то заметил очарование этой старшей сестры? О боже, кажется, я стал для тебя неотразим».
«…Ты такой раздражающий. Ты слишком тщеславен, ты, дерьмовый босс».
Как долго я молчал? Это не могло быть слишком долго. Итак, чтобы скрыть свое внутреннее смятение, я выпалил эти слова и неохотно налил ей еще выпить. Я слушал ее жалобы на работу, пока она опорожняла чашку сакэ. А когда закуски закончились, я нехотя последовал ее приказу и стал искать с полки новую бутылку.
Потому что это единственный способ отплатить ей, как бессильному человеку. Потому что это единственное утешение, которое я могу ей предложить. И, оглядываясь назад, я, должно быть, наслаждался этим мгновенным покоем. Вот почему… вот почему…
«Мне бы хотелось, чтобы ты не слишком запятнал память людей».
Когда я вздохнул, размышляя о прошлом, в тот момент, когда я поднял голову, я с отвращением проклинал то, что было передо мной.
Зеленоволосое чудовище, сидевшее так, будто оно было здесь все это время, ответило на мои слова улыбкой, напоминающей улыбку небесной девы. Ее золотые глаза теперь отражали мой нынешний рост, выросший из мальчишеского.
Отражая мое лицо, без моей обычной маски.
«…Наверное, бесполезно говорить, но тебе, кажется, до сих пор нравится топтать воспоминания людей. Это отвратительно».
И что еще больше раздражает, она, вероятно, не понимает, почему я злюсь на это.
Мыслительные процессы этого существа настолько сильно отличаются от человеческих. Дело не только в недопонимании или разногласиях. Ее фундаментальное восприятие полностью искажено…
«О боже, какой грубый и грустный способ говорить. Я собирался дать ценный совет моему любимому мальчику.
— Совет… говоришь?
Ёбо (мать ёкая) искренне скорбящим тоном заявила мне об этом, направляя это на мою враждебность. И как только она увидела мою реакцию на это важное слово, Ёбо (мать ёкая) мгновенно расплылась в сияющей улыбке.
‘Да. Это ценный совет матери своему проблемному ребенку. Пожалуйста, слушайте внимательно.
Претенциозно, полная уверенности и энтузиазма, чудовище открыло рот. И она кое-что указала. Она выразила вслух сомнения, которые я питал с самого начала этой миссии, и приступила к их разрешению.
«То есть…»
— Это не ложь, понимаешь? Стала бы я лгать своему любимому мальчику? Благодаря мне ты был спасен, не так ли?
Юбо (мать ёкая) быстро вмешалась, прежде чем я успел это отрицать. Однако эти необоснованные слова, несомненно, были правдой, учитывая ее послужной список и ее характер. Но все же эмоции – это отдельная тема.
«Но… это… это абсурд!»
Я был ошеломлен. В исходной обстановке такая вещь не упоминалась. Это не было указано. Однако в то же время оно могло бы дать правдоподобное объяснение недавним событиям, фактор, который мог бы объяснить отклонение от оригинала и…
«Фу…!»
Меня одолела тошнота, и я инстинктивно сгорбился, прикрывая рот. Если бы это было правдой, если бы это действительно был факт…!!?
«Если это так, то то, что я сейчас преследую… может ли это быть!?»
«Хе-хе-хе, да. Кажется, это так».
Мгновенное сомнение быстро разрешилось, но ответ, к которому я пришел, лишил меня дара речи. Монстр улыбнулась, наблюдая за моей реакцией, невинной улыбкой, сродни похвале детсадовца, решившего математическую задачу. Конечно, у меня не было умственных способностей, чтобы отреагировать на такое нервное отношение Ёбо (матери ёкая).
«Подожди, но… почему? Как такое могло быть…»
Я был встревожен, озадачен и сбит с толку его/ее поступком. Проросло чувство предательства, но мне приходит в голову, что, возможно, меня неправильно понимают. Почему? Как это могло произойти?
— Хе-хе-хе, ну, тебе придется спросить напрямую, не так ли?
Мать-ёкай плавным движением прошла рядом со мной и продолжила скользить позади меня, обнимая меня сзади. Затем в моем ухе раздался сладкий шепот. Этого было достаточно, чтобы мои мысли растаяли и испарились. И как это случилось…!
«Ха!? Не пытайся меня обмануть!! Ты, монстр!»
Я едва не попал в ловушку Юбо (матери ёкая). Конечно, это произошло не из-за моей силы воли или рациональности. Я тоже учусь. Я подготовил контрмеры.
‘Ой? О боже, о боже, о боже, такое грубое поведение. Это не годится.
«Это лучше, чем быть поглощенным тобой!!»
Свидетелем чего Ёбо (мать ёкая) было то, как я пронзил свою ногу кинжалом. Боль послужила катализатором для восстановления моего разума… как сказала сама Юбо (мать ёкая), когда впервые пригласила меня сюда. Этот мир – мое подсознание и мечта. Если это моя мечта, то я должен быть в состоянии вызвать то, что мне нужно, когда мне это нужно. Поэтому я быстро захотел найти средство, метод, чтобы сохранить свое здравомыслие и не дать моему разуму завладеть этим сном… Это облегчение, что даже если я получу травму, это не имеет значения, потому что это не реальность. .
— Ты не впечатлен, да? Что ж, этот мир может быть мимолетной иллюзией, но в то же время он существует в вашем собственном сознании, не так ли? Возможно, это не повлияет на ваше физическое тело, но как насчет вашего сердца?»
«Замолчи!!»
Я угрожающе направил кинжал в сторону приближающейся Ёбо (матери ёкая), раскачивающейся взад и вперёд. Она мягко улыбнулась, увидев мои действия.
Одно это породило чувство вины, заставило меня заплакать и заставило меня прижаться к ней… Однако я сжал ее плечи, мое лицо исказилось от гнева, и поднял кинжал, крича.
«Разбуди меня, прямо сейчас…!!»
— потребовал я. — скомандовал я, подавляя инстинкт изнутри. Я отчаянно связывал слова и выжимал их. Все мои воспоминания, решимость и эмоции были на грани того, чтобы быть жестоко раздавлены непреодолимой привязанностью к присутствию передо мной. Осознав это, на моих глазах навернулись слезы, наполненные разочарованием и жалостью к себе.
‘Хе-хе-хе. Может, ты подождешь еще немного?
И Ёбо (мать ёкая), с той же улыбкой, что и всегда, протянула ко мне руки. Она подошла ко мне, словно хотела обнять.
Мои инстинкты кричат от ужаса. Если это произойдет со мной, пути назад уже не будет. Я не должен этого допустить. Я отчаянно пытаюсь вырваться, отступить. Но это бесполезно. Мои ноги не будут двигаться. Я не могу их переместить. Я неоднократно колол себе ноги, но это бесполезно. В отличие от предыдущего, я не чувствую никакой боли. Никакой сенсации.
«Хе-хе, не надо так бояться. Нечего бояться. Зайди, зайди в грудь твоей матери.
«Черт возьми…!»
Я в отчаянии от торжествующих слов матери. Я осознаю свое поражение, когда она медленно, но неуклонно приближается. И… я вдруг замечаю позади нее гигантскую тень, присутствие, которого раньше там не было.
«Хм?»
— Э?
Кажется, и монстр, и я одновременно осознали его существование. Наши слова вырываются почти одновременно. Наши взгляды тоже были направлены туда. В моих глазах отражаются восемь светящихся малиновых глаз, массивные клыки и безошибочный гнев.
— Ну-ну, какая у нас здесь милая молодая леди. Хе-хе. Смотри, это твоя бабушка…
‘Папааааа!! Не смей его запугивать!!
‘
Мать, которая пыталась приветствовать его улыбкой, полной нежности, внезапно прерывается, когда в следующий момент в воздухе разносится искаженный крик, напоминающий детский крик, сопровождаемый звуком того, как он вонзает зубы ей в голову.
И я могу только с изумлением смотреть, как он продолжает раскачивать ее в своих объятиях. Но это тоже ненадолго.
«Хм?»
…Внезапно окружающий пейзаж тает. Как будто с холста смылась краска. И он простирается до земли под моими ногами, заставляя меня быстро падать.
«Фу…!»
Я падаю во тьму. Глубокая, непостижимая тьма. Я инстинктивно протягиваю руку, в замешательстве. Я пытаюсь что-то крикнуть. А потом, и потом, и потом…
* * * «Я-!?»
Очнувшись в палатке, я какое-то время тупо смотрел в потолок, не понимая, что происходит. Затем я вспомнил туманное содержание сна, организовал свои мысли и замолчал… только для того, чтобы вспомнить самое важное.
…В то же время меня неудержимо вырвало, содержимое желудка поднялось вверх.
«Ух… Блех…!!?»
«Томобе-сан!? Э, эм…!?»
Белая лиса, которая спала рядом со мной, проснулась и выглядела растерянной. Но в тот момент для меня это ничего не значило.
Я просто выбежал из палатки во время рвоты. Я вылетел и с силой выплеснул содержимое желудка в сторону заснеженной равнины. Меня вырвало не один раз, а два, три раза.
«Эй, что не так…!?»
«Что такое!? Что происходит…!?»
Остальные две палатки поблизости также были предупреждены о ситуации, и солдаты армии появились, все еще полуодетые. Они посмотрели на меня с недоумением.
«Отойдите в сторону!! И, Томобе-сан… С вами все в порядке? А!?»
Обеспокоенная моим состоянием, девушка-лисица порылась в багаже внутри палатки и нашла лекарство от желудка. Она оттолкнула окружающих и бросилась вперед. Однако, как только она увидела выражение моего лица, она вздрогнула от страха. Моё лицо было до такой степени искажено гневом. Широ инстинктивно упала на зад, и ее глаза наполнились слезами.
Однако все это не имело значения. Выблевав вволю, я, шатаясь, побрел прочь, оставив растерянную толпу позади. Я неуверенно подошел к этому человеку.
Их было легко найти. Не более чем в ста шагах от того места, где стояли наши палатки, на открытой местности, без каких-либо препятствий, закрывающих обзор, стоял этот человек с воткнутым в снег топором и тыквой в руке и наблюдал за окрестностями.
Действительно, он стоит возле следов, которые, как говорят, уходят за горизонт и принадлежат Намахаге.
«Хм? Что случилось? Пришло время пересменки…?»
Ирука, заметившая мое присутствие, приняла озадаченное выражение… но, заметив мое отношение, она замолчала. Затем, сделав глоток из тыквы, они посмотрели на меня строгим взглядом. Она была осторожна.
Я не мог не ухмыльнуться ее реакции. Ухмыляйтесь и говорите.
«Ха-ха… Что ж, спасибо, что следишь. Есть что-нибудь ненормальное?»
«Нет, вообще ничего… Но у тебя ужасное выражение лица, да?»
Глядя на мое несомненно бледное и изможденное лицо, Ирука сказал это естественно и вытащил из снега лезвие топора. Я рассмеялся над ее поступком. Посмеялся и надел полнолицевую маску Хання, служащую одновременно защитой от иллюзий и защитой лица.
«Ты выглядишь немного пьяным… Но в любом случае, Ирука, ты действительно опытен в охоте, не так ли? Кролик во время сегодняшнего ужина был восхитительным, ты знаешь?»
