[Часть 3/4]
— То, что ты говоришь, правда?
«Куда направляется это существо? На север? Это на север…!?»
Крича дрожащим голосом, два солдата армии с арбалетами наготове требуют от нас ответа, их напряжение ощутимо.
‘Это верно. Намахаге действительно движется на север.
«Направляетесь туда? Не связывайтесь с нами! Вы, ребята, возглавили это, не так ли?!»
«Вот почему мы не можем доверять тем, кто обладает духовными способностями или полуёкаями! Черт возьми, они балуются…!!»
Равнодушные комментарии Старика из Мацусиге, похоже, расстроили двух солдат с арбалетами, заставив их вскрикнуть от раздражения. Я тихо перевожу взгляд на Хикорокуро.
«Я не думаю, что мне нужно извиняться за то, что я подслушиваю тебя, не так ли?» Хикорокуро ухмыльнулся, его голос был полон озорства. «Тебе следовало хотя бы постараться говорить тихо и незаметно во время частной беседы».
«Я тоже была потрясена», — ответила я, и в моем голосе прозвучала легкая уязвимость.
«Да, тебя даже вырвало. Я думал, ты отравился».
«Спасибо за твою заботу.»
«Ха-ха-ха, ты говоришь глупости. Мы ели одну и ту же еду. Я нервничал, гадая, когда у меня заболит живот», — усмехнулся командир пожарной охраны в ответ на мой комментарий, радостно присоединившись к нему. Затем он добавил: «Мы не понимаем большую часть вашего технического жаргона. Мы недостаточно образованы, поэтому, честно говоря, мы не понимаем и половины того, что вы говорите. Но есть одна вещь, которую мы понимаем».
И в этот момент он становится более грозным, чем я когда-либо его видел.
«Тот факт, что вы, ребята, отправили это существо в северную деревню ради собственного удобства, и тот факт, что вы держали это в секрете от нас».
Хикорокуро вытаскивает меч и выплевывает слова.
«Прошу прощения за это. Я не заметил неосмотрительности моего подчиненного».
Когда я произношу эти слова, стрела задевает мой висок. Мгновенное ощущение жжения, и теплая жидкость стекает по моей щеке, затем к шее и ключицам через щели на лице. Я переводю взгляд. Один из двух солдат с арбалетами наматывает тетиву, заряжая следующую стрелу. Другой, словно охраняя это отверстие, заметно поскрипывает пружину арбалета…
«Не думайте, что простых извинений будет достаточно. На карту поставлены жизни наших товарищей и семей», — холодно заявил Хикорокуро. И легким движением подбородка его товарищ с копьем выводит кого-то вперед.
Это была девочка-лисица с поникшими белыми ушами и хвостом, заметно сжимавшаяся от страха.
«Широ…!?»
«Хе, даже те, кто готов пожертвовать деревней, любят своего друга? Хм?»
Копьеносец усмехнулся моей наконец-то встревоженной реакции. Он прижимает Широ к Хикорокуро, который направляет обнаженное лезвие к ее обнаженной шее.
Это была безошибочная ситуация с заложниками.
«Т-Томобе-сан…»
Сиро, находящийся в плену у Хикорокуро, в ужасе зовет меня по имени. Она умоляет о помощи, зовет меня.
«Командир огня!? Стоп, она невиновна…»
«Не смей шевелиться!!»
Когда я пытаюсь крикнуть Хикорокуро, чтобы тот прекратил его безрассудный поступок, мой голос заглушается еще более громким гневным криком. Пораженный, я замираю в нерешительной позе.
«Ты там, собака… или что там еще, и птица этого старика! Пошевелись хоть немного без разрешения! И я не только голову этому паршивцу отниму! Я и вам головы взорву!»
В ответ на слова копьеносца солдаты-арбалетчики, в том числе и тот, который закончил перезарядку, направлены на нас, издавая щелкающий звук. Это был знак того, что струны натянуты до предела. Когда спусковой крючок будет нажат, в нас с силой полетят стрелы.
«Не называйте нас трусами. Я слышал, вас, ребята, научили быть трусливыми и подлыми».
«Я не могу возражать против твоего посвящения. И что? Что нам делать? Я не думаю, что ты говоришь нам умереть здесь, не так ли? Ты должен понимать, что это было бы бессмысленно».
Солдаты армии на мое заявление хранят молчание. Естественно, они не ожидали, что их начальство будет иметь дело с Намахагэ, направлявшимся на север. Импульсивное убийство нас здесь послужит лишь временным облегчением их разочарования.
Итак, это были переговоры.
«…У тебя есть какие-нибудь идеи? Ты ожидаешь, что мы тебе поверим?»
«Я не могу этого гарантировать, но…»
«Не говори так, будто ты нас недооцениваешь!»
Когда Хикорокуро спрашивает меня, и я отвечаю, копьеносец смотрит на меня с неудовольствием. Что ж, с их точки зрения, им, должно быть, интересно, что говорит главный виновник. Однако я все равно заявляю об этом.
«Хикорокуро, и остальные тоже. Нет времени думать, нет времени для переговоров. Не так ли? Я единственный здесь, у кого есть отчаянный план и возможность его реализовать. Пожалуйста, мне нужно ваше сотрудничество.»
«Хватит болтать…!!»
«Конечно, я намерен сам взять на себя самую опасную роль!!»
«Что?!»
После моего заявления, включая копьеносца, солдаты армии замолкают и теряют равновесие. Они могут не полностью доверять моим словам. Тем не менее, я осознаю, что мне доводилось сталкиваться с опасными для жизни ситуациями. Мой решительный тон на мгновение потряс их.
«Или, возможно, тебе не обязательно участвовать. Мы продолжим выполнение плана, даже если там будем только мы. Ты можешь одитировать нас сзади».
«Как Дандзё-дай (Императорская прокуратура и следственная служба)? А? Ходили слухи, что один из высокопоставленных чиновников несколько лет назад устроил огромный беспорядок. Вам не кажется, что мы бы не выстрелили в вас из арбалета? вернулся без особой причины?»
Хикорокуро исследует, угрожает и запугивает. Но я смеюсь в ответ. Я отвечаю, смеясь.
«Я не хочу об этом думать. Я могу только надеяться, что тебе не придется прибегать к таким безрассудным действиям ради своей семьи и родного города».
«Вы с такой легкостью говорите чепуху!»
Командир огня издевается и ругает меня в ответ. Затем снова наступает тишина. Все становится тихим и тихим… Слышен только шум ветра и окружающее дыхание. Все замолкают. Напряжение сильное, нервы на пределе. Кажется, что состязание взглядов в этой напряженной атмосфере может продолжаться вечно.
«…?!»
«А?!»
Это произошло внезапно. Один из арбалетчиков, охваченный напряжением, неосторожно нажал на спусковой крючок арбалета. Поблизости раздается сухой звук «Свуш». Это произошло почти одновременно. Словно синхронно с товарищем рядом с ним, стреляющим из арбалета, другой человек нечаянно выпускает болт.
«Что?!»
Почти рефлекторно я поднимаю тело и уклоняюсь от первой летящей ко мне стрелы. Сосредоточив свои нервы, я готовлюсь к второй стреле…
«Что?! Ты, должно быть, шутишь?!»
Стрела, нацеленная на Ируку, которая все еще наполовину прижата, приближается к ее голове. К сожалению, Ирука не носит маску должным образом, а в данный момент она вообще ее не носит. Естественно, ей в нынешнем скованном состоянии трудно избежать этого… Итак, я буквально приступил к своим немедленным действиям.
«Гх?!»
Я немедленно увеличиваю свою духовную силу и укрепляю свою левую руку настолько, насколько могу. Я размахиваю рукой, как ножом, и при ударе чувствую шок и сильную боль. Одновременно я перенаправляю левую руку назад, чтобы лишить ее инерции. Брызги крови разлетаются вокруг.
«Ух, Гах…?!»
В тишине только я издал голос агонии. Со стрелой, все еще застрявшей в моей левой руке, я стою на коленях. Я гримасничаю, сжимая левую руку.
«Томобе-саан?!»
Не препятствуя, Хикорокуро позволяет Широ броситься ко мне. Фактически, он быстро отпускает меч, прижатый к шее Широ, чтобы не ранить ее.
«Что, Томобе-сан?! Кровь, есть кровь?!»
«Ты идиот! Не вытаскивай его внезапно! Во-первых, останови кровотечение! Используйте ткань, туго завяжите ее вокруг запястья!!»
«А-Ах…!»
В полупанике Широ пытается вытащить стрелу, но подпрыгнувший Ирука останавливает ее. Она крепко обматывает мое запястье куском ткани, прижимает что-то ко рту и кричит на арбалетчиков.
«Эй, а как насчет наконечников стрел?! Вы, ребята, не используете эти зловещие на вид, верно?! Яд?!»
Увидев выражение лица Ируки, арбалетчики невольно отпрянули и заколебались. В результате они не могут дать Ируке тот ответ, которого она добивается, что только еще больше ее расстраивает.
«Просто закрой рот и…»
«Прекрати, Ирука…!!»
