В конце концов я добрался до подъездной дорожки где-то после двенадцати дня, стоя под серым, лишенным солнца пасмурным небом.
Могло бы быть и раньше, если бы я просто не растерялся и купил первое, что попалось на глаза… в конце концов, Эш не самый разборчивый человек, когда дело доходит до бесплатных подарков, но, увы, это были мои собственные придирчивость, которая в конечном итоге погубила меня.
Ничего не поделаешь, я имею в виду, что за унылый придурок покупает вещи для людей, которые ему небезразличны? Конечно, хочется для них только лучших из лучших… а в данном случае, технически неграмотному мне, понадобилась помощь персонала в выборе лучших из лучших.
Что снова возвращает нас сюда, когда я иду по подъездной дорожке, размахивая одним из тех причудливых белых бумажных пакетов, которые вам дают при покупке, и чем ближе я подходил к крыльцу, тем больше я осознавал, как тяжело мое сердце казалось, распухли против моей грудной клетки.
Думаю, кто-то чувствует себя немного встревоженным, не знаю, почему он может быть встревожен, но я полагаю, кто действительно знает, почему любовь заставляет вас чувствовать то, что вы делаете. Тем не менее, вместо того, чтобы удивляться и погрязать в этом неприятном чувстве, лучше просто покончить с этим, верно?
Кажется, я был уже на полпути, прежде чем резко остановился посреди подъездной дорожки. Где-то в обширном большом саду справа от меня, среди колыхания красивых цветов и ягодных кустов, я краем глаза уловил что-то странное.
Маленькая маленькая женщина в темном платье, грациозно покоящемся среди зелени и грязи, с затуманенными бело-молочными глазами, выглядывающими из-за высокой травы, как слабые маяки света, изрешеченные в мутном тумане.
Если бы я был на месте какого-то случайного рандо, который случайно наткнулся на такое душераздирающее зрелище, я мог бы понять, почему этот рандо развернется и сразу же начнет заказывать его в другом направлении, возможно, даже позвонит копам, если у меня будет достаточно зрительно-моторная координация в панике.
«Алло? Полиция? В чьем-то саду чертов призрак, и у нее есть клыки и когти. Пожалуйста, подойдите сейчас, пожалуйста, спасибо».
Я имею в виду, что именно это и произошло с Тайлером несколько дней назад, не так ли?
За исключением того, что я не был Тайлером или каким-то случайным случайным человеком, я был самим собой, простым и понятным, и поэтому для меня первой разумной реакцией было бы улыбнуться и помахать рукой, довольно вежливо сказав: «Добрый день, Адалия».
И если бы этот рандо нашел время, чтобы получше рассмотреть, он бы обнаружил, что эти пугающие острые когти не причинили ему абсолютно никакого вреда, поскольку они медленно поднимались и медленно махали в ответ, сопровождая это самым милым, самым вежливым приветствием в ответ. Добрый день…»
Видеть? Как ты мог подумать, что вызовешь полицию из-за чего-то настолько чистого? Черт, ты должен быть в наручниках, позор тебе, рандо.
— Тебя еще вчера вечером не было, когда мы вернулись, — продолжала я, ступая с тротуара на ярко-зеленый луг. — Я немного забеспокоился, что вас задержало?
«Я осталась… с моей сестрой… прошлой ночью…» — ответила она, глядя так далеко, на еще более далекий горизонт. «Я думал… она могла быть… одинокой…»
— Ты не сказал, что останешься на ночь.
«Я… знаю…» Ее взгляд немного опустился. «Мне жаль…»
О да, это верно. Она убежала в последнюю минуту на съезде, потому что ей просто не терпелось подарить Амелии свой подарок, но также и задать ей простой вопрос… загадка, сохраняющаяся со вчерашнего дня, которая еще не раскрыта.
— Так ты задал своей сестре вопросы об этой любви? Я небрежно спросил: «Вы получили ответ, который хотели?»
— Да… — сказала она. «Моя сестра… была удивлена, что я задаю… такие вопросы…»
— Понятно, — сказал я, один раз кивнув.
Потом добавила, склонив голову в раздумье. — А я думаю… она не очень-то счастлива… с тобой… что я… попросил…
Я снова кивнул, опустив голову со вздохом. «Понятно…» затем, несмотря на то, что знал о бесполезности этого, попытался снова спросить. «Итак, могу ли я теперь знать, в чем вопрос, ведь теперь от этого может зависеть моя жизнь, если она когда-нибудь постучится?»
— Нет… — Она покачала головой, глядя на складочки своего платья. «Все равно слишком… стыдно…»
Ну, думаю, стоило попробовать. Лучше сменить тему.
— Что ты вообще делаешь снаружи в саду? — спросил я, бросив быстрый взгляд на небо. — Уже полдень, тебе не больно?
— Облачно… — ответила она, снова качая головой. «Не болит…»
— И ты здесь, потому что…?
«Играть…»
«Играла», я огляделась вокруг нее, переводя взгляд слева направо. «С чем?»
Затем, когда я был совершенно застигнут врасплох, складки ее платья внезапно ожили, ткань зашевелилась и зашевелилась, а через секунду неожиданно отрастил хвост на переднем конце, весь пушистый и черный… пропищал тихое мяу.
«О, хорошо», Черт, это застало меня врасплох на горячую минуту. «Доброго дня и вам, мистер Блэк».
Хвост махнул мне медленным изящным взмахом, и еще одно слабое мяуканье раздалось, приветствуя меня в ответ. Я еще немного задержал взгляд, забавляясь… и тогда я, наконец, заметил, наконец вспомнил необыкновенную болезненную бледность кожи Адалии.
Я почувствовал, как моя улыбка исчезла. «О да, верно, ты еще не питался от меня, не так ли?»
— Нет… — тихо призналась она. «Еще нет…»
— Вот, — я тут же протянул руку, торопливо оттягивая рукав и обнажая большой участок кожи. «Получите его, пока он еще горячий».
«Спасибо…» Адалия продвинулась на дюйм вперед, и я опустился на согнутые колени, чтобы ей не пришлось вставать, медленно, я чувствовал, как ее зазубренные пальцы сжимают мое запястье — резкий холодок пробежал по моей руке от ощущения от ее холодного дыхания, касающегося моей кожи, когда она постепенно приблизила свои клыки. «Я буду… кормить сейчас…»
Как всегда, в течение всего процесса было тихо и спокойно, и, как всегда, я почти ничего не почувствовал, как только она глубоко вонзила клык. Так как она так долго не кормилась, она цеплялась за меня дольше, чем обычно, что мне не показалось слишком необычным.
Что было необычным, так это то, как она продолжала наклоняться ближе даже после того, как убрала свои клыки, и как ее пальцы продолжали оставаться сжатыми.
— Эм, — я посмотрел ей в затылок. — Адалия?
Слабо, я услышал, как она вдохнула запах, и только тогда, сразу после этого, она, наконец, ослабила хватку, говоря при этом: «Ты пахнешь… смешно…»
Я снова встал, засучив рукава и скосил озадаченный взгляд в сторону. «Как смешно?»
«Очаровательно…» Она снова подняла на меня затуманенные белые глаза. «Слишком заманчиво»
Ладно, думаю, я понял, что она имела в виду. В конце концов, есть только один человек, которого я бы соотнес с термином «очаровательный». Не знал, что матриархи тоже были заядлыми нюхами.
— Ты на вкус… тоже забавный… — продолжала Адалия, в ее пустых словах скрывался легкий намек на любопытство. «Больше не… чистый…»
Нечистая кровь. Я читал, что вампиры не очень любят такую кровь… и есть только один способ получить нечистую кровь, и она знает, как лучше, чем кто-либо другой.
«Кто… ты… делал это с…?» Она осведомилась, как вялый о погоде. «Когда…? Прошлой… ночью…?»
Я кивнул, слабо улыбнулся, чувствуя себя немного смущенным, признаваясь. «Да, прошлой ночью. Извини, я думаю, что время кормления больше не будет для тебя таким вкусным».
«С… Эшем…?»
— Нет, — сказал я, качая головой. «Помнишь договор со мной? Что ж, теперь он нарушен… нам больше не о чем беспокоиться».
— Суккуб… — тихо пробормотала Адалия себе под нос, ее глаза застыли. — Я… понимаю. Так ты… сделал это с ней… сначала…
Это только я, или она звучала немного обескураженной, говоря это? Вроде не шокирован, не удивлен, просто немного огорчен.
Может быть, это просто мое воображение.
— Теперь я понимаю… — вдруг сказала она. «Теперь это имеет… смысл…»
Ладно, я не ожидал, что она вдруг что-то поймет. Что-что заставило ее понять из ниоткуда?»
— Что ты теперь понимаешь? — спросил я, кивая ей головой. — Что имеет смысл?
Медленно, постепенно она переводила свой отсутствующий взгляд, смещаясь немного вправо, немного останавливаясь вправо, молча глядя на переднее крыльцо, на закрытую дверь.
— Когда я вернулась… рано утром… — тихо объяснила Адалия. «Почему глаза Эша… кажутся такими… грустными…»
Я снова почувствовал знакомую выпуклость в своей грудной клетке.
«Грустный?»
— Да, — кивнула Адалия. «Она выглядела… немного… расстроенной… и я… не знал, почему…»
Расстройство? Пепел? Это не похоже на нее. Это не то, что она сказала мне поздно вечером. Она сказала, что ничего не изменится, она сказала, что не будет возражать. Так что это? Что тут происходит?
Я молча повернулся, пошел.
Думаю, я узнаю.
