Эйгон.
Крепость Земли. Повелитель Демонов, правящий высоко над каждым Внешним Демоном, угрожающим планете. Чудовище размером более десяти километров, легко сравнимое с окружающим его горным хребтом. Столп силы, далеко превосходящий чье-либо понимание того, как должен выглядеть Внешний Демон.
На протяжении долгой войны с Внешними Демонами человечество боролось с Владыками Демонов. Особенно против такого чудака, как Эйгон.
Он был совершенно невосприимчив к магии. Его кожа была прочнее алмазов. Он был массивен в своем корпусе и непроницаем для любых внешних атак.
Даже Дом Блэкбернов, единственный клан вампиров с наибольшим опытом борьбы с Эйгоном, не смог справиться с загадочным Повелителем Демонов.
Это был столп вторжения Владыки Демонов и символ для всего человечества, что есть горы, которые невозможно покорить. Могущественный враг, с которым не мог сравниться ни один охотник ранга S, архиепископ, древний вампир, альфа-оборотень, высший эльф или любая другая раса.
До…
«… Ты шутишь, что ли?»
В самом глубоком уголке поместья Блэкберн за круглым столом на равном расстоянии друг от друга сидели три фигуры. Самый большой из группы был чуть выше двух метров ростом и был демоном, который возвышался над большинством мужчин. Тем не менее, в этот самый момент массивный Вампир ссутулился на столе, потирая рукой лоб.
«Эйгон все это время был машиной? И мальчик моложе тридцати лет бил его? В какую альтернативную вселенную меня забросило?»
Генералу Энцо потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями о последствиях кончины Эйгона. Мир объединился, чтобы создать величайшую армию в истории. Это должно было стать триумфом для планеты, поскольку каждая значимая раса отложила в сторону свои разногласия, участвуя в финальной битве за судьбу мира.
И все же… Обещанной битвы так и не произошло.
Всего один Вампир, нет, один мальчик… Ему удалось превратить сердце Эйгона в пыль и полностью уничтожить Повелителя Демонов изнутри.
Это было практически неслыханно. Одинокое существо, убивающее Владыку Демонов. И этим человеком был молодой человек, которому едва исполнилось двадцать пять.
«Он был вампиром всего полгода…»
— Это еще хуже, не так ли?!
Генерал Энцо стукнул кулаком по столу, услышав бормотание матриарха Невинности. Было непостижимо думать, что Эйгон, могущественное существо, которое веками терроризировало Дом Блэкбернов, было побеждено маленьким мальчиком, который только что пробудил свои силы. Однако он не мог отрицать факты.
Изабель, его драгоценная дочь, была самым надежным свидетелем в округе. Кроме того, ее рассказ обо всем совпадает с описанием трупа Эйгона. В то время как Железное Сердце и помещение, в котором оно находилось, были полностью уничтожены, шрамы поля битвы, обширный внутренний мир желудка Эйгона, разрушенные строения и Демоны — все соответствовало отчету Изабель.
«Подумать только, что необъяснимый луч был выпущен из Оружия Души того мальчика… Сириус, ты сражался с ним. Что это было?
Последний человек, сидевший за столом, скрестил руки на груди и нахмурился. Пока Матриарх Невинность и генерал Энцо не обращали тогда внимания, Сириус увидел этот малиновый столб света во всем его величии.
Это был концентрированный луч магии, которого он никогда в жизни не видел. Он обладал непостижимым аспектом разрушения в своей силе, заставляя Сириуса чувствовать себя не чем иным, как муравьем перед слоном. Сила была огромной, а его разрушительная способность не имела себе равных.
Сириус задумался, думая, есть ли у него какие-нибудь методы защиты от этого ужасного луча. Однако чем больше он думал об этом, тем больше удручал могучий Лорд Сириус. Сириус был уверен, что если бы у него было время, он мог бы уклониться или предотвратить начало атаки. Но в тот момент, когда он коснулся его плоти…
Одна только мысль об этом вызвала мурашки по спине Лорда Похитителей Луны. И если бы Джин овладел этой атакой во время дуэли, они бы… Сириуса сегодня здесь не было бы.
«Я не знаю. Я никогда не видел его раньше. Он ни разу не использовал его во время нашей битвы.
— Значит, это что-то, что он недавно приобрел… Невинность, у тебя есть какие-нибудь подсказки?
— …Это его вампирский аспект.
Матриарх показала редкое выражение поражения, когда скрестила ноги и посмотрела в сторону.
«У меня есть кое-кто, стоящий рядом с ним, так что он сообщает мне все о нем».
— Ого, я и не думал, что ты сталкер?
«Это не было моим намерением. Я всего лишь хотел защитить своего наследника, поэтому узнал о его способностях».
Вариэль был верным телохранителем и слугой Ирины, но, увы… Его истинная верность лежит на женщине, которая его воспитала. На протяжении всего путешествия Джина престарелый дворецкий сообщал Матриарху все об Ирине, включая рост Джина как вампира. Естественно, она должна была знать об уникальном вампирском аспекте этого человека и его особых способностях.
«Этот мальчик-игрушка… Нет, с моей стороны было бы грубо сказать это сейчас… Джин Вальтер, этот паршивец, его Аспект вампира особенный».
«Хо? Как же так?»
«Когда он впервые пробудил свой вампирский аспект, он материализовался в виде пяти колец, только одно из которых было активировано. Это кольцо дало ему возможность управлять пространством-временем, совершенно нелепая способность, если вы спросите меня.
«Власть над пространством-временем?! И это его первая способность? Любой вампир убьет за это, чтобы стать его вампирским аспектом».
— Да, — Матриарх кивнула в знак согласия. Древняя вампирша не призналась бы в этом, но даже она немного завидовала контролю Джина над пространством-временем. «Но это было только начало. После того, как он встретился с девушкой Похитителей Луны, он пробудил свое второе кольцо, которое дало ему силу Творения.
«Создание?!»
Генерал Энцо бросил на Сириуса пытливый взгляд, на что седовласый мужчина смог только кивнуть с горьким негодованием.
— Да, он весьма широко использовал эту способность во время нашей дуэли. Я думал, что у него никогда не кончится магия.
«Пространство-время… Творение… Эти две способности уже являются невероятными силами. И катализатором для каждого из них была одна из четырех девушек, с которыми он был связан в прошлом».
Энцо не был невежественным дураком. Он знал, что произошло в прошлом, особенно потому, что это касалось его драгоценной дочери. Четыре девушки поделились своими душами с Джином, чтобы защитить его жизнь, и теперь, когда он возвращал их одну за другой… Скрытые таланты Джина медленно раскрывались.
— Значит, после встречи с Изабель ты хочешь сказать, что он пробудил свою третью способность?
«Это верно…»
В этот момент даже Матриарх не смогла скрыть недоверчивое выражение на ее лице. Она вспомнила свой разговор с Вариэлем, когда он рассказывал обо всем, что слышал от Ирины. Древняя вампирша впервые в жизни потеряла дар речи.
«Что это такое?»
«Разрушение».
«…»
«…»
В конференц-зале повисла тишина.
Пространство-время… Созидание… А теперь Разрушение…
Еще никогда не было вампирского аспекта, в котором сочетались бы все три способности. Редко можно было найти хотя бы одну из этих смертоносных способностей, а у Джина теперь их было три. Не говоря уже о том, что, судя по количеству колец, которые у него были, Джин, вероятно, мог бы пробудить еще два.
Не было преувеличением назвать его вампирский аспект самым сильным со времен вампира-прародителя.
«… Разве он уже не самый сильный вампир в мире?»
— Его еще нет, — усмехнулся Сириус, но дрожь в голосе не могла скрыть его беспокойства. — У него нет боевого опыта, а его запасы магии все еще столь же юны, как и у любого другого вампира его возраста.
Вся критика Сириуса была законной. Главной слабостью Джина сейчас был его неглубокий магический бассейн. Всего одно или два его сильнейших заклинания, и человек впадет в кому на целый день, что было небольшой ценой, учитывая, насколько мощными были его заклинания. И единственным способом решить эту проблему было наращивание его магических запасов, что требовало времени и опыта.
«Но… Как только он станет старше… Весьма вероятно, что мы наблюдаем второе пришествие Прародителя».
Глаза Сириуса остекленели, когда он подумал о мальчике, в которого однажды просунул руку. Он недооценил Джина, думая, что он просто плейбой, пытающийся заглянуть под юбку своей сестры. Кто знал, что мальчик, на которого он напал, окажется тигром в процессе становления?
«Вампир, который будет таким же сильным, как Дракула, а? Не знаю, радоваться этому или опасаться».
«Что ты имеешь в виду?»
— Ты слишком молод, чтобы понять, Сириус. В конце концов, ты родился не в эпоху Дракулы. Матриарх Невинность подняла шею и уставилась в потолок. «Дракула был нашим козырем в рукаве, защитником расы вампиров и самым могущественным существом на планете. Из-за его извращенной силы раса вампиров смогла выжить в младенчестве и вырасти до могущества, которым она является сейчас. Увы…»
«Власть развратила его».
Генерал Энцо продолжил с того места, где остановился Матриарх, и вздохнул: «Он был нашим главным защитником, и в то же время он был нашим угнетателем. Поскольку у него было так много силы, ни один вампир не мог бросить ему вызов. Он даже держал на привязи нашу кровь, лишая нас возможности восстать против него. Обладая этой неконтролируемой силой, он стал тираном расы вампиров».
«Высокомерие Bloodborne House исходило от их предка. Они помнят былые годы, когда они господствовали над миром и стремились вернуть свой Дом на его законное место. Так что вы можете себе представить, насколько извращенным на самом деле был Дракула».
«Я понимаю…»
Дракула Кровавый. Первый вампир, прародитель вампиров и сильнейшее существо в истории.
Немногие в живых помнили его правление. Однако те немногие, кто это делал, едва удерживались вместе каждый раз, когда вспоминали почти непобедимого монстра. К счастью, он скончался во время первой Внешней Войны Демонов, разрушив старую иерархию и положив начало новой эре вампиров.
И если Джин был вторым пришествием Прародителя…
— Тогда нам придется наставить моего зятя на правильный путь!
Генерал Энцо разразился хохотом, вызвав шок у двух других вампиров.
— Твой зять?
«Это верно!» Патриарх дома Блэкберн расхохотался. «Изабель и он все в восторге с тех пор, как вернулись из желудка Эйгона. И насколько я слышал, Джин собирается когда-нибудь сделать мою дочь своей женой. Если это так, то разве Джин не мой зять?
«Т-ты… Бесстыдник!»
— Чего тут стыдиться?
Генерал Энцо многозначительно улыбнулся, продемонстрировав знак морального превосходства. Он знал, что Матриарх Невинность и Лорд Сириус с самого начала не ладили с Джином. И, учитывая обстоятельства, трудно было поверить, что Джин так легко их простит.
Но дом Блэкберн был другим случаем. Они не отказывали Джину в гостеприимстве и не просили разлучить с ним Изабель. Во всяком случае, Дом Блэкбернов до сих пор оказывал Джину наибольшее гостеприимство. Не говоря уже о том, что Изабель искренне любила Джина, и генерал Энцо был счастлив поддержать любовь своей дочери. И если бы они могли связать будущего вампира класса Прародитель браком…
Это действительно была беспроигрышная ситуация для дома Блэкберн.
«Извините, я должен встретиться со своим зятем и передать ему свои наилучшие пожелания. Вы двое продолжите обсуждение.
С озорной улыбкой генерал Энцо ушел с места бойни с улыбкой победителя.
