[Я вернулся, и счастливого Рождества!!! Надеюсь, у вас был замечательный отпуск!!!]
Матриарх Невинность молча сидела в своей обители, тупо глядя на два пустых стула. Прошло пять минут с тех пор, как она застряла в трансе, ее тело полностью застыло от пережитого шока. Неподвижный и нетронутый, понадобился знакомый голос, чтобы разбудить древнюю вампиршу от оцепенения.
«Мой господин, я вижу, что ваш разговор окончен».
«…»
Матриарх Вечной Зимы промолчала и не ответила своему верному слуге. Откинув назад голову, она оглядела дворецкого с ног до головы и медленно обрела самообладание.
— Вариэль… Ты знал об этом?
«Планы Дэмиена? Нет, конечно нет.» Вариэль категорически отрицал это. «Я удивлен, что Джину удалось раскрыть и этот сюжет. Он использовал Дом Сада Теней для расследования? Или у него есть какие-то магические способности Прародителя?
«Я не знаю…»
Женщина не подтвердила и не опровергла догадки Вариэля по простой причине… Она, честно говоря, не знала. Прошли тысячи лет с тех пор, как Матриарх Невинность чувствовала себя так. Со временем верховный лидер Everwinter научился оценивать и читать людей одним лишь взглядом. Не имело значения, были ли они могущественными вампирами или уважаемыми членами Святой Церкви. Матриарх Невинность могла читать их все, как книгу.
Однако… Джин дал ей тайну, превосходящую все, что она когда-либо испытывала. Даже когда она смотрела на него лицом к лицу, она не могла понять загадку Джина Вальтера.
Матриарх Невинность медленно поставила локти на стол и глубоко вздохнула: «Джин Вальтер… Этот Прародитель действительно нечто иное».
«… О чем ты думаешь? Думаешь, Дом Вечной Зимы может пойти против него?
— Нет, — покачала головой древняя вампирша. «Я даже не могу представить, насколько силен этот мальчик… Нет, это чудовище. Даже когда я сидел прямо перед ним, я не мог оценить его силу. Когда я попытался прощупать его тайком, он мгновенно поймал меня и показал мне часть своей души, которая ошеломила меня до конца нашего разговора».
«…Он теперь такой могущественный?»
Вариэль не мог не задохнуться. Кроме самого Дракулы, Матриарха Эвервинтер никто никогда не боялся. Ее сила входила в пятерку лучших в мире, и ее легко можно было считать самой могущественной женщиной-вампиром из ныне живущих. И все еще…
Ее напугал простой мальчик, которому не было и тридцати лет.
«Я не знаю, как он стал Прародителем, но он, несомненно, самое могущественное существо в мире. Даже Дракула в расцвете сил не мог вселить в мою душу такой страх…»
— Ты имеешь в виду… Он сильнее Дракулы? Вариэль вскрикнула от удивления признанию Матриарх. Джин только что стал вампиром, и все же… Он уже превзошел самого сильного из существующих вампиров?!
«Я не знаю… я не могу сказать, насколько высок потолок этого монстра. Когда я сталкиваюсь с Дракулой, я, по крайней мере, чувствую, что могу сравниться с этим человеком. Кроме раздражающей связывающей способности, заставляющей всех вампиров служить ему, магия Дракулы ничем не превосходит мою. Джин Вальтер… С другой стороны, этот монстр…
Матриарх Невинность вспомнила момент, когда Джин выпустил пелену, защищавшую его душу. Все закончилось в одно мгновение, но ее душа, казалось, была загнана в водоворот бесконечной магии и силы. Она чувствовала себя зрителем величайшего из существующих космических представлений, бесконечно уступающей и более слабой, чем мужчина, сидевший перед ней.
«Мне казалось… Меня даже не было в его глазах. Как будто я был муравьем, а он… великаном. Если я самый сильный вампир в мире, то этот монстр — самое сильное существо во всей вселенной… Вот что я понял, наблюдая за его душой.
Вариэль помолчал добрую минуту. Он пытался переварить слова Матриарха, но что бы он ни делал, он не мог смыть чистый шок на своем лице.
«Если это так… Дом Вечной Зимы не должен пересекаться с ним».
«А вселенной все равно, жив простой смертный или умрет?» Матриарх Невинность усмехнулась. «Я всегда думал, что буду править миром… Кто знал, что возникнет такое чудовищное существо? У Дома Вечной Зимы нет никаких шансов против него, и тот факт, что он может расти только отсюда…
Джин только что стал Прародителем. Со временем он, несомненно, станет более могущественным и изобретет новую магию, которую могли использовать только Прародители. Даже если они не подчинятся сейчас, Дому Вечной Зимы в конце концов придется согнуть колено.
«С другой стороны, этот монстр менее опасен, чем Дракула».
«Менее опасно? Почему?»
«Что опаснее? Сумасшедшая собака или мирный слон?»
«Ах!»
«Да, Дракула был сумасшедшим тираном. Он сделает все, чтобы увеличить свою власть и влияние, даже если это будет означать обращение со своими подданными как с полным мусором. Из-за этого Дома Хранителей всегда затаили злобу на Bloodborne House. Нам повезло, что Джин Вальтер не такой… Ну, по крайней мере, пока.
В голосе матриарха Невинности звучал зловещий тон, который не мог скрыть ее сильного страха и беспокойства.
Не желая больше исследовать своего сюзерена, Вариэль завершил тему, спросив о другом обсуждаемом предмете.
— Если это так… Ты позволишь ему разобраться с Дэмиеном?
«Что тут пускать? Даже если бы я высказал свои возражения, он заставил бы меня замолчать. Я не настолько идиот, чтобы испытывать свою силу против Прародителя.
— Понятно… Жаль. Мне очень понравился молодой господин Дэмиен.
«Ну, его судьба была решена, когда он подписал сделку со Святой Церковью».
Лидер Вечной Зимы скривилась от отвращения, когда читала доказательства, которые предоставил Джин. Одно дело составить заговор против Джина, но держаться за руку со Святой Церковью? Матриарх и представить себе не могла, что вампир падет так низко.
«… Как только пыль уляжется, нам нужно будет перестроить Дом Вечной Зимы. Давайте изменим нашу архаичную систему, чтобы такие жалкие ягнята, как Дэмиен и Ирина, больше никогда не появлялись».
— Как прикажете… Мой сеньор.
Матриарх Невинность посмотрела в окно на глубокий снег, прежде чем глубоко вздохнуть о своих многочисленных детях, которых собирались очистить этой суровой зимней ночью.
❖❖❖
«Брат… Разве мы не идем прямо в штаб Дэмиена? Почему мы ждем здесь?
Сразу после того, как я завершил свои дела с Матриархом, я отвел Ирину обратно в ее частное бунгало, чтобы насладиться приятным, уединенным общением брата и сестры. Обычно Ирина была бы в восторге от возможности провести со мной время наедине, тем более, что в нашу жизнь вошли три другие девушки. Но теперь, когда она вернулась домой, Ирина не могла чувствовать себя спокойно, когда ее окружали такие враги, как Дэмиен.
Если бы это зависело от нее, она бы предпочла, чтобы мы уничтожили всю фракцию Дэмиена, и тогда мы могли бы вместе наслаждаться нашими похотливыми ночами.
Лежа рядом со мной, и все ее фарфорово-белое тело было выставлено на всеобщее обозрение, мне было трудно сопротивляться моему желанию съесть ее еще раз и серьезно отнестись к ее вопросу. Однако на этот раз я совладал с собой и ответил:
«Дни Дэмиена сочтены. Теперь, когда Матриарх дал мне полную власть делать все, что мне заблагорассудится, я могу устранить его, не шевеля пальцем. Однако мой главный враг не Дэмиен, Ирина.
— …Ты не имеешь в виду! Глаза Ирины оживились, когда она наконец поняла мои намерения. — Ты хочешь выманить Святую Церковь, используя Дэмиена в качестве приманки?
«Ага!»
Дэмиен, возможно, представлял для меня угрозу, когда я впервые попал в Дом Вечной Зимы год назад, но теперь это была другая история. С моими способностями я мог бы уничтожить всю его фракцию, просто подумав об этом. Я могу показаться высокомерным, но мои силы намного превышали любую силу, которой обладал Дом Вечной Зимы. Убить Дэмиена для меня было бы так же просто, как дышать.
Главной проблемой для меня был не какой-то идиот-вампир, который хотел рано уйти в могилу, а существо, поддерживающее его.
Святая Церковь.
«Я никогда в жизни не сталкивался со Святой Церковью. Я слышал, что они используют Святую магию, дарованную их Богом, но я никогда не видел этого воочию. Ходят слухи, что Святая магия чрезвычайно эффективна против вампиров и других врагов человечества, что не имеет смысла с научной точки зрения. Фактически, представление о всемогущем Боге противоречит всему, что я видел».
Это был величайший парадокс современности.
Святая Церковь утверждает, что они получили свою магию от Бога, существа, которое было одновременно эфемерным и все же всемогущим. Меня как исследователя всегда интересовали факты и доказательства, основанные на результатах. Поэтому тот факт, что Святая магия, которая, как говорят, происходит от веры, вообще существует, сбивает меня с толку и по сей день.
Я не верил в Бога Святой Церкви, но то, что Святая магия существовала, было фактом. Она не только существовала, но и была частью повседневной жизни человечества, пока магическая наука не получила широкого понимания. Шли годы и совершенствовалась магическая наука, влияние Святой Церкви на человечество немного ослабевало, но половина всего населения мира по-прежнему следовала этой вере.
«Даже вызов Архангела… Во-первых, как ангелы реальны? Если ангелы реальны, реален ли Бог? Если Бог реален, а доктрины Святой Церкви законны, как Бог допустит, чтобы мы, вампиры, существовали? Почему Бог позволил Внешним Демонам вторгнуться на нашу планету?»
«Хотите узнать, реален ли Бог?»
«Возможно…»
Я улыбнулся, снял руку с головы Ирины и провел ею по ее голой спине.
«Теперь, когда я Прародитель, мое понимание мира изменилось. Я видел Реку Жизни. Я могу общаться с духами. У меня есть глаза, которые могут видеть сквозь само творение. Если я смогу изучить Святую магию или, что еще лучше, своими глазами увижу вызов ангела… Возможно, я смогу разгадать тайну, которая есть Бог».
Не будет преувеличением сказать, что я был самым сильным существом на планете. Я не знал, насколько могущественны другие Владыки Демонов, но, по крайней мере, на Земле не было никого, кто мог бы угрожать моей жизни.
С другой стороны, Бог Святой Церкви… Если он настоящий, то это существо может представлять для меня наибольшую угрозу. Тем более, что Святая Церковь открыто показала свою враждебность ко мне своим заговором.
«Поэтому мне нужно понять, что такое Святая магия, и если возможно… Что такое истинное лицо Бога? Так что, по крайней мере, я смогу научиться защищать себя и, если понадобится… бороться с ним.
— Ух ты, — удивленно прошептала Ирина. «Теперь, когда ты стал самым сильным существом на Земле, ты планируешь пойти против самого Бога?»
— Все, что угодно, лишь бы защитить тебя, любовь моя.
Я посмотрел на свою покрасневшую сестру и торжественно поцеловал ее в лоб. Раскрасневшись, седовласая Богиня извивалась в моих руках в экстазе, прежде чем погрузиться глубже в мое тело, пока между нами не осталось промежутков.
«Я полностью верю в тебя, брат… Никто не сможет победить тебя, даже если это будет сам Бог».
«Ха-ха, верно. Я никогда не буду побежден, пока ты стоишь за моей спиной».
«Брат…»
Мы с Ириной встретились глазами, когда наши сильные чувства передавались друг другу. Так вот, я ничего не знал о Святой Церкви и ее обычаях, но мы вдвоем много раз говорили на языках в течение нашей первой похотливой ночи в поместье Вечной Зимы.
