Ктулху.
Демон мифических размеров.
Матрона морей. Ужас глубин. Кошмар всего человечества.
На протяжении многих лет Ктулху давали разные имена. Некоторые из них были забыты со временем, поскольку существование монстра охватило несколько поколений. Бессмертное существо, которое ни разу не показывало признаков слабости. Демон, который никогда не умирал, какую бы магию к нему ни применяли.
Один лишь взгляд в его глаза сводил бы с ума. Ни один смертный разум не мог противостоять давлению высшего существа, которое никто в истории не мог победить.
Даже в расцвете сил Дракула не мог коснуться уровня Повелителей Демонов. Было несколько случаев, когда Владыка Демонов вторгался на планету только для того, чтобы сеять бесконечное количество хаоса, прежде чем необъяснимым образом вернуться. И в те годы хаоса самые могущественные существа в мире не могли делать ничего, кроме как молиться о своем выживании.
Дому Вечной Зимы однажды повезло. Благодаря удаче и усилиям они однажды смогли дать отпор Ктулху и защитить свою родину. Но это пришлось заплатить значительную цену. Половина Дома Вечной Зимы была уничтожена, и еще больше его членов было убито. Им потребовались столетия, чтобы восстановить свою численность.
И вот теперь трагедия должна была повториться.
Врата продолжали пульсировать магической энергией, оставляя трещины по всему поместью Вечной Зимы. Зимнее кладбище, памятник, простоявший сотни лет, начало трескаться, как разбитая яичная скорлупа, поскольку Внешние Демоны пробили большую часть его защитных слоев. Теперь это был только вопрос времени, когда последний барьер между Царством Демонов и нашей планетой будет разрушен.
— Почему они такие настойчивые?
Даже Матриарх Невинность не смогла сдержать шок.
Прошли годы с тех пор, как Врата были такими активными. Нет, даже за долгую историю Дома Вечной Зимы не было случая, чтобы Врата Северного Полюса извергли сто тысяч Внешних Демонов.
К несчастью для Дома Вечной Зимы, никто из них не предвидел такого возмездия при проектировании Зимнего Кладбища. Он был специально разработан, чтобы удержать Ктулху от вторжения в мир с помощью запутанного набора печатей и ловушек, чтобы удержать Врата от переполнения.
Еще…
— Мы не сможем долго удерживать его, Матриарх! Это только вопрос времени, когда…”
«Я знаю!» Матриарх Невинность сверкнула взглядом на одного из своих командиров. Ей не потребовалось много времени, чтобы отдать следующий приказ: «Все на свои позиции! Старейшины, берегите свою энергию для Владыки Демонов! Лейтенанты, убейте как можно больше Внешних Демонов! У вас есть мое разрешение на все!
«Но что, если мы причиним больше вреда Зимнему кладбищу?»
«К черту Зимнее кладбище! Они уже сломали нашу оборону! Мы не можем заблуждаться и держать пари, что Зимнее кладбище устоит!»
«Д-да, мэм!!!»
Ситуация была ужасной. Монолиту, простоявшему сотни лет, грозил крах. И как только Зимнее кладбище падет, и если Ктулху удастся вторгнуться… Это будет гибель Дома Вечной Зимы.
Нет, не только Дом Вечной Зимы. Даже я не был уверен, смогу ли я противостоять такому Владыке Демонов, как Ктулху. Если легенды верны, Ктулху был на совершенно другом уровне, чем Эйгон, Владыка Демонов, которого я победил.
Эйгон был машиной, безмозглым автоматом, который двигался без воли. Мне удалось уничтожить его только тогда, когда я нашел его ядро и использовал силу чистого разрушения, чтобы заставить его разрушиться изнутри.
С другой стороны, Ктулху был Повелителем Демонов, который шел лицом к лицу с Дракулой, Матриархом Невинностью и всем Домом Вечной Зимы. Даже тогда они могли только оттолкнуть его, не причинив ему серьезного ущерба. Если появится Ктулху… смогу ли я его победить?
«Брат…»
«Да, знаю…»
Я взял младшую сестру за руки и мягко погладил ее. Да чего я боялся? Даже если бы я не смог победить монстра, я был полностью уверен, что смогу сбежать. Не говоря уже о том, что сама Ирина была здесь со мной. Хотя она не была на уровне Матриарха Невинности, ее способности замораживания были на уровне высших эшелонов всех магов.
Рядом с ней… Я был непобедим.
«Матриарх Невинность, отодвиньте своих подчиненных в сторону».
«Прародитель… Ты собираешься нам помочь?»
«Не поймите неправильно; Я делаю это не ради Дома Вечной Зимы.
Я поднял руки и гармонично направил свою магическую силу по своим венам. Над моими безымянными пальцами появилось пять волшебных колец, соединенных цепями, протянувшимися от костей пальцев до запястья. Кольца были наполнены соответствующей магической силой, каждая из которых представляла аспект моей силы.
«Если Ктулху вторгнется, вся наша планета окажется в опасности».
— Ты прав, — улыбнулась матриарх Невинность впервые с тех пор, как я прибыл и совершил немыслимое. Она склонилась передо мной. «Тем не менее, твои действия спасут Дом Вечной Зимы, поэтому, пожалуйста… Помоги нам, Прародитель».
«…»
Забавно, как жизнь все переворачивает.
Когда я впервые попала в Дом Вечной Зимы, в глазах Матриарха я была не более чем игрушкой. Теперь она смотрела на меня так, словно я был их единственным спасителем.
Ну, а раз я буду играть роль Господа и Спасителя… Давайте сделаем это на ура!
Магическая сила вырвалась из моих вен и привела в действие два моих кольца. Радужный свет вырвался из кольца созидания и слился с малиновым сиянием разрушения. Подняв правую руку к небу, я собрал самое мощное разрушительное заклинание, какое только мог придумать на данный момент.
Темные тучи заволокли небо, и издалека послышались раскаты грома. С каждой секундой гулкий рев становился все громче, и, в конце концов, все небо было покрыто пеной чистого черного цвета.
Воющие ветры преодолели звуковой барьер и повалили снег так сильно, что образовалась метель, намного превосходящая обычную метель. Даже члены Дома Вечной Зимы, привыкшие к суровому зимнему климату Севера, дрожали от страха.
И последний гвоздь в крышку гроба…
«Красная молния? Это фирменный прием Bloodborne House?»
— Нет, это не то…
Матриарх поправила одного из старейшин, сделавшего такое предположение. Будучи одним из величайших живых вампиров и древним ископаемым, сражавшимся вместе с самим Дракулой, вполне естественно, что она могла отличить обычную Кровавую молнию от этой особой техники.
«Это гораздо более разрушительно… Гораздо опаснее…»
«Матриарх… Это…»
«Всем эвакуироваться! Не попадайся под чары Прародителя!»
Даже не моргнув глазом, лидер Дома Вечной Зимы закричала во все горло. Она использовала свою магию, чтобы быстро схватить своих собратьев-вампиров и утащить их подальше от Зимнего кладбища. И, спасая своих подчиненных, она растопила ледяной купол, покрывающий Зимнее кладбище, обнажив тысячи Внешних Демонов и водоворот энергии, откуда они пришли.
Как проницательно… Или, лучше сказать, как и ожидалось от Матриарха Невинности?
Она могла сказать, что я пытался взорвать всю арену одним взглядом. Когда ледяной купол исчез, а участники Everwinter эвакуировались, мне не о чем было беспокоиться. Все, что мне нужно было сделать, это активировать свое разрушительное заклинание.
“Грркктттт!!!”
Легионы Внешних Демонов зарычали на меня, почувствовав огромную магическую силу, которой я обладал. Некоторые из них даже пытались взлететь в небо, пытаясь остановить мой заброс. Увы, ни один из них не смог дотянуться даже до ступней моих ног. Почему?
«Наглые низшие существа…»
Не успели они подняться в воздух на десять метров, как на них обрушилась ледяная метель. Цепи и осколки льда пронзили их мягкие черепа, обездвиживая их прежде, чем они смогли даже пошевелиться. В этот момент погибло несколько Внешних Демонов, что сделало мою работу по их убийству излишней.
«Как ты смеешь поднимать руку на Брата?! Знать ваше место!»
Ирина изрыгала свое отвращение, быстро расправляясь с элитными Внешними Демонами, которые создавали проблемы для Старейшин Вечной Зимы. Возможно, она еще не осознала этого, но Ирина ассимилировала с драгоценным камнем гораздо лучше, чем остальные три девушки. Вдобавок к этому тот факт, что она была талантлива от природы и обладала одним из лучших аспектов вампира всех времен… Ирина уже была на непостижимом уровне.
Я считаю, что среди Дома Вечной Зимы количество вампиров, которые могли бы сравниться с ней, можно было бы пересчитать по пальцам одной руки.
Ледяная императрица. Эта цифра пришла мне в голову, когда я увидел, как Ирина быстро убивает Внешнего Демона за Внешним Демоном. Еще…
«Ирина, подойди ко мне».
«Да!!!»
Все это испарилось с простым зовом ее имени. Превратившись в милую сестру, которую я знал, Ирина полетела прямо слева от меня, под защитный барьер моей магии. И, обеспечив ее безопасность, теперь я мог высвободить всю ярость своих сил.
«Давайте посмотрим, насколько на самом деле прочны Врата…»
Затянутое тучами небо вскоре озарилось малиновыми витками молний. Миллионы, если не миллиарды, молний бешено танцевали, создавая апокалиптическую атмосферу. Мир сильно затрясся, а небо стало полностью красным. Облака рассеялись, не выдержав жара концентрированных молний, и в конце концов осталась только одна грозовая туча.
В эпицентре всего этого… Образовалась уникальная молния.
Направленное местью самого Зевса, родилось самое разрушительное заклинание, которое я когда-либо создавал.
«Генезис-Интеритус: Гнев Небес!!!»
Багровый зигзаг спустился с небес и злобно ударил Врата на месте. Тепло, превышающее тепло ядра Земли, растопило снег в поместье Вечной Зимы, ненадолго превратив самую холодную Зиму в сердце самого горячего вулкана. А что касается Внешних Демонов, пришедших через Врата?
Все они погибли в течение наносекунд.
Они могли быть прочными, но не могли выдержать жар и давление молнии, явно предназначенной для уничтожения всего живого и творения. Даже трупы павших не были пощажены, поскольку они испарялись в пепел, чтобы никогда не возвращаться ни в каком виде или форме.
Взрыв, эквивалентный ядерному взрыву, создал в земле вмятину, извергнув пыль и дым в виде грибовидного облака. Молнии потрескивали в облаке, пока земля оправлялась от удара, вызывая землетрясения за пределами любого сейсмического масштаба.
Половина Поместья Вечной Зимы была уничтожена просто так.
Зимнее кладбище было уничтожено просто так.
А Внешние Демоны, вторгшиеся на нашу планету… были уничтожены просто так.
Если бы это была идеальная история, все бы закончилось здесь. Мое окончательное заклинание уничтожило бы портал, и ни один Внешний Демон больше никогда не вторгся бы на планету. Ктулху был бы остановлен, а Дом Вечной Зимы был бы спасен.
Но увы… Это была не идеальная история.
Из грибовидного облака исходила зловещая энергия. Окутанный клубящимся дымом, никто не мог видеть трансцендентную фигуру, лежащую внутри. Но я мог. Я мог видеть это очень ясно.
Желтые глаза, которые, казалось, смотрели в душу. Щупальца свисали с головы осьминога, как сморщенная старческая борода. Драконьи крылья, простирающиеся дальше стадиона. Чудовищное тело размером с гору. И самое важное…
Магическая сила, непохожая ни на что, что я когда-либо испытывал в своей жизни.
Вопроса в этом не было…
Пока я держал Ирину за талию и тащил ее на руки, из пепла возник ужасный монстр и растоптал свою власть, заявив о своем присутствии.
Вот оно.
Ктулху прибыл.
