«Богиня… я нашла его».
Слова Ктулху звенели в моем сознании, насильно приподняв бровь. Богиня? Нашел меня? Какой была Богиня? И почему она искала меня? Внешние Демоны уже знали, кто я такой? Новости о моем вознесении уже достигли Царства Демонов?
Было так много вопросов, чтобы задать. Ну, был только один способ найти ответы.
— Ктулху, ты же меня понимаешь, да?
«…Интересно, на тебя не действует мое присутствие, и ты способен сохранять рассудок при общении со мной… Нет, я должен сказать, это ожидаемо от кошмара, который терзает сны Богини».
«Кошмар? Мечты? Объяснись.»
«… Может быть, ты и есть, но твоя голова не такая уж яркая». Ктулху оскорбил меня самовлюбленным тоном. «…Зачем мне что-то объяснять своему врагу?»
Повелитель Демонов широко расправил свои драконьи крылья и указал пальцем на меня. Тайфун двигался по приказу Ктулху, и триллионы капель дождя проносились, словно пулеметная очередь, а воющие ветры пытались разорвать мое тело на части. Если бы не мой автоматический магический барьер, одна эта атака сразу бы положила конец битве.
Ктулху, явно недовольный результатом, опустил свою массивную руку и посмотрел мне прямо в глаза. Ветер и дождь окутали Повелителя Демонов туманом, но я мог ясно видеть, как движется его лицо, пока он постепенно приближался ко мне.
«…Мне приказано немедленно вернуться в Царство Демонов, если я найду тебя… Но ты разрушил Врата, соединяющие наши миры, и создать их заново с нуля будет хлопотно… И я не думаю, ты позволишь мне уйти и найти этого надоедливого летающего червя…
Надоедливый летающий червь? Подождите, Ктулху говорил о Байше? Не говорите мне, что Байше тоже вторгся в наш мир?
По привычке я направил свой взгляд в другое место и просканировал всю планету в поисках больших луж магической силы. И действительно, на другой стороне земного шара плотный океан магической силы, такой же, как у Ктулху, нарушал баланс планеты.
Внешние Демоны прислали двух Владык Демонов? Разве в истории человечества не было только трех Владык Демонов? Нет, поскольку Эйгон был уничтожен, у них должно было остаться только два Владыки Демонов. Тем не менее, они послали их обоих? Подождите, разве Ктулху не говорил, что они следовали за Богиней? Возможно, есть и другие Владыки Демонов, о которых мы не знали.
Постепенно мой разум сам заполнил пробелы. Части головоломки были скудными, но они дали мне достаточно информации, чтобы сформировать мою собственную гипотезу.
«…Поздравляю, ты не оставил мне выбора… Я убью тебя здесь…»
Ктулху, не теряя времени, вызвал новый потоп, на этот раз воды было достаточно, чтобы создать тысячу цунами одновременно. Вода врезалась прямо в мой барьер и погрузила меня в сферу и бесконечную бегущую воду. Быстрые потоки столкнулись с Эгидой, пытаясь вырвать меня из-под защиты. И в довершение всего…
Ктулху вошел в водный шар и изящно поплыл, как рыба в воде. Он попытался сломать мой барьер своими массивными руками, но безуспешно. А когда это не сработало, оно шевельнуло своими чешуйчатыми щупальцами и создало вокруг меня водовороты энергии.
Заклинание за другим обрушивалось на мою Эгиду, когда Ктулху пытался сломать мою защиту. Тем не менее, мой доверенный барьер не собирался сдаваться. К счастью, это дало мне возможность подробно изучить силу Ктулху.
Интересно… Чем больше я наблюдал за этим Владыкой Демонов, тем больше меня интересовало происхождение и сила Ктулху. Используя комбинацию магической силы и энергии веры, он мог создать катастрофические события и изменить целые ландшафты одной мыслью. На самом деле… Я многому мог научиться из того, как сражается Ктулху.
«…Твой барьер… Он как панцирь Эйгона…»
«Вы заметили?»
«…Понятно… Так это ты уничтожил того робота…»
Ктулху издал низкое рычание и остановил свои руки. Магическая сила вырвалась из его массивного тела, подпитывая быстро расширяющуюся водную сферу.
«… В словах Богини есть правда; ты самая большая угроза для нашего вида… И если я убью тебя сейчас…»
Жадность вспыхнула в глазах Повелителя Демонов, поскольку его магическая сила постоянно росла. Пустыня Махаяны постепенно превратилась в миниатюрный океан, когда с небес сошел ураган пятой категории. Ветер и дождь превратили массивный сухой ландшафт в заболоченную местность мечты для Матроны Морей. И хотя Владыка Демонов использовал так много магии… Он все еще обладал более чем девяноста восемью процентами своей магической силы.
Какой монстр.
Нет, учитывая, что он был потомком своей родной планеты, этого следовало ожидать. Если я хотел победить Повелителя Демонов, мне пришлось изменить свою тактику. Преимущество домашней площадки, которое у меня было, быстро испарялось, и вскоре Ктулху снова одерживал верх.
И чтобы этого не произошло… Я должен снова изменить ландшафт.
Я указал средним пальцем прямо на небеса и направил свою магическую силу в кольцо пространства-времени. Лазурный свет затмил темное небо, когда мой вампирский аспект высосал большую часть моей магической силы. Ктулху почувствовал опасность и быстро двинулся, чтобы помешать мне произнести заклинание, но, увы… я был немного быстрее.
«Империум: Скайфолл».
С одним сжатием кулака мир замер. Ветры урагана Ктулху рассеялись, и огромное количество воды перестало течь. Это было затишье перед бурей, мир перед тем, как разразится ад. А потом…
«… Безумный.»
Голос Ктулху снова прозвучал в моей голове. Он уставился в небо ошеломленным взглядом, широко расправив свои массивные крылья. Ах, так даже Повелители Демонов будут вести себя так, когда столкнутся с бедствием.
Я усмехнулся про себя и поднял подбородок к потемневшему небу. И, как и ожидалось, мое заклинание сработало. Пасмурные тучи разошлись и уступили место истинному владыке небес. С неба упал метеор размером с гору, следом за которым следовал огненный след.
Возможно, это было связано с его долгой жизнью; Ктулху знал, какой ущерб может нанести такой метеор. Он сровняет всю пустыню Махаяны, мгновенно испарит всю ее воду и вернет водно-болотные угодья обратно в бесплодный ландшафт, которым они когда-то были. Нет, это будет намного хуже, чем сухая пустыня. Это буквально превратило бы это место в ад на земле.
Кроме того, Ктулху чувствовал, что это был эпицентр мощного удара. Поэтому, не колеблясь, Повелитель Демонов взлетел и собрал всю свою воду в одно место. Магическая сила вытекала из его чешуйчатого тела, и почти мгновенно Владыка Демонов потерял процент своей силы. И результат увеличения такой мощности…
Тысячи водяных змей поднялись навстречу метеору, а миллионы водоворотов смягчили удар. Облив пылающую гору невообразимыми галлонами воды, Ктулху каким-то образом удалось замедлить спуск космической скалы, но лишь немного. Это не могло остановить чистое разрушение моего заклинания, и с разрушительным взрывом метеор испарил более половины созданной Ктулху воды.
Туман спускался вниз, закрывая Ктулху видение осколков метеорита, но это не имело значения. Владыка Демонов остановил мое заклинание. Заклинание, которое сровняло бы с землей всю пустыню Махаяны, и заклинание, которое не могло остановить ни одно живое существо на планете… было разрушено Ктулху.
«… Ты сумасшедший…»
«Почему? Потому что я готов уничтожить свою собственную планету только для того, чтобы убить тебя? Я усмехнулся, скрестив руки. Я не думал, что Владыке Демонов будет плохо из-за благополучия моей планеты. Тот же самый Владыка Демонов вторгся, не заботясь о безопасности нашей планеты, и за годы унес бесчисленное количество жизней.
— Не перекручивай, Ктулху. Ты вторгающаяся угроза. Я просто занимаюсь заражением вредителями».
— …Ты называешь меня паразитом?
«Не так ли?»
Поскольку зверь не отвечал на мои вопросы, я подумал о том, чтобы спровоцировать Владыку Демонов. В гневе Ктулху может раскрыть важную информацию о Царстве Демонов и его миссии.
И конечно…
«…Вредитель! Ты вредитель, которым одержима Богиня! Если бы не ты, зачем бы нам вообще тратить здесь время?!
О боже… Значит ли это… Я причина, по которой Внешние Демоны вторглись на Землю?
Вот это откровение… Я слышал от Соры, духа Мирового Древа, что я был тем, кому было обещано вести Мировое Древо в вечную жизнь. Если это так, возможно, у Внешних Демонов тоже было подобное пророчество.
Мировое Древо… Вечная жизнь… Прародитель… Внешние Демоны… Пророчество…
Все они были как-то связаны. Действительно ли существовала высшая сила, управляющая судьбой мира? Подобно шахматному мастеру, который рассматривал все как пешки на шахматной доске, я просто следовал воле высшей силы?
Как интересно… Даже став Прародителем, мне еще многому предстоит научиться! Узнав истинное лицо Бога Святой Церкви, я думал, что мир станет скучным. Но… В мире было гораздо больше тайн, которые мне еще предстоит раскрыть!
«…Что смешного?»
Ктулху увидел отвратительную улыбку на моем лице и раздраженно застонал. Вполне возможно, он чувствовал себя оскорбленным моим невниманием. Ну, я не особо заботился о его гордости, но…
— Я просто подумал, что раз тебе так легко удалось остановить мой метеор…
Я указал средним пальцем, на этот раз не на небеса, а на Владыку Демонов, который стоял ошеломленный. Неосознанно мои губы изогнулись в еще одной улыбке, а лазурный свет снова расколол небо. И на этот раз еще один космический камень вылетел из атмосферы со скоростью, намного превышающей первую. В то же время он был почти в два раза больше и обладал гораздо большей разрушительной силой.
Ктулху споткнулся и издал пронзительный визг.
— Не могли бы вы остановить вторую?
