Метка на руке Вариэля продолжала сиять очень ярко. Возможно, это было мое воображение, но теплая температура тренировочного зала начала немного падать, когда от этой роскошно украшенной эмблемы исходил прохладный туман.
— Аспект вампира?
«Да, это хлеб с маслом для всех Истинных Вампиров». Вариэль продолжал вкладывать магическую силу в свой вампирский аспект, поправляя галстук. «Все Истинные Вампиры, вне зависимости от того, были ли они рождены естественным путем или трансформированы с помощью Контракта Равных, будут обладать своими собственными уникальными Аспектами Вампира».
«Вампирские аспекты действуют как катализаторы, побуждающие Истинных Вампиров использовать магию. На самом деле, используя наши вампирские аспекты, нам никогда не приходится плести заклинание. Все движется в соответствии с нашими желаниями и за наносекунды…»
Воспользовавшись моментом, матёрый дворецкий протянул руку и показал пальцем пистолет. И прежде чем я успел понять его действия, осколок льда вылетел с головокружительной скоростью, намного быстрее, чем мог уследить глаз.
«… Реальность можно изменить».
Вариэль небрежно опустил руку, как будто ничего не произошло. Однако, как человек, всю жизнь изучавший магию, я знал, насколько впечатляющим был этот простой подвиг.
Традиционная человеческая магия работала в четыре основных этапа. Во-первых, разум мага принимает сознательное решение произнести заклинание. После этого магическая сила будет направляться от ядра к любому катализатору, выбранному магом. Затем магическая сила вплеталась в заклинание, которое маг хотел сотворить. И, наконец, реальность будет изменена заклинанием мага.
Все эти шаги требовали от мозга критического времени и вычислительной мощности. На самом деле их долгое время каста было главной слабостью всех магов. Благодаря повторяющимся тренировкам и помощи высококлассных катализаторов время каста мага может быть значительно сокращено. Тем не менее, были ограничения на то, насколько можно сократить время произнесения заклинаний.
Человеческие маги с длительным временем произнесения заклинаний были приемлемы в исследовательской среде. Однако эта дополнительная секунда, потраченная магом-человеком, могла быть разницей между жизнью и смертью, когда дело доходило до боя.
Судя по прекрасной демонстрации, которую только что устроила для нас Вариэль, я мог сказать, что никакого заклинания не было. Это означало, что у Истинных Вампиров было всего два шага, чтобы использовать магию. Взяв их магию из ядра и сразу после этого изменив реальность.
Это было… так разбито.
«Конечно, у вампирского аспекта тоже есть ограничения».
-.
«В то время как вампирские аспекты позволяют вам использовать магию без каких-либо заклинаний или катализаторов, вы ограничены тем, какой тип магии вы можете использовать с вампирскими аспектами. Что касается меня, мой вампирский аспект ограничивает меня только созданием ледяных осколков. Если я захочу использовать любую другую магию, мне придется следовать традиционному методу.
— …Значит, это что-то вроде специальности?
«Ты получил это.»
Понятно… По правде говоря, это стало облегчением. Если бы каждый Истинный Вампир в мире обладал способностью использовать любой тип магии без времени сотворения, люди могли бы быть стерты с лица Земли за столетия до того, как Внешние Демоны даже вторглись.
«Так что же определяет аспект вампира?»
— Много факторов, — Вариэль погладил подбородок и сделал высохшее лицо. «Ваша родословная является ключевым моментом. Члены Клана Вечной Зимы почти всегда наследовали Вампирский Аспект, имеющий какое-то отношение к холодной магии. Будь то вызов метели или просто создание льда».
«Действительно? Так унаследую ли я аспект вампира, который тоже имеет какое-то отношение к Дому Вечной Зимы?»
«Сложно сказать. В то время как ваша родословная является ключевым фактором, ваша душа еще более важна. Кроме того, ты родился не в нашем клане, так что вероятность того, что ты унаследуешь наши силы, невелика.
«Я понимаю…»
Это позор. Я с нетерпением ждал возможности поэкспериментировать со льдом и снегом, которых здесь было в избытке. Тем не менее, независимо от того, какой вампирский аспект у меня был, я был уверен, что смогу превратить его в тот, который соответствует моему вкусу.
— А ты, Ирина? Какой Вампирский Аспект ты получил?
«М-я?! Э-Эмммм…”
«Юная Мисс унаследовала Суверенный Зимний Аспект! Второй вампир в истории, получивший этот Аспект после Матриарха! Если все пойдет хорошо, Юная Мисс станет будущим Дома Вечной Зимы!»
«Хо…»
Я посмотрел на Ирину, чье лицо начало краснеть. Очевидно, ей не понравилась драматическая реакция Вариэль. Но теперь я понимаю, почему Дом Вечной Зимы дорожил Ириной.
«Какими способностями обладает Зимний Суверенный Аспект?»
«Как следует из названия, владелец Суверенного Аспекта Зимы станет Повелителем Зимы. Который управляет льдом и снегом, как никто другой. Создание ледников и превращение мира обратно в Ледниковый период — не более чем простота для Истинного Вампира, владеющего этим божественным Аспектом. Это действительно сила, наиболее подходящая для самых благородных членов Дома Вечной Зимы.
Боже мой, неужели моя младшая сестра настолько одолела? Я продолжал смотреть на покрасневшую девушку, которая даже не могла посмотреть мне в глаза. Она шаркнула ногами, когда ее глаза-бусинки начали потеть. Она чем-то напомнила мне чихуахуа, которого хозяева поймали за то, что он грыз обувь.
Это очаровательное существо — Повелитель Зимы?
— Вариэль, пожалуйста, молчи.
«Как хочешь!»
Когда я смотрел, как старый дворецкий почтительно кланяется великолепной девушке моложе меня, что-то щелкнуло в моей голове.
Понятно… Теперь я могу лучше представить себе, как выглядит общество вампиров. Те, у кого плохие Аспекты, могли быть переведены на службу только тем, у кого были исключительные. Ирина, которой было всего двадцать три года, наслаждалась привилегиями в Доме Вечной Зимы, о которых другие могли только мечтать. Между тем, несмотря на то, что Вариэль был намного старше и определенно намного могущественнее ее, он мог жить только как ее слуга.
Подумать только, что подобное неравенство существовало и в рядах вампиров.
Что, если я пробудил еще и бедного вампира-аспекта? Что со мной будет? Смогу ли я вообще выжить в этом беспощадном благородном доме вампиров?
Нет, о чем, черт возьми, я думаю? Неважно, был у меня отличный Аспект или хлам. Единственное, что имело значение, — это мое желание добиться успеха. Что с того, что мне дали худший аспект вампира в мире?
Я покажу этим наглым вампирам!
«Хорошо, тогда как мне пробудить вампирский аспект?»
— Мы все проводим ритуал, чтобы его разбудить, — с улыбкой ответила Вариэль. «Однако ваше тело все еще не в лучшем состоянии. Если мы поторопимся, мы можем принести больше вреда, чем пользы. Поэтому я предлагаю вам потренироваться в основах вампирского искусства.
«Основы?»
Дворецкий кивнул и дважды хлопнул в ладоши. Казалось, из ниоткуда позади старого Вампира появились две фигуры и почтительно поклонились нам. Один из них был огромным мужчиной, который казался всего на дюйм ниже моего отца. Другой была молодая девушка атлетического телосложения, ростом не выше Ирины, стоявшей рядом со мной.
«Эти двое — мои Кровавые Слуги. Они служили Дому Вечной Зимы пятьдесят лет и с тех пор совершенствуют свои вампирские тела. Они научат вас, как контролировать свою физическую силу, как повысить регенерацию, как контролировать свою жажду крови и множеству других вещей.
«… Ты меня не тренируешь?»
— Нет, по крайней мере, пока. Вариэль покачал головой и продолжил: «Тебе нужен тренер, который проведет тебя через твое превращение из человека в вампира. Это то, чего мне не хватает».
«Я понимаю…»
«Кроме того, не стоит недооценивать их только потому, что они Слуги Крови. Хотя они не могут использовать магию, они весьма сильны в Искусствах Крови.
Ой? Кровавые искусства? Это термин, который я никогда раньше не слышал. Господи, быть в Доме Вечной Зимы — все равно, что чистить кожуру с лука. Как раз в тот момент, когда я думал, что выучил все это, появился новый слой информации.
Хе-хе, я действительно должен поблагодарить Ирину за то, что привела меня в эту золотую жилу. Возможно, в целом мире нет лучшего места, где я мог бы стать сильнее! Ну, неважно, Истинные Вампиры, Слуги Крови или Древние Вампиры.
Если это значит, что я стану сильнее…
Я их всех заберу!!!
❖❖❖
«Ебать! Ебать! Ебать!!!»
Пока Джин и Ирина резвились, кто-то не так хорошо проводил время. Шагая взад-вперед по своей комнате, можно было увидеть молодую блондинку, грызущую ногти и жадно проверяющую свой телефон.
— Юная мисс, пожалуйста, успокойте свой гнев.
Женщина, одетая в костюм телохранителя, скрестила руку на груди и поклонилась взволнованной блондинке.
«Успокоиться? Как ты можешь сказать мне успокоиться в это время?! Ирина, сука! Она на самом деле похитила Джина прямо у меня на глазах!!! Я должен был догадаться, что она что-то задумала!
«… Никто не мог предвидеть ее дерзкий поступок, юная мисс».
Вместо того, чтобы успокоить пламя гнева ее хозяина, слова телохранителя усилили гнев молодой женщины.
«Нагло… Да, действительно нагло! Когда остальные из нас не смотрели, она осмелилась украсть и спрятать его! Выглядя так, будто она вот-вот взорвется, юная девушка нашла время, чтобы сесть на свое роскошное кресло. «Дом Вечной Зимы согласился на наш запрос о телепортации?»
«Н-нет… Они сказали, что в связи с предстоящей Зимней охотой, они не будут пускать посетителей».
— Хреновое оправдание, — громко фыркнул блондин. «Ирина просто использует свое влияние, чтобы держать нас подальше от Джина как можно дольше!»
В этот момент блондинка сердито уставилась на свой телефон, прежде чем бросить его в постель.
«Ирина не отвечает на мои сообщения! Двое других, кажется, тоже заняты! Тот ублюдок! Как далеко она запланировала это похищение!!!»
Завораживающие юные глаза блондинки вскоре окрасились в цвета малиновой крови, когда вся ее комната начала трястись. Магическая сила, исходящая из ее тела, была настолько дразнящей, что даже ее телохранитель не мог не сделать два шага назад.
«Отлично! Если ты так хочешь играть, Ирина!
Подняв руки, юная вампирша бросила табличку прямо в своего телохранителя и скомандовала: «Иди в запретную библиотеку и принеси мне эти книги. Кроме того, скажи моему брату, что я буду участвовать в независимой учебной сессии.
— … Лорду Сириусу это не понравится.
«Будто мне есть дело!» Девушка фыркнула и раздула ноздри. «Если этот мой тупой брат думает, что может меня контролировать, значит, у него в голове болтается!» Скрестив руки на груди, словно теряя терпение, блондинка продолжила: «Не беспокойтесь ни о чем. Мой брат ничего тебе не сделает. Просто передайте ему слово в слово то, что я сказал, и если у него возникнут какие-то проблемы, он может прийти ко мне».
«… Ваше желание для меня закон.»
Хотя телохранитель не хотел, в конечном итоге она была служанкой молодой девушки. Таким образом, стиснув зубы, она волочила ноги за дверь, чтобы выполнить приказ своей хозяйки.
Что было весьма прискорбно, если бы она осталась всего на минуту позже…
«Ах, Джин… Твоя душа становится сильнее; Я чувствую это.»
Словно ее прежний гнев был ложью, хмурый взгляд блондинки превратился в блаженную улыбку. Бледная белизна ее лица постепенно покраснела, а пылающие глаза стали блаженными от экстаза. Не в силах больше сдерживаться, она полезла в ящик стола и достала фотографию тощего молодого человека.
«Я слишком долго ждал… Слишком долго ждал этого дня…»
Девушка остановилась с фотографией в руках. Нежные эмоции поднялись из глубины ее сердца, когда воспоминания начали вливаться в нее. Ей не потребовалось много времени, чтобы выразить свою любовь, поцеловав фотографию.
«Джин… Не волнуйся… Я скоро приду к тебе».
