Люди часто задавались вопросом… Как Внешним Демонам так легко удалось вторгнуться на Землю?
Сколько бы исследователей ни изучали эту тему и сколько времени и денег было потрачено, никто на планете не смог воспроизвести Внешние Демонические Врата. Это была одна из главных причин, почему во время всего вторжения Внешних Демонов не было значительных завоеваний в Царстве Демонов.
Никто не знал, как проходить через Врата, и все боялись последствий их использования. Воспроизвести Врата было еще сложнее, поскольку ни у кого не было четкого представления о том, как на самом деле работает пространство-время.
Но… Для меня создать Врата было легко.
Теперь, когда мой вампирский аспект полностью пробудился, я понял поток самого пространства-времени. Я понял, как Внешние Демоны, или, точнее, Богиня Судьбы, смогли создать Врата, соединяющие два наших мира. И что еще более важно… Думаю, я понял, почему у нее была такая способность.
Щёлкнув пальцами, я разбил портал и уверенно шагнул сквозь него, когда он закрылся позади меня. Мои отличались от других Врат, которые открыла Богиня Судьбы. Мне не нужно было держать Врата открытыми, так как я мог перемещаться в Пространстве-времени без посторонней помощи.
Двигаясь через пустоту, я ступил в червоточину и пронесся по галактике со скоростью, превышающей скорость света. Я видел различные звезды и солнечные системы, проплывавшие мимо меня, и даже проезжал мимо некоторых черных дыр по пути.
Даже будучи человеком, который мог контролировать Вселенную и, вероятно, стать свидетелем конца времен, я испытал феномен червоточины, и мои глаза заискрились от удивления. Вселенная была чудесным местом, где ежедневно происходило множество прекрасных явлений. Сверхновые звезды, коллапсирующие звезды, черные дыры и сталкивающиеся галактики.
Словно вся Вселенная была живым, дышащим организмом, а все мы — клетками в его огромной системе.
И просто со всем, что было живым… Этому когда-нибудь придет конец.
Расширение Вселенной ускорялось, и однажды галактики окажутся так далеко друг от друга, что звезды ночного неба не будут отражать их всех. Вселенная закончится не взрывом, а большим разрывом. И как только это произойдет… Вся жизнь перестанет существовать. Люди, вампиры, даже демоны… Мы все будем подвергнуты вечному проклятию.
Поэтому, прежде чем это произойдет…
«Я приехал.»
Войти в Царство Демонов было просто. Выйдя из созданного мною портала, я с повышенным интересом осторожно осмотрел чужую планету. Как ни странно, состав воздуха был похож на земной, и мне не понадобилась кислородная маска, чтобы легко дышать. Сделав один глубокий вдох, я впитал атмосферу с приятной улыбкой, когда ветер развевал мою одежду и волосы.
Небо было заполнено пушистыми белыми облаками, а вода в океане была такого же голубого цвета, который я всегда помнил. Глядя дальше, я увидел зеленые деревья и множество интересных географических объектов, таких как горы и долины.
Царство Демонов… было жутко похоже на Землю.
Если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что мои Врата рухнули, и я вернулся на Землю.
Но мои подозрения вскоре исправились, поскольку зловещая энергия хлынула прямо на меня.
Пылающий шар расплавленной горячей лавы был брошен в мое ничего не подозревающее тело, по-видимому, пытаясь вывести меня из строя, когда я прибыл. Пламя было настолько горячим, что ядро Земли казалось холодным, и мне казалось, что само Солнце летит в мою сторону. Если бы это было всего месяц назад, у меня, возможно, возникли бы проблемы с уничтожением этой раскаленной звезды, и мне пришлось бы телепортироваться прочь.
Но сейчас…
«Пропадать.»
Я указал пальцем на огненный шар, который распался на атомы. Как будто его никогда не существовало, пламя и жар, пронизывавшие мое тело, исчезли, и я остался с отчетливым чувством удовлетворения.
Я стал намного сильнее, чем раньше; это было самым убедительным доказательством. Ну и… Мои очень приветливые посетители чувствовали то же самое.
«Это забавный способ поприветствовать кого-то на вашей планете».
– в шутку поддразнил я, когда две фигуры спустились с неба. Демонический гуманоид, окутанный желтым и красным пламенем, которое горело так же болезненно, как и адское пламя. Хорошо сложенный и массивный Внешний Демон казался более человечным, чем Демон, не обращая внимания на тот факт, что все его тело было окружено интенсивным пламенем. Однако наиболее ярким признаком его демонических корней было огромное количество магической силы, которую он скрывал внутри себя.
Эйгон, Ктулху и Байше даже не могли сравниться с магической силой, которой обладал этот Демон. Даже если бы они объединили свои запасы магической силы, это была бы лишь часть силы этого Демона.
Но, увы, несмотря на то, что этот Демон, скорее всего, был Повелителем Демонов, которому служили все Демоны, мое внимание было полностью приковано к кому-то другому.
Второй появившийся Демон… Она была гораздо более подавленной.
Одетая в белое, она казалась Святой или Жрицей, которым не суждено увидеть пламя битвы. Она была второстепенным персонажем в ролевой игре, женщиной, которая никогда добровольно не вышла бы на поле битвы, даже если бы ее заставляла тысяча мечей.
Но в то же время… Она была тем Демоном, которого я искал.
— Ты, должно быть, Уриэль, богиня судьбы.
«…Гегемон, мы наконец-то встретились».
— Гегемон… Такой ты меня во сне видишь, а?
Уриэль вздрогнул, когда я зловеще выкрикнул ее кошмары. Ткань была обернута вокруг ее глаз, не давая мне возможности увидеть ее полное выражение, но я мог сказать… Богиня была потрясена.
«Если ваше зрение может видеть будущее, то вы должны знать, почему я пришел сюда сегодня».
«… вы хотите поработить расу демонов».
«Хо? Так вот что говорят тебе твои сны, да?
Не поэтому ли Внешние Демоны были так полны решимости убить меня? Стал ли я тираном в будущем? Вот почему они хотели покончить со мной до того, как я родился? Нет, это имеет полный смысл. Если бы я был будущим Гегемоном и тем, кто правил Вселенной, возможно, я бы поработил расу Демонов. Может быть, я пошел еще дальше и поработил все человечество.
Но одно было точно…
«Понятно… В тех снах, что я сделал с расой Демонов?»
— Ч-что?
«Как я поработил тебя? Что я сделал тебе? Мне просто любопытно… Что сделал я из будущего, чтобы вызвать такую ярость и предубеждение?»
«Т-ты…»
Богиня Судьбы не смогла совладать со своим гневом. Вырвавшийся из ее зубов голос Демона стал совершенно демоническим, как будто она была одержима высшей силой. Из глазниц текла кровь, она выпустила ауру столь же пугающую, сколь и унылую.
«Ты… поработил нас всех! Заставляли нас участвовать в битвах, где мы умирали миллиардами! Играли с нашими потомками и заставляли нас выполнять ваши приказы! Нас бы посадили в клетку и поиграли бы с вами ради вашего развлечения, пока вы грабите и завоевываете свой путь через Вселенную! Наша жизнь превратится в сущий ад, и мы все будем вашими подданными до конца времен! И ты смеешь спрашивать меня, справедлива ли моя ярость?!
О… Неудивительно, что она так меня ненавидит.
Если это было то, что ей показали ее видения, я мог понять, почему она хотела убить меня. Но, к сожалению, так же, как я играл в оригинальной временной шкале, так и Уриил.
«Уриил… Я не буду этого делать».
— Ублюдок, как ты смеешь пытаться и…?
— Слушай, — вздохнул я, потирая лоб. «Откуда у тебя сила предвидения?»
— Ч-что?
— Ты действительно думал, что сможешь изменить Судьбу и время своей собственной силой?
Я посмотрел на озадаченного Владыку Демонов с кривой улыбкой. У меня было это давнее подозрение с тех пор, как я понял, что вся реальность вращается во временной петле. Если бы первоначальная временная шкала была изменена будущим мной, я бы ни за что не узнал о Богине Судьбы и ее способности изменять судьбу.
И когда я подумал об этом, сила предвидения была по сути силой пространства-времени. Способность видеть и изменять будущее, способность самого времени.
Только один человек, которого я знал, мог дать такую непреодолимую способность кому-то другому.
— Уриил, твои видения — ложь.
«Не может быть, чтобы это было правдой! Вы поработите нас! Я видел это в своем будущем!»
«Ты прав; вы видели видение моего создания. Ну, будущий я, то есть. Я должен был заставить тебя ненавидеть меня, чтобы сохранить временную шкалу и гарантировать, что ты вторгнешься на Землю и пошлешь Внешнего Демона, чтобы убить меня. Следовательно, то, что вы видели, было ложным видением. Видение помогло запустить временную петлю и обеспечить мое вознесение».
— Ч-что ты говоришь?
«Я говорю всю твою цель, твою жизненную миссию… Это была просто большая жирная ложь».
Уриил чуть не рухнул от внезапного откровения. Все вторжение Внешнего Демона на Землю было частью временной шкалы, породившей Гегемона. Уриил никак не мог этого знать.
— А, может быть, в одном вы и правы.
Когда я изменил тон, уши женщины навострились, явно намереваясь найти последнюю соломинку, за которую можно ухватиться. Но, увы, я не собирался править Вселенной как тиран или порабощать всю расу Демонов. Однако…
«Я положу внушение в психику всех живых существ. Это включает в себя людей и демонов. «Не причиняйте вреда Джину Вальтеру, ни одной из его четырех жен и никому из дома Валтеров». Это будет мой первый и последний приказ всем вам.
С моей силой контролировать все во Вселенной, сделать это небольшое изменение в их сознании было простой задачей. Неважно, были ли они людьми, демонами, эльфами или вампирами. Все они будут вынуждены не причинять вреда никому из Дома Вальтер.
— Решишь ты служить мне или нет, ну… мне все равно. Пока ты не причинишь вреда мне или кому-либо, кого я люблю, раса Демонов никогда не будет порабощена. Это, клянусь.
«Т-ты…»
Не в силах сдержать эмоции, Уриэль взорвалась. Кровь капала из ее глаз, когда ее тело рухнуло, как сломанная марионетка. Повелитель Демонов, стоящий рядом с ней, схватил Уриэль за талию и осторожно отвел в безопасное место.
Я ничего не сделал, чтобы остановить массивного Демона. В конце концов, я больше не видел в расе Демонов угрозы. Ими просто манипулировал поток Вселенной, временная шкала, созданная мной из будущего. Но, к сожалению, этого нельзя было сказать о Владыке Демонов.
«Джин Вальтер… Мой враг…»
«Даже услышав все это, ты все еще видишь во мне угрозу?»
«Должен ли я верить словам врага? Даже если вы правы, что мешает вам изменить свое мнение в будущем? Что, если ты решишь предать наше доверие и поработить нас всех? К тому времени ты стал бы слишком сильным, чтобы мы могли тебя остановить.
«…»
Понятно… Значит, они не поверят мне, даже если я проявлю к ним свою благосклонность. Это было бременем сильных. Как того, кто у власти, они всегда будут бояться меня. Даже если бы я решил не убивать и не порабощать их, простой угрозы моему существованию было достаточно, чтобы они сражались.
Если это так…
«Быть по сему.»
