«Значит, это Старейшины Дома Вечной Зимы…»
В очередной раз я вспомнил, насколько на самом деле огромен мир. Хотя я хвастался, что однажды стал самым сильным существом в мире, прямо сейчас я был далек от вершины. Простой Старейшина уже был способен выпотрошить Внешних Демонов, которые были такими же могущественными, как Охотники А-ранга. По сравнению с ними мои телекинетические способности казались довольно устаревшими.
— Но… я не проиграю.
Испугался ли я? Опасаетесь, что я никогда не смогу превзойти их в будущем? Конечно, нет! Я прекрасно знал, каков мой потенциал. С моими обширными познаниями в магии и способностями к быстрому обучению я знал, что в конечном итоге превзойду тех, кто стоит на краю пищевой цепи.
Это был просто вопрос времени.
Кроме того, по мере того, как дни шли, и я начал знакомиться со своим вампирским аспектом, я все больше убеждался, что это был не просто телекинез…
«Брат…»
«Хм?»
Мягкий голос Ирины прервал мою мысленную самоотверженность, заставив мой взгляд следовать за ее взглядом. Как и предполагалось, группа вампиров, выглядевших лет на двадцать, смотрела прямо на нас, как будто мы были их смертельными врагами.
«Кто они?»
«Они должны быть членами фракции Дэмиена», раздраженно выплюнула Ирина. «Вероятно, их послали поддержать Трента в вербовке меня. И поскольку вы сорвали их планы, они, естественно, недовольны.
-.
Значит, они были частью команды этого подонка? Должен ли я передать им «теплое» приветствие?
Нет… Это вызвало бы слишком много шума. Я уже вывела Трента из строя, и, кроме того, им еще предстоит показать, что они представляют угрозу. Я не мог просто сдерживать кого-то только потому, что они смешно смотрели на меня. Однако, если они осмелятся хоть пальцем тронуть Ирину…
Мои глаза покраснели, когда моя жажда крови возросла. Это было странно. Обычно я довольно умело контролировала свои эмоции. Тем не менее, с тех пор, как я встретил Ирину и превратился в вампира, я не мог допустить, чтобы кто-то даже произнес в ее адрес хоть одно плохое слово. Даже тот инцидент с Трентом. Я бы не стал сразу швырять парня, как бы я ни был раздражен, когда был человеком.
Было ли это частью моего первоначального «я»? Или на меня повлияли вампирские инстинкты?
Ха-ха, нет, это не имело значения, что вызвало эту перемену во мне. Мне очень понравилось, насколько честным я стал. Вместо того, чтобы прятаться за социальными нормами, я пришел к выводу, что мои действия говорят громче, чем любая угроза, которую я мог бы высказать.
И поэтому…
Я смотрел. Нет, мои красные глаза взорвались магической силой, заставив вампиров подсознательно сделать шаг назад. Так как меня пытались запугать, я решил драться огнём. Неважно, что со мной случилось; Я не собиралась прощать никого, кто целился в мою драгоценную младшую сестру, даже если это был старейшина Дома Вечной Зимы.
— Перестань, мастер Джин. Вариэль поднял руку передо мной, подавляя мое желание драться. «Не стоит марать руки. Если они затеют драку, я сам разберусь.
Хотя эти лакеи совершенно не боялись меня, в тот момент, когда Вариэль показал свое намерение сражаться, их жажда крови исчезла, как снег под летним солнцем. Фыркнув, чтобы показать свое недовольство, они отвернулись и быстро двинулись в исходное положение.
— Хм, просто сборище трусов.
— Юная мисс, нам тоже пора.
Вариэль поклонилась и повела нас к началу Зимней охоты. Поскольку мы участвовали в нем, чтобы умилостивить Матриарха и других Старейшин, Ирине нужно было убить хотя бы несколько захваченных Внешних Демонов. Или, по крайней мере, ей нужно было продемонстрировать свои способности, чтобы никто не мог усомниться в ее положении наследницы.
«Помните, что я не буду активно участвовать в охоте. Я защищу вас, если возникнет опасная угроза, но в остальном все будет в ваших руках, юная мисс.
— Да, просто предоставь это мне.
Если бы Вариэль участвовал, это было бы даже не соревнование. Это был трехтысячелетний вампир, служивший Дому Вечной Зимы с момента его основания. Если бы он захотел, он мог бы уничтожить все поле Демонов, даже не вспотев. Единственная причина, по которой его пустили на арену, заключалась в том, чтобы служить опекуном Ирины.
Поэтому единственными, кто мог активно охотиться на Внешних Демонов вместе с Ириной, были я, мои родители и Луминита, боевая горничная, служившая на стороне Ирины.
«Луминита, помоги Ирине, чем сможешь».
«Понял!»
Седовласая горничная почтительно поклонилась, получив приказ. Я редко общался с девушкой в течение последнего месяца, так как она всегда была чем-то занята. На самом деле, я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз разговаривали до сегодняшнего дня. Однако, поскольку Ирина и Вариэль так доверяли ей, я решил поверить в их веру.
Наша небольшая группа быстро добралась до места начала охоты. В отличие от других фракций, у которых были десятки, если не сотни младших Истинных Вампиров или Слуг Крови. В нашей группе было всего шесть человек. Ну, если исключить Вариэля, у нас было всего пять боевых отрядов.
И вот, когда, наконец, зазвучала сирена охоты, никто из нас не хотел спешить. Мы последовали за Ириной, которая счастливо прогуливалась по смертоносному полю с моей правой рукой в руках.
Вместо того, чтобы быть на охоте, где наша жизнь могла быть под угрозой, казалось, что мы идем на неторопливое послеобеденное свидание.
— Ирина, а не следует ли тебе быть поосторожнее?
«Я серьезно! Разве я не защищаю тебя от Внешних Демонов прямо сейчас?
«Ха…»
Видимо, девушка была в каком-то приподнятом настроении. Я действительно не понимаю, что сделало ее такой счастливой, и, учитывая наше нынешнее местоположение, мне было не так уж любопытно это выяснить. Впрочем, я надеялся, что Ирина, по крайней мере, будет больше осведомлена о том, что нас окружает.
— Пожалуйста, бросьте это, мастер Джин. Луминита, которая молчала долгое время, наконец высказала свое мнение. «Когда Юная Мисс находится в таком состоянии, она почти не может перестать подлизываться к тебе».
«Ой? Была ли она в таком состоянии раньше?
«Несколько раз», — Луминита изо всех сил старалась быть серьезной, но легкая гримаса ее губ выдавала ее истинные чувства. «Всякий раз, когда у нее плохой день, Юная Мисс будет смотреть ваши фотографии и видео. И когда это произойдет, у нее начнутся эти иллюзии и…
«Люминита! Перестань болтать, или я урежу тебе зарплату.
«Крмфт! Как пожелаете, миледи.
Седовласая женщина расхохоталась и изо всех сил пыталась сохранить бесстрастное выражение лица. Но, тем не менее, вы не можете просто выбросить такую информацию и просто оставить меня в подвешенном состоянии… Похоже, мне нужно будет тайно встретиться с этим Вампиром после окончания Зимней Охоты.
Уууух…
Прохладный ветерок нарушил монотонный неподвижный воздух Зимнего кладбища, посеяв в моем сердце ощущение беспокойной опасности. И, конечно же, не только я почувствовал эту перемену. Ирина и мой отец мгновенно повернулись вправо от меня, их лица стали неподвижными, как камень. Только моя мать, которая не была ни вампиром, ни охотником с обостренными чувствами, оставалась в неведении.
Однако она недолго оставалась в неведении…
РУАРРРР!!!
Отвратительное чудовище вырвалось из густого леса, ревя и бушуя при каждом шаге. Земля сотрясалась каждый раз, когда он прыгал, в результате чего падало множество деревьев. И вскоре мы получили четкое представление о Внешнем Демоне, который пытался нацелиться на нас.
Серебряный мех преобладал над обезьяноподобным существом, вышедшим из теней. Он был более десяти метров в высоту, с толстыми, мускулистыми руками, которые заставили бы бодибилдера плакать от стыда. Однако, в отличие от большинства серебристых горилл, у Демона не было лица. Или, если быть более точным, единственное, что было на его голове, — это гигантский рот с зубами острее когтистого клюва.
Но самым жутким в этом Внешнем Демоне было не то, что он был безликим. Вместо этого из его спины торчали отвратительные двадцать с лишним щупалец. На кончике каждого щупальца было прикреплено окровавленное глазное яблоко, и каждое из них содержало зловещую энергию, от которой меня тошнило от простого наблюдения за ней издалека.
Это была, несомненно, одна из худших вещей, с которыми я когда-либо сталкивался. Итак, я посмотрел на единственных людей, которые могли дать мне хоть какое-то подобие нормальности.
— Ыжигеш, — верный своему слову, Вариэль не поднял ни одной руки, чтобы помочь нам. Вместо этого наш источник информации поступил от седовласой девушки, которая была одета в униформу горничной в викторианском стиле.
«Это Внешний Демон с огромной физической силой и ловкостью. Несмотря на то, что его защита слаба, он обладает удивительным сознанием. Он может чувствовать опасность со всех сторон, используя свои двадцать шесть глаз, поэтому подкрасться к нему практически невозможно. Если ты хочешь победить его…”
«Мне просто нужно сделать это одним неизбежным ударом, верно?»
Ирина шагнула вперед без чьей-либо подсказки. Она подняла правую руку, и почти мгновенно тыльную сторону ее ладони осветил белый свет. Эмблема Зимнего Властелина, знак Императрицы Льда, теперь сияла ярче, чем когда-либо.
Через несколько секунд над нашими головами появился гигантский ледяной ледник размером с небольшую гору. А если быть точнее, то она образовалась прямо над Ыжигешем. Действительно, его осведомленность была на высшем уровне, поскольку он мгновенно осознал, в какой несвоевременной ситуации оказался. И почти так же быстро, как он бросился на нас, он быстро попытался бежать.
Он думал, что может уклониться от любой атаки, которую мы могли бы бросить на него, благодаря своим массивным задним лапам и обезьяньей ловкости.
Но увы… Как можно было убежать от горы, падающей с предельной скоростью?
БУМ!!!!
Замерзший ледник сильно рухнул, вызвав мини-землетрясение, которое сотрясло Зимнее кладбище. Снег и град летели в нашу сторону, но чудесным образом превращались в капли воды, как только оказывались в пяти метрах от нас. Ледник рассыпался на несколько частей, гарантируя, что ничто не сможет спастись от его гнева.
Не было необходимости подтверждать убийство.
Даже я не мог сказать, что переживу такое повреждение, не говоря уже о простом Внешнем Демоне без регенеративных способностей.
Так что же делала Ирина, совершив такой жестокий поступок и почти перестроив топографию карты?
«Хе-хе, я думаю, что моя квота на сегодня исчерпана, верно?»
Это очаровательное существо прыгнуло ко мне, снова объявив правую сторону моей руки своей собственностью. Она прижалась лицом к моему локтю, все время говоря, что устала, хотя даже не вспотела.
Боже мой… Моя младшая сестра определенно одолела.
