Прошло двадцать минут с тех пор, как Изабель начала плакать у меня на руках. В глубине камеры ничего не изменилось. Ни Железное Сердце, ни огромный потолок, затянутый звездным покрывалом. Моя магическая сила была запечатана, и у меня не осталось ничего, кроме физического тела. Однако я не торопился бежать.
Я гладил красотку по спине, делая все возможное, чтобы успокоить ее рыдания. Когда ее слезы высохли и ее плечи перестали трястись, я оторвал подбородок от ее лба и поднял ее глаза, чтобы встретиться со своими.
— Вы устроились?
«Джин…»
Исчезли доблестные глаза амазонки. Неукротимый воин, не дрогнувший против армии Внешних Демонов, превратился в ручного котенка. Изабель прижала голову к моей груди и издала очаровательное мурлыканье.
— Извини… Я намочил твою рубашку.
«Ха-ха, ты беспокоишься о самых странных вещах».
Я усмехнулся, качая головой. Меня не волновал простой костюм или два. Если бы я мог облегчить слезы Изабель, я бы не прочь пожертвовать всем своим гардеробом. Смеясь с озорной улыбкой, я спросил:
— Как насчет того, чтобы возместить мне стоимость рубашки поцелуем?
«Джей-Джин! Что ты говоришь в такое время?!
Изабель нахмурила брови и опустила голову, покраснев. Удивительно, но эта девушка была слаба на дразнилку, как Ирина и Лилит. Хотя кажется, что Изабель была гораздо более невинной. Она была совершенно не в состоянии встретиться со мной взглядом и отвернула голову. Однако не было никаких признаков того, что она покидает мои объятия. Скорее, ее тело все еще удобно лежало на мне, а ее грудь прилипла к моей.
— Хе-хе, ты успокоился?
— Да, я думаю, мне уже лучше. Изабель вздохнула и сделала один глубокий вдох. Она попыталась слезть с моих колен, но мои руки оказались быстрее. Крепче сжав ее плечи, я заставил девушку остаться.
— Нет, не уходи.
— Джей-Джин?
«Давайте поговорим в этой позе».
— П-а не лучше ли…
«Неа.»
Я не собирался сдаваться на этом. Изабель в настоящее время чувствовала себя разорванной от своих эмоций. Хотя я не знал, что происходит с ней внутри, я не собирался позволить ей самой столкнуться со своей печалью. Вложив больше сил в свои руки, я убедился, что Изабель не собирается вырваться из моих когтей в ближайшее время. Только тогда она наконец смягчилась и вздохнула:
— Ты довольно сильный, ты знаешь этого Джина?
«Мне говорили об этом время от времени», — я вспомнила, как Лилит упомянула о моей одержимости во время нашей милой постельной беседы. Увы, я просто ничего не мог с собой поделать. Я хотел, чтобы мои женщины были счастливы, и если для этого нужно было применить немного силы, я был полностью за.
— И поскольку я настойчив, не могла бы ты поделиться со мной своими проблемами, Изабель?
«…»
Глаза черноволосой красавицы снова стали грустными, а ее яркую веселую улыбку сменило отчаянное выражение. Она закрыла глаза и сделала один глубокий вдох, как будто размышляла обо всем, что произошло в ее жизни до сих пор. И через десять полных секунд девушка наконец решилась.
«Джин… Как много ты помнишь о прошлом? Наше прошлое?» Изабель первой задала мне вопрос, в то время как ее ладони сжались в кулак на моих коленях.
— Честно говоря… я мало что помню. Поскольку я вернул души Ирины и Лилит, я открыл большую часть воспоминаний, которыми поделился с ними. Я смутно помню обрывки наших взаимодействий, и я помню прекрасные отношения, которые у нас были».
— …Помнишь, как мы познакомились?
«Нет, извини меня…»
Я покачал головой в мрачном сожалении. Казалось немыслимым, что я не мог вспомнить, как познакомился с четырьмя девушками. В конце концов, они были любовью всей моей жизни. Если бы не неприятная травма, которую я получил, я бы сжег все воспоминания о них в своей памяти.
«Даже до сих пор? Разве Ирина и Лилит не сказали тебе?
— Нет.
«О чем, черт возьми, они думают?»
Изабель с ненавистью сплюнула и уставилась вдаль, словно пытаясь прожечь дыру в девушках, которые скрывали от меня правду. Причина, которую они мне назвали, заключалась в том, что они боялись, что воспоминания о моих воспоминаниях нанесут необратимый ущерб моей душе. Однако я умел читать между строк.
Истинная причина, по которой Ирина и Лилит скрывали от меня прошлое, заключалась в том, что они не хотели давать своим соперницам конкурентное преимущество. Всякий раз, когда я спрашивал их об Изабель или Розалин, они всегда меняли тему или давали мне многословный отказ от ответа.
В то время как я находил их собственничество и ревность очаровательными, я также хотел узнать больше о двух других девушках. В конце концов, я планировал сделать их всех своими кровными родственниками. Было бы нехорошо, если бы муж ничего не знал о своих женах, верно?
«Полагаю, мне придется начать с самого начала…»
Изабель опустила голову и тихо пробормотала. Она положила голову мне на грудь, и ее глаза остекленели, когда к ней вернулись воспоминания.
«Пятнадцать лет назад состоялась встреча Домов Хранителей. Это была обычная встреча, на которой десять Домов Хранителей собрались вместе, чтобы обсудить вопросы, касающиеся расы Вампиров. Хотя это была важная встреча, ничего особенного из нее не вышло».
А, я предполагаю, что это что-то вроде обычного собрания партнеров для обсуждения финансового года и планов компании на будущее.
«Однако во время той встречи четыре самых влиятельных Дома поняли одну вещь. У всех среди них были блудные дочери. Четыре дочери, которые однажды вырастут и станут столпами, которые возглавят расу вампиров и, возможно, откроют новое поколение и новый рассвет для всех вампиров».
Четыре самых влиятельных дома-хранителя, да? Это должны быть дома Everwinter, Moonreaver, Blackburn и Shadowgarden.
Судя по тому, что сказала мне Лилит, Дом Вечной Зимы был повелителем Севера, неприкасаемой силой, с которой никакие военные не могли сравниться. Дом Похитителей Луны монополизировал царства Варп-Врат и Кошмаров, сделав их самым процветающим Домом Вампиров в истории. Дом Блэкбернов был мечом расы вампиров, сражавшимся со всем, что осмеливалось угрожать ее гегемонии. И, наконец, Дом Сада Теней специализировался на шпионаже и сборе информации, превосходя любое разведывательное агентство, которое когда-либо видел мир.
Эти четыре дома были вместе известны как столпы расы вампиров.
Да, остальные шесть Домов Хранителей тоже были важны, и каждый из них был таким же могущественным, как отдельная маленькая страна. Но они бледнели по сравнению с четырьмя великими Домами.
«И как только четыре Дома поняли это, они решили сформировать союз. Они собирали этих четырех молодых талантов вместе и помещали их в тренировочный лагерь на три месяца. Ну, я говорю «тренировочный лагерь», но настоящая причина, по которой нас поместили вместе, заключалась в том, что мы нужны им для создания сестринских уз».
Как и ожидалось, четыре Дома свели вместе Ирину, Лилит, Изабель и Розалин по уважительной причине.
Чтобы союз был прочным, четыре будущих таланта должны дружить друг с другом, а лучший способ развивать отношения — начинать молодыми.
«Они привели нас в изолированное место в человеческом мире, вдали от политики вампирского общества и место, где нас никто не побеспокоит. Вилла на лугу с видом на красивое озеро. По правде говоря, это было больше похоже на отпуск, чем на тренировочный лагерь».
Я мог себе это представить. Четыре молодые девочки, которым было около десяти лет, собрались вместе, чтобы провести три месяца в одиночестве на вилле. Это больше походило на школьную экскурсию, которую мы все посещали в начальной школе.
«У нас был надзор, да. Но по большей части мы вчетвером могли делать все, что заблагорассудится».
Губы Изабель изогнулись в улыбке, когда она вспомнила первые дни своего отпуска. Однако после короткого момента ликования лицо молодой девушки стало мрачным, а на ее глаза легла тень.
«Однако была одна проблема… Четыре Дома отправили нас вчетвером, думая, что у нас схожие таланты. Однако это было далеко от истины».
Лицо Изабель потемнело с каждой секундой.
«Ирина обладала Суверенным Аспектом Зимы, тем же аспектом, что и Матриарх Невинность, и она была следующей надеждой Дома Вечной Зимы. Лилит была гением поколения, который мог превзойти всех Похитителей Луны, которые были до нее. А Роза… Роза была особым талантом, потенциал которого намного превосходил всех нас троих. Что касается меня…»
Изабель прикусила нижнюю губу, и из ее рта потекла струйка крови.
«Я была всего лишь дочерью генерала Энцо, нынешнего лидера Дома Блэкбернов. У меня не пробудился особый аспект, и я не очень умный. Я был хуже во всех отношениях. Я просто был там… Чтобы установить связь с остальными тремя.
Черноволосая красавица унижала себя, как будто она была худшим, что когда-либо случалось с расой вампиров. У меня было полсердца, чтобы остановить ее прямо здесь, но девушка заставила меня замолчать своими следующими словами.
«Я был самым слабым среди четверых, у меня не было мозгов, и уж точно я не был таким красивым, как любой из них. Они были сияющими драгоценностями своих Домов, а я был не более чем плаксой. Я не мог бороться и был слаб. Даже мой отец не удосужился меня много тренировать».
Изабель…
«У меня не было места среди четверых. Я был всего лишь заполнителем, заполнителем для моей семьи, чтобы получить влияние в следующем поколении гениев. Я была не более чем глупой девчонкой, которая плакала в своей постели всю ночь. До…»
Изабель, наконец, подняла голову, соединив наши взгляды. Богатый аромат летнего пляжа исходил от ее потного лица, заставляя меня приблизить свое лицо к ее лицу. Но прежде чем я успел продолжить, девушка расцвела самой красивой улыбкой, которую я когда-либо видел от нее, как она сказала.
— Я встретил тебя, Джин.
