Время, доступное трем авантюристам, начало истекать, а каменные стены все ближе и ближе подходили к их лицам. Страх быть поглощенным этой узкой, холодной комнатой был осязаем.
«Мы не прикладываем все усилия! Но как нам выяснить, кто это сделал с этой небольшой информацией? Три брата очень похожи друг на друга, и по их лицам я не могу понять, кто мог изменить два других!» Энацу фыркнул. Удивительно, но торговцу удалось восстановить контроль над своими мыслями, интегрировав Йоичи в рассуждения.
«Может быть, это как-то связано с тем, какие у них раны? Я не знаю, тот факт, что Исай — единственный безголовый… или Осай, у которого нет обеих ног… ты уверен, что эти не важные детали?» — спросила Шиоко. По тому, как она говорила, было ясно, что она тоже не была убеждена в своем заявлении.
Не в силах сидеть сложа руки, неумолимо ожидая момента конца, она тоже хотела помочь.
— Каждая деталь может иметь значение. Однако анализ каждой отдельной раны занял бы слишком много времени и… — прошептал Ёичи, воздев руки и опершись обеими ладонями о стену, оценивая скорость ее скольжения. «У нас столько нет».
«Да, все так, как вы говорите. У этой загадки должно быть тривиальное решение, но… Я не могу не думать обо всех тех, кто погиб, пытаясь ее решить! К черту это! Нет ли способа замедлить эти узкие стены? Это помогло бы мне сосредоточиться!» Энацу снова пожаловалась.
«Итак… материал, о котором говорили трое братьев… Тэцуиаса. Исай подтвердил, что это сплав железа и золота, что делает его ценным и универсальным. Один из них не смог устоять перед искушением восстановить его, зная, что как только демоны захватят шахту, он потеряет работу, — вслух подумал Ёичи. «Асаи, Осай и Исай. Три брата, трое горняков, одна добыча. Но кто это сделал? Кто из них решил подвергнуть риску жизни двух других?» он продолжил.
«Исай, старший брат, выглядит самым разумным из троих. Осай и Асай — младшие, поэтому, возможно, наиболее предрасположены к эгоизму и жадности», — заметил Энацу, потирая подбородок.
Шиоко за несколько секунд до этого села на землю, упираясь спиной в одну сторону, а ногами в другую, опираясь на стены. Хотя пол пещеры был неровным, положительный или отрицательный перепад высот с низкими краями стены заполнялся по мере прохождения.
Словно две стены, которые продолжали неумолимо скользить, были сделаны из материала, более твердого, чем пол. «Это лучшее, что у тебя есть? Время уходит! Шиоко ахнула. Она была вынуждена встать из-за тесноты.
Простая вещь, простая вещь… — лихорадочно думал Ёичи. Молодой укротитель приложил пальцы к вискам, сжимая мозги. «Копайте это! Их имена! Имена трех шахтеров должны быть ключом!» — прогремел он.
«Э? Их имена? Как ты думаешь, их похожие имена могут быть решением? Но… как», — сглотнул Энацу. Задняя стена касалась его плеч, а передняя стена соприкасалась с ладонями.
Длина вытянутых рук молодого купца соответствовала расстоянию между стенами. Кенджи и Рокуро подошли к ногам своих укротителей, опасаясь худшего. В этом чрезвычайно тесном пространстве Нобу больше не мог свободно летать и лежал на плече Шиоко.
«Ребята! Какого хрена!» — закричала она, еще раз показав самую хрупкую сторону своего характера. «Заткнись, Шиоко! Я не могу думать, если ты будешь продолжать говорить мне в уши!» — разразился Энацу, качая головой.
«Асаи, Осай, Исай… так… Й… сай, О… сай и… А… сай. Три общие буквы и разные инициалы!» — подтвердил Йоичи, повернув голову к Энасту, зажатому между двумя соседними стенами. «Что было самым ценным для трех братьев? Единственное, что было важнее их собственной жизни?» — спросил он своего партнера.
«Тетсуиаса… те… Тецу… иаса… Я понял! Ха-ха! Блять, ты гений, Йоичи!» Энацу обрадовался, улыбаясь глазами. Лицо Сиоко выражало попытку заблокировать продвижение стен.
«Слово «Тетсу» означает «железо», верно? Суффикс «иаса» — это анаграмма Асаи, младшего брата!» Йоичи резюмировал, чтобы получить последнее подтверждение от своих товарищей.
«Тетсу-Асаи… буквально «железо Асаи»… Конечно! Это должно быть ответом… ааа!» Узкие стены заглушали голос Энацу. Его грудь, как у Шиоко и Ёичи, касалась грязной поверхности скал.
Все трое были вынуждены повернуться лицом вбок, чтобы занять как можно меньше места. Именно в этот момент, понимая, что это их единственный шанс, Йоичи взял на себя ответственность говорить от имени своих товарищей.
«Ответ: «Асаи»! Он убедил тебя и Осая вернуться за Тэцуиаса!» — завопил молодой укротитель, обращаясь к Исаю. В следующий момент воздух, только что вышедший из его легких, не смог вернуться обратно: его грудь была сжата, что уменьшило пространство, доступное для его внутренних органов.
Трое авантюристов закрыли глаза, не сумев увидеть смерть своих Оракулов, которые умрут вместе с ними. Их лица были пропитаны черной грязью, из-за чего они не могли дышать всего несколько секунд.
Внезапно стены остановились. Руки Энацу, самого испуганного из троих, продолжали дрожать, пока торговец затаил дыхание.
В следующее мгновение толстые стены длинной прямоугольной комнаты начали отдаляться друг от друга. Когда грязь позволила ртам и носам троих укротителей снова дышать, они бросились на землю на колени.
*anf*anf*anf* — Тяжело дыша и сосредоточив руки на камнях на полу, Йоичи первым из них понял, что он жив. Его тело было покрыто темной грязью из-за того, что две стенки были пропитаны этим липким веществом.
