«Осторожно, брат! Это может быть опасно!» — пробормотал Энацу, касаясь одной рукой своей раны. «Что ты там стоишь? Говорю тебе, здесь демон!» — крикнул он Рютаро и Шиоко, зная, что не сможет сбежать из кареты в его нынешнем состоянии.
Прежде чем получить ответ от двух более опытных воинов, Ёичи выглянул с другой стороны кареты. Его взгляд обрамлял деревянные спицы колес и постепенно поднимался, чтобы вглядеться в нечто странное.
Маленькое угольно-черное существо свисало своими крошечными ручками с потайного края кареты. Как только оно почувствовало на себе взгляд Йоичи, оно пересекло его взгляд: два больших голубых глаза были разделены огромным треугольным носом, слишком большим для его крошечного лица.
Глаза быстро моргали, отражая свет, как два блестящих сапфира. У этого маленького демона, казалось, не было рта, а форма его тела напоминала миниатюрного человека.
Его руки и ноги были идентичны человеческим, только намного меньше. Маленький, полностью черный человек с двумя большими голубыми глазами висел на повозке, как будто он смотрел на Энацу.
Кенджи увидел этого демона и с любопытством наклонил голову. Йоичи знал, что если его Оракул не увидит никакой угрозы, то, возможно, не о чем беспокоиться. Вообразив, что он находит хищного скрытого демона, ожидающего нападения, молодой укротитель вмешался, когда перед ним появилось такое безобидное существо.
— Что… кто… кто ты? — спросил он, убирая кинжал и протягивая руку неизвестному маленькому монстру.
*Фуф* — внимание голубоглазого демона пробудил внезапный свист. Маленький черный гуманоид отпустил хватку и свалился с кареты, приземлившись крошечными ножками на землю.
Ёичи быстро вернулся в положение стоя, и он, и Энацу отвернулись, поняв, что свист доносится сзади них. В спешке маленький неведомый демон побежал к лучнику комичным движением: его черные руки были направлены вверх и качались, как колосья на ветру, следуя траектории своего бега.
Самым невероятным был звук, издаваемый шагами этого маленького монстра. Его ноги были совершенно бесшумными, а его тело не издавало ни звука, как будто оно не имело веса.
Небольшие кусты и гравий, характерные для этой проселочной дороги, могли быть слышны даже из-под шагов ящерицы, но не из-под этого гуманоидного демона ростом чуть больше фута.
Когда он оказался в метре от Шиоко, он прыгнул к ней, бросившись ей в руки. Лучница схватила его обеими руками и прижала к груди, успокаивая.
— Молодец, ты напугал Аюму, — сказала она, поглаживая черную голову демона размером меньше своей ладони. Аюму уперся своим треугольным носом в грудь своего укротителя, скрывая взгляд от Энацу и Йоичи.
Два товарища несколько мгновений смотрели друг на друга, а затем снова посмотрели на Сиоко. «Что ты сказал?! Я кого напугал?! Эта маленькая штука чуть не довела меня до гребаного сердечного приступа!» — прогремел купец, схватившись одной рукой за грудь и играя с обычной для него театральностью.
— Шшш… успокойся, Аюму. Эти двое неплохие. Просто у них немного грубоватые манеры, — прошептала Шиоко, держа маленького демона на руках, словно это был странный ребенок.
— Вернись в лежачее положение, Энацу. Твоя рана только усугубится, если ты не будешь стоять на месте, — сказал Рютаро, продолжая заниматься своими делами. Пыхтя и пытаясь успокоиться, Энацу тут же подчинился привратнику. Возможно, Рютаро вселял в него больше страха, чем любой неизвестный демон.
— Я не знал, что у тебя есть другие демоны, Шиоко, — заметил Ёити, опускаясь до Аюму. «Вау! Красиво!» — продолжал он, стараясь выказать ей сердечность. Застенчивый маленький демон снова спрятался в объятиях своего укротителя.
«Профессиональный укротитель демонов не может полагаться только на своего Оракула. Вы встретили Нобу только потому, что его сила сыграла важную роль в той пещере, но во время моих путешествий я приручила многих других демонов», — объяснила Шиоко, воспользовавшись моментом, чтобы похвастаться. немного.
«Я никогда не видел такого демона… что ему было нужно от Энацу? Почему он прятался прямо здесь?» — спросил Йоичи, пытаясь приблизить руку к Аюму. Он имел решительно безобидный вид.
«Я думала, что будущий волшебник Ночных клинков уже видел Куротоко в одной из книг, о которых он так много говорит. Это довольно редкий демон, но столь же хорошо известный», — ответила Шиоко, делая ехидные замечания своему все еще перепачканному компаньону.
«Куро… что?! Я никогда не слышал ничего подобного! Правда, я знаю много экзотических демонов, но только не этого!» — разразился Энацу, воспользовавшись этим, чтобы похвастаться своей учебой. «Что оно делало рядом со мной? Оно смотрело на меня своими голубыми глазами и… брр! У меня мурашки по коже!» — возразил он, снова ложась и прищурив глаза из-за горящей раны.
«Аюму — последнее пополнение в моей команде питомцев-демонов. Куротоко довольно часто встречаются в темных, влажных местах, таких как болота. У них… ну, своеобразная диета», — усмехнулась Шиоко, позволив маленькому черному демону спрыгнуть с рук.
«Может быть, он пытался съесть меня и Рокуро? Что это, черт возьми, такое?!» — снова пробормотал торговец.
— Куротоко питаются снами, Энтасу, — прервал Рютаро, кладя идеально скрученные коврики в карету. Привратник расставил все предметы в предельном порядке, следуя точному критерию и используя тот же фэн-шуй своей личной комнаты.
Точно так же, как в этой комнате у каждого предмета минимальной мебели была определенная цель и функция, так и все оборудование в вагоне служило определенной цели. Йоичи повернулся к своему хозяину, не веря, что знает такого демона.
«Они питаются мечтами? Как… как они это делают?» — спросил он, ошеломленный. До этого момента Йоичи знал только всеядных или плотоядных демонов. Что Рютаро имел в виду этим предложением? Может быть, Аюму не нужно было есть, как всем остальным?
