«Упс. Слишком поздно» — Неожиданно рот Тайсуке появился рядом с ухом Такумы, шепча эти слова. Холодная дрожь пробежала по телу воина Гримбрука, который не мог поверить в то, что только что произошло.
*zac* — Боль, которую Такума ощутил в следующее мгновение, была настолько сильной, что у него перехватило дыхание и он обездвижился. Он медленно опустил обе руки, и очертания тела Тайсуке медленно рассыпались перед его глазами, как труп демона, которого он только что победил.
Враг использовал свою копию, чтобы обмануть своего противника, кружить вокруг него и наносить удар сзади. Лезвие его ржавого оружия вонзилось в бок рыжеволосому укротителю, теперь вынужденному стиснуть зубы, чтобы выдержать боль.
— Ты действительно думал, что я могу атаковать тебя в лоб без всякой причины? Жаль, ты был так близко, мальчик, — злобно прокомментировал Тайсуке, стоя позади Такумы. В его злобном голосе тонкий смех подчеркивал его физическое удовольствие от причинения вреда другому человеку.
Тот Охотник на Демонов, не состоящий в гильдии и не соблюдающий никаких правил, не пощадил ударить в спину укротителя моложе себя, единственной виной которого было то, что он путешествовал со своим другом на север.
Когда Такума получил ранение, его демон-пугало тоже потерял равновесие: его деревянные ноги вибрировали, пока не разошлись вниз, а тело упало на траву, поддерживаемое сломанными на концах руками.
Поворотом запястья Тайсуке повернул лезвие своего рода короткого меча, увеличив урон, нанесенный Такуме, и заставив его встать на колени. «ААРХ!» — завопил молодой укротитель из Гримбрука, не в силах сдержаться.
Его колени упали на землю, и в тот момент, когда лезвие оружия Тайсуке было вытащено из его бока, оно было поднято его руками. Тайсуке развел концы того, что раньше было луком, и соединяющая их металлическая тетива натянулась, мерцая в лунном свете.
Не дожидаясь больше, словно привыкнув к такой казни, Охотник на Демонов намотал тетиву на шею Такумы, и тот уронил две палки. Пытаясь ухватиться за тонкую струну пальцами, Такума дернулся, и уже через несколько секунд кислород в его легких начал заканчиваться.
«ААААА!» Такума задохнулся, широко раскрыв глаза и вытащив язык изо рта, как будто его инстинкты хотели получить больше воздуха в глотке. Его зрение расплывалось, а очертания Карасу в нескольких метрах от него становились все более запутанными и затуманенными.
— Бедный мальчик, — прокомментировал Тайсуке со своим обычным злобным смешком. «Тебе следовало остаться дома. Известно, что ночь опасна, особенно в северной части Тенточу. Ты заплатишь за эту ошибку своей жизнью», — добавил он. Его руки оттянули две половинки лука назад, еще сильнее сжав тетиву на горле.
Чувства начали покидать тело и разум воина Гримбрука, и слеза скатилась по его лицу. Прости, Йоичи, подумал Такума. Я не смог защитить тебя и даже не смогу спасти дочь Императора. Возможно, этот человек прав. Возможно, судьба хотела, чтобы я остался в Гримбруке навсегда, заботясь о своей семье.
На этих грустных нотах веки Такумы закрылись, остановившись на горьких слезах поражения. Холодный ночной воздух, казалось, на несколько мгновений стал горячим, а путь крови к его мозгу постепенно прекратился.
Сердце воина Гримбрука замедлилось, и его последние удары эхом отдавались в его грудной клетке, словно боевые барабаны. Его жизнь подошла к концу на этом холодном холме в Долине Северных Вод. Место, которое было главным героем тысяч рассказов его деда, вот-вот должно было стать для него гробом под открытым небом.
Такума подумал о лице своей матери и всех своих братьев и сестер в последние мгновения своей жизни. Он также думал о своем отце, бедном человеке, которого он никогда не знал и который прожил жизнь в бедности и лишениях, неся бремя создания семьи самостоятельно.
Внезапно, как раз когда он собирался сделать последний вздох, его голова отпрянула, и чувство головокружения взяло верх над удушьем.
«АААРХ!» — Тело Такумы, словно по собственной воле, судорожно вдыхало весь необходимый для жизнедеятельности кислород. Его легкие мгновенно наполнились, а глаза снова открылись в панике.
Его язык ощущал вкус крови, запекшейся в горле, а его конечности лихорадочно двигались, как тело рыбы, вытащенной из воды.
Когда взгляд воина Гримбрука, наконец, смог сфокусироваться на образах перед его глазами, то, что он увидел, спасло ему жизнь: бабочка отдыхала на белом цветке, похожем на маргаритку. Его черно-красные крылья радостно захлопали, когда сильное дыхание Такумы достигло их, и он взлетел, покинув склон холма и вернувшись к своей короткой жизни свободного существа.
Мягкая прохладная трава долины ласкала левую щеку юного рыжеволосого воина. Звон в ушах постепенно стихал, пока не исчез, а звуки боя становились для его слуха все острее и острее.
Используя всю силу, которая была в его распоряжении в тот момент, Такуме удалось одной рукой повернуться животом вверх. Пока его глаза не увидели следующую сцену, он был убежден, что находится в загробной жизни, вдали от Люмии и настоящего, которое он знал.
За кончиками его босых ног его верный попутчик только что спас ему жизнь и намеревался сразиться с Тайсуке. Пылающие руки Ёити согревали воздух, а языки пламени, вырывавшиеся из его предплечий, выражали его чистую драконью силу.
Позади длинноволосого светловолосого укротителя яростно ревел его чернорогий демон, поднимая черную чешую на своей спине и усиливая пламя своего укротителя. Под безжалостными ударами костяшек этих огромных когтистых рук умение уклонения Тайсуке ничего не могло сделать.
