«Что?! Что, черт возьми, ты говоришь?! Как ты смеешь издеваться надо мной, даже если ты близок к смерти? Ты играешь с огнем!» Като закричала, нанося еще один удар Йоичи в лицо.
Кровь из ран юного укротителя забрызгала лицо синеволосого воина. Руки Ёичи, которые вначале пытались оттолкнуть противника, теперь без сил висели на его бедрах.
Один глаз так распух, что не мог видеть, а другой был налит кровью, едва различая очертания Като.
На заднем плане крики Энацу. Купец все кричал и извивался, пытаясь прекратить драку.
После еще одного удара Като взглянула на Йозо. С этим взглядом воин-герольд спросил у мастера гильдии разрешения пойти дальше. Он согласился, злорадно улыбаясь и кивая головой.
С другой стороны, несмотря на громкие крики Энацу и очевидный исход битвы, у Такамори не было сил прервать бой. Йоичи должен был сдаться, чтобы спасти свою жизнь.
Получив внезапный выброс адреналина из центра своего тела, юный укротитель воспользовался моментом отвлечения противника, чтобы ударить его: уже не сумев легко пошевелить ни руками, ни ногами, Йоичи ударил его головой по лицу.
*трещина* — С беспрецедентным уровнем жестокости нос Като согнулся под его лбом, ломаясь. «Ааааа! Бля! Бля!» — закричал он, ослабляя хватку на шее противника и делая шаг назад.
Рука Като налилась кровью, а его носовая перегородка была слегка искривлена влево, что причиняло ему острую боль.
Йоичи остался стоять на коленях, его взгляд был направлен вниз. Пока он продолжал кашлять кровью, в воздухе разнесся смешок. Несмотря на то, что молодой укротитель Ночных клинков знал, что эта провокация вызовет сильную реакцию у его врага, он, похоже, не боялся смерти, используя каждый удобный момент для удара.
— Ты труп, Йоичи! Като взревел, бросившись на него и вложив всю свою силу в один удар. Удар поразил Йоичи прямо в лицо, заставив его повернуться и рухнуть лицом на землю.
В тот момент, когда рука Като ударила его, видение захватило его разум, открыв старые воспоминания.
…
Получив удар, идентичный только что полученному, Йоичи наткнулся на мраморную ступеньку и упал навзничь, ударившись об асфальт.
Каким-то образом сумев взаимодействовать с памятью, он огляделся. Захудалая аллея выходила на особенно оживленную улицу мегаполиса. Звук рожков и другие шумы города грохотали в его ушах.
Перед ним с верхней площадки лестницы на него смотрел усатый и мускулистый мужчина в элегантных брюках и черной майке. Очки с черными линзами закрывали его глаза, а одна большая рука покоилась на двери за спиной.
«В следующий раз я сильно на тебя наткнусь, ублюдок!» — проворчал мужчина, одной рукой откидывая волосы назад, и плюнул на него, все еще лежащего на земле.
За открытой дверью, из которой его только что выгнали, «я» его предыдущей жизни увидело большой круглый стол. Он был покрыт зеленой игровой скатертью, на поверхности которой были разбросаны сотни карт и других предметов. Вокруг стола человек десять соленого вида мужчин.
*slam* — Громкий шум последовал за закрытием этой двери, вернув Йоичи в реальность.
…
*вздох*анф*анф* — Тяжело дыша, Ёити открыл единственный глаз, еще способный смотреть. Перед его ртом пыль татами сдулась от его дыхания, смешавшись с кровью.
Йоичи не мог пошевелить ни одним мускулом, но перед его глазами возникали размытые образы. В нескольких метрах от него лежал Ичиро. Живот коня вздулся и сдулся, отмечая его последний вздох.
Перед ним угрожающе парил Куватако, ожидая приказа своего укротителя положить конец страданиям Иношумы.
Внезапно какое-то ощущение пронизало тело юного укротителя, освободив его от гнева. Пережив свое последнее воспоминание, он понял, что в сотый раз что-то говорило ему, что он полностью потратил впустую свою предыдущую жизнь.
Казалось, эти странные кровавые надписи время от времени появлялись прямо из его подсознания. По какой-то непонятной причине ему дали шанс переродиться в новом теле. В новом мире.
Попытка искупления моей второй жизни… — вспомнил Йоичи, имея в виду первую надпись, появившуюся на деревянной стене его фермы. Я не хочу снова умирать. Ичиро и Кенджи не заслуживают моей участи… Я… я тоже буду жить ради них.
Шаги Като становились все ближе и ближе. Стараясь держать глаза открытыми, Йоичи прошептал свои последние слова. «Аз… Азрон».
Произнеся настоящее имя Ичиро, конь-демон погрузился в собственную ауру и дематериализовался. Его Демонический Зуб появился втиснутым в пол под страшными фиолетовыми глазами Куватако.
Наконечник магического предмета был единственной частью, оставшейся неповрежденной: боковая поверхность позвоночника была поцарапана и испорчена, а его верхушка была сломана из-за сильного повреждения.
Когда Йоичи понял, что жизни Ичиро больше ничего не угрожает, он закрыл глаза, потеряв сознание.
Сдавшись в присутствии Като, молодой укротитель решил спасти свою жизнь и жизнь своих питомцев-демонов. Этим жестом он хотел доказать себе, что прежнего Йоичи, того бездельника, который растратил свою жизнь на алкоголь и азартные игры, больше не существует.
…
Когда его сердцебиение отдалось эхом в его грудной клетке, а легкие снова начали дышать свежим воздухом, Йоичи очнулся от своего долгого сна.
Оба его глаза едва открылись, постепенно возвращая чувства к его телу и разуму. Даже мышцы лица онемели и болели: рот был полуоткрыт, лицо онемело, с болезненным выражением.
Юный укротитель слегка сомкнул обезвоженные губы, глотая пустоту. Наконец, через несколько секунд его взгляду удалось сфокусироваться на потолке над головой.
