Дал начал левитировать в воздухе, прежде чем Джоуи удалось освободить его, избежав участи быть повешенным в небе. Голова полетела по дуге в сторону Всадника без головы, прежде чем приземлиться ему в руку. Затем он поднес голову под руку и уставился на них.
«Я не хотел вас обманывать», — с сожалением сказал Дал, глядя на них. «Мое тело было демонизировано, и единственный способ выжить — это отделить его от головы. Однако меня выбросили без каких-либо шансов вернуть его».
«Прекрати говорить, засранец», — сказал Джоуи, расправляя плечи. «Я нес тебя всю дорогу сюда, и в конце концов нам пришлось тебя убить? Ты просто еще один враг. Ты знал, что мы попали в ловушку здесь, но все же направил нас в этот демонический дворец».
«Мы должны были нанести удар по голове до того, как она вернулась в свое тело», — с сожалением сказала Никси. «Даже если бы оно осталось живым, нам было бы легче сражаться с существом, которое ничего не видит и не слышит».
«Оно все это время шпионило за нами?» — спросила Фэй, нахмурившись. «Если так, то темный маг знает наши способности и слабости. Нам не следовало доверять голове, которую мы нашли валяющейся повсюду».
«Нет смысла плакать по этому поводу, поскольку это ничего не изменит. Дал хотел воссоединиться со своим телом, и мы были единственным способом, которым он мог туда добраться», — сказал Артур, успокаивая их гнев. «Ситуация остается прежней. Мы должны завоевать эту крепость».
«Это очень понимающе, Алекси», — сказал Дал с вновь обретенной надеждой. «Я точно знаю, что мое демонизированное тело не может победить тебя. Поэтому я прошу тебя вместо этого сдержать его, чтобы я мог восстановить контроль над собой прежним».n0.0
«Это требует большого самоконтроля», — сказал Артур, покачав головой. «Боюсь, что мне еще предстоит пройти долгий путь до этого. Простите меня, если я случайно убью вас».
«Это…» голова побледнела при мысли и появлении черного кинжала. Остальная часть группы также приготовилась к приближающейся орде нежити.
«Фей и Никси должны занять заднюю позицию. Алекси и я возьмем переднюю часть, а Коби будет посередине, запуская огненные шары», — сказал Джоуи, побуждая остальных занять строй и подготовиться к вторжению в крепость.
Труп нежити бросился к Джоуи, бросившись на него. Боец ударил кулаком, отбросив труп, голова которого полетела в другую сторону. Однако после того, как тело упало на землю, оно поднялось, как ни в чем не бывало.
«С меня достаточно безголовых монстров», — сказал Коби, взмахнув посохом и метнув гигантскую огненную сферу, поразившую обезглавленную нежить вместе с несколькими другими. Они кричали от боли, когда их трупы начали плавиться от сильной жары.
«Тупые атаки против них кажутся неэффективными», — сказал Артур, уклоняясь от гнилой руки нежити и глядя на него со стороны. — Как насчет того, чтобы порезать их?
Когда он взмахнул запястьем, лезвие ветра пронзило нежить, разрезав ее пополам. Артур смотрел, как они снова поднимаются, каждая половина движется сама по себе. Вздохнув, он повернулся к магу огня.
«Похоже, огонь — единственный путь», — сказал Артур худому магу. «Вы готовы?»
«Всегда», — сказал Коби, взмахнув посохом, бросая в нежить еще одну огненную сферу. Артур улыбнулся и сунул кинжал в карман, прежде чем тоже поднять руку.
Огонь окружил кончики его пальцев, прежде чем они взорвались массивным огненным столбом, словно змея, направляющаяся к орде нежити. Артур управлял колонной, перемещая ее, заставляя бесчисленное количество нежити кричать.
Хотя башня ограничивала его руны, он все равно мог имитировать их, используя технику, которой его научил Коби. По этой причине он чувствовал себя в долгу перед магом, который не знал, что дал Артуру возможность получить доступ к его изначальной силе.
Джоуи и сестры-близнецы начали отбиваться от приближающейся нежити, которая беззаботно шла через пылающий ад. Фактически, большинство из них добрались до горящей группы и бросились к ней. Посыпались стрелы и кулаки полетели во все стороны, когда группа начала продвигаться вперед.
В отличие от рун, в этой технике для имитации настоящей руны использовалась мана. Таким образом, оно потребляло гораздо больше маны, чем настоящие руны, но позволяло человеку использовать искусственные руны по своему желанию. У Артура все еще были знания, полученные от Геи, но его мана не была бесконечной.
Орда нежити превратилась в калеку под их пламенем. Группа двинулась к воротам, прежде чем их окружили спиной к гигантской двери. Джои подпрыгнул в воздух и пнул ворота, отправив их в воздух на несколько метров, прежде чем они раздавили своим весом взвод нежити.
«Ух ты, это было приятно», — сказал Джоуи, приземлившись. Сестры-близнецы выпустили несколько залпов стрел, когда два мага вошли в крепость, а затем тоже прыгнули внутрь. «Может быть, мне следовало оставить ворота, чтобы мы могли блокировать нежить».
«Не беспокойся», — сказал Артур, протянув руку, и странная сила покинула его руку и унесла гигантские ворота. Под ним находились раздавленные солдаты-нежить в доспехах и с клинками. Даже в изуродованном виде они все равно пытались двигаться. «Как новенькие», — объявил он, прежде чем направить ворота на прежнее место, блокируя вход нежити.
В этот момент остальным оставалось только наблюдать, как Артур извлекает из воздуха новые способности. Их умы были больше заняты окружавшим их легионом нежити. Внутри крепости Дуллаханы контролировали нежить и делали ее более организованной.
«Ненавижу всех вас пугать, — сказал Артур, находясь в окружении нежити, — но некоторые из нас могут погибнуть в этой битве. Существует бесчисленное множество монстров, которых нельзя убить, кроме как огнем. Хотя нам удалось прорваться сквозь толпу снаружи, эти трупы-ветераны знают, что лучше не бросаться вперед без плана».
«Тогда нам просто нужен собственный план», — сказала Фейри, внимательно изучая построение врага. «Дуллахан находится на вершине этой башни. Если нам удастся уничтожить его, мы можем ожидать, что бой станет намного проще».
«Легче сказать, чем сделать», — сказал Коби с бледным лицом. «Во мне больше нет маны. Мы сражаемся уже девять часов подряд. Никто не может продолжать сражаться так долго».
«Если ваш посох не может извергать пламя, то он может отбрасывать врагов», — сказал Джоуи, сбивая кастеты вместе, позволяя лететь искрам. «Мы не можем отказаться от борьбы, прежде чем умрем».
«Фейри прав», — согласился Артур, глядя на Дуллахана. «Поскольку он защитил себя таким количеством стен и солдат, Всадник без головы боится за свою жизнь. Мы можем с уверенностью предположить, что он является центром этой комнаты».
«Какой у нас план?» — спросил Джоуи, глядя на солдат, делающих шаг вперед. Огни в их черепах жаждали пожрать их живую плоть. «Побежим к центральной башне?»
«Другого пути нет», — сказал Артур, прежде чем сжать кулак перед глазами и затем посмотреть вперед. «Мы прорываемся всем, что у нас есть, ставя на карту наши жизни. У меня тоже заканчивается мана, так что не полагайтесь на меня слишком сильно».
Артур все еще оставался человеком, ограниченным башней. Его черной молнии не требовалась мана, но она потребляла его умственную силу, чтобы сохранить рассудок. Таким образом, на этот раз ему нужно было положиться на свои боевые инстинкты, что после столь долгого времени было неплохим чувством.
Пятеро приготовились к бою, лица каждого были покрыты потом и пылью. Словно зная, что битва началась, Дуллахан поднял руку, и взвод рыцарей-нежити рванул вперед. Их передвижения были организованы, и их встретил Джоуи.
Хотя он до сих пор не использовал ничего, кроме кулаков, боец был сильнее остальных. Артур заметил, что теперь его костяшки пальцев покрылись мягким светом, и понял, что начал показывать свою настоящую силу.
В тот момент, когда его кулак коснулся щита, удерживаемого нежитью, мощная ударная волна отправила рыцаря в полет к своим товарищам. Громкий металлический звук эхом разнесся по полю боя, когда перед ними открылась дорога.
«Ты скрывал это достаточно долго», — сказал Артур с ухмылкой бойцу, который не повернулся к нему. Вместо этого он бросился вперед, пнув следующую нежить тем же ударом.
Джоуи двинулся вперед, а четверо позади него, заботясь о сторонах. Хотя Артур не хотел тратить больше маны, у него был кинжал, который сумел разрезать нежить пополам, когда она продвигалась.
Понимая, что Джоуи боец ближнего боя, Дуллахан отдернул руку и приказал нежити держаться на расстоянии. Затем они направили свои арбалеты на группу, которая сейчас окружена.
