1190 Бронированный Синий Рыцарь
«Заказ?» Иволга выплюнула. «Приказ тирана, который искажает будущее по своему усмотрению? Эмма Агард не заслуживает тюрьмы, ваш король не заслуживает власти, и этот мой «бунт» РАЗБИВАЕТ цепи, которые вы прославляете».
«Вы не понимаете», — возразила женщина, и в ее голосе прозвучала усталость. «Существуют силы, находящиеся за пределами вашего понимания – циклы власти, балансы, которые необходимо поддерживать. Доминион Ялен существует не просто так. Узурпация этого порядка приведет к разрушению».
«Разрухи — это все, что я вижу», — ответила Иволга, и эти слова были подпитаны годами наблюдения за упадком королевства. Его телекинетическая хватка на Калебе дрогнула от усталости, но он стиснул зубы и двинулся вперед. Им нужно было найти укрытие, место для отдыха и перегруппировки.
«Тогда ты слепой», — сказала женщина, и в ее словах прозвучала странная печаль. Внезапно чувства Иволги пронзило чувство опасности. Его силы вспыхнули, отбросив Калеба в сторону за мгновение до того, как мимо пролетела стрела, украшенная рунами. Женщина двигалась, но не навстречу им – она обошла принца с пугающей точностью, и ее целью, несомненно, был он.
У него были драгоценные секунды, но инстинкт взял верх. Иволга развернулась, создав телекинетический щит от нового залпа атак. Женщина была искусна, ее движения плавны, сила вплетена в каждый удар. Но она была необычной, и его подпитывало отчаяние.
Каждое парирование, каждое отклонение давало им немного больше времени. Это не продлится долго. Иволге нужен был побег, шанс сформулировать стратегию, пока она скрывалась. Он огляделся вокруг: густые джунгли, казалось, приближались, бесконечный зеленый лабиринт, в каждой тени которого таилась опасность. Возможно, ему нужен был не побег, а… преимущество.
Иволга отразила еще одну стрелу, украшенную рунами, и из нее вырвался хрип, когда удар сотряс его усталое тело. Он не мог продолжать это вечно. Женщина в маске была безжалостной хищницей, ее мастерство и решимость подпитывались целью, которую он только начинал понимать. И все же он держался, движимый отчаянной и непоколебимой решимостью.
Его взгляд остановился на массивном, раскидистом дереве, маячившем вдалеке. В его сознании начал формироваться риск, рожденный по необходимости. Мощным толчком своей телекинетической силы он швырнул Калеба дальше в джунгли, и панический крик раздался эхом, когда принц исчез среди густой листвы.
«Трус!» — прорычала женщина, ее внимание на долю секунды сместилось. Это было все, что нужно Иволге.
Он бросился вперед, но не отступая, а безрассудно бросившись на своего противника в маске. Если бы он смог сократить расстояние, его телекинез мог бы дать ему преимущество, с которым не могли сравниться ее руны.
Женщина отреагировала впечатляюще быстро, но она не рассчитывала на его суицидальную решимость. Перед ней мелькнул рунический щит, но слишком поздно — Иволга врезалась в него, чувствуя, как через него проходит ударная волна. Боль вспыхнула, но он стиснул зубы и расширил контроль над щитом, нацеливаясь на саму женщину.
На ее замаскированном лице промелькнуло удивление, а движения замедлились. Это еще не было контролем, но достаточно, чтобы нарушить ее равновесие и отклонить ее цель. Он воспользовался преимуществом, протянул руку, чтобы удержать ее руку с оружием, на мгновение остановив еще один залп атак.
Затем, когда его силы пошатнулись, мир взорвался хаосом синего и льда.
Из воздуха материализовалась фигура, одетая в мерцающую синюю броню. Массивный ледяной меч, невероятно большой и излучающий леденящую ауру, пронесся по воздуху со смертоносной грацией. Женщина, застигнутая врасплох, едва успела отпрыгнуть назад, и меч с оглушительным треском разбил ее рунный щит.
«Кто посмеет…» начала она, но рыцарь не колебался. Еще один взмах, и ледяной меч с пугающей легкостью прорезал густую растительность, проложив путь прямо к Иволге и ошеломленной женщине.
«Оставлять!» — прогудел рыцарь, его голос был искажен шлемом, невероятно глубокий, но ясный.
Иволгу не нужно было повторять дважды. Задыхаясь, он телекинетически схватил дрожащего Калеба и пошел по пути, который прокладывал рыцарь, женщина колебалась всего на мгновение слишком долго. Волна ледяной силы вырвалась из меча, стена льда пошла рябью наружу, заставив противника отступить и выиграв ему драгоценные секунды.
Они помчались через отверстие, сердце Иволги колотилось в бешеном ритме. Кем был этот загадочный спаситель? Были ли они еще одним игроком в этой смертельной игре? Его вопросы остались без ответа, пока рыцарь последним сокрушительным ударом рухнул тропу позади них, эхо эха разнеслось по джунглям.
Фигура в доспехах обернулась, и даже сквозь скрывающий шлем Иволга почувствовала на себе тяжесть их взглядов. Затем с плавностью, противоречащей их размерам, рыцарь двинулся к более густой листве, исчезнув в тенях так же внезапно, как и появились.
Наступила тишина, прерываемая всхлипывающими рыданиями Калеба и прерывистым дыханием Иволги. Он чувствовал себя слабым, опасно близким к обмороку, но странное чувство восторга охватило его. Они были живы, и это неожиданное вмешательство нарушило тщательно продуманные планы женщины. Казалось, даже в этой запутанной паутине схем и тайн были еще нераскрытые силы.
Джунгли были полны опасностей. Кинжал Иволги сверкнул, прорезав броню шкуры гигантского зверя. Его рев эхом разнесся по деревьям, и Иволга знала, что у него не будет времени праздновать. Схватив мысленно потерявшего сознание Калеба, он побежал.
Каждый шаг был борьбой. Женщина в маске, загадочный рыцарь в синих доспехах – все эти события словно прошли целую жизнь назад. Дни превратились в туман бега, борьбы и наблюдения за преследователями. Калеб безвольно лежал в своей телекинетической хватке, только шевелясь и шепча кошмары крови и тьмы.
Сердце Иволги колотилось от изнеможения сильнее, чем могли причинить когти любого монстра. Он чувствовал чье-то присутствие, взгляды на него, но никто не атаковал. Это было нечто гораздо более тревожное, чем любое существо… просто ожидание.
20:37
Наконец пещера. Оно было маленьким, едва хватало места для них обоих, но зато было укрытием от дождя. Он уложил Калеба и проверил его пульс. Слабый, но есть. Иволга рухнула рядом с ним, слишком уставшая, чтобы даже думать. Но сон отказывался приходить. Ему нужно было защитить их. Дрожащими руками он начал вырезать на влажной земле простые предупреждающие руны.
Когда он закончил, земля задрожала. Что-то приближалось. Рука Иволги сжала кинжал. Это не были неуклюжие шаги зверя, это был кто-то, идущий целеустремленно. Внутри него боролись страх и усталость, но он был готов сражаться.
Фигура, появившаяся из темноты, не представляла угрозы. Это был рыцарь в синих доспехах, тот самый, который спас его раньше!
«Кто ты?» — потребовала ответа Иволга, отчаянно пытаясь понять, что происходит. «Зачем мне помогать?»
Шлем слетел, и рыцарем оказалась женщина со знакомыми синими волосами. Он сразу узнал ее лицо.
«Рыцарь мужества?» он дышал. Это была женщина из Альки, та самая, которая помогла ему и Артуру. Но это было невозможно. Как она здесь?
Она улыбнулась, и сквозь ее усталое выражение лица пробежала вспышка тепла. «Рада снова видеть тебя, Иволга. Твой сигнал дошел до нас. Это заняло время, но я проследил за ним обратно в этот мир».
«Нас?» В голове Иволги закружилось смятение. «Мой сигнал?»
«Предметы, которые ты сделал», — объяснил Рыцарь Мужества. «Они достигли Алки. Ты создал мир, который хочет сражаться, Иволга. Армия сформировалась из твоих снов, и они ждут твоих приказов». В ее глазах светилась гордость. «Я просто первый, кто ответит и направит их».
Иволга потеряла дар речи. План, височная трещина… Артур сделал это! Он создал мир с помощью знаний Иволги, и теперь он был готов дать отпор. Прилив надежды захлестнул его, но быстро угас, когда он вспомнил невозможный вопрос.
— Но как ты сюда попал? — спросил он почти шепотом.
Рыцарь Мужества колебался. «Здесь тоже есть трещина. Маленькая, нестабильная… пересечение ее чуть не стоило мне жизни».
Взгляд Иволги стал острым. Итак, были и другие пути между мирами. Это было опасно, но это была надежда.
Женщина прислонилась к стене, усталость наконец взяла верх. — Я буду охранять. Спи, Иволга, тебе это нужно. Она начала расстегивать свои изношенные доспехи, вес которых сместился с усталым вздохом. «Впереди война, и ты нам нужен в лучшем виде».
Иволга наблюдала за женщиной, не в силах осознать, что она появилась из воздуха. На самом деле она не только появилась, но и спасла ему жизнь и план по спасению Эммы Агард. Однако у него все еще остались вопросы.
«Почему ты пропадал на несколько дней?» — спросила Иволга, Рыцарь Мужества, который остановился и повернулся к нему.
«Мне пришлось сразиться с той женщиной в маске, которая попыталась преследовать ее и выманила ее. В конце концов она поняла, что не сможет победить меня, и исчезла. Я все еще чувствую ее присутствие, но, по крайней мере, она не может атаковать с помощью раны, которые я нанес ей».
«Я не думаю, что она хотела меня убить, просто обездвижить меня настолько, чтобы унести принца», — сказала Иволга со вздохом, глядя на дождливую ночь. «Я чувствую, что знаю ее».
