Джулия увидела в нем неприятность, когда впервые встретила мужчину до нее. Гроссмейстер Юван заинтересовался студентом-логистиком, и это заставило ее почувствовать, что он забирает всю ее тяжелую работу. Ситуация ухудшилась, когда Юван привел Ориол в качестве помощника, чтобы ухаживать за ним, а Алекси Линан последовала за ним.
Ориол была прирожденным гением. Его руки обращались с рунами и биологическими тканями как с игрушками, с которыми он уже тысячу раз брался в руки. Было много случаев, когда он даже забывал использовать некоторые инструменты, используемые для исправления рунических путей, но все равно заканчивал поразительными результатами.
Это лишало Юлию возможности жаловаться на его существование, но даже этот гений относился к Алексею бережно и нежно. Это заставило ее задаться вопросом, чем этот человек был таким замечательным, но она поняла это, когда он спас ее от злоумышленников.
Алекси была горой.
Так сложилось ее впечатление, чем больше она узнавала его. Его слова были абсолютны, а его убеждения непоколебимы. Кроме того, независимо от того, насколько другие полагаются на него, он находит способ быть на высоте.
Однако это не было причиной того, что она хотела подружиться с ним. Дело в том, что он был настоящим человеком. Впервые кто-то сказал ей правду в лицо, когда Алекси сказал ей, что ненавидит ее, и с тех пор она знала, что он другой.
В политической игре каждый носил несколько масок. Друг может предать ее так же легко, как враг может ударить ее ножом. Это сделало Джулию неспособной никому доверять и воздвигло стены даже между ней и ее семьей.
«Я бесконечно благодарен за этот жест. Однако я не могу позволить своей подруге разрушить ее будущее ради меня. Я справлюсь с этим отсюда».
Эти два слова признательности, бесконечно благодарные, были так же верны, как солнце, восходящее с востока. У Алекси была та харизма, которая заставляла других верить всему, что он говорил. Риск, на который она шла, отчаянно нуждаясь в друзьях, казался смехотворным по сравнению с благодарностью, которую проявляла ее подруга.
Узнав, что он собирается удалить руны со своего артефакта, чтобы доказать правду, она пришла в трепет. Чем мощнее руна, тем меньше процент ее начертания. Гроссмейстеры были оценены в соответствии с их успехом в десяти различных рунах происхождения со звездами.
Например, гроссмейстер с одной звездой был кем-то, у кого в среднем было десять процентов успеха. Две звезды имели двадцать процентов успеха при написании десяти различных рун происхождения. Это устанавливает иерархию рунических достижений среди гроссмейстеров.
Например, причина того, что Джумана Винера принимала большинство мероприятий, заключается в том, что он был гроссмейстером с пятью звездами. В Рунере было всего четыре пятизвездных гроссмейстера, каждый из которых принадлежал к одной из четырех семей.
Это доказывает, насколько сложно правильно написать руну. Однако из-за той же гордости было душераздирающе смотреть, как кто-то снимает руны с его артефакта и обнажает его.
Поэтому, когда Алекси коснулась лезвия, в зале взорвался рунический свет созидания. Музыка смолкла, и мастера рун попятились от света, исходящего от сабли.
— По правде говоря, он уничтожил свое любимое творение, — пробормотал в толпе мастер рун. Джулия взглянула в его сторону и увидела, что Иволга изо всех сил старается сделать из своего друга мученика. — Я видел, как Алекси целыми днями не спала, чтобы создать этот артефакт, — с сожалением вздохнул он.
Джулия чувствовала, что мастер рун просто пытается изменить мнение толпы об Алекси. Однако она знала, что в этом должна быть доля правды. Артефакт, который оставил Обратную Семью беспомощной, должен был быть создан в течение нескольких дней или месяцев, если было задействовано шифрование.
Рунические линии вырвались из артефакта и покрыли зал, доказывая, что Алекси удалось расшифровать шифр, в котором они находились. Каска потянулся, чтобы остановить его, но Алекси была решительной, схватив рунические линии и уничтожив их.
Рунические линии распались и обрушились на толпу в результате явления, известного как Пыль Творения. Было душераздирающе видеть, как создатель артефакта стоит посреди замерзшего пола, а искрящиеся огни падают на его плечи.
«А вот и правда», — Алекси Линан протянула саблю Каске Реверс, такой же обнаженной, как когда-то. Гроссмейстер получил клинок с растерянным выражением лица, которое постепенно сменилось жалостью.
«Я прошу прощения за то, что сомневался в ваших способностях», — сказал Великий Мастер Каска, получив артефакт. «Я не смог признать ученого у себя на глазах и заставил его расшифровать шедевр. Вы имеете право ненавидеть меня».
«Время, которое я потратил на это творение, было связано с моим уважением к Рунере и профессии», — сказала Алекси. «Я никогда не стал бы ненавидеть того, кто искал истину и был бы счастлив предоставить ее. Артефакт — небольшая цена за признание великого человека».
Его слова попали в нужные места, и Алекси Линан из золотого мальчика превратился в гения. Джулия смотрела на него с благоговением, поскольку ее клятва знания подтвердилась. Каска Реверс повернулся к ней с улыбкой, прежде чем обратиться к ней.
«Давай встретимся в другой день, мастер Джулия. Я хочу получить от тебя немного понимания людей и лояльности по отношению к твоим друзьям».
Джулия была слишком потрясена, чтобы ответить вовремя, и вместо этого кивнула, не задумываясь. Каска повернулся к Алекси и отдал ему оружие, глядя на него с благоговением.
«Как я и обещал, я считаю вас равным. Это ваше шифрование было чудесным. Я никогда не попрошу метод расшифровки, но чашка чая была бы великолепна».
«Мы с Джулией хотели бы заглянуть к вам», — сказал Алекси, повернувшись к ней. «Однако я сомневаюсь, что у нее есть время нянчиться со мной».
Ее лицо покраснело, когда он еще больше повысил ее статус. Каска поднял брови, прежде чем рассмеяться, снова извинился и удалился к своей семье. Толпа уставилась на них двоих, когда Алекси подошла к ней.
«Я знаю, что теперь это артефакт без рун, но я хочу, чтобы он был у тебя», — сказала Алекси, когда он вручил ей саблю. «Это может быть памятью о том времени, когда мы подружились. Ваши внуки будут относиться к нему как к семейной реликвии».
Джулия моргнула, глядя на него, прежде чем поняла, что он шутит с ней. Раньше он относился к ней холодно, но в тот момент, когда она проявила себя, ему показалось, что ледяная гора растаяла.
«Мои внуки будут слишком заняты защитой моего славного наследия», — упрекнула она, но тем не менее получила оружие. «Я бы заработал много денег, продав это семье Обратных».
«Кажется, ваше наследие сломалось», — пожала плечами Алекси, прежде чем отец Джулии вмешался в их разговор. Ее отец стоял рядом с ней, глядя на Алекси так, как будто он был драгоценным камнем.
«Кажется, вы неплохо ладите», — с гордостью улыбнулся отец, и Джулия поняла его следующие слова. «Дорогая Алекси, насчет того шифрования, которое ты использовала…»
«Я слышала, как он упомянул, что клятва на крови помешала ему поделиться ею», — сказала Джулия, торопясь удержать отца от давления на него. Алекси понимающе взглянула на нее и кивнула в знак согласия. «Я пытался украсть это у него, но он крепкий орешек».
«Мне бы очень хотелось поделиться этим с великой семьей Винера, но у меня связаны руки», — беспомощно сказала Алекси. «Глупая шифровка меркнет по сравнению с красотой вашей дочери».
Ее отец казался неубежденным, глядя на них прищуренными глазами, но тем не менее сдался. Джулия знала, что другие семьи попытаются сделать то же самое, поэтому ей пришлось оттащить от них Алекси и сбежать наружу.
Иволга была среди рядовых, когда они покинули вечеринку, все еще пытаясь превратить Алекси в мученика, который отказался от своего творения ради правды. Джулия и Алекси подслушали их разговор и сдержали смех, пока не вышли из зала.
«Ты предпочла меня своей семье», — сказала Алекси, как только они оказались снаружи, под звездным небом, заполненным руническими огнями. «Я никогда не думал о тебе как о друге».
«И я никогда не думала, что ты был так очарован моей красотой», она улыбнулась и исследовала. «Это стоит больше, чем ваше шифрование?»
У Джулии не было планов вырвать его у него, только чтобы подразнить. Она ожидала, что он не поверит ей или разозлится, но его реакция была иной.
— Я дам тебе шифр, если хочешь.
Джулия сделала паузу, когда услышала его, и когда она посмотрела ему в глаза, она поняла, что он снова говорит правду. Ей стало не по себе, потому что это было похоже на еще одно его испытание, но он прочитал ее мысли.
«Это не тест, — сказала Алекси. «Я сказал вам, что я благодарен, и шифрование ничего не значит между друзьями. Вы заслужили мое доверие».
Джулия почувствовала огромную тяжесть на своем плече, когда услышала его слова. Его доверие к ней было непоколебимо, и оно было больше, чем доверие ее отца к ней. Более того, это доверие пришло без каких-либо условий или условий.
«Я прекрасно обойдусь и без него, — она отрицательно пожала руку. — Этот шифр твой, и так должно быть всегда».
