Юлий и другие посланники решили покинуть Рунический купол, взяв с собой Марселя Солиса, которому было трудно идти. Все они были мастерами рун, а не бойцами. Даже если их ранг был высоким, их возможности были низкими.
Послы покинули купол под встревоженными глазами Юлии, которую Юлий успел разглядеть. Это сделало его еще более обеспокоенным тем, что его дочь оказалась в таком месте, что он заставил другого человека поддержать Марселя и попросить их продолжить.
— Я хочу знать, — сказал Джулиус, возвращаясь к дочери. «Мне нужно знать, не принуждают ли тебя против твоей воли, Джулия. Твои слова заставили меня забеспокоиться».
Юлий думал, что его дочь ожидает его беспокойства, но ее лицо должно было быть смущенным. Вместо этого, как только она поняла, что он говорит об Артуре Сильвере, она широко улыбнулась.
«Я волнуюсь за всех вас, отец. Артур может быть немного властным, но он самый добрый человек, которого я встречал, к тем, кто не причиняет ему вреда. Что касается его союзников, он… балует нас».
«Портирует?» пробормотал Юлий с замешательством. Но затем он увидел, как его дочь обнажила свое предплечье, где была татуировка, пульсирующая силой. На ее запястьях даже были артефакты, которые на первый взгляд казались подлинными.
«Несмотря на то, что я редко покидаю этот купол, которым я владею, он вооружил меня артефактами и дал мне новые способности, чтобы защитить себя. Я сказал ему, что в этом нет необходимости, но он сказал, что все, что он делает, он делает для людей, о которых он заботится. Его следующими словами были: какими словами были бы мои силы, если бы с тобой что-то случилось?»
Юлий немного сомневался, даже подозревая, что его дочь находится в какой-то иллюзии. Но, увидев отца таким, Джулия протянула руку и схватила ее. Она слегка поцеловала его, прежде чем снова успокоить его.
«Эта лягушка покидает пруд».
Джулиусу нужно было услышать эти слова, и он улыбнулся, прежде чем поцеловать ее руку в ответ. Затем он извинился и ушел с яркой улыбкой. Если бы Джулия была вынуждена или несчастна, она бы никогда не использовала это предложение.
Это была сказка на ночь, которую он часто рассказывал ей, когда она была ребенком, о лягушке, которой снился внешний мир. Однажды ночью она спросила его, похожа ли она на лягушку, потому что тогда она никогда не покидала Рунеру. Юлий был убит горем и сказал ей, что однажды лягушка покинет пруд.
Юлия была его единственным ребенком, и она была последним подобием его жены. В мире рун и политики Юлий беспокоился, но теперь он чувствовал себя непринужденно. Она нашла новый дом, где могла расправить крылья и увидеть мир.
Покидая Рунический Купол, он твердо решил убедить лидеров Рунеры. Если Артур Сильвера победит эмпиреев, их город окажется в большой опасности. Было неразумно отклонять его предложение без особых раздумий. Кроме того, если он был истинным правителем Рунеры, то его требования были законны.
***
Императрица Ай шла по дворцовым коридорам после очередной изнурительной встречи с далеким народом, желающим торговать с ними артефактами. Чем больше они отказывались, тем заманчивее становились их предложения, но Артур дал ей строгий приказ.
«Никому не доверяй», — пробормотала императрица Ай, и два ее советника улыбнулись позади нее. «С таким мышлением трудно управлять».
«Это единственный способ править», — сказал Зонас Мантра, шагая в двух футах позади своей императрицы. — Вы пока неплохо справляетесь, Ваше Величество.
«Нет нужды в этих титулах, когда мы одни», — решила Рейн, заложив руки за спину. «Ай больше похожа на нашу дочь, чем на что-либо другое. Мы хорошо ее воспитали», — сказала она, вытирая воображаемые слезы.
— Кажется, даже если я сяду на трон, ты все равно будешь меня ненавидеть, Рейн, — со вздохом сказал Ай. «Я уже признался, что не я тот, кого любит Сейка. Она живет в другом месте, в другом времени и в другом мире».
«Я никогда не ожидал, что Сейка окажется романтичным человеком», — сказал Зонас с заинтересованным лицом. «Кажется, чем больше я его узнаю, тем больше понимаю, какой он грозный человек. Тем не менее, с каждым днем я все больше восхищаюсь им».
«Я всегда знал, что у него большое сердце», — сказал Рейн, надувшись. «Я бы хотел, чтобы он этого не делал. Однако, увидев золотое поле цветов в Golden Plaza, я перестал пытаться. Если кто-то создает поле цветов каждый раз, когда вспоминает меня, я сомневаюсь, что кто-то сможет заставить его передумать».
«Она любила его даже больше, чем это», — сказала Ай, вспоминая время, когда она встретила Принцессу Льда и Пламени. «Я никогда не думал, что человек отдаст свою жизнь за кого-то, даже зная, что ее заставили сделать это».
«Манипулировали?» — спросил Рейн в замешательстве. Прежде чем Ай успел ответить, окно рядом с ними треснуло. Все трое вздрогнули, прежде чем поняли, что зашли слишком далеко в своем разговоре.
— …Прошу прощения, — сказал Ай с легким чувством вины. Но затем она увидела свет, исходящий из зала телепортации, прежде чем посланники Рунеры вышли. Кажется, у них было довольно путешествие. «Надеюсь, ваше путешествие было плодотворным».
«Хотя мы и не встречались с Артуром Сильверой, у нас был довольно разговор», — сказал Джулиус Винера, единственный, кто был в настроении говорить. «Боюсь, нам еще предстоит урегулировать наши разногласия, которые могут повредить отношениям с Илиосом».
Когда посланники покинули дворец, Ай с беспокойством посмотрел на них. Казалось, их врагов становилось все больше, и она знала, что это неправильный путь для правителя. Она хотела поговорить с Сейкой, но его нынешнее состояние не позволяло вести такие банальные разговоры.
«Здесь что-то не так?» — спросил Зонас Мантра, почувствовав в ней тревогу. Ай покачала головой, прежде чем отвернуться от окна и посмотреть на треснувшее окно.
— Он все еще недоступен?
«После того, как кто-то достигает ранга Деме, что Сейка сделал в последнем бою, они могут объединить с собой часть мира. Однако его эволюция кажется уникальной, поскольку она решается вокруг существования».
«Я помню время, когда я эволюционировала», — сказала Рейн, пытаясь скрыть смех. «Как только я приезжал в город, его жители попадали под мое обаяние. После этого мне было трудно контролировать себя».
«Это недостаток создания домена. Это может быть трудно для кого-то вроде Артура Сильверы, который контролирует существование. Может быть даже сложно отделить свое существование от тех, кто находится в его домене».
«Или контролировать его эмоции», — добавила Ай, глядя на треснувшее окно. «Мне нужно увидеть его, даже если это может быть опасно».
Зонас Мантра взглянул на Рейна, который беззаботно пожал плечами. Он немного подумал и вздохнул, прежде чем кивнуть, ведя своего нового правителя в более глубокие части дворца. Он был единственным в новом режиме, кто знал разные секции Золотого дворца.
Ай последовал за ним в одну из потайных комнат в самых высоких башнях, где поселился Артур. Он не вернулся к Руническому куполу, опасаясь нарушить его функции. Таким образом, он занял одну из комнат внутри дворца.
Все трое стояли перед дверью, глядя на нее с благоговением. Несколько дней назад эта дверь была сделана из металла, но теперь она светилась золотом, и на ее поверхности ползали руны. Им казалось, что это портал в другой мир.
Зонас Мантра взял на себя инициативу и схватился за ручку, прежде чем повернуть ее и толкнуть дверь. Золотой Свет заставил их прищуриться, когда какая-то сила толкнула их назад. Каждая клеточка их тела была одновременно в благоговении и страхе.
«…сэр, императрица Ай хотела встретиться с вами», — позвал Зонас, и золотой свет слегка потускнел. Это позволило им увидеть, что находится внутри. Все трое вошли внутрь и сглотнули, наблюдая за происходящим.
Золотая мана исходила от стен, а внутри комнат плавали руны. Мана выглядела как пламя, когда она поднялась из-под земли, соединившись с парящим человеком со скрещенными ногами в центре.
Артур Сильвера был покрыт золотой маной, и его глаза были закрыты. Вокруг него плавали руны, одна опаснее другой. Наконец, когда все трое вошли в комнаты, золотой человек открыл глаза.
— Я не хотел подслушивать, — сказал Артур, глядя в землю золотыми глазами. «Однако голоса громкие».
Никто из них ничего не сказал. Во дворце были слышны последние их опасения, но Артур, казалось, ненавидел саму мысль о вторжении в их частную жизнь. Он казался другим после того, как бой закончился, как будто он потерял человечность, которая была у него раньше. Это было из-за его нынешнего спокойного состояния.
