Сигефрида вздохнула, глядя на отчет на своем столе. Хотя заговорщики против Марцелла проникли внутрь, их еще предстояло уничтожить. Она думала, что убийство Фруги заставит Восточную Римскую империю прекратить свои попытки убить Марцелла, но она только что получила известие, что готовится еще один заговор с целью отстранения Марцелла от власти.
Шли недели, приближался день женитьбы Марцелла на Плацидии, и девушка с каждой секундой становилась все более враждебной. Было ясно, что она знала, что была всего лишь пешкой в политическом браке, и из-за этого вымещала свое недовольство на Сигефриде ежедневными бранями и истериками.
Однако сегодня был день, когда Марцелл должен был вернуться домой после встречи с ее братом, и хотя у нее было много вопросов о том, как идут переговоры, ее больше беспокоила возможность поговорить с ним о его маленькой невесте. Таким образом, когда Марцелл шагнул в дверной проем, чтобы поприветствовать свою любящую наложницу, она была далеко не рада его видеть, и он сразу же это заметил, когда она отвергла его попытку поцеловать ее.
«В чем дело?»
Намека беспокойства в тоне мужчины было достаточно, чтобы сердце женщины истекло кровью, когда она в тревоге закусила губу, прежде чем раскрыть свои мысли.
«Это о Плацидии…»
В оливково-зеленых глазах Марцелла появилось беспокойство сводного брата, когда он схватил Сигефриду за плечи и испуганно встряхнул ее.
.
Увидев, что Марцелл так беспокоится о непосредственной безопасности девушки, Сигефрида не могла не отложить эти заботы в сторону, разъясняя, что произошло.
«С ней все в порядке, но она стала немного злобной по отношению ко мне. Я боюсь, что, если вы не исправите ее в ближайшее время, она может яростно наброситься на меня за то, что я ваша наложница…
Марцелл увидел тревогу в ледяных голубых глазах Сигефриды и глубоко вздохнул, долго размышляя над этим вопросом. Это правда, что он был так занят государственными делами, что пренебрегал своими межличностными отношениями. Ревность Плацидии разгорелась, и Марцеллу пора было долго поговорить с молодой женщиной. Он тяжело вздохнул, прежде чем кивнуть и сообщить своей возлюбленной о решении, к которому он пришел.
— Хорошо, я поговорю с девушкой. Я не хочу, чтобы эта ее мелочная зависть переросла во что-то более неприятное. Вы не знаете, где я могу найти девушку?
Сигефрида усмехнулась, услышав это, прежде чем высказать свое мнение.
«Вероятно, она в саду, как обычно».
«Не волнуйтесь, к тому времени, когда я закончу разговор с девушкой, она будет знать свое место…»
Сказав это, он свернул за угол и направился к саду, где Плацидия сидела на вершине фонтана и играла с изумрудным кольцом, которое он ей подарил. На ее лице было угрюмое выражение, когда она посмотрела в свое отражение и тяжело вздохнула. Только когда она заметила Марселласа, подкрадывающегося сзади в бассейне с водой, она наконец что-то сказала.
«Я вижу тебя, Марцелл»
Пристыженный тем, что его поймали, Марселлус почесал затылок, прежде чем нормально подойти к девушке. Он сел рядом с ней и смотрел в бассейн вместе с ней, прежде чем произнести слова, которые пришли ему в голову.
«Сигефрида говорит, что ты ведешь себя странно…»
Он не обвинял ее прямо в недоброжелательности по отношению к его любовнику, но надутое выражение ее лица сказало ему все, что ему нужно было знать о точности заявления Сигефриды. Молодая женщина хмыкнула и скрестила руки на груди, отводя взгляд от Марцелла. Она явно была расстроена из-за него. Таким образом, он попытался подойти к проблеме с другой стороны.
Девушка тут же обернулась и посмотрела в глаза Марцеллу, прежде чем прокомментировать его смехотворное заявление.
«Конечно, я несчастна! Ты мой жених, и все же каждую ночь ты делишь постель с Сигефридой, ты хоть представляешь, как я себя от этого чувствую?
Марцелл усмехнулся, предприняв неудачную попытку пошутить, чтобы разрядить напряжение.
«Знаете, до того, как христианство стало господствующей религией в Империи, никогда не ожидалось, что мужчина найдет любовь в объятиях своей жены. На самом деле, такие вещи считались бы табу. Скорее, эту роль выполняли рабы и проститутки».
Девушка смотрела на него как на идиота. Какое отношение эти древние обычаи имеют к современной Империи? Она не могла не выразить свое неудовольствие по поводу его мелкого оправдания своих действий.
— Так что, полагаю, это нормально, что ты меня не любишь!
Марцелл оказался в трудном положении. Он вырос, заботясь о Плацидии, как будто она была его младшей сестрой. Между ними была значительная разница в возрасте, и к моменту их знакомства он был уже подростком. Это не было похоже на его отношения с Сигефридой, где он влюбился в девушку в тот момент, когда впервые увидел ее. Он мог только сказать девушке правду.
— Я люблю тебя, Плацидия, просто не так, как ты ожидаешь от меня. У меня никогда не было братьев и сестер, и для меня ты ближе всего к сестре. В конце концов, нас обоих вырастил один и тот же мужчина, так что в некотором роде мы родные братья. Однако мне трудно найти место в моем сердце для другой женщины. Я был влюблен в Сигефриду с того момента, как мы встретились в детстве, и, если быть честным, будь у меня возможность, я бы женился на ней, а не на тебе.
Хотя Плацидия уже знала, что это так, ее сердце было ранено, когда человек, которого она любила, говорил ей такие вещи лично. Она тут же заплакала, глядя в бассейн с водой безжизненным взглядом. В этот момент она хотела, чтобы Гонорий убил ее, а не Элиану. Марцелл понял, какую боль он причинил девушке, и обнял ее, несмотря на все ее попытки оттолкнуть его.
— Плацидия, как только ты достигнешь совершеннолетия, мы поженимся, и хотя я не могу обещать, что в конце концов влюблюсь в тебя, я обещаю быть тебе хорошим мужем и достойным отцом твоих детей. Однако эта твоя крайняя зависть к Сигефриде не делает тебе пользы. Если ты действительно любишь меня, ты отпустишь горечь в своем сердце по отношению к женщине и будешь в мире с нашими отношениями».
Молодая женщина продолжала плакать, неохотно вцепившись в тунику Марцелла и заливая ее слезами. Что касается мужчины, вызвавшего эти слезы, то он гладил окрашенные волосы девушки и крепко держал ее. В тот момент он был обязан ей хотя бы дать шанс нормальным отношениям. Было бы жаль, если бы ее заставили выйти замуж без любви, даже если бы такой идеал был лишь недавней частью римской истории. Через несколько мгновений он решил высказать эти опасения, что мгновенно изменило отношение девушки.
«Если ты пообещаешь прекратить свои враждебные действия по отношению к Сигефриде, я буду непредвзятым и попытаюсь увидеть, смогу ли я любить тебя больше, чем просто как младшую сестру».
Плацидия вытерла слезы со своего красивого лица, взглянув на Марцелла и усомнившись в его обещании.
«Ты обещаешь?»
Марселлус мог только вздохнуть, когда он кивнул головой, прежде чем согласиться на просьбу девушки.
«Я обещаю!»
Так же быстро, как слезы пришли и ушли, эмоции женщины также сменились на радость. Она быстро схватила Марцелла за руку и уткнулась носом в его плечо, прежде чем дать ему клятву.
«Клянусь, я заставлю тебя полюбить меня, несмотря ни на что!»
Услышав это, Марцелл мог только улыбаться и хихикать, прежде чем сделать еще одну неудачную попытку пошутить.
«Я с нетерпением жду ваших попыток».
При этом пара оставалась вместе в тишине в течение получаса, вглядываясь в свои отражения и думая о своем жизненном выборе, который привел к этому моменту. Марцелл не знал, сможет ли он отказаться от мысли, что Плацидия — сестра, и думать о ней как о настоящей жене, но он полагал, что ради стабильности своей Империи и своего дома он мог бы попробовать. . В конце концов, по его прикидкам, через пять лет он будет мертвецом из-за убийства или предательства, и он вполне может наслаждаться этими пятью годами как можно лучше.
