Стук… стук…
Грохочущий стук металлических колес, ударяющихся о рельсы, отдавался ритмичным эхом.
Юань Мэн Юй сидел в покачивающемся, обитом железом вагоне поезда. Она смотрела в противоположное окно, где малиновое заходящее солнце медленно опускало последние свои сумеречные лучи, постепенно опускаясь за горизонт.
Завеса ночи бесшумно опустилась.
Сейчас было 18:30. До прибытия поезда в пункт назначения оставалось еще целых двенадцать часов.
Это был ночной поезд, который отправлялся из шумного S-Сити и двигался на юг без остановок, без остановок посередине. Если не произойдет ничего неожиданного, завтра утром он прибудет в маленькую и отдаленную горную деревню.
Двенадцать часов пути были долгими и скучными. Кроме того, это был крайне изолированный путь, без каких-либо пейзажей, тем более что это было ночью. Все, что отражалось в окнах с обеих сторон, была бескрайняя тьма.
Сомневаюсь, что кому-то понравится такая скучная и невыносимая поездка на поезде. Особенно с учетом того, сколько сейчас рейсов самолетов. Даже расстояние, протянувшееся через горы и воды, можно преодолеть всего за два-три часа. Бьюсь об заклад, сейчас очень мало людей, которые предпочли бы сесть на поезд в качестве первого выбора.
Это была эпоха быстрых существенных изменений. Все происходило в быстром темпе, потому что время было деньгами.
Юань Мэн Юй сидела на твердой и жесткой скамье, ее мысли летали повсюду, когда она время от времени поднимала глаза, чтобы осмотреть пассажиров.
Ее место было в конце поезда. По какой-то причине она заметила, стоя на платформе перед посадкой в поезд, что именно этот вагон был особенно старомодным по сравнению с остальными. Как будто его отцепили от какого-то брошенного поезда и в последний момент воткнули сюда. Внешний вид был сильно потрепан, краска в разных местах отслоилась, обнажив ржавые пятна. Интерьер был не только небольшим, но, что более важно, по-прежнему имел конструкцию сидений с каждой стороны, обращенных друг к другу.
Такой дизайн сиденья в поезде вы, вероятно, видели только в старых фильмах 20-х или 30-х годов, не так ли?
Юань Мэн Юй сухо улыбнулась и покачала головой.
Кроме нее, в этом вагоне было всего десять пассажиров, по пять с каждой стороны.
Прямо напротив нее сидел мужчина лет тридцати. У него на шее висела большая камера, и с тех пор он постоянно протирал объектив тканью.
Рядом с камерой сидел молодой человек с ученым видом. В настоящее время он закрыл глаза, чтобы заснуть. Пока он спал, из-за качающейся кареты его голова упала и ударилась о плечо женщины рядом с ним.
На женщине был сильный макияж и неуместная шуба. Даже на расстоянии можно было уловить ее сильный запах.
Увидев, как падает голова ученого, она не издала ни звука протеста. Она лишь слегка выдохнула ему в ухо.
Мужчина вздрогнул и поднял голову, когда проснулся, а затем тупо огляделся. Когда он понял, что потерял сознание, то тут же покраснел до ушей.
Юань Мэн Юй, удивленная выражением лица мужчины, не смогла сдержать легкий смешок, который сорвался с ее поджатых губ.
Он взглянул на нее, затем смущенно опустил голову.
У женщины в шубе была очаровательная улыбка. Она достала пудреницу и стала наносить ее с помощью маленького зеркальца.
Рядом с женщиной сидели две сестры-близнецы. Неизвестно, кто был старшим из двоих. В любом случае, их очень похожие лица и одинаковая одежда означали, что они, вероятно, были близнецами.
В прошлом Юань Мэн Юй однажды подумал о том, «как было бы здорово иметь сестру». Однако теперь, когда она стала старше, она обнаружила, что быть одной на самом деле не так уж и плохо.
Размышляя над этим, она повернулась и посмотрела налево.
Слева от нее сидела послушная маленькая девочка лет двенадцати-тринадцати. На ней было красное платье, волосы собраны в милый хвостик. На спине у нее также была розовая сумка с мультяшным персонажем. Поскольку девочка села в поезд, Юань Мэн Юй заметил, что эта маленькая девочка, похоже, едет на ночном поезде одна, без сопровождения взрослых.
Ехать в одиночку на ночном поезде в таком юном возрасте действительно нужно немало мужества.
Однако женщина, сидевшая рядом с маленькой девочкой, внимательно наблюдала за ней. Всю дорогу она баловала девочку, даже предлагала ей шоколад. Женщина казалась очень нежной и доброй, в отличие от человека, сидящего справа от Юань Мэн Юя. На этом человеке была широкая, почти как халат черная толстовка с капюшоном. Они свернулись в тени, из-за чего невозможно было разглядеть их лица. Не было возможности даже определить пол этого человека. Все их тело, казалось, было окружено таинственной и жуткой аурой.
Что касается последних двух пассажиров в крайнем правом конце, то это были мужчины и женщины соответственно.
Мужчина был одет только в зеленую камуфляжную рубашку без рукавов, обнажая его темные крепкие руки и мускулистую грудь. У женщины были очень короткие волосы, окрашенные в разные цвета. Всего на ее левом ухе было семь серебряных пирсингов. Рядом с ней лежала огромная черная сумка; судя по форме, это, вероятно, было что-то вроде гитары.
Мужчина и женщина, образование и военное прошлое, простые и кричащие, заурядные и скрытные. Эти разные десять человек собрались в одном вагоне, что было довольно интересно.
Возможно, из-за своих профессиональных привычек Юань Мэн Юй любила наблюдать за людьми с близкого расстояния. Она смотрела на их манеру одеваться, на их внешность и осанку и даже догадывалась об их профессиях и характерах.
Потому что это была одна из ее ежедневных обязанностей.
Она была психологом-стажером.
Время шло немного медленно.
В 20:00 ночь наконец стала совсем черной.
Длинный поезд продолжал грохотать, продвигаясь по рельсам, пересекая густой ночной туман.
Окна с обеих сторон показывали лишь слабое пламя света от звезд, а также отражения пассажиров.
В вагоне было очень тихо. Никто не говорил; все они были сонливы в неловкой тишине. Пока внезапно перед ними не раздался взрывной рев, заставивший всех вздрогнуть от испуга.
«Замри! Не беги!»
Как только эти слова достигли их ушей, автоматическая дверь между вагонами открылась, и туда, пошатываясь, вышел молодой человек. Он в панике оглядывался налево и направо, затем побежал, спасая свою жизнь, по узкой тропинке.
Вслед за этим прибыли двое сильных молодых людей, которые с криками бросились преследовать юношу, преследующего его. В конце концов, они заблокировали юношу в заднем углу вагона.
— Не-не подходи ближе! Если ты это сделаешь, я прыгну!
Лысый молодой человек неуверенно прислонился к окну, готовый открыть окно.
Мужчина с детским лицом, густыми бровями и большими глазами поспешно замахал руками и сделал шаг назад, успокаивая: «Эй, не будь опрометчивым. Успокойтесь немного. Сейчас поезд движется так быстро, что спрыгнуть вниз означало бы умереть или стать калекой».
«Кончай-кончай дерьмо! Вместо того, чтобы позволить вам, ребята, арестовать меня и назначить смертную казнь, я мог бы просто покончить со всем сам!
Пока он говорил, лысый открыл оконное стекло и частично поднял ногу, чтобы залезть на раму.
Встревоженные его опасным действием, пассажиры позади него закричали.
В этот момент другой молодой человек усмехнулся и спокойно бросил на юношу косой взгляд, равнодушно ответив: «Конечно, давай, прыгай. Часто преступники в бегах совершают самоубийство. В лучшем случае мне нужно было бы просто написать отчет; во всяком случае, это меньше усилий в целом. Просто прыгай, больше не сомневайся. Но помните, лучше всего, если вы умрете прямо в прыжке. Не мое дело, если ты окажешься полумертвым после падения. Ты можешь просто подождать, пока ближайшие дикие звери не разорвут тебя на куски».
При этом молодой человек холодно скрестил руки и отошел в сторону, длинные и узкие брови на его красивом лице образовали насмешливое выражение, направленное на юношу. Казалось, он действительно ждал, пока другой спрыгнет с поезда.
Самец с детским лицом бросил на свою спутницу неуверенный взгляд, но ничего не сказал.
Лысый на мгновение задумался. Когда он обнаружил, что никто не хочет его останавливать, он не мог не уныло опустить голову. У него подкосились колени, и он рухнул на землю, изменив тактику в последнюю минуту. С угрюмым выражением лица он горько умолял: «Офицеры, будьте милосердны и отпустите меня. У меня до сих пор дома есть старые и молодые. Я не могу просто пойти и сидеть в тюрьме. Если со мной случится что-то неожиданное, что делать моей жене и детям…»
Говоря это, он сгорбился и захлебнулся рыданиями.
Мужчина с детским лицом облегченно вздохнул и сочувственно сказал: «Если бы вы знали это раньше, до этого бы не дошло. Но человек, которого ты ранил в тот день, еще не умер. В настоящее время его все еще спасают в больнице. Вы должны просто молиться, чтобы он выжил. Таким образом, вас могут не приговорить к смертной казни».
Он вытащил из кармана сверкающие наручники и зашагал вперед.
«Ма Хун Лянь, вы арестованы и привлечены к ответственности за неудачную попытку убийства. Вы имеете право хранить молчание, но с этого момента все, что вы скажете, станет доказательством в суде».
Со щелчком наручники закрепились на запястьях лысого мужчины. В этот момент раздался жужжащий звук электричества, и несколько раз вспыхнули огни вагона. Затем два ряда огней тут же погасли, в результате чего весь вагон погрузился в такую глубокую тьму, что нельзя было увидеть даже собственную руку.
Изменение было настолько внезапным, что пассажиры, наблюдавшие «криминальный фильм», никак не отреагировали.
Прошло несколько секунд, прежде чем они начали переговариваться друг с другом.
«Что происходит? Электричество отключили?
«В поездах могут быть перебои с электричеством? Это невозможно!»
— Могла ли быть неисправность в цепи?
Среди темноты раздались взволнованные голоса. Все горячо обсуждали друг с другом, хотя никто не знал, кто говорит. Низкие мужские голоса и высокие женские голоса сплелись воедино.
Юань Мэн Юй молча сидела на своем месте, не говоря ни слова.
Сцена перед ней явно была неисправностью поезда, и специалист должен был прийти и разобраться с этим. Таким образом, все, что она могла сейчас сделать, это спокойно ждать.
Но она не ожидала, что ожидание будет таким долгим. Она также не могла посмотреть на часы в темноте, поэтому не знала точно, сколько минут прошло. Однако фары вагона не зажглись.
Все начали нервничать. Некоторые люди вытащили свои мобильные телефоны в качестве временного освещения, хотя тусклый свет экранов мобильных телефонов был похож на светлячков в темноте и не мог помочь.
Юань Мэн Юй смотрел в окно.
Густая тьма снаружи уже смешалась с тьмой внутри.
Кругом бескрайняя чернота, невозможно было ничего увидеть, ничего нельзя было потрогать. Только холодная и жесткая скамья под ними давала легкое ощущение реальности.
В результате она просто откинулась на спинку скамьи, совершенно молча.
Она не была уверена, показалось ей это или нет, но ей казалось, что поезд замедляет ход. Потому что этот грохот уже не казался таким громовым, как раньше, и раскачивание кареты тоже постепенно затихало.
Через некоторое время кто-то вдруг крикнул в темноте.
— А, кажется, поезд остановился?
Что? Поезд остановился?
Все в изумлении выглянули наружу.
«Что за шутка, только не говорите мне, что они останавливают поезд, чтобы починить его? Я спешу сюда вовремя!» — сердито заявил грубый мужской голос.
Через несколько секунд раздался низкий и тихий голос. Тон был равнодушным и ровным, как бы невовлеченным, при этом спокойно комментируя: «Нет, это не поезд остановился. Дело в том, что наш вагон оторвался от других.
— Карета сломалась? Раздался светлый голос. «Эй, Мертвый Рыбий Глаз, мы и так в достаточно плохой ситуации. Не проклинай нас еще больше, ладно?
Низкий голос холодно усмехнулся и ответил ровным тоном: «Разве вы не заметили, что из стекла автоматической двери невозможно увидеть впереди идущую карету?»
Как только он это сказал, все вдруг поняли, в чем дело.
Никто не заметил, что в какой-то момент стекло между их вагоном и остальными теперь было чисто черным.
Ярко-желтые огни предыдущего вагона, качающиеся фигуры, неясные голоса — все исчезло.
После минутного молчания яркий голос сказал: «Может быть, мы ничего не видим, потому что весь поезд потерял свою мощность».
Низкий голос ответил: «Во всем поезде сотни пассажиров. Если бы во всех вагонах отключили электричество и все остались бы в темноте и хаосе, думаешь, было бы так же тихо, как сейчас?
Светлый голос не смог ответить.
Это был не только он; пассажиры тоже мгновенно замерли.
Действительно, это место было тихим, очень тихим, тихим до такой степени, что это было немного неразумно. Потому что, кроме дюжины или около того, других звуков практически не было слышно. Слышен был только свист ветра, дующего в щели между окнами.
В мгновение ока необъяснимый холод охватил сердце каждого человека.
Через очень долгое время женский голос робко спросил: «Неужели карета оборвалась? Когда это произошло?»
Низкий голос ответил: «Вероятно, в тот момент, когда погас свет».
После паузы яркий голос сказал: «О, это также означает, что внезапно погасший свет не был неисправностью поезда. Вместо этого отключили электричество из-за отделения вагона?
Низкий голос ответил: «Боюсь, что да. Кроме того, за две минуты до разделения поезд вошел в горный туннель и больше не вернулся. Мы все еще должны быть внутри туннеля.
«Как-как это могло случиться? Что же нам теперь делать?» Заговорил другой мужчина. — В этом проклятом месте нет даже сигнала сотовой связи, так что позвать на помощь не получится. Мы также были последним вагоном, так что кто знает, заметят ли люди впереди, что мы остановились внутри туннеля?»
Другой очень нейтрально звучащий голос заявил: «По логике вещей, если бы вагон оборвался, разве кондуктор не получил бы уведомление от системы мониторинга?»
«А что, если система мониторинга сломается?» Юань Мэн Юй осталась на своем месте и медленно вмешалась.
— Такое-такое совпадение невозможно, верно? Другой человек добавил: «Даже если бы система наблюдения была сломана, пассажиры в вагоне перед нами должны были заметить, что мы пропали без вести».
— Хех, кто знает, — прокомментировал ровный голос.
«Это не пойдет, это не пойдет… что нам тогда делать?» — настойчиво спросил голос.
В этот момент яркий голос объявил: «Все, пожалуйста, будьте терпеливы. Как насчет этого, почему бы нам пока не подождать здесь? Ведь потеря вагона – это крупная авария. Я думаю, что персонал поезда обязательно заметит, так что лучше подождем здесь. Возможно, скоро нас начнут искать».
После того, как он это сказал, все выразили свое согласие.
Все ждали своего часа на своих местах.
Однако среди тяжелой и удушающей темноты время, кажется, течет исключительно медленно.
Все терпеливо ждали некоторое время, почти час или около того спустя. Но никто так и не пришел им на помощь.
В этот момент было уже 21:30.
Первым тишину нарушил грубый мужской голос.
— Как долго мы должны, блядь, ждать?
— Верно, сколько еще ждать? Кто-то добавил.
— Может… может быть, никто не заметил, что мы пропали? — спросил дрожащий голос.
«Я тоже считаю эту ситуацию несколько ненормальной». Женщина заявила: «Мы уже так долго ждали; если бы кто-то возвращался, чтобы найти нас, он бы вернулся давным-давно. Почему до сих пор никто не появился? Пока не…»
В середине ее фразы кто-то продолжил.
— Разве что вообще никто не заметил, что последний вагон поезда оторвался.
«Ну и шутка! Как это возможно?! Кто-то крикнул.
Тот человек возразил: «Как еще вы могли бы объяснить, почему мы до сих пор в ловушке здесь после стольких лет?»
«Откуда-откуда мне знать! Если вы спросите меня, кого я должен спросить!» Другой человек казался рассерженным.
У Юань Мэн Юй от их крика разболелась голова. Она не могла не вздохнуть и нахмуриться, когда сказала: «Хватит спорить. Давайте просто подумаем, что делать дальше».
Сказав это, они замолчали.
Низкий голос медленно произнес: «Если никто не придет нас спасать, мы можем спасти только себя».
— О, верно. Яркий голос сделал короткую паузу и добавил: «Этот маршрут очень удаленный, и каждые три дня по нему ходит только один поезд. Прохожих тоже обычно нет. Боюсь, ждать в таком виде — это не решение».
— Тогда… что нам делать? Кто-то спросил.
— Уходи, — ответил светлый голос.
«Выходить? Где?
«На поиски помощи. По крайней мере, нам нужно найти место, откуда мы можем позвонить».
— Но это место — горный туннель. После выхода мы должны двигаться вперед или назад?»
«О, это…»
Яркий голос на мгновение заколебался, но раздался другой мужской голос. «Мы должны вернуться назад. Когда поезд проезжал ранее, я мельком увидел несколько домов неподалеку. Мы можем пойти туда и попросить их позвать на помощь».
— Хорошо, тогда решено! Нейтральный голос только заявил: «Мы не можем просто оставаться здесь, как сидячие утки. Выйдем сейчас. Какие-то оппозиции?»
Никто не протестовал против этих слов. Казалось, это было обоюдное согласие.
Через несколько секунд женщина мягко сказала: «Все должны быть более осторожными после выхода из поезда. Здесь еще ребенок».
«Ребенок?» Яркий голос, казалось, на мгновение опешил. — Сколько человек в этом вагоне?
«Одиннадцать человек», — ответил Юань Мэн Юй. — Если прибавить двух офицеров и преступника, обвиненных впоследствии, то их будет четырнадцать.
— О, четырнадцать человек. Яркий голос прокомментировал: «Здесь слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Будет лучше, если вы, ребята, воспользуетесь мобильными телефонами, чтобы сиять у ваших ног. Чтобы убедиться, что мы никого не оставим позади, давайте каждый назовем номер, когда уйдем».
Таким образом, они начали уходить. Когда они сошли с поезда, беспорядка не было; все двигались гуськом один за другим в полном порядке. Как они это сделали, они сообщили число.
Раз, два, три, четыре… десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Юань Мэн Ю ждал до самого конца. Затем она использовала тусклый свет своего телефона, чтобы осторожно выйти из дверей поезда, объявив «четырнадцать», спускаясь по ступенькам.
В слабом мерцающем луче света она, казалось, рассеянно заметила еще одну пару ног позади себя.
Это была пара женских ног, узких и тонких. На них не было ни обуви, ни даже носков, босые ноги просто стояли на ледяной ступени, преследуя ее.
Что происходит? В вагоне был еще человек?
Однако каждый человек назвал число, и она явно была последней. Больше никого не должно было остаться. Зачем была еще одна пара ног?
Юань Мэн Юй инстинктивно оглянулся. В темноте она увидела пару светящихся зрачков, смотрящих прямо на нее, почти прямо ей в лицо. Они были кроваво-красными, и это зрелище заставило ее волосы встать дыбом.
«Ах!»
Она не могла не плакать в голос. Ее нога соскользнула, и она скатилась со ступеньки.
— Что случилось, что-то случилось?
Ближайший к ней мужчина схватил ее и поднял с земли.
Она прижала руку к груди и затаила дыхание. Затем она снова испуганно оглянулась, посветив фонариком мобильного телефона на ступеньку двери кареты. Однако там ничего не было — ни ног, ни глаз.
В поезде никого не было. Она, несомненно, была последней, четырнадцатой.
Не говорите мне, что то, что я видел, было всего лишь моим воображением?
Юань Мэн Юй закрыла глаза, но эти малиновые зрачки произвели на нее слишком сильное впечатление. Затянувшийся трепет не хотел утихать.
— Что только что произошло?
— Ничего, ничего страшного. Она покачала головой и ответила: «Я просто случайно поскользнулась».
Говоря это, она еще раз бросила взгляд на темный салон кареты.
Несколько человек размахивали фонарями своих мобильных телефонов взад и вперед по поезду.
Среди тусклого освещения они обнаружили, что ситуация действительно была такой, как сказал тихий человек. Последний вагон, в котором они находились, сломался и сейчас одиноко стоит на путях. Как будто четырнадцать из них были брошены остальным миром, запертыми в пустынном туннеле.
«Вздох, какая катастрофа».
Кто-то горестно вздохнул и озвучил мысль, которая крутилась у всех в голове.
Юань Мэн Юй сделала шаг назад, прижавшись к неровным каменным стенам позади нее, когда она смотрела на мерцающее бледно-голубое свечение перед ее глазами. Они шли с экранов мобильных телефонов в руках каждого человека.
Кроме нее, у всех остальных был включен телефон. Но… Но почему…
Почему передо мной движутся четырнадцать силуэтов?
Я вижу вещи?
Нет, этого не может быть. Я уже столько раз считал, но несмотря ни на что, я продолжаю получать четырнадцать огней.
Что происходит, действительно ли в вагоне был пятнадцатый человек?
Нет не возможно. Раньше я четко наблюдал за каждым человеком. Там было определенно четырнадцать человек, без сомнения.
Почему никто не заметил лишнего человека?
Она стояла спиной к стене, стоя в бесконечной темноте. Ее сердце бешено забилось, когда она вдруг подумала: «Ах, верно, они не знают, что я уже выключила свой телефон». Так что для остальных они просто увидят правильное число четырнадцать человек. Другими словами, кроме меня, лишнего человека никто не заметил.
С этим осознанием холодный страх в ее сердце внезапно усилился.
Она молча стояла неподвижно, ее взгляд осторожно скользил по каждому незнакомому силуэту.
Кто это?
Кто именно является дополнительным человеком?
Однако прежде чем она смогла найти ответ, толпа уже начала двигаться к выходу.
Этот туннель был глубоким и узким. Насколько мог видеть глаз, была просто бесконечная чернота. На неровных стенах с обеих сторон был тонкий слой влаги. Смешанный со свистящим ветром, который дул на их тела и проникал сквозь их поры, он оставлял исключительно пронизывающий до костей холод.
Юань Мэн Юй вздрогнула от морозного воздуха, когда она взглянула на толпу, которая в настоящее время двигалась в том же направлении, откуда они пришли. В конце концов, она молча последовала за ними. В данный момент все же лучше не отходить слишком далеко от толпы. Если она останется одна в туннеле, ситуация станет еще более катастрофической.
По пути они молчали, когда двигались. Каждый человек неосознанно ощущал стены, внимательно следя за человеком перед собой. Они неуклонно шли по разбитой каменной дорожке, осторожно продвигаясь шаг за шагом, как вереница муравьев, пересекающих реку.
Они продолжали так в течение неопределенного времени и расстояния. В конце концов, когда все уже были на грани истощения, перед ними наконец появился слабый свет.
«Это выход! Мы достигли выхода!
Все получили прилив энергии и ускорили шаг так, что практически выбежали из кромешно-черного туннеля. Но в тот момент, когда они пересекли отверстие, они были ошеломлены.
Потому что то, что лежало перед ними, было пустынным кладбищем.
То, что заполняло их зрение, было сценой неба и земли, слитых вместе в бесформенную массу, без света ни от луны, ни от звезд. Был только ветер, жадно дующий мимо их ушей. Все было спокойно в бескрайней ночи, спокойно до такой степени, что это казалось нереальным.
Не было ни людей, ни животных. Только поразительные надгробия вокруг них, где хоронили души.
На надгробиях не было высечено ни имен, ни годов. Они были просто голыми, воздвигнутыми вертикально у входа в туннель, как будто соединенные в каменную стену высотой по пояс. Это выглядело крайне жутко.
«Хм, а поезд раньше проходил через такое место?»
Человек, выбежавший первым, обернулся и в изумлении посмотрел на остальных.
На данный момент свет сделал его менее темным, чем раньше. Достаточно было слабо разглядеть силуэты каждого человека и смутно различить черты лица.
Они вышли из туннеля и обменялись взглядами.
Никто не обратил внимания на ситуацию за окном. Откуда они могли знать, что поезд проехал мимо кладбища?
Юань Мэн Юй молча вышел из толпы последним. В слабом свете ее глаза еще раз скользнули по лицам каждого человека. Раз, два, три, четыре… одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Наконец она сосчитала себя. Это были идеальные четырнадцать.
Четырнадцать человек, как и в поезде. Число вернулось к четырнадцати.
Что происходит, куда делся лишний человек?
Она ошеломленно протерла глаза и подозрительно нахмурила брови.
В этот момент кто-то издал крик.
«Ребята, смотрите, впереди дом с горящим светом!»
