Как он и сказал, Аделар теперь был бессовестным, убежденным, что какой бы цели он ни служил, Ольрих пока не посмеет причинить ему серьезный вред. Даже если бы он мог впоследствии проследить смерть Конрада до него, Аделар был убежден, что «любящий отец» проглотит его гнев.
Однако, прежде чем они смогли заставить своих товарищей нападавших схватить Конрада за шею, полусвятые в масках почувствовали, как порыв ветра оцарапал их щеки. Поначалу они ничего об этом не подумали, но когда Конрад исчез из виду, а сзади на них брызнула теплая жидкость, их лица исказились, нахмурившись. Они повернулись на каблуках достаточно быстро, чтобы увидеть, как головы их одиннадцати товарищей парят в воздухе, а их шеи разорваны голыми руками.
И все же Конрада не было видно, только еще один ветерок. Они снова повернулись, и он вернулся на свое место. С той лишь разницей, что его руки были окрашены кровью их товарищей.
Пятеро полусвятых рыцарей были поражены.
Первоначально они считали, что Конрад переоценил свои способности. Но теперь они поняли, что были неосторожными.
Тем не менее, поскольку дело дошло до этого момента, они могли только сражаться.
Каждый размахивал энергетическим оружием и стрелял в Конрада. Его Чудесная Трансцендентность кружилась вокруг него в виде радужного света. Прежде чем квинтет смог добраться до него, трансцендентность радужного цвета распространилась на них, ослабляя их с головокружительной скоростью.
«Что это за трансцендентная сила?»
Хотя каждый из них обладал более чем тысячей лет совершенствования, они никогда не слышали о Чудесном Превосходстве.
Для них даже Абсолютная Трансцендентность была легендой, которую невозможно достичь. Вскоре они поняли, что их полусвятая сила была полностью подавлена трансцендентностью Конрада, в результате чего они не могли проявить даже десять процентов своей силы.
*БАМ* *БАМ* *БАМ* *БАМ* *БАМ*
Рука Конрада дернулась вперед в небрежном ударе ладонью, и одновременно полусвятые рыцари пяти пятой ступени отлетели назад, их груди прогнулись под четкими отпечатками ладоней.
Кровь хлынула из их ртов, когда они упали на пол. Полусвятое силовое поле, которое они использовали для подавления шума, исчезло. Поэтому Конрад заменил его собственным силовым полем.
Лидер группы был ошеломлен, не веря своим глазам.
«Разрыв целого ранга, разрыв Трансцендентного и Полусвятого Ранга стоит между нами. Как… как ты можешь быть таким сильным?»
Это было не только ужасно, но и не имело смысла. Обладая только силой трансцендентности и меридианов, этот мальчик мог без особых усилий пересечь целый ряд, чтобы расправиться со своими врагами. Тогда разве это не означало, что пока он будет изо всех сил, даже полусвятые высокого уровня будут вынуждены отступить?
Как такое чудовище вдруг появилось во дворце?
Что было источником его силы?
Конрад проигнорировал их, черный туман закрутился вокруг него и распространился на невидимые души одиннадцати умерших Трансцендентных Рыцарей.
В мгновение ока он очистил их всех, заставив силу своей души расходоваться с дикой скоростью.
«Если вы не можете подтвердить свои слова, это высокомерие. Если можете, то это просто уверенность. Я еще не встречал никого, кто заставлял бы меня чувствовать себя высокомерным.
Твоя жалкая участь уж точно не будет первой».
Конрад усмехнулся и поднял руки, заставив огромную телекинетическую силу поймать и поднять тела пяти полусвятых рыцарей.
Хватательным движением они полетели к нему. Тот же черный туман исходил от его пальцев, чтобы проникнуть в их души и очистить их, пока они дышат.
«Что касается того, почему я такой сильный? Вини в этом судьбу».
«ААААААААА!»
Ужасный рев пятерых мужчин ударил по ушам Нильса. Ситуация уже превратилась во что-то, чего она не могла понять.
Когда обработка закончилась, сила души Конрада достигла шокирующего уровня. Хотя это были рыцари, а не жрецы, интенсивность их души была увеличена за счет их высокой базы совершенствования, что позволило Конраду последовательно завершить три преобразования и достичь восьмой ступени Высшего ранга жреца.
Затем он позволил их безжизненным телам упасть на землю и повернулся к двум имперским евнухам, чьи жизни висели на волоске.
В его руках появились две Фантазмовые орхидеи, а затем нырнули в рот двум мужчинам. Рты Конрада заставили открыться с помощью телекинетической силы.
Орхидеи были протолкнуты им в глотки, и когда они достигли желудков, изнутри вырвался пурпурный свет, чтобы залечить их раны.
Увидев эту сцену, Нильс был сбит с толку. Какая была необходимость сначала калечить, а потом лечить одних и тех же людей?
Конечно, она не понимала, что как только орхидеи поселились в них, эти евнухи стали рабами Конрада.
Затем он повернулся к шестнадцати трупам, покрывающим землю, собирая их всех перед Нильсом.
«Сними с них маски и скажи мне, кто они».
Голос Конрада и собственное любопытство Нильса подтолкнули ее к трупам, маски которых она снимала одну за другой.
Каждое лицо потрясало ее до глубины души.
И к тому времени, когда она дошла до последней, она не смогла устоять на ногах и упала на землю.
«Имперская гвардия… высокопоставленные члены имперской гвардии… все до единого… как такое могло быть?»
Она ясно помнила слова «его высочество». Не «его величество», «его высочество». Какое высочество могло командовать высокопоставленными чиновниками имперской гвардии?
Даже у Эльмара на пике карьеры не было такого влияния.
«Другие не могут, а твой второй брат может».
Конрад ответил на невысказанный вопрос Нильса, словно прочитав ее мысли.
— Аделар? Невозможно. Чем он их подкупает? Может ли служба полусвятому принцу сравниться со стражей императора?
«Что, если их разум больше не принадлежит им?»
Нильс энергично покачала головой.
«Это невозможно. Даже самый сильный дух-образец в стране не может завладеть разумом других. Один лишь духовный туман не обладает таким умением.
Не говоря уже о том, что Аделар — полукровка. И даже если он каким-то образом смог развить такое ужасное умение, как он мог сделать это под пристальным взглядом отца? Зачем отцу смотреть, как его доверенные лица становятся доверенными лицами его сына?»
Нильс опроверг слова Конрада.
Он махнул рукой, вызвав пожар, который сжег шестнадцать трупов дотла.
«Что, если ему все равно? Что, если это не имеет значения? Что, если, независимо от того, что он сделал, Аделар никогда не сможет ускользнуть из его рук?»
Конрад заставил Нильс снова встать на ноги и сжал ее голову своими сильными ладонями.
— Что ты делаешь… ты делаешь мне больно.
«Чтобы разбудить тебя, я должен причинить тебе боль».
Имея перед собой одного из «избранных», Конраду пора было проверить свою теорию.
Огромный фиолетовый туман вырвался из него и пробрался в разум Нильса, погрузившись в ее душу, чтобы дать ему свободный проход.
«АААРХ!»
— взревела Нильс, вены на ее висках забились, когда Конрад ворвался в скрытые барьеры в ее душе.
В душе Нильса миниатюрный Конрад стоял на пурпурном тумане, чтобы полностью проанализировать свое внутреннее «я».
Но он ничего не мог найти.
«Может быть, я ошибаюсь? Нет, это невозможно. Где-то здесь лежит ответ на мои страхи. Если я не могу его найти, значит, кто-то превратил правду в ложь, а реальность в сон».
Миниатюрный Конрад протянул руки, заставляя энергию своего Лорда Фантазма распространиться в душе Нильса.
«Верно…»
Конрад воздел ладони, и серый мир души Нильса разлетелся вдребезги, раздавившись, как разбитые стаканы. За ним вновь возник тот же самый мир.
Нильс взвыл и потерял сознание в руках Конрада.
Но в то же время рядом с ним появилась ее миниатюрная версия, чтобы засвидетельствовать ее внутренний мир души.
«Что это?»
Но прежде чем Нильс успел что-то сказать, Конрад потянул ее за руку, чтобы она направилась глубже в мир ее души. На самом нижнем уровне их ждало ужасное зрелище.
Увидев это, глаза Нильса заполнил ужас.
«Это… это…»
В глубине души Нильса спал дремлющий серый червь двадцатиметровой длины.
«Конечно, мне не нужно объяснять вам, что это такое. Это самая ужасная способность чистокровного духа-образца.
…потому что по указу Небесной Церкви его использование запрещено.
Я думаю, потому что это разрушает святое лицо церкви.
Душевный червь».
Душевных червей было почти невозможно обнаружить, и они внедрялись в корень души человека. Чтобы удалить их, не погубив душу, требовались потусторонние навыки.
Сначала в спящем состоянии, после активации червь души парализовал своего хозяина и завладел его душой, чтобы превратить его в безжизненных марионеток, чтобы его хозяин мог делать с ним все, что ему заблагорассудится. Если хозяин хотел, чтобы хозяин претерпел боль десяти тысяч смертей, они бы это сделали.
В далекие времена духи-образцы Небесной Церкви использовали душевных червей для принуждения масс к повиновению. Однако неизбежным результатом было то, что многие считали их ничем не отличающимися от адского культа и стекались под знамя бога-демона, чтобы спасти себя.
Поэтому они запретили его использование.
Даже в своем самом безумном сне Нильс не ожидала, что такое придет ей в голову.
И тем не менее, вот оно.
«Кто, кто?»
«Глупый вопрос. Не спрашивайте о том, что вы уже знаете. Кто достаточно близок и достаточно силен, чтобы сделать это, прежде чем вы осознаете это?
Ты знаешь лучше меня. Не только вы, но я подозреваю, что вашему старшему брату, вашему второму брату, императрице и святой супруге угрожает душевный червь».
Слова Конрада эхом отозвались в сознании Нильса фигурой человека, который без ума от нее восемнадцать лет.
И менее чем за пять секунд ее мир рухнул.
