В штаб-квартире Небесной Церкви тридцать шесть Небесных старейшин окружили Анатоля, ни у кого из них не было улыбающегося лица. В этом случае даже его сородичи, виртские солнечные духи, не встали на его сторону.
«Анатол, как лидер Небесной Церкви, ты не смог рассмотреть общую картину и отдал самый могущественный артефакт церкви постороннему, и все ради того, чтобы вернуть своего сына!
Хороший. Теперь у вас есть его труп. Ты удовлетворен?»
Великий старейшина «поинтересовался» насмешливым тоном. Но скорбящий Анатолий не обращал на него внимания. Его глаза смотрели вдаль, и только спиной он был обращен к сверстникам. Восприняв его молчание как признак слабости, великий старейшина продолжил.
«Под вашим руководством мы сначала потеряли опору на Священном континенте. Затем мы потеряли более девяноста процентов наших сил ниже Божественного ранга. И, наконец, мы потеряли наш самый сильный артефакт.
А теперь посмотрите на радары веры! Посмотрите, как близки наши ежедневные приросты заслуг к нулю! Наши пассивные блага от веры устремляются к небытию быстрее, чем может уследить глаз! Это последняя Священная война, и прежде чем мы сможем противостоять Адскому культу, вы позволили светской молодежи довести нас до этого уровня!
Анатолий, тебе не стыдно?! Как вы можете ответить своим коллегам и противостоять своим предшественникам?»
Великий старейшина взревел, надеясь использовать недавние события, чтобы заставить Анатоля отречься от престола. И все же ни один старейшина не встал на его защиту.
Внутренне Анатолий вздохнул. Такие люди были всегда. Люди, которые никогда не смотрели дальше сиюминутной выгоды и не могли удержаться от жажды быстрой прибыли.
Великий старейшина был одним из таких людей.
«Разве ты не хочешь место церковного лидера? Хорошо. Ты можешь его получить».
— ответил Анатолий, не оборачиваясь. И услышав это, не говоря уже о других старцах, даже великий старец не поверил своим ушам.
«Приходи еще?»
Он не мог не выпалить.
«Я сказал, что если вы хотите место лидера церкви, просто займите его. Меня не интересует такое ничтожное достоинство».
Слова Анатоля прозвучали в комнате, встревожив его сверстников. Но в мгновение ока их шок сменила ярость.
«Лидер Небесной Церкви является представителем Кардиналов-Лордов в этом мире, проводником веры! Как вы смеете унижать эту должность?»
— рявкнул великий старейшина. И вскоре его примеру последовали несколько высокопоставленных старейшин.
«Скорбь не является оправданием для такого неуважения. С одними только этими словами вы больше не имеете права занимать свое место!»
«Как ты мог по-«
Но прежде чем последний упрекающий старейшина успел закончить свои слова, взорвалось развитие Анатоля, выпустив мощную волну божественной силы, отбросившую всех старейшин к ближайшим стенам с большими потоками крови.
*Удар*
Хотя великому старцу удалось избежать участи своих собратьев, его органы вышли из-под контроля, и он упал на колени…
*Пух*
…затем выплеснул большой глоток крови. Когда он оперся на руки, чтобы не упасть, его глаза расширились от недоверия.
«Пик… пик Божественной трансформации».
— со страхом понял он. Он и Анатолий застряли на пределе поздней стадии более десяти тысяч лет без всякой надежды пробиться к пику. Причина была проста. Чтобы достичь пика Божественного Преображения, было много условий.
Во-первых, наличие как минимум двадцати семи Высших Меридианов и Имперского Аватара.
Во-вторых, достижение поздней стадии воинского и духовного пути.
В-третьих, превращение Зрелого Дао в Великого Дао.
В-четвертых, преобразование Высших Меридианов в Бога-Меридианы и Имперского Аватара в Ложное воплощение Бога.
Когда все эти условия были выполнены, культиватор мог прорваться через пик Божественной Трансформации и продолжить Божественное Вознесение.
Увы, за всю историю Древнего Хрустального Мира ни одному аборигену не удавалось удовлетворить их все. По этой причине после первой партии, пришедшей из высших сфер, никто не смог достичь пика Божественной Трансформации и совершить прорыв Божественного Вознесения.
Никогда не ожидал великий старец, что Анатолий преуспеет там, где все остальные потерпели неудачу!
«Я уже сказал, что уступлю вам место. Почему вы все еще должны давить на меня?
Может ли человек не оплакивать свою утрату? Может ли отец не оплакивать своего сына? Какой закон на небе и на земле запрещает мне иметь этот момент покоя?
Должен ли я убить вас всех, прежде чем вы поймете надлежащие ограничения?»
Пронизанные невидимой силой, слова Анатоля рубили кости и органы его подавленных сверстников, ожесточая их изнутри.
Даже великий старец не устоял. Начиная с Божественного ранга, каждый прорыв вызывал чудовищный скачок силы. Скачок, который только рос с более высокими рангами.
В Божественной трансформации каждый уровень был сопоставим с разрывом между ранней Божественной кровью/Духом и ранней Божественной трансформацией.
«Что такое богатство, слава и великолепие перед очагом нашего дома? Перед общим теплом нашего возлюбленного. Мне нет дела до таких тривиальных достоинств, потому что они не стоят того, чтобы о них заботиться».
— заявил Анатолий, повернувшись к знающим старейшинам, опустившимся на колени, дрожащим перед его мощью.
«Церковный лидер, мы…»
Они начали, но не успели договорить, как Анатолий оборвал их насухо.
Вы не хотите, чтобы я отрекся от престола? Хорошо, я ухожу в отставку. Вы можете взять мой значок.
Слова Анатолия пробудили великого старца к новой реальности вещей. С этим прорывом, даже если бы он занял место лидера церкви, если бы Анатолий того пожелал, он все равно обладал бы всеми полномочиями.
Это место… он не мог занять.
«Пожалуйста, простите нашу дерзость, мы были ограничены и не смогли разделить ваше бремя. Никогда больше не произойдет такого нарушения!»
Он пообещал, отказавшись от своих требований. И увидев это, Анатолий усмехнулся.
«Как пожелаете. Отдайте запасы заслуг ваших домов. Я планирую использовать заслуги как дома, так и церкви, чтобы начать ритуал призыва.
Используя наши годы накопления, мы будем постоянно призывать нескольких Дэв Божественного Вознесения Небесного Царства из могущественных благородных домов, чтобы вести нас против наших врагов. С их силой и прошлым у них должен быть способ избавиться от Экрана Анти-Божественной Силы».
Приказ Анатоля молнией поразил коленопреклоненных старейшин, и многие из них не приняли этих слов.
«Но… если мы сделаем это… мы заставим Адский Культ сделать то же самое! Пожалуйста, помните истории о Первой Священной войне!
Как только начнется битва между силами такого уровня, сколько из нас сможет выжить?! Хуже того, для Небесного Царства мы не более чем прославленные муравьи. Как эти дэвы будут относиться к нам, когда сойдут? Пожалуйста, пересмотрите!»
— воскликнул великий старейшина, не желая, чтобы ситуация достигла такой стадии.
Однако он недооценил как решимость Анатоля, так и глубину его ненависти.
«Чтобы достичь великих целей, нужно быть готовым к риску. Если ты не хочешь рисковать, как великий старейшина, ты бесполезен».
…
Тем временем в запретной и самой ужасной зоне Варварского континента Гулистан и Беркен стояли перед гигантским деревом.
