Появление двух высокопоставленных женщин императорского гарема только усилило напряжение. В то время как в другое время многие упивались их красотой, в сложившейся ситуации никто не смел упускать из виду приоритеты. Из трех высших экзархов, стоявших против них, двое были духами-образцами, а последний был огненным духом.
Хотя в иерархии духов Элементальные Духи стояли ниже Истинных Духов, из-за уникальной связи между элементальными духами и их соответствующим Божественным Лордом их статус в Небесной Церкви был заоблачным.
В церкви Святого Пламени четверо высших экзархов были духами пламени. Все остальные были духами образцов.
Услышав властные слова Ольриха, высшие экзархи сбросили свои последние путы.
«-Все вещи в этой империи принадлежат мне.- Хорошо. Очень хорошо. Кажется, века заставили тебя забыть, как ты занял свой трон и почему смог удержаться на нем. Подумать только, что однажды ты осмелишься произнести такие слова на мой взгляд, Ольрих, я недооценил вас.
Но раз уж мы вас создали, то мы можем и сокрушить вас!»
Убийственное намерение раздуло небо вместе с ужасающими волнами магической силы, когда три высших экзарха рисовали свои магические круги.
«Заклинание шестого круга: опаляющее небо!»
Каждый из высших экзархов вызвал шесть красных магических кругов, которые вращались вокруг их формы и сливались в три гигантские пентаграммы, растянувшиеся по небу.
Три пентаграммы сверкнули красным светом, превратив половину потемневшего неба в багрово-красную печь, из которой пролился поток огня.
Небесный огненный шторм обрушился с головокружительной скоростью, угрожая стереть с лица земли все, что находится под небом на расстоянии сотни миль. Если Ольрих падет под его мощью, жизни тысяч участников внизу будут потеряны.
«Беги… беги!»
Неизвестно, кто сказал это первым, но тысячи зрителей дружно бросились спасать свою жизнь, стреляя со своих мест, чтобы броситься к ближайшему выходу. Однако самые сознательные оставались неподвижными. Они знали, что куда бы они ни пошли, спускающийся огненный шторм не последует за ними. Не было достаточно времени, чтобы избежать его досягаемости.
Единственным путем к выживанию было оставаться ниже императора, надеясь, что он сможет предотвратить катастрофу.
Увидев спускающийся огненный поток, растянувшийся на несколько миль, Ольрих не смутился. Он протянул ладонь, вызвав шесть красных магических кругов.
«Заклинание шестого круга: Врата Пожирающего Пламени».
Большие красные ворота появились между его магическими кругами и полетели к спускающейся огненной буре. Ворота открылись, выпустив безграничную пожирающую силу, которая полностью поглотила льющийся огненный шторм, прежде чем исчезнуть в облаках.
Покрасневшая часть неба вернулась к темно-серому цвету.
Трое высших экзархов немедленно изменили тактику. Используя свою силу судьбы, чтобы подавить развитие Ольриха. Эфирные цепи судьбы налетели на Ольриха, и в одно мгновение он почувствовал, как сама его судьба срывается с них.
Но все та же презрительная улыбка оставалась на его лице.
Ольрих поднял левую ладонь, и внутри появилась жемчужно-белая имперская печать. Увидев это, трое высших экзархов нахмурились.
«И здесь мне было интересно, откуда взялась твоя храбрость. Ты думаешь, что твоя бесполезная Печать Святого Пламени может даже играть на игровом поле?»
Изначально Печать Святого Пламени была священным артефактом высокого качества. В прошлом он был основой господства святых императоров на континенте и артефактом, который их предки унесли из Небесной Церкви.
Однако более пятидесяти тысяч лет назад главному экзарху Церкви Святого Пламени удалось поставить на него мощный замок. Этот замок сделал невозможным улучшение печати Святого Пламени. С тех пор он служил только имперской печатью, символом власти без реальной мощи.
Это был хорошо охраняемый секрет, известный только высокопоставленным церковникам и императорской семье.
Ольрих ничего не сказал, подбрасывая Печать Святого Пламени в воздух. Ослепительное белое пламя вырвалось из него, разорвав цепи судьбы и отбросив трех охваченных ужасом высоких экзархов назад.
— Ты… сломал замок?
«Времена изменились. Я больше не слабый третий принц или только что вознесшийся император, который отчаянно нуждался в вашей помощи, чтобы удержаться на своем троне.
Я Ольрих фон Юрген, святой император!»
Ольрих сложил руки чашечкой, в результате чего Печать Святого Пламени выпустила три ослепительно белые огненные стрелы, которые пронзили груди Высших экзархов и заставили их рухнуть на землю побежденными.
С обугленными грудями и кровью, хлещущей из горла, трое высших экзархов изо всех сил пытались подняться на ноги. Поскольку он обладал естественной устойчивостью к огню, у огненного духа было лучше. Однако даже для него уровень огня был слишком высок, чтобы справиться с ним.
Высококачественный Святой Артефакт полной мощности был сравним со Святым Стадии Укрощения Звезд.
Хотя Ольрих не мог использовать всю его силу, он мог без особых усилий победить Святых, борющихся за судьбу, и сразиться со Святыми, разрушающими судьбу, до упора. В огромной Империи Святого Пламени одной руки было достаточно, чтобы сосчитать количество людей, способных подавить его.
Это было непостижимо. Мало того, что его скорость культивирования стала ненормальной, ему также удалось разрушить замок, установленный предыдущим главным экзархом?
Как?
Ольрих не дал им времени задуматься, готовый казнить одного в назидание другим.
Печать Святого Пламени размером с ладонь расширилась, достигнув тридцати метров в ширину, а затем упала на одного из двух духов-идеалов.
Видя стремительно приближающуюся смерть, верховный экзарх отчаялся, но в то время…
*БУМ*
Ослепительно-серая молния ударила издалека, отбивая опускающуюся Печать Святого Пламени. Хватательным движением Ольрих вытащил его обратно в руку, прежде чем поднять взгляд на место удара.
Издалека приблизились два потока серого тумана, и из них вышли два человека.
Одна из них была образцовой женщиной-духом с короткими серебристыми волосами, доходившими до затылка, и леденящим серебристым взглядом, который, казалось, пренебрегал всем сущим под небесами.
Ее черты были чем-то похожи на Верену. Та же фигура в виде песочных часов, тот же маленький нос и пышный бюст, который не могла скрыть высокая ряса экзарха.
Хотя она прожила более тысячи лет, ее лицо все еще оставалось таким же завораживающим феей и не несло ни намека на ее древность.
Увидев ее, Ольрих убрал свою Печать Святого Пламени и сложил руки в приветствии.
«Мама, твой сын приветствует тебя».
«Здравствуйте, вдовствующая императрица!»
Верена и Эльза последовали их примеру, отдав дань уважения вдовствующей герцогине, как того требовал обычай.
Слева от нее стоял мужчина средних лет в бело-золотой рясе и в большой белой шляпе на макушке. Хотя он не излучал какой-либо необычайной силы, одного давления, исходящего от его глаз, было достаточно, чтобы подавить любое инакомыслие.
Это был главный экзарх, Герхард Хербергер, главный эксперт Империи Святого Пламени. И при виде матери, стоящей рядом с ним, во рту Ольриха разлился кислый привкус.
Как и ожидалось, первые слова, сорвавшиеся с губ Амалии, были неприятны для слуха.
«Ольрих фон Юрген, сегодня вы не только растоптали достоинство церкви, но убили экзарха и чуть не стали причиной гибели высших экзархов. Вы непокорны и нечестивы. Даже императоры должны отвечать перед волей небес. быть отречение и пожизненное заключение.
Однако его блаженство, главный экзарх, милостив. Если вы сейчас покаетесь, попросите прощения и обновите свою клятву верности церкви. Мы можем простить ваши проступки.
В любом случае, через три месяца Нильс фон Юрген выйдет замуж за наследного принца Империи Великой Пустоты».
Кроме пятерых парящих в воздухе, из собравшихся людей, включая Эльмара и Хольгера, никто не был сбит с толку.
Как такие слова могли исходить от вдовы? Разве она не была матерью Ольриха и бабушкой Нильса?
