— Просто так, все кончено?
— Как это могло не закончиться?
Новый епископ объявил об окончании состязания и провозгласил Конрада победителем. Таким образом, Крахт получает квоту на крещение Святым пламенем и вызывает у некоторых зрителей чувство потери из-за того, что они не смогли увидеть последнюю битву.
Хотя противостояние между Святыми внушало благоговейный трепет, оно было слишком опасным для таких, как они. Всего одна ошибка, и весь город может быть стерт с лица земли. Такие сражения вызывали только страх и отсутствие признательности.
По сравнению с ними конкуренция между молодым поколением была гораздо более привлекательной.
…
Двенадцать герцогов обменялись взглядами, в которых было то же замешательство.
«Его величество совершил еще один прорыв. Совершенствование становится жестче на более поздних стадиях. Чем выше ваше царство, тем больше трудностей вы испытываете в достижении прогресса. Так почему же его скорость только увеличивается с тех пор, как он стал святым?»
Из двенадцати герцогов большинство были либо из поколения Ольриха, либо из поколения, предшествовавшего ему. Только двое были моложе. Поэтому они имели четкое представление о его жизни до восшествия на престол.
Из семи принцев предыдущего поколения Ольрих занимал третье место и был далеко не самым выдающимся. По сравнению с другими семьями он был, конечно, незаурядным талантом. Но по сравнению с двумя его старшими братьями он сильно отставал.
Однако в шокирующей кровавой буре он принял корону как первый полусвятой император в истории, и с тех пор его развитие росло как на дрожжах. Если бы кто-то сказал, что это не обман, он бы не поверил.
Конрад вернулся к родственникам Крахта, чтобы подготовиться к предстоящему крещению. По словам представителей церкви, крещение должно было состояться на следующий день. Однако Конрад по-прежнему считал, что необходимы меры предосторожности, чтобы не быть застигнутым врасплох.
В конце концов, церковь может и не захотеть принуждать их публично, но что они будут делать в тени, было совершенно неизвестно. Особенно теперь, когда они потеряли экзарха и, скорее всего, нуждались в продвижении нового таланта.
Когда они вернулись в свои покои, он держал Замиру, Дафну, Илиану и даже Вульфа рядом с собой, а затем поделился своими опасениями.
«Жизнь важнее славы. Если тебе уже угрожали, почему ты просто не сдался?!»
Илиана закричала на Конрада. Ее опасения были не лишены оснований, хотя святой император мог бросить вызов церкви, потому что его собственное развитие было ужасающим, в то время как он также владел Печатью Святого Пламени и силами императорской семьи. Даже тогда ему все равно приходилось идти на уступки.
Никто не сомневался, что, если война между двумя сторонами действительно разразится, императорская семья окажется в невыгодном положении. Перед таким ужасающим врагом нужно ли было действовать упрямо? Если они не отступят, кто знает, к какому методу прибегнет церковь?
«Мы зашли так далеко не для того, чтобы вернуться с пустыми руками. Не волнуйтесь, поскольку я осмеливаюсь их отвергнуть, у меня, конечно же, есть запланированные контрмеры.
Поскольку они уже объявили, что крещение состоится завтра утром в главной алтарной комнате, независимо от того, что они делают, им придется действовать в следующие часы.
Они будут избегать любого очевидного шага, такого как убийство. В худшем случае выберут похищение и шантаж.
Сможем ли мы воспользоваться квотой, будет зависеть от ваших нервов и от того, сколько вы сможете вытерпеть.
Дафна, Замира, Вульф, Вольфганг и я, любой ключевой член дома Крахтов, чье присутствие завтра не нужно, скорее всего, будут похищены. Нас будут пытать и, угрожая нашей жизнью, попросят вас публично отказаться от крещения».
Услышав это, глаза Илианы и Дафны чуть не вылезли из орбит, а в глазах Вульфа и Замиры смешались понимание и беспокойство. Не обязательно для себя, но для других вовлеченных людей.
«Еще одна причина, по которой мы должны отказаться от этого! Я не собираюсь стоять и смотреть, как вы все страдаете только из-за возможности достичь Святого ранга!»
– воскликнула Илиана, но Конрад отмахнулся от нее взмахом руки.
«Дафна, Вульф и Замира исчезнут сегодня ночью, оставив Вольфганга и меня единственными достойными целями. Вольфганг бросится обратно в свои владения и спровоцирует их погоню. Низкоуровневые епископы следуют за ним. С его третьим этапом совершенствования полусвятых через полдня он должен быть в состоянии поспешить обратно в свои владения. В это время они будут вынуждены отступить.
Я тоже попытаюсь сбежать. Однако моя обречена на провал. Когда меня схватят и вернут в церковь, вы получите ультиматум. Просят вас публично отказаться от вашей квоты ради возможности присоединиться к церкви в качестве жрицы.
Вы не должны вздрагивать.
Из-за того, что все смотрят на крещение, а императорский двор ищет возможности причинить неприятности, они не посмеют вас тронуть. Лучший способ помочь мне — это не колебаться».
Илиана энергично замотала головой.
«Это того не стоит. Зачем быть таким упрямым? Я сейчас откажусь».
«Я запрещаю это».
Спокойный, но властный приказ Конрада пригвоздил Илиану к земле.
«Я пришел сюда не для того, чтобы меня заставили подчиниться кучка мужчин и женщин в рясах. Поддаться принуждению — это то, что я не знаю, как сделать. заплатить горькую цену».
Властная сила, эхом отдающаяся от его слов, заставила четверых отпустить свои опасения. Затем его строгое лицо смягчилось, и он принял мягкий тон.
«Не волнуйся, я не мазохистка. У меня есть свои способы. Кроме того, поскольку ты моя женщина, я, естественно, должен строить для тебя планы».
Илиана глубоко вздохнула, рассеяв опасения в своем сердце и приняв твердую, непреклонную позицию.
«Хорошо, давайте защищать эту квоту!»
Остальные трое кивнули в твердом одобрении. Конрад забрал свой космический мешок у Илианы и спрятал внутри Дафну, Замиру и Вульфа. Затем он спрятал космический мешок в космический талисман и превратил его в зерно, которое спрятал между коренными зубами.
Затем он отправил мысленное сообщение Вольфгангу, предупредив его о событиях, прежде чем выбежать из церкви, чтобы на полной скорости бежать обратно в дом Крахта.
Там Вольфганг ждал.
«Поехали. Сначала вы будете двигаться с моей скоростью. Когда они бросятся в погоню, вы высвободите достаточно большую часть своего третьего шага совершенствования ПолуСвятого Рыцаря, чтобы сбежать от них и оставить меня позади. Помните, никого не убивайте. из них. А то и после крещения не отпустят».
«Понятно, но почему вы пытаетесь попасть в плен?»
Вполне возможно, что Вольфганг унесет с собой Конрада, чтобы сбежать вместе с ним. Конрад прекрасно это знал, но все же хотел остаться позади. Следовательно, Вольфганг сделал вывод, что он искренне хотел попасть в плен.
На его вопрос Конрад улыбнулся.
«Естественно, чтобы заставить их истекать кровью изнутри».
Вольфганг не мог понять, как крошечный Конрад мог нанести удар по гигантской церкви изнутри. Однако, вспомнив о своем демоническом происхождении и необыкновенных средствах, он больше ничего не просил.
И вместе они выбежали из Города Святого Пламени!
