Когда речь Деймона о закрытии турнира закончилась, люди начали покидать спортивные площадки и направляться к городской площади, где будут проходить следующие гуляния. Некоторые люди заходили в магазины и рестораны, которые все еще были открыты и принимали клиентов.
Талия была счастлива, что получила сумку для своих булавок и майки. Она также сняла пушистые перчатки и повязку на голову. Кит сказал ей, что они останутся у нее, и она сможет вернуть их, когда перестанет быть командным духом. К сожалению, трофей был слишком большим, чтобы поместиться в сумку, но термоизолированная коробка для завтрака, которую Стефани приготовила для Талии, влезла идеально.
Со всеми напитками и закусками, которые были повсюду, Талия не притронулась к еде из коробки для завтрака, но была уверена, что она не пропадет. Она будет у нее позже.
Талия стояла сбоку с Лулу и Сэнди. Они ждали, когда к ним присоединятся ребята, чтобы вместе отправиться на обед, как они заранее договорились. Лулу рассказывала всем, что у ее отца есть прилавок, где продается лучший рамен, который они когда-либо пробовали, и Талия была взволнована, потому что она впервые будет есть рамен.
Они также пригласили Трэвиса присоединиться, но Трэвис сказал, что он устал и собирается домой, чтобы немного поспать.
Пока Талия, Лулу и Сэнди ждали ребят, многие останавливались и поздравляли Лулу и Сэнди с победой, а также Талию с титулом MVP.
Это были люди, которых Талия никогда не встречала, и все они были взволнованы и улыбались, и настроение было хорошим, но Талия чувствовала внутреннюю пустоту. Она подумала, как это забавно, что она всегда жаждала, чтобы люди принимали ее, но теперь, когда это происходило, она не была по-настоящему счастлива, потому что чего-то (или кого-то) не хватало.
Ее взгляд притягивался к стоянке, где стоял Деймон и разговаривал с людьми, которых она не знала, но она знала, что это были гости, пришедшие в склад тем утром. Большинство из них были парнями, но было и несколько женщин. Всякий раз, когда одна из этих женщин разговаривала с Деймоном, Талия отводила взгляд в сторону, потому что не хотела рисковать, увидев, как Деймон приближается к другой женщине.
Сам факт того, что Дэймон и она не были вместе, и что его это, похоже, не беспокоило, было достаточно болезненным.
— Мисс Талия… — раздался сбоку низкий голос, и все три дамы обернулись, чтобы увидеть Акселя.
«Мне было интересно, не присоединитесь ли вы ко мне сегодня за обедом», — сказал он.
Талия нервно взглянула на Сэнди и Лулу. «Прошу прощения, но я договорился с ними пообедать. У нас будет лапша рамэн в одном из киосков на городской площади».
«Можно к вам присоединиться?» — спросил Аксель.
Талия взглянула на Лулу, которая машинально кивала.
«Конечно. Если вы не возражаете против уличной еды», — сказала Талия. Она вообразила, что такой утонченный человек, как Аксель, предпочел бы изысканную кухню с золотыми столовыми приборами.
Аксель просиял. «Превосходно!»
Сэнди и Лулу внутренне закричали, как самые большие фанатки на земле. Это был Аксель, будущий Альфа стаи Полуночных Стражей. Аксель был знаменитостью в мире оборотней с пеленой тайны, которая делала его только более привлекательным. И он будет обедать с ними!
«Мы ждем еще нескольких человек, которые присоединятся к нам…», — сказала Лулу, протягивая руку. «Я Лулу».
Аксель пожал ей руку. «Я не против подождать. Я Аксель».
Следующей представилась Сэнди.
Кит, Пирс, Лиам и Калеб были удивлены, увидев Акселя.
«Он хочет пообедать с Талией и не возражает против дополнительной компании», — сказала Лулу в ментальную связь для четырех новичков, у которых возобновился интерес к Талии. Какую магию она использовала, чтобы Аксель присоединился к ним за обедом?
Такие люди, как будущие Альфы, обычно смешиваются с другими Альфами и близкими членами семьи в своем собственном исключительном социальном кругу, в который почти невозможно попасть нормальным людям.
«Аксель!», — крикнул Мэддокс, увидев, что Аксель не собирается подходить к стоянке. «Разве ты не пойдешь с нами на обед в пакгауз?»
«Нет», — категорично ответил Аксель. «Мисс Талия была достаточно любезна, чтобы принять меня в качестве своего компаньона за обедом. Мы будем есть на фестивале».
Талия была ошеломлена. Почему Аксель сказал, что обедать будут только они вдвоем?
Мэддокс помолчал. «Правда? Могу я присоединиться?» Поскольку Аксель нахмурился, Мэддокс повернулся к Талии. — Надеюсь, мое присутствие не доставит вам неудобств.
«Вовсе нет, Альфа Мэддокс», — быстро ответила Талия. Как она может сказать альфе, что ему не рады? Кроме того, это фестиваль. Он может пойти куда захочет.
Аксель нахмурился. «Разве ты не говорил, что с нетерпением ждешь перепелиного супа и говяжьего веллингтона?»
Мэддокс пожал плечами. «Я могу получить его позже. Прошло много времени с тех пор, как я свободно наслаждался фестивалем. Это будет весело».
Правда заключалась в том, что Талия заинтриговала Мэддокса. Он заметил, что присутствие Талии было трудно обнаружить, и после разговора с Деймоном тем утром у Мэддокса возникло ощущение, что Талия — это нечто большее. Если она просто обычная девушка, зачем Альфе Ричарду платить другим за получение информации о ней? Мэддокс был уверен, что Дэймон не рассказал ему всю историю и что у Талии есть какой-то секрет, который он очень хотел разгадать.
Мэддокс поговорил с Талией. «Мисс Талия, вы не познакомите меня со своими друзьями?»
Талия не привыкла, чтобы люди обращались к ней как к мисс Талии, но она не ненавидела это.
Талия без промедления представила Кита, Лулу, Сэнди, Пирса, Лайама и Калеба, чьи глаза сияли. И Аксель, и Мэддокс — впечатляющие фигуры в обществе оборотней, и пообедать с ними — возможность, которая выпадает раз в жизни.
«Макс! Макс!» — кричала Минди, торопливо направляясь к брату. — Разве мы не пойдем к машине?
«Я собираюсь пообедать на фестивале. Я чувствую себя уличной едой», — ответил Мэддокс. — Можешь идти дальше без меня.
Минди посмотрела на группу, и ее глаза вспыхнули, когда она заметила Талию. «Я присоединюсь к вам».
Мэддокс немного поколебался, прежде чем представить свою сестру. «Это моя сестра Минди. Пожалуйста, прости ее резкость, у нее никогда не было фильтра».
Минди приподняла бровь, глядя на своего Мэддокса. Что было с этим выбором слов? Но она получила пропуск на фестиваль, и на этот раз она будет частью группы, так что она не хотела жаловаться.
Кроме того, Минди интересовалась Талией. Сначала Минди думала, что Талия просто омега-подросток, но потом ее брат сказал ей, что Талия подверглась насилию, и сегодня Талия стала богиней-талисманом, которой поклонялась вся команда. Минди очень хотела узнать больше о Талии, которая могла произвести столько разных впечатлений.
«Пожалуйста, простите моего брата за неосмотрительность», — ответила Минди. «Он — главная причина, по которой моя социальная жизнь не существует».
Сэнди подавила смех. «Я понимаю. У меня тоже есть старший брат. Я Сэнди…»
«Хорошо», — сказал Кит после того, как все представились. «Можем ли мы начать движение? Я голоден».
«Как ты можешь голодать со всей едой, которую мы там ели?» — спросила Сэнди.
Кит закатил глаза. «Я слишком нервничал, чтобы есть, но теперь, когда все улажено, голод сильно ударил по мне».
Кит взглянул на большой трофей, который держала Талия, и встал рядом с Талией. «Позвольте мне помочь вам нести трофей. После обеда мы поедем в тренировочный центр, и вы можете оставить его там, пока вам не будет удобно забрать его домой. Я сохраню его в своем кабинете…»
Группа из десяти человек двинулась по улице, не подозревая, что Марк и несколько других игроков из футбольной команды «Темные ревуны» шли прямо за ними. Когда они увидели, что Аксель и Альфа Мэддокс болтают там, они решили тайно присоединиться к ним.
…
— Эта работа опубликована на (All.com). Не поддерживайте нелегальные копии! Читайте с оригинального сайта, чтобы поддержать автора —
…
За несколько минут до…
Деймон был на стоянке, играя роль хорошего хозяина и гарантируя, что его высокопоставленные гости знают, что вкусный обед будет подан в складе.
Он очень хотел уйти.
С тех пор, как он заметил Талию на игровом поле, Деймон пережил различные сцены с Талией с другими парнями. Он действительно ненавидел то, что он Альфа. Если он обычный парень, он мог бы быть с Талией и сказать ей, что они друзья, и никто бы и глазом не моргнул.
Деймон подумал, что поход в пакгауз на обед поможет ему сосредоточиться на своих гостях и задачах, которые у него есть на сегодня.
После обеда у Деймона встреча с Альфой, и она не будет продуктивной, если единственное, что у него на уме, это ломать конечности людям, которые подходят слишком близко к Талии.
Он решил представить, что Талия развлекается на фестивале с Майей или, может быть, с теми несколькими женщинами из футбольной команды, и игнорировать любое мужское присутствие рядом с Талией.
Дэймон заметил, что Минди обернулась, как будто она кого-то искала, а затем ее глаза загорелись, и она ушла. Его действительно не заботило местонахождение Минди, но она дала ему понять, что Мэддокса там нет.
Он смотрел, куда направляется Минди, и его лицо напряглось, когда он увидел Мэддокса и Акселя в группе с Талией.
В чем дело? Почему эти двое болтают с Талией?
Деймон вспомнил Акселя и Талию на скамейке в саду. Аксель звучал так, будто хотел соблазнить Талию, дав ей свой личный номер телефона и несколько слащавых фраз.
И в исследовании Мэддокс упомянул, что Талия должна пойти в стаю Голубой реки, и он не сдался даже после того, как Дэймон сказал ему, что этого не произойдет.
Поэтому Мэддокс сказал Деймону держаться подальше от Талии? Чтобы Мэддокс и Аксель могли подобраться к ней?
Куда они идут?
Беспокойство охватило Деймона.
Аксель и Мэддокс сговорились забрать Талию?
Они действуют за спиной Деймона?
Что за черт!?
«Куда он идет?», — пробормотал Каден с хмурым лицом, глядя вслед Дэймону, который торопливо уходил с парковки.
«Оставь его», — сказала Майя.
Каден понял, что Майя что-то знает. «Куда он идет?» На этот раз Кейден спросил ее по-настоящему.
«Наверное, чтобы убедиться, что никто не схватил сам-знаешь-кого», — загадочно сказала Майя, потому что рядом были другие.
Кадену потребовалось мгновение, чтобы понять, что вы-знаете-кто Талия.
«Это время для Дэймона, чтобы сделать это? У нас есть важные гости на обед».
Майя улыбнулась. «Сейчас как раз то время, когда он должен это сделать. Ему нужно показать, что она важнее всего на свете. Что касается гостей, то мы вдвоем будем их развлекать».
Каден не мог в это поверить. У него было ощущение, что притворяться, что он не знает, что происходит с Дэймоном, было лучше, потому что теперь они могут оправдать все его пограничное безумие погоней за своей парой, а Майя скажет, как это романтично. Блин!
—
