«Альфа Наталья», — мужской голос привлек ее внимание, и Талия оживилась. Кто-то попался на удочку!
«Я Бета Мило из стаи Серебряного Меха. Интересно, помнишь ли ты меня?
Талия была рада, что кто-то сделал ход. «Конечно, я помню тебя, Бета Майло. Мы встретились на Совете Альф.
«Это честь.» Он огляделся. — Я не вижу здесь твоей беты.
«Бетас», — поправила его Талия. «Мэг и Кай наслаждаются этим событием. Это вечеринка». Талии не терпелось пропустить бесполезную болтовню. «Что привело тебя сюда?»
Бета Майло неловко переминался с ноги на ногу. — Это о моей дочери.
Талия не поняла. «Твоя дочь?»
«Да, моя дочь, Джейд. Я не уверен, что у тебя была возможность встретиться с ней.
Талии понадобился момент, чтобы соединить точки.
Джейд… стая Серебряного Меха… дочь Беты… Джейд… ДЖЕЙД!
Джейд была последней в длинном списке женщин, которые осмелились прийти в стаю Темных Ревунов с намерением объявить Деймона своим!
«Котенок? Вы хотите, чтобы я занялся им?
Голос Деймона вырвал Талию из ее мыслей. ‘Незачем. Если он не настроен враждебно, дайте мне поговорить с ним. Пожалуйста.’
— Не стесняйтесь провоцировать его на враждебность. Я готов победить его и сделать эту вечеринку еще более запоминающейся».
Талия прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться. Бета Майло подумает, что она кокетничала!
Где они? О, да, он упомянул Джейд, несчастную женщину, которая теперь выполняла тяжелую работу в стае Темных Ревунов с Омегами, и журнал WW опубликовал статью об этом. Но если Талия скажет, что ей это знакомо, это может показаться подозрительным. В конце концов, зачем стае Альфа Полуночных Стражей заниматься сплетнями о дочери Беты из другой стаи?
«Нет. Я не встречался с вашей дочерью, Бетой Майло. Она здесь? Ты собираешься нас познакомить? — спросила Талия.
— Я желаю, — сказал он. «Джейд могла бы многому у тебя научиться, но, к сожалению, ее задержали в стае Темных Ревунов».
— Задержан?
Бета Мило нервно огляделась. «Простите мой грубый выбор слов. Официально она там занимается благотворительностью, но я знаю, что это не моя Джейд. Она там против своей воли. Ее агент позвонил мне и сказал, что она пропустила свой последний показ мод, а Джейд никогда их не пропустит. Я пытался поговорить с Альфой Деймоном о ситуации с Джейд, но он отказался отвечать на мои звонки. Что-то не так. Я знаю это. Пожалуйста, как женщина, вы должны понять. Она мой единственный ребенок, не привыкший к суровым условиям».
Глаза Талии расширились, когда она поняла, к чему все идет. — Ты хочешь, чтобы я поговорил с Дэймоном о твоей дочери?
«Если это не слишком неудобно…»
«Что это значит для меня?» Талия нетерпеливо оборвала его.
Он посмотрел на нее с недоверием. «Что ты хочешь?»
«Конечно, ты знаешь, что Альфа Деймон и я в хороших отношениях. Однако наши отношения довольно новые и хрупкие. Если я попрошу об одолжении, оно не будет бесплатным».
Бета Мило тяжело сглотнула. «Можете ли вы хотя бы узнать, почему ее задержали и ее нынешние обстоятельства? Исходя из этого, мы можем вести дальнейшие переговоры».
Талия наклонилась ближе и тихо сказала: «Ваша дочь задержана, потому что она переступила черту прибыли Альфа Деймона».
Его глаза сверкнули. — Значит, ты знаешь об этом!
Талия пожала плечами. «Да и нет. Я не знаю, потому что я никогда не слышал о вашей дочери, но нетрудно сделать вывод, что, учитывая ее статус, если она была задержана, она достаточно оскорбила Альфа Деймона, чтобы он не беспокоился о том, чтобы обидеть вас. Я уверен, что вы слышали недавние слухи.
— Какие слухи?
«О женщинах, которые попали в тюрьму и исчезли за то, что посмели оскорбить его Луну. Вы знаете, почему ваша дочь пошла туда? Это было официальное мероприятие, светский визит или она пошла туда, чтобы соблазнить его?»
Выражение лица Беты Майло напряглось.
Талия скривилась. Старик не только знал, но и, вероятно, поощрял ее сделать все возможное и лечь в постель Деймона. Ублюдки! Они все были замешаны в этом, чтобы забрать у нее Деймона!
«Бета Мило», — позвала Талия. «Знаете ли вы, что смотрите на Альфу из набора Полуночных Стражей? Разве мой титул ничего не стоит в твоих глазах? Интересно, что дало тебе смелость открыто заговорить со мной о том, чтобы пойти против моего союзника, чтобы спасти случайную женщину. Другое дело, если бы вы предложили мне какую-то компенсацию, хотя вы думали, что я это сделаю, потому что я женщина. Неужели стая Серебряного Меха такая женоненавистница?
Губы Беты Мило шевелились, но не издавали ни звука. Из него выступили капельки пота, покрывавшие его тело, из-за чего он выглядел так, будто только что вышел из душа. Все его тело тряслось, когда он неловко сгибался под давлением Талии.
«Вы должны подумать, прежде чем говорить, Бета Майло. Ваш альфа знает, что вы здесь и подстрекаете меня работать против стаи Темных Ревунов? Я похож на легкую мишень для манипуляций? Это мой возраст или пол дает вам смелость смотреть на меня свысока?»
Бета Майло увидел темные пятна и был уверен, что кто-то выключил свет. «Это не то, что я…»
«Что ты пытаешься сделать? Ты достаточно взрослый, чтобы понимать, что твои действия могут спровоцировать войну. Талия усмехнулась. — Тебе повезло, что это вечеринка, и я не хочу портить ее Альфе Мэддоксу и его Луне. Твой альфа услышит обо мне.
Талия соскользнула с барного стула и вышла, игнорируя все потрясенные взгляды, направленные в ее сторону.
Она знала, что преувеличивает, но была по-королевски взбешена тем, что мужчина пришел с просьбой к Талии высказаться за Джейд, женщину, которая назвала ее Омегой только потому, что она держала поднос с едой, женщину, которая пришла соблазнить Деймона, пока делая вид, что между ними была какая-то сделка. Бесстыдный!
Ей нужно было время, чтобы успокоиться, поэтому Талия решила пройти в ту часть сада, которая не была уставлена столами и стульями и не освещена волшебными огнями. В любом случае, ей не нужен был свет, чтобы видеть.
Талия нашла свободную скамейку между двумя розовыми кустами и села на нее в поисках уединения. Оглядевшись, Талия поняла, что скамейка была довольно скрыта. Должна ли она позвонить Деймону и украсть несколько поцелуев? Подкрадываться звучало захватывающе, и она могла использовать его близость. Где он был? Позволит ли он ей прийти сюда одной?
Талия уже собиралась установить мысленную связь с Деймоном, когда услышала приближающиеся быстрые шаги. Она резко повернула голову и увидела бегущего к ней ребенка. Это был мальчик лет шести-семи с копной коротких светлых волос. Он был одет в черные брюки и белую рубашку, нарядился для вечеринки.
Талия подумала, что это играют дети, но выражение его лица выражало огорчение.
Мальчик пронесся мимо Талии, перепрыгнул через скамейку и сел на корточки между розовыми кустами.
Он тяжело дышал, но сумел прошептать: «Пожалуйста, не говорите им, что я здесь. Я сделаю это для вас.»
